第623章 宛城可降，黃祖不可降

  此刻在宛城城樓上，面容憔悴的黃祖掃視著下方的荊州大軍，神色複雜。

  作為劉表的心腹嫡系，黃祖或許能力不算一流，但對於劉表的忠誠是毋庸置疑的。

  可令黃祖茫然且尷尬的是，遵劉表之令死守宛城期間，轉瞬間荊州局勢卻發生了天翻地覆一般的改變。

  主公劉表身死，深入荊州的袁術兵敗，少主劉琦又降了謀害了主公的劉備。

  這讓黃祖有種領兵在外，回首一看……家沒了的感覺。

  因此，黃祖依然渾渾噩噩地守著宛城之餘，既沒有降袁術，更沒有歸順劉備，保持著獨立狀態持續了一年有餘。

  而眼下看著城下的荊州大軍，黃祖的眼神卻是迷茫的。

  也就在此時，以綠袍罩於甲冑之外，即便相隔甚遠，依然有種威風凜凜之勢撲面而來的關羽越眾而出。

  在關羽的身後，則是跟著體態圓潤了幾圈的劉琦，但卻做著僧侶打扮。

  此前笮融被李基送往瀛洲後，面對著無數迷茫的瀛洲信徒，整個人就跟快升華了似的瘋狂傳教。

  很快，經過了李基對教義進行魔改的佛教，在瀛洲近乎實現了一統的趨勢，美麗的白色棉花也是隨之在整個瀛洲開始綻放。

  且在瀛洲佛教中，西方極樂也同樣被改為東土大漢。

  李基允許著佛教在揚州進行一定範圍傳教的同時，但教義同樣也進行了大幅度的修改，主旨被框在了導人向善的範疇之內。

  性子本就老實懦弱的劉琦，在接觸到了佛教後，恰逢向孫策報仇無望的期間，很是容易被其中的教義所吸引皈依我佛。

  冤冤相報何時了、放下屠刀立地成佛等等觀念，正中劉琦的內心，也漸漸讓劉琦放下了向孫策復仇的執念。

  而關羽丹鳳眼一眯，打量著宛城的同時，跟在關羽身後扛著青龍偃月刀的周倉則是高聲喝道。

  「漢壽亭侯在此，黃祖將軍請出來搭話。」

  黃祖聽罷，猶豫了一下後，在城牆上現身，應道。

  「關將軍若是想勸我歸降的話，還請免了吧，我主劉表雖非劉皇叔所殺，卻因麾下部將孫策而死，要讓我歸降是萬萬不可能的。」

  「若是想強攻宛城的話，關將軍自便就是了。」

  關羽聞言，非但不惱，看著城牆上的黃祖，眼中反而閃過幾分讚賞之色。

  此前為了得到宛城，袁術與關羽兩方自然是嘗試了各種方法想要籠絡黃祖。

  然而，黃祖始終不為所動，表現出：「主雖死，卻不願為富貴權勢而事二主」的氣節，僅願遵守劉表遺命繼續死守宛城。

  黃祖所展現的氣節忠義，正合關羽的胃口。

  因此關羽在請教了李基後，方才不惜大費周章地將原本在壽春的劉琦，千里迢迢地請到了這裡。

  當即，關羽向身旁的劉琦微微點頭。

  劉琦見狀，高聲道。「劉琦在此，黃祖將軍可願一見。」

  黃祖的神色滿是詫異，然後連忙應道。「還請少主往前些許，容屬下辨別一番。」

  當即，在關羽所安排的刀斧夷軍的護衛下，劉琦策馬到了足以讓黃祖仔細辨別面容的距離。

  而黃祖細細辨別了一番後，臉上不由得浮現出幾分激動。

  「請黃祖將軍一見。」

  劉琦再度開口。

  「請少主稍候，屬下這便下來。」

  黃祖急聲應了一句。

  原本劉琦還做好了孤身入宛城，勸說黃祖歸降，雙方免動刀兵的準備。

  可讓劉琦沒想到的是，宛城的城門大開，黃祖一馬當先地迎著劉琦走了出來，且還在十餘步之遙就下了馬徒步走過來，行禮道。

  「宛城守將黃祖，拜見少主。」

  這一幕，讓劉琦甚是感動，連忙下馬將黃祖攙扶了起來，道。

  「黃祖將軍無須多禮，快快請起，且如今貧僧僅是一出家人，當不得這般大禮。」

  黃祖聞言，方才注意到劉琦身上的僧袍，神色一急。

  不過在見劉琦是帶髮修行，這才緩和了些許，低聲道。

  「少主且隨吾速速入城，黃祖便是舍了這條性命也定保少主周全，定不教少主如此折辱自己以求苟安。且只要少主高舉大旗，荊州必有主公舊部響應之。」

  劉琦聽罷，微微一怔，搖了搖頭，雙掌合十道。

  「阿彌陀佛，黃祖將軍誤會了，皇叔待貧僧極好，富貴自由皆雙全，入空門乃是貧僧所求，如此也能日日為被先父所連累的荊州百姓祈福，替先父贖罪。」

  「少主……你……這……」

  一時，黃祖反倒是有些手足無措，不知如何應答。

  原本黃祖還以為劉琦是被劉備逼迫至此說降，所以黃祖方才孤身出城想要讓關羽放鬆警惕，然後趁機帶著劉琦殺回城中。

  『祖尚欲死戰，少主何故投降……』

  最終，黃祖還是沒有說出這一番話。

  「所以，少主此番也是為當說客而來？」黃祖輕聲問道。

  「貧僧實不忍見刀兵再起，且隨黃祖將軍守宛城的士卒多是荊北青壯，有家不能回，又需與同鄉相互殘殺，何其悲哉？」

  劉琦一臉不忍地勸說道。

  黃祖整個人呆立了好一陣，方才微微垂首，道。「既是少主之命，屬下不敢不從。」

  頓時，劉琦忍不住流露出幾分笑意，道。

  「黃祖將軍盡可放心，皇叔對治下百姓皆以仁德為本，且雲長將軍對黃祖將軍也是讚譽有加，今黃祖將軍主動投誠，必可得重用。」

  而黃祖臉上流露出一絲苦笑，轉身衝著後方宛城大呼道。

  「遵少主之命，宛城大開城門，今日便降了劉皇叔，諸將士不可抵抗。」

  旋即，黃祖卻是轉身朝著劉琦叩拜了起來，道。「今後，還請少主多加保重。」

  劉琦見狀，微微一驚，連忙追問道。「黃祖將軍意欲何為？」

  「宛城可降，黃祖不可降！」

  黃祖豁然起身，拔出腰間佩劍橫於脖頸，仰天大呼道。

  「主公黃泉路上且慢行，黃祖前來護衛！」

  下一刻，在劉琦以及眾人的注視下。

  黃祖橫劍一拉，血濺三尺，那並不算魁梧的身軀就此直直倒下。(本章完)

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