第3章 ：留下來等死

  次日晨起，天邊微暗。

  坐在堂屋一宿沒睡的沈老爺子，熬得通紅的眼睛失神地望著大門，黑黝黝布滿皺紋的臉，憂愁急躁，手裡的捲菸一直捻著不放。

  老李不是說好了，今個大早兩家一塊出發的嗎？怎麼還沒聲響？

  沈老爺子因著焦慮，手指被捲菸燎了好幾個泡。

  「爹娘，我們今兒是全都一塊兒出發逃荒嗎？」許三娘眼珠子滴溜溜地轉著，仔細地觀察著沈老爺子和沈老太的神情。

  「嗯。」沈老爺子渾濁又精明的眼神，看了眼一大早過來的兩個兒子和兒媳婦們，輕微的聲音應著。

  「全都走了，那咱們家房和地可以咋辦勒！」沈三郎擔憂的聲音響起。

  「對啊，這可是祖輩留下來的根來啊，離開這裡，咱不就成了無根之人！」沈二郎接聲附和。

  李二娘和許三娘暗自對視了眼，裝模作樣地嘆了口氣，點點頭。

  沈老爺子眉頭一皺，剛想說些什麼，就被立刻接上話的沈三郎堵住。

  「依我看啊，咱們要不留大哥一家在家好了？留了人守家，咱們就還是有根之人。大哥是長子，理應讓他來。」沈三郎裝出一副殫精竭慮為家裡考慮的樣子。

  「我也覺得是這個理啊，房地可以都留給大哥，等咱們以後回來，也不至於落了個無家可歸。」

  「更何況大哥家的兩個娃娃還小，身子骨弱，清丫頭又磕破了腦袋還沒好，怎麼能受得了一路逃荒的苦喔！」

  照他婆娘說的，還浪費糧！

  沈二郎繼續跟沈三郎一唱一和地說著，關心的語氣，也儘量讓自己的表情更真摯，一副事事為其著想的模樣。

  沈老太表情微妙，沒有發話，扭頭看了眼自家老伴。

  沈老爺子臉上神色有些鬆動，似乎將兩個兒子的話聽了進去。仔細想來，他們說的也並非全無道理。

  老大家的留下來，可以保住了根，他們家的幾個娃娃兒身子也確實不利索。

  只不過，想起那流寇賊子兇殘程度……

  沈老爺子將捲菸搭巴地抽了兩口，在思索這事的可行性了。

  堂外，匆匆的腳步聲響起，人還未到，略帶焦急的聲音就傳了進來，「爺，不能啊！」

  沈妙清和沈大郎一同走了進來。

  沈妙清面色微變，「留我們一家在這，不就是讓我們等死嗎？」

  「流寇兇殘，官老爺都跑光了，我們留在這，別說守房子了，等不到你們回來，我們的屍骨爛在地里都沒人知道。」

  「爺，奶，你們是想要了我們家的命嗎？」

  沈妙清態度冷硬，不善地掃視著一行人。

  沈詩苓暗道不妙，他們家怎麼會這個時候出來，她心裡有一種不祥的預感。

  「姐姐，也別這麼說…大家也是為了你和弟弟們著想。」沈詩苓聲音微頓，言辭懇切。

  「那你可以留下來。」沈妙清的話並不客氣。

  沈詩苓一噎，面色訕訕。

  「爹，我的妻兒我能照顧，不會拖你們的後腿！」沈大郎啞聲保證。

  沈大郎看著自己敬重的爹娘和兩個疼愛的弟弟，心中不由得寒意席捲全身。

  他爹娘這是嫌棄他們家無用……

  「大哥，這不是想著你家的情況嗎，清丫頭和兩兒子又虛又病的，舟車勞頓，行路艱難，何必受苦勉強。」

  沈三郎皺起眉頭，心中不滿，絲毫不覺得自己的做法有什麼不對。

  「是啊，路途遙遠，怎麼照顧得過來你們這一家的病弱瘦殘。等土匪真的來了，大哥你們家中找個好地方躲起來，土匪找不著人，就不會對你們怎麼樣。」沈二郎眼神飄忽轉悠，觀察著沈二老的神色變化。

  「你兩弟弟說的也並無道理，大房家的確實不適合舟車勞頓，你弟弟們也無暇照顧你們家這麼多。」

  沈老爺子呼出煙霧，布面滄桑皺紋的臉有些漠然地說著，不去看大兒子臉上難以言喻的神情。

  「再說了，房和地都留給你了，守著家，守著地，替我們沈家留了根。青山啊，你別怨你爹我，你向來是懂事聽話。」有房有地，也不算是虧了他這兒子了吧。

  「爹！這些年來，林娘勤懇勞作，燒火做飯，漿洗衣物，從不懈怠，我也勤於抄書作畫，補貼家用，幫襯了家裡多少，這些你都看在眼裡。」

  「這附近誰不知道這山匪盜賊有多殘暴，一個個都恨不得逃得遠遠的。明知山有虎，你卻還要我們家偏向虎行。爹，我也是您的兒子啊！」

  沈大郎聲聲泣血，一字一句，悲憤淒涼，眼含熱意，心中冷意暗生。

  「爹娘，這是我從鎮上變賣抄寫字畫的銀子，可以充做家用。我也向你們保證，逃荒路上絕不拖後腿，也絕不麻煩你們。」

  沈大郎雙手遞上銀子，儘量讓自己發顫的聲音平緩，眸中失望盡顯，面容懇求，望向沈家二老。

  沈老太看著大兒子幾近哀求的眼神，心中生出幾分不忍，「老頭子，之前不都說好了，一家人逃荒，命都活不成了，還要什麼根啊。」

  沈老爺子渾濁的眼睛微微閉了閉，意味不明，手中捲菸搓得發毛。

  「爺，大家都去逃荒，獨獨留大房在家，若是大房一家都命喪黃泉，你讓外人怎麼看咱家！」沈妙清語氣重了起來，她也沒想到，沈老爺子居然能如此狠心，只能從沈老爺子最在意的名聲說起。

  「放肆，怎麼說話的。」沈老爺子緊皺著眉，從椅子上站了起來，一家之主，容不得小輩的僭越挑釁。

  「爹，清丫頭沒有惡意的，只是一時衝動。」沈大郎忙將沈妙清護在身後。

  「老頭子，算了算了！」沈老太起身安撫著沈老爺子坐下。

  許久，沈老爺子開口了，「我是你爹，你是我兒子，我又不會讓你去死，話說得那麼難聽，丫頭片子都不會教，聖賢書都讀到狗肚子了。行了，到時候一起離開就是了。」

  雖是鬆口的話，但沈老爺子自己的面子是一點也不落，一副訓斥過後，又勉為其難施捨似的。

  誰也不知道他是因為心疼沈大郎，還是因為沈大郎拿出的銀錢，又或者是因為名聲……

  「是，謝謝爹！」沈大郎眼前一亮，緊繃著的心神，終於鬆了下來。

  這一趟的目的達成，沈妙清鬆了口氣的同時，又默默低下了頭。

  不枉費她在知道原劇情後，便開始的籌謀。兩個弟弟的不出門，和「恰巧」撞見偷吃糧餅的兩個堂哥，以及出現及時的爹……

  「這…大哥家的又何必執著一起……」

  「行了，就這樣！」沈老爺子說一不二，既然已經鬆口了，其他人再想勸說，就是在挑釁他在家中的權威。

  沈老爺子面色不悅，心念一轉，扭頭看向已然大亮的天。

  天都亮了，老李一大家子怎麼還沒來？不會出事了吧？

  沈大郎看了眼心有不甘的兩個弟弟，滿眼失望。

  捫心自問，他不曾苛待過兩個弟弟，他們卻這般咄咄逼人……

  另一邊的李二娘不滿地暗暗瞪了一眼沈大郎的，說得好聽，最後不還是得跟著一起，他們嘴裡每多吃一口糧，都是從自家嘴裡分出去的！

  同樣的許三娘心頭不悅，扯了扯沈三郎衣擺，沈三郎不想理這婆娘。爹都鬆口了，現在還多說也沒用了。

  許三娘又看了看女兒，而一直在默默看戲的沈詩苓暗嘆可惜，這大房如此執著要一起逃荒，終究是要吃苦頭！

  沈老爺子無暇顧及這些人的彎彎繞繞的小心思，從堂屋起來，看向大門口處，不安地來回踱步。

  沈妙清不動聲色地回到了屋內，她知道原劇情中的沈家是傍晚才出發，趁現在還有時間，得琢磨著怎麼才能多存些東西。

  而沈老爺子直到老李的兒子來通知傍晚出發，才知道昨天晚上流寇突然闖進李家村！老李家和其他要出發的幾家都被搶了，所以東西還沒有收拾好，得傍晚才出發。

  沈老太安撫地拍了拍沈老爺子的背，關切地說著，「行了，老頭子，既然傍晚才出發，你就先回屋歇著，熬了個大夜了，注意些你這身子骨！」

  沈老爺子沒有反駁，捻著手裡的捲菸，順著沈老太的話回了屋。