第16章 蛟心鶉首

  第16章 蛟心鶉首

  縣衙中，已是一片斷壁殘垣。

  房屋垮塌，一人粗的柱子從中折斷，老槐樹的斷枝殘葉飛得到處都是，只留下半株光禿禿的主幹。而無論什麼東西上，都密布著被鋒銳切割後的痕跡。

  院中沒有燃燈，似乎已經空無一人。

  沈閆平的屍體遭受過難以想像的切割，不成樣子地倚在牆角。

  裴液搬下程風的屍體，和沈閆平並放在一處。

  院中還躺著十幾具白袍人和公差的屍體，甚至還有兩個武館師傅，應當是看見水龍後趕來增援的。

  從現場的慘烈來看，或許確實曾有過勝利的機會，但最終還是不幸占了上風。

  裴液快步穿過庭院，來到之前待過的那個房間，這裡也被水流侵蝕，但畢竟是在後院，破壞並不嚴重。

  裴液從翻倒的桌椅下翻找出自己帶來的酒和藥，從布包中取出一枚深褐色的丸子，和酒吞服下去。

  很快像是一團火在腹中燃起，將那百根冰冷鐵針熔化，灼痛漸漸升起，取代了那正在躍躍欲試爆發第二波的絞痛。

  裴液靠在牆邊深深呼吸了幾口，紅潤重新回到了臉上，然後他支起身子走回廳堂。

  由於一根柱子折斷，屋頂斜斜地垮塌下來，但其餘三根仍然支起了一片空間。

  裴液翻開廢墟，沒找到常致遠的屍體，也許在更激烈的戰鬥爆發前，沈大人要求他離開了。

  魂鳥沒有蹤跡，但那玉盒摔落在桌下，裴液拾起來，裡面有兩張信箋。

  就著燈火，裴液拿出一張來放到眼下。

  「沈常檢謹啟：

  奉懷危難我處已知曉，然日前神京來書，稱一隊特使身負要差已至我州，須全力配合，荊都尉今早已往鄭壽縣迎接。接到信時我處已立即魂鳥傳書於他，並先請張秀、趙義章兩位大人往你處援助，但恐怕俱不能及時，因此將『小蛟心』負於魂鳥，惟望暫解險厄。

  閱信之心，如焦如焚，沈常檢、馮大人、致遠吾友，萬萬保重！」

  裴液放下這枚信箋，拿起另一張來，上面的筆墨已換了人。

  「小蛟心……」裴液喃喃著，再次細讀第二張信箋。

  當先第一句話是：「沈閆平，小蛟心已完成浸水與裹封，可直接使用。」

  再往下，是間隔了一大段空白後另起的一段。

  「若沈常檢已遭不測，請啟信者依如下所書使用『小蛟心』。

  小蛟心煉自養意樓術士，平日以失水狀態封存，使用前需在水中浸泡才能讓它『活』過來，浸泡時間受水中靈氣濃度影響。

  使用時須用特定的符籙包裹住吞入腹中，其神妙之處有二：一曰『蛟肌』，能增強身軀，刀不入骨，力扛五牛；二曰『水靈』，可避水如魚，並能御使兩道特定的水法。

  兩道法術一曰縛鱷，可以水為鎖困；二曰破龜，可化水為刃。若身無靈力，則皆須在水氣充足之處使用，效果因人而異。

  注一：若無執靈施法之經驗，切勿嘗試御使兩道水法！

  注二：『小蛟心』必須由經脈樹四生及以上武者使用。若無真氣護身，即便包裹了符籙，『小蛟心』也會侵蝕五腑。御使者若想留命，最低不能低於兩生。

  注三：即便足夠資格使用，入腹兩個時辰內也必須以另一張符籙引出，此符籙附於盒底，使用時以吞服者之血激活，可使用三次。一旦超過兩個時辰，十天內要麼尋養意樓術士施術，要麼尋泰山藥廬醫士剖腹割肉。若超出這個時限，人珠合一，則唯神仙可救。」

  「法器……」縱然心中已有猜測，裴液還是一時無言。

  這種只在話本故事聽說過的東西，原來如此真實地存在於世界上。

  翻開盒底，果然平鋪著一張黑底金筆的符籙。

  裴液拿出這張符籙，來到沈閆平旁邊，半跪在地，最後看了一眼那遍布血口的猙獰面龐，拔出匕首，扎入了他的腹部。

  割開肚子，裡面的樣貌觸目驚心。

  沈閆平無疑具有御使小蛟心的資格，但人死之後自然便再無真氣護體，這枚核桃大的法器像種子紮根土壤一樣，伸出根須扎入血肉。

  而包裹住它的黃色符籙並沒被捅破，而是如同某種頗能延展的物質，仍然貼合在那些伸出的根須之上，不讓它們直接接觸到血肉。

  裴液拿出那張黑色符籙，沾了一點沈閆平的血，所幸仍然有效，金光流轉之間，包著小蛟心的黃底黑筆符籙如乳燕投巢，拖著小蛟心扯離了血肉。

  接住這枚法器，上面的根芽仍在蠕動搖擺。

  依時間來算，沈大人死去不到兩刻鐘，這段失去真氣的時間裡，小蛟心幾乎將胃部全部寄生。自己身無真氣，應與沈大人屍體一樣，算來在小蛟心下最多支撐半個時辰。

  該去找那黑袍人了。

  裴液起身剛一邁步，腳下卻踩到一樣物什，是從沈閆平的袍底露出來的，裴液舉燈低頭把它拾起來。

  卻是一本薄薄的冊子，油燈的光照上那捲黃封面的一瞬間，裴液腦海中那種熟悉感轟然爆發，整個人怔在了原地。

  「《山海圖說》……」裴液喃喃，自己翻遍了公房沒找到的那本書，原來帶在沈閆平的身上。

  翻開第一頁，署名的作者是晉人杜無真，小時候看時沒有在意過，但這次這個名字令裴液目光微凝。

  ——「我翻出了所有杜無真的著書，其餘的還在查閱中。」

  怪不得……裴液心神搖曳，這就是「緣法」……

  一頁頁飛快翻閱，這本書其實就是將各種山海經中的奇獸描繪出形貌的一個畫本，沒有太多文字，怪不得自己幼時喜愛翻閱。

  終於，裴液按住一頁，那模糊的記憶被找了出來。

  這一頁的內容一目了然，上面畫著一個鳳凰般的火鳥，下方有一行小小的文字，是「崑崙之丘，有鳥焉，其名曰鶉鳥，是司帝之百服。」

  對「鶉」的記憶正是起源於這裡。

  一眼看去，簡單的一幅畫，短短十幾個字，不像有任何可以與【鶉首】聯繫的信息。

  裴液凝神細看，杜無真之筆確實頗有神韻，這鶉鳥的頭微微低垂著，顯得冷靜優雅，然而除此之外也沒什麼異樣。

  但是當目光移上翅膀時，裴液眼睛一跳，一種危險的熟悉感一閃即逝，寒毛霎時立起。

  這感覺毫無來由，裴液皺緊了眉再看，卻覺得這畫中的鶉鳥忽然有了一種人的神態。

  它低首，斂右翅，左翅展於胸前，就像是一位老僧，它是在……朝拜著什麼？

  鬼使神差地，裴液感覺自己忽然認識了那翅膀的動作。他緩緩地抬起左手來，尾指翹起，拇指掐中指下部指節，擺在頷下。

  這個手印如此陌生，自己為什麼會——

  思緒因震驚而驟然停滯，裴液整個人怔在了原地。

  一切都慢了下來。

  手中油燈的火苗像在緩慢地舞蹈，身旁的雨滴從空中蝸牛般爬下，一聲鳥鳴拉長了嗓子……

  自己的頭腦變得無比清醒，周圍的一切動態在眼中纖毫畢現。

  「鶉鳥，是司帝之百服」，這種將天帝之百事梳理得井井有條的能力此時被賦予了少年，世界於眼前洞若觀火。

  裴液茫然地再次掐出這個手印，這種奇異的狀態頓時消退，裴液一下墜落回真實的世界。

  火焰仍在風中不停地搖晃躍動，雨滴緊密地下墜，鳥兒急促地鳴叫……

  裴液看了看自己的手：「這就是……【鶉首】？」

  他清楚地意識到，那不是一場夢，這種神仙般的能力切切實實地存在於自己身上。

  正在這時，一種遙遠高渺的呼喚忽然自心中而起，裴液猛然轉頭望向城西。

  儀式開始了。

  已激活的【鶉首】發揮了作用。

  裴液這次明顯感到了那令人失魂的呼喚，但卻絲毫沒有受到影響，他感覺自己甚至可以隨時切斷這絲連接，就像昨晚那樣，讓那「神靈」失去自己這個目標。

  生機如此觸手可得地出現在眼前。

  那黑袍人是往城西而去，儀式也是在城西舉行，自己可以感知到呼喚自己的那個位置，正如他們此時也能感知到自己的位置一樣。

  後院還有馬，自己只要切斷聯繫，遠遠離開城西，他們就再也找不到自己。

  裴液怔了一會，忽地輕笑一聲。

  (本章完)

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