第6章 雅典和底比斯

  第6章 雅典和底比斯

  第二天一早，以撒沒有懈怠，帶著衛隊和君士坦丁的軍隊一同訓練。

  吃過早飯後，大軍開拔北上。

  一路上風平浪靜，沒有出什麼亂子。

  正午時分，君士坦丁抵達了他忠誠的底比斯城。

  君士坦丁的好弟弟托馬斯早早守候在城門口，守城的衛隊齊齊向君士坦丁敬禮。

  經過了三天的圍城後，底比斯的當地守軍於昨天向托馬斯投降。

  都是羅馬人，玩什麼命啊！

  以撒上前向托馬斯行禮。

  「好久不見，親愛的叔叔，尊貴的亞該亞專制公。」

  「好久不見，小以撒！」

  托馬斯聲音洪亮。

  這又是一位巴列奧略，當前東羅馬帝國皇帝的親弟弟，日後俄羅斯沙皇國的外祖父。

  他的女兒佐伊公主，日後嫁給了莫斯科大公伊凡三世，是瓦西里三世的母親，伊凡雷帝的祖母。

  俄羅斯第三羅馬的法統，就從這裡開始。

  可是，目前佐伊公主尚未出生。

  這位拜占庭皇子，現在剛滿35歲，正是年富力強的時候。

  他也是君士坦丁最親近的弟弟和最忠誠的戰友。

  在此之前，托馬斯已經參加了君士坦丁多次軍事行動。

  日後也和蠢哥哥一起守衛六英里長城直至最後。

  寒暄過後，大軍進城。

  底比斯城的希臘人以一種複雜的心情迎接巴列奧略家族的重新入主。

  自從1204年第四次十字軍搶劫君士坦丁堡後，這個地方大多時候處於拉丁殖民者的統治下。

  直到現在兩百多年。

  大家都知道自己是信仰正教的羅馬人，大家都不知道生活在羅馬是什麼樣子。

  尤其最近奧斯曼崛起，雅典公國在兩方勢力之間走鋼絲，主打一個量公國之物力，結蘇丹之歡心。

  底比斯地處雅典公國和奧斯曼邊界之交，常有突厥游騎前來打秋風。

  來自佛羅倫斯的大公爵敢怒不敢言，不僅毫無作為，每年還得向奧斯曼繳納貢賦。

  拜占庭的皇帝都在交，我交怎麼了？

  這樣的背景下，當地的希臘正教徒免不了對故國抱有幻想。

  奈何帝國日薄西山，自身難保。

  南望王師又一年，王師只剩半個連。

  這次君士坦丁如閃電般捲土重來，一開始確實得到了本地人民的歡迎。

  此時君士坦丁還和蠢弟弟偷著樂呢。

  但是以撒非常清楚，當地人這是慕強，而非愛國。

  當蘇丹裹挾大軍殺到時，他們會立馬倒戈，不帶半點猶豫。

  吃過午飯，君士坦丁召開軍政會議。

  主持會議的是君士坦丁和托馬斯兩兄弟，各級軍政官員都有參與。

  以撒被獲准旁聽。

  會議先是總結了先前取得的勝利，然後安排了糧草和軍械事務，最後進入會議的重頭戲——討論接下來是否繼續進軍和對雅典大公國的處置。

  與以撒所想不同的是，政治一方力主北上，軍事一方主張停止進軍。

  幾位白鬍子老頭鏗鏗鏘鏘說著什麼弘揚士氣，振奮精神，帝國中興之類的瞎話，講到心酸處還忍不住擠出幾滴眼淚。

  以撒一陣反胃。

  打仗的時候沒見你上，分蛋糕的時候倒是跳出來！

  托馬斯叔叔氣不過，拍桌子起來與他們爭辯。

  君士坦丁倒是一直沒有說話，靜靜思考著。

  會議從日上三竿開到夕陽西下，君士坦丁最終拍板——先吃飯，明日再議。

  聽到吃飯，幾位白鬍子頓時不再慷慨激昂了，抹一把眼淚，跑向餐桌。

  以撒全程沒有發表過任何意見。

  這次會議的主導權還是在君士坦丁手裡，他若是想要進軍，誰都無法阻擋。

  該說的都說了，相信他會想明白吧！

  接下來幾天，會議都激烈地進行著，當然，什麼都沒討論出來。

  老拜占庭傳統了，大家都習以為常。

  直到一個消息的傳來——

  原來以為穩固的雅典居然出事了。

  一群奧斯曼殘兵搶劫了拉丁商人的馬場，獲得了許多駿馬；

  隨後，殘兵們又打劫了運送軍需的隊伍，得到了包括火槍在內的大量武器；

  接連幾天，附近的村莊不斷遭襲，殘兵不以殺人為目的，但是會將金錢糧食搶劫一空。

  周邊村民人心惶惶，大量難民南下避難。

  此時，安德烈總管以王子殿下的名義大量放糧，供給難民。

  無數失去家園的農民對以撒感恩戴德。

  雅典的治安兵團無法追捕來去如風的奧斯曼游騎，向君士坦丁求援。

  治安官也非常困惑，為什麼殘兵們總是能清楚地知道馬匹和軍械的位置，為什麼總能在圍剿之前逃跑。

  想到這裡，他就會衷心感謝仁慈大方的以撒殿下。

  要不是他不顧自身財富救濟難民，無處就食的難民一窩蜂湧入雅典城，說不定會將他生吞活剝。

  該死的奧斯曼人！

  雅典遭襲的消息傳到底比斯後，君士坦丁終於不再猶豫。

  「這次軍事行動告一段落，之後的方略……」

  「以撒，你來講一講！」

  角落裡划水的以撒突然被點到，有些不知所措。

  緩緩站起來，環顧四周。

  「諸位大人，我認為，無論接下來是否繼續進軍，有些事情是現在必須加緊完成的。」

  「第一，安撫流民。我們可以要求富裕商人捐錢捐物，救濟同胞，以墾荒團的形式南下摩里亞地區；」

  「第二，對雅典大公的安置。這個問題涉及多個方面，我們不能冒著激怒天主教會的風險直接廢除大公，應該留下他，讓他繳納一筆應該的貢金，同時確保雅典境內，正教徒的自由權和帝國的駐軍權，他們的艦隊也可以借來用用；」

  「第三，修築科林斯長城，諸位大人的家業都在長城以南，想必不想家鄉受到奧斯曼殘兵的劫掠。」

  「最後，我們可以出動少許游騎北上，掠奪財產和奴隸，同時招引正教徒南下。」

  方略一出，全場頓時竊竊私語起來，考慮起方案的可行性。

  白鬍子還欲說些什麼，被君士坦丁眼神警告。

  平時把你們找來當吉祥物，關鍵時候別太把自己當回事。

  「既然沒有異議，就這樣辦吧！」

  君士坦丁最後排板。

  商議一番後，君士坦丁決定留守北邊穩定局勢，同時安排北上劫掠事宜。

  托馬斯揮師南下，主持科林斯長城的修繕。

  以撒則是立下軍令狀，一定會消滅雅典周邊的奧斯曼殘兵，否則提頭來見。

  以撒回到雅典，登上聖尼古拉斯號，與早就等在這裡的易卜拉欣會面。

  「爸爸！」易卜拉欣的女兒沖向他。

  以撒給了他們團聚的時間，隨後召見。

  「乾的不錯，能力很強，我沒有看錯伱。」

  易卜拉欣沉默著，沒有回答。

  「我叫來雅典正教會的教士替你的家眷主持了受洗儀式，你的女兒在教會學校學習希臘語，不用擔心。」

  易卜拉欣沒有反駁，妻子和女兒已經告訴過他。

  妻女擺脫了擔驚受怕的生活，過的還不錯，只是思戀丈夫和父親。

  「雅典周圍的活動可以結束了，你把隊伍帶到西北方的伊庇魯斯境內，繼續打劫，把民眾往東南趕。」

  「馬，人。」

  「三天後有一隊熱那亞商人前往北方，貨物主要是馬匹和奴隸。」

  易卜拉欣點點頭，準備離開。

  「這次沒有過多情報，避開大目標，多配馬匹，打不過就跑。」

  「我讓克爾曼帶著諾森布里亞號遊蕩在岸邊，你們注意配合。」

  以撒揮揮手，讓易卜拉欣離開。

  走到門口，以撒叫住他。

  「我不會一直讓你幹這個的，等事情結束，你們會成為我的部下，你當統帥，我讓君士坦丁堡大牧首給你洗禮。」

  易卜拉欣轉過頭，深吸一口氣。

  單膝跪地。

  一直暗淡的眼睛，似乎也煥發出些許光彩。

  以撒滿意笑笑。

  易卜拉欣走後，以撒喜滋滋看著他帶來的財產。

  搶來的東西一部分用作招募殘兵，一部分用於維護部隊。

  最大的一頭上了以撒的餐桌。

  9000多個杜卡特啊，一筆真正的巨款。

  以撒準備以此為基礎，從流民中招募一批新兵。

  除此之外，火器部隊也必須提上日程了。

  為此，十幾個村莊顛沛流離，六個商隊血本無歸。

  第二天，以撒受邀參加由正教會召開的剿匪誓師大會，商人和流民代表都有參加。

  商人和難民都對以撒開倉放糧的行為表示了極大的感謝，連正教會都親自表彰。

  就是這糧食怎麼吃起來這麼熟悉？

  廢話，你自己種的能不熟悉嗎！

  「殿下，您什麼時候出城剿匪？」

  主教問道。

  商人們也都關切地看過來。

  以撒面露難色。

  「具體時間還不能確定，大概就這個月吧，畢竟還有許多困難。」

  「我們正在準備軍糧和器械，人員也多有不足……」

  「商人會捐出資金，我們教會也會出人出力！」

  主教信誓旦旦。

  「火槍多有不足……」

  「我們向義大利購買！」

  「火炮多有不足……」

  「我們向匈牙利購買！」

  「鎧甲多有……」

  「買！」

  「弓弩……」

  「……買！」

  以撒這才滿意地站起身。

  「這馬匪啊，任何時候都要剿，不剿不行！」

  「明日正午，出城，剿匪！」

  (本章完)