第16章 回歸與準備

  第16章 回歸與準備

  公曆1445年11月30日，艦隊到達葡萄牙聖文森特角。

  海上的日子太難過了，以撒每次在船上苦中作樂時，總會懷念岸上的美好生活。

  僅僅離開了半年，但是仿佛經過了無數春秋。

  第一次出海冒險的水手們再次踏足歐洲的土地時，跪在地上痛哭。

  哭一會兒，他們又摸著以撒發給他們的金子，開始張狂地大笑。

  葡萄牙水手也是同樣的情況。

  很快，艦隊收穫巨大的消息傳遍了整個葡萄牙，並向著歐洲大陸擴散。

  這次，葡萄牙人的艦隊探索了塞內加爾河的出海口，帶回來700個奴隸和相當於兩萬杜卡特金幣的黃金。

  還有一些部落工藝品和植物種子。

  其實塞內加爾河流域沒有多少金礦，估計是黑人部落多年交易得來的積累。

  以撒的收穫更大，黃金製品整整裝了兩大箱，還攜帶了一些良好的象牙。

  在歐洲貴金屬重大短缺的當下，以撒保守估計這些黃金能夠換取八萬個杜卡特，不過以撒只對外宣稱獲得了三萬。

  這才哪兒到哪兒呢，西非的絕大部分金子都埋藏在後世的加納地區，黃金儲量甚至能占整個中華地區的三分之二。

  排除掉深層礦脈和內陸礦脈，剩下的沿海沿河淺層礦也足夠以撒吃飽。

  下一次探索，以撒會帶上專業的勘探隊和大量船隻，著重尋找加納這一黃金之國。

  在此之前，在西非的掠奪還是主要以「平等交易」為主。

  聖文森特角，薩格里什小鎮。

  「招募熟練水手！我家大人準備探索西非，傳播上帝的福音，只招30個，有冒險經驗者優先！」

  一個侍從裝扮的男人搭起一座台子，旁邊圍滿了看熱鬧的人群。

  「費爾南多船長的冒險已經圓滿成功，遠方不是魔鬼詛咒的土地，而是上帝賜予我們的福祉！」

  「越過維德角，黃金，奴隸和榮耀都會等著你！」

  人群開始騷動，報名的人越來越多。

  以撒看著這些為了錢不要命的水手，心中竊喜。

  要的就是這個效果。

  非洲財富空前而民眾孱弱，短時間內根本不會擔心不夠分。

  得先把蛋糕做大，才會有源源不斷的財富流入冒險者的口袋。

  黃金又會刺激著更多紅了眼的人成為新的冒險者。

  這樣以撒就可以利用先發優勢占據貿易要道和重要的島嶼，坐收漁翁之利。

  水手們有了錢，總得花出去吧？

  非洲大陸啥都沒有，總不能花錢去看黑人跳舞吧？

  這就給了諸如比熱戈斯和拉帕爾馬島這樣的地方天大的機遇。

  妓院，賭場，食宿，艦船維修，奴隸……這些東西都是無本暴利的生意。

  原時空中，歐洲殖民者之所以很晚才開始成建制地探索非洲，除了瘧疾等因素，主要還是由於他們發現了更好的地方，也就是美洲新大陸。

  以撒信步走著，前往恩里克王子的府邸。

  通報一聲，以撒被領進書房。

  恩里克王子正聚精會神地看著新繪製的地圖。

  「坐。」

  恩里克頭也沒抬。

  以撒也不說話，安安靜靜等著他看完。

  半晌，恩里克滿足地嘆一口氣，放下地圖。

  「這份成功的喜悅真讓人迷醉。」

  「與你同喜，殿下。」

  「聽說你損失了伱的第一艘船？」

  「是的。」

  恩里克王子沉默了一會兒。

  「費爾南多表示很抱歉，他說船長亨利是個很平和的好人。」

  「海洋是個喜怒無常的寡婦，你或許能征服她的身，但永遠都猜不透她的心。」

  恩里克大笑起來。

  「說的好！小子，好久沒聽過這麼好的比喻了！不愧是拜占庭人，哈哈哈……」

  恩里克又給以撒和自己倒滿烈酒。

  「為了成功！」

  「為了成功。」

  以撒一飲而盡。

  放下杯子，恩里克敲敲航海桌。

  「你來找我，肯定不是為了單單陪我這個老頭子喝酒的吧！」

  以撒沒有回答，向後頭的侍從招招手。

  侍從捧上一個禮盒。

  恩里克王子打開，眼睛瞪得大大的。

  「這是……象牙？」

  盒子裡躺著一塊潔白如美玉的晶瑩固體。

  「是的，我從當地人手裡換來的，並且拜託工匠簡單打磨了一下。」

  「上好的象牙可以雕刻成飾品，印章和家具，也許比同等重量的黃金還要珍貴。」

  「而這只是非洲大陸珍貴貿易品的其中之一。」

  恩里克略微思考一下。

  「你把這些告訴我，就不怕我搶了生意？」

  以撒躬身一禮。

  「殿下對我恩重如山，我以撒平生最是仰慕您這樣的英雄……」

  「行了行了！」

  恩里克打斷以撒的彩虹屁。

  「你想從我這裡得到什麼？」

  「我聽說攝政王給予您博哈多爾角以南的貿易權，我想與您共同成立一家貿易公司，經營西非的奴隸和象牙生意。」

  恩里克有些驚訝。

  「你應該知道王國沒有辦法壟斷西非海的貿易，完全可以自行成立公司啊。」

  「從這次的經歷來看，熱那亞和威尼斯為地中海貿易而建造的帆船並不能很好地適應大西洋的風浪，我希望能夠購買王國的新式卡拉維爾帆船，同時聘請航海學校的教官。」

  恩里克琢磨了一下。

  卡拉維爾帆船的技術其實已經不是秘密，各國還沒有大規模建造罷了。

  這種帆船探險是一把好手，但是戰鬥力卻一言難盡，也不是不可以賣。

  聘請教官也是好事，通過這個機會可以搞清楚以撒的艦隊組成，同時可以將他潛移默化拉向葡萄牙一方。

  「既然要成立公司，那就多拉一些人來，一起商議出一個規則。」

  「你拿著我的徽章去找造船廠的負責人，他不會刁難你。」

  恩里克王子將一個戒指扔向以撒，戒面上繪著恩里克的家族紋章。

  「多謝殿下！」

  ……

  一周後，恩里克親王召開會議，以撒受邀參加。

  會議上，恩里克向諸位商人隆重介紹了來自君士坦丁堡的以撒·巴列奧略殿下，讚揚他是「勇敢的航海家」和「虔誠的信徒」。

  搞得以撒都有些不好意思。

  與會的商人們也紛紛捧場。

  看得出來，以撒這次成功的航海行動給恩里克王子狠狠漲了一波勢力。

  原先質疑的商人閉上了嘴巴，原先猶疑的商人打開了口袋，原先就支持航海的人更是喜笑顏開。

  會議相當高效而簡潔，大家都忙著掙錢，沒有時間扯東扯西。

  一個上午的時間，基本敲定了貿易公司的具體框架。

  正式成立葡萄牙西非貿易公司，其中王室占比51%，恩里克王子占20%，以撒占10%，剩餘股份由諸位商人平攤。

  貿易公司下屬三個分公司，分別為恩里克王子的塞內加爾奴隸公司，以撒的希臘幾內亞公司和其餘商人共同組建的西非運輸公司。

  會議規定，探險船隻必須在任意一個分公司登記，定期納稅，公司享有探險成果的優先回購權。

  作為回報，公司會承認探險家在非洲的探險成果，並動用艦隊作為武力保障。

  同時，分公司下屬的貿易港口和貨源集散地對登記船隻開放，各個分公司之間有矛盾，不得私自動武，必須通過總公司仲裁決定。

  基本還是拉丁商人的那一套，多了一些新的殖民特色。

  會議存根各個分公司保留一份，另送一份給羅馬教皇。

  值得一提的是，以撒只能代表自己同葡萄牙籤訂協約，而不是君士坦丁堡。

  人家看不上。

  在最後的協議上籤上自己的大名，以撒長舒一口氣。

  通過自己的努力，西非海的探險終於走上了正軌。

  當然，這份協議非常粗糙，有些問題模糊不清，日後如果資源減少，肯定會起衝突的。

  但是，這也是幾百年之後的事了，以撒管不了這麼多。

  現在的他，正哼著小曲兒，在聖文森特大造船廠負責人的配同下，挑選自己鍾意的艦船。

  這也是加入公司的福利之一，所有民用和商用船隻對以撒開放。

  以撒撥出3萬個杜卡特作為購買艦船的費用。

  菲德爾在後頭跟著，看著造船廠上一排排正在建造的帆船，充滿喜意。

  最終，以撒拿著恩里克的戒指，以最優惠的價格購買了6艘卡拉維爾帆船和10艘運輸船。

  這種運輸船經過了改裝，可以適應大西洋的顛簸。

  當然，水手要自己招募，艦炮也要自己準備。

  這又是一大筆錢。

  剛剛滿起來的錢包正在以驚人的速度萎縮。

  整個12月，以撒都在聖文森特度過，招募水手，處理公司事宜。

  一天午後，以撒喝著葡萄酒，靜靜躺在搖椅上享受冬日裡難得的太陽。

  一旁的侍從朗讀最近的事務報告。

  「希臘幾內亞貿易公司艦隊旗艦拉帕爾馬號船員已經全部招募完成，艦炮也已基本到位，」

  「船員中，船長和大副均由摩里亞大公號前軍官擔任，隨船牧師來自希臘正教會，船員中，希臘人9名，塞爾維亞人3名，阿爾巴尼亞人14名，法國人6名，葡萄牙人14名，拉丁人……」

  「其餘船隻招募情況各不相同，預計明年1月份可招募完成。」

  以撒點點頭，示意他繼續說。

  「蒙彼利埃的皮埃爾大主教讚賞了我們的慈善行為，允許我們繼續招募南法蘭西流民到拉帕爾馬和比熱戈斯生活。」

  「拉帕爾馬總督洛泰爾匯報，最新一批流民和奴隸已經招募完畢，雖然沒有強制法蘭西人改教，不過島上只設置正教教堂……」

  「比熱戈斯島由於距離原因，暫時沒有消息，不過菲德爾船長率領的艦隊已經從拉帕爾馬島啟航，將運送第一批開墾團200人前往比熱戈斯，」

  「其中100名是南法蘭西人，100名是恢復自由民身份的斯拉夫奴隸。」

  「安德烈總督匯報，蒙費拉托貿易公司第二次出航已經結束，正在洽談購買新的艦船……」

  「孔蒂騎士在流民中招募勇壯，已經初步訓練了一支100人的騎兵隊。」

  「在您的指示下，馬魯納指揮官前往北義大利招募新的僱傭兵團，暫時沒有消息。」

  「威廉閣下指揮的分艦隊在直布羅陀地區遭遇了格拉納達海軍，損失1艘改裝柯克船和1艘運輸船，旗艦吉安侯爵號目前正在休達港維修……」

  「行了，安德爾斯。」

  以撒打住侍從，揉揉發燙的額頭。

  事情一件接著一件，關鍵還都不是小事。

  等這些瑣事結束，以撒就集結大軍，殺回雅典。

  這次一定要在希臘本土網羅一些人才，為自己分擔一些雜事。

  「聖誕節的福利要提前準備了，一定要讓全體下屬感受到殿下的關懷，明白嗎？」

  「是，已經在準備了。」

  安德爾斯連忙說道。

  以撒揮揮手，安德爾斯告退。

  來到這個世界一年多，干成這麼多大事，也算對得起羅馬人民。

  不過這些都是盤外之招，奧斯曼的陰影還是時刻籠罩在頭頂，壓得人喘不過氣。

  上一階段的計劃基本實現了，接下來，以撒將要和奧斯曼正面交鋒。

  (本章完)