第55章 艾季達比亞

  第55章 艾季達比亞

  1448年6月6日清晨，以撒在蘇爾特港召集自己所有軍隊，正式宣布，進攻昔蘭尼加，一舉解決馬穆魯克的威脅。

  此戰，以撒集結了所有兵力。

  近衛軍第一軍團一千餘人；

  近衛軍第二軍團一千餘人；

  紫衛軍一千餘人；

  斯拉維斯軍團三千餘人；

  多布羅加軍團一千五百餘人；

  徵召的部落民四千餘人；

  烏古伯爵阿德南下屬五百人；

  帕爾馬公爵援助軍隊一千五百餘人；

  摩里亞大公君士坦丁派來的雅羅斯拉夫僱傭兵團五百人。

  共計一萬五千餘人，加上徵調來的民夫，水手，林林總總達到三萬人，號稱十萬。

  在蘇爾特圍城戰中損失慘重的奧克兵團留守公國，補充人員。

  為了防止部落勢力作亂，以撒幾乎將他們所有的有生力量給拉走，留下一群老弱病殘。

  在確保了西部和南部的基本安全後，以撒準備和東邊的優素福好好鬥一斗。

  由於從蘇爾特到卜雷加港之間的路段補給能力極差，以撒將軍隊分為兩支。

  自己先帶上一批精銳，沿海岸線通過沙漠走廊，所有商業運輸船和徵調的民船為遠征提供補給支持。

  1448年6月10日，以撒率領四千先鋒軍隊從卜雷加港沿西北而行，掀開大戰的帷幕。

  ……

  艾季達比亞，昔蘭尼加西南部重鎮，位於比林奇西南，快馬疾行一天即可到達。

  這裡屬於地中海氣候，條件較為適宜，周邊綠洲較多，冬季會有降水，往往還能在周邊形成幾條季節性干河。

  這裡的居民們過著亦牧亦耕的生活，平時主要以放牧為生，收穫肉奶與毛皮。

  秋冬季，不少居民們會前往幾條干河，播種一輪麥子，春天再來收穫。

  早在古希臘時期，來自希臘城邦的殖民者們就踏上了這片土地，發現了這一片位於沙漠北部的富饒土地，將其命名為昔蘭尼加，在這裡生根發芽。

  後來，由希臘人建立的昔蘭尼加王國先後向埃及和羅馬臣服，不過都保留了相當的自治權。

  直到後來伊斯蘭教崛起，將整片北非徹底染綠。

  現在，通過這裡的羅馬式道路和希臘式廢墟還能依稀窺見當年基督教勢力留下來的痕跡。

  艾季達比亞城人口約有七千，有一道低矮的城牆，只駐紮有一千戍衛軍，由優素福的親信管制。

  艾季達比亞城是通向昔蘭尼加核心地區的鑰匙，必須控制在自己手中。

  「殿下，前方是法里格鎮，艾季達比亞的下屬城鎮。」

  以撒的嚮導，卜雷加執政官阿揚納斯介紹道。

  「我們放回的雅各目前推翻了新任舍赫，重新確立了自己對於鎮子的所有權。」

  「他現在有些躊躇，不太想履行之前的承諾。」

  以撒回想起之前，雅各還關在自己的牢籠里時，跪在地上苦苦哀求自己放他回去，發誓永遠效忠。

  以撒攤開地圖，尋找自己營地所在的位置。

  艾季達比亞城外，法里格鎮，莫爾德泉，巴布塞鎮沿弧線排開，拱衛艾季達比亞城。

  其間分部許多柏柏爾部落，過著半遊牧半定居的生活，是徵召兵的主要來源。

  而現在，由於以撒將曾經的部落舍赫們放回，造成了廣泛的混亂。

  三座城鎮人口稀少，軍力空虛，不足為慮。

  「令易卜拉欣率領四百紫衛軍騎兵攻取最遠的莫爾德泉，米哈伊爾率領近衛軍兩個軍團圍攻巴布塞鎮，梅赫梅特率領剩下的軍隊隨我進入法里格鎮。」

  「攻下之後，就地固守，等候命令。」

  「是！」

  大軍分出兩部，分別向西北和東北而去。

  「阿揚納斯，你去給法里格鎮的雅各舍赫帶句話，好好問問他」

  「是否準備好面對我的十萬大軍？」

  「現在不降，待到城破，全家盡戮！」

  以撒冷冷盯著遠處的法里格。

  由於補給問題，自己實際上根本不可能將所有軍隊全部帶來，四千人已經是極限。

  以撒不想將現有的部隊拿來和這些地頭蛇打消耗戰。

  希望這位雅各舍赫能夠識相一點吧。

  當晚，巴布塞鎮和莫爾德泉相繼陷落的消息傳至法里格鎮，雅各舍赫宣布改信正教，效忠以撒。

  第二天，以撒進入法里格鎮，前往艾季達比亞的道路暢通無阻。

  ……

  比林奇，優素福埃米爾坐在自己的寶座上，望著台下爭吵的眾臣，心緒紛亂。

  僥倖從蘇爾特城下逃回來後，自己喪失了軍隊和權威。

  征不到兵，商會就不會支持你，部落就不會服從你。

  商會不支持，部落不服從，伱就征不到兵。

  優素福發現自己進入了一個死循環。

  這種窘境並非無法化解，但是需要時間。

  當密探來報，蘇爾特公國正在教訓西邊的鄰居時，自己和幕僚們著實鬆了一口氣。

  只要能給自己兩年時間舔舐傷疤，就能夠帶著更加強大的軍隊重返蘇爾特！

  然而，就在昨天晚上，蘇爾特大舉進攻的消息傳來。

  原先壯志凌雲的幕僚們頓時慌了，互相指責，互相攻訐。

  現在群臣的意見主要分為兩派。

  一派認為，自己應當立馬向開羅求援，請他們派出大軍，一舉消滅來犯的卡菲勒。

  他們大多是地方上的地主和豪紳，害怕基督徒剝奪他們的土地。

  另一派則堅決反對邀請開羅的援軍，他們認為這樣會使查克馬克蘇丹的勢力進入比林奇，從而削弱優素福的勢力。

  這些人大多是優素福的顧問和各級行政官員，他們在地方沒有什麼地位，全靠優素福給出的權力維持他們的優渥生活。

  不過這些人也沒能說出一個解決眼前問題的方法。

  「埃米爾，我認為現在最主要的任務是確保艾季達比亞城不失，鎮守住比林奇的南大門。」

  一位幕僚走上前。

  「怎麼守？艾季達比亞城總共只有一千兵力，統帥還是巴斯穆那個只會阿諛奉承的小人！」

  「巴斯穆是埃米爾欽定的總督，你是在質疑大人的決定嗎？」

  「你……」

  優素福忍無可忍，「騰」地站起來。

  「艾季達比亞城不得有失，今日集結軍隊，明日隨我南下營救艾季達比亞！」

  ……

  「巴斯穆總督派你前來，可是要投降了？」

  以撒端坐在法格里鎮外大營，接見來自艾季達比亞的使者。

  使者有些尷尬。

  「殿下，艾季達比亞城與您無冤無仇，巴斯穆總督願意為您提供兩千杜卡特的軍餉，您能否繞過艾季達比亞？」

  一言既出，在場的所有人通通大笑，嘲笑巴斯穆總督的低智。

  「二十萬杜卡特，我立即退兵。」

  笑過之後，以撒俯視著使者，挪揄道。

  「殿下，這……」

  「告訴巴斯穆，現在投降，還能保命。」

  以撒不想再和這個使節耽誤時間，直接讓衛士將他轟出去。

  第二天，以撒集結各支軍隊，圍困艾季達比亞。

  這座城市雖然沒有高大的城牆，但是城堡之類的防禦設施比較完善，地道遍布全城，貿然進攻會將自己的軍隊拖入無休止的巷戰，得不償失。

  以撒先一步搶占位於城外的各處農莊和水井，補充自己的軍需，同時在資源上孤立城內的守軍。

  當晚，倒霉的使者又一次進入以撒的軍營。

  這次，巴斯穆願意向以撒投降，不過要求獲得艾季達比亞伯爵的頭銜。

  以撒直接將使者趕走。

  米哈伊爾歷經十數場死戰才獲得伯爵的封號，你又憑什麼？

  要是這麼輕易將艾季達比亞城封給你，其他貴族怎麼看？

  你是否願意像阿德南伯爵一樣帶著部眾遠走邊疆？

  使者將情況回報後，巴斯穆氣得跳腳，發誓要與以撒決一死戰。

  以撒沒有理會巴斯穆的憤怒，將騎兵散開，四處圍獵穆斯林部落，並尋找優素福可能的援軍。

  這次戰爭的關健點是比林奇城，如果能夠迫使優素福率軍來援，並在野戰中擊破優素福的主力，以後圍攻比林奇的壓力就要小得多。

  以撒不認為此時令不出比林奇的優素福還能夠拉出一支四千人的野戰部隊。

  從城中徵調的民兵，守城勉強還行，強行拉出來野戰也許還會適得其反，直接將一整隻部隊帶崩。

  整整等了一周，以撒沒能抓到優素福的主力部隊，反倒抓到了蓬頭垢面的巴斯穆總督。

  據說，巴斯穆總督被駱駝騎手抓住時，身邊只有幾個隨從，躲在城外一處農莊的馬廄中，睡得正香。

  「殿下！我願意率領整個艾季達比亞城向您投降！」

  巴斯穆跪倒在以撒腳邊。

  「那你怎麼會在這裡？」

  一番解釋過後，以撒恍然大悟。

  這位巴斯穆總督和以撒談條件，準備投降的消息不知怎麼傳了出來，城內的烏理瑪們勃然大怒，發動叛亂，囚禁了總督，宣布抵抗到底。

  巴斯穆的追隨者們賄賂了監獄長官，帶著巴斯穆逃了出來。

  這對以撒來說，談不上一個好消息。

  看樣子，整個北非的烏理瑪階層都已經將以撒視為洪水猛獸，矛盾完全無法調和。

  以後進攻城市時，有了這些人的牽絆，試圖投降的守軍就會投鼠忌器，從而更加堅決地抵抗下去。

  「殿下！您的英名從米蘇拉塔到比林奇無人不知，無人不曉！能夠追隨您這樣一位英傑是我平生最大的榮幸……」

  巴斯穆開始了自己的表演，試圖換取以撒的青睞。

  直到他看見以撒不耐煩的眼神。

  「我不要你的讚美，我要艾季達比亞。」

  「當然，殿下，我……」

  「你能否將它送給我？」

  以撒身體前傾，盯著縮成一團的巴斯穆。

  「叛黨們幾乎掌控了全城……」

  「那就是說，你沒有用了。」

  以撒遺憾地搖搖頭，張口欲叫衛兵。

  「殿下！」

  巴斯穆的叫喊中帶著哭腔。

  「我知道一條地道，直接通往城中我的府邸，可供少數士兵通行！」

  ……

  「好傢夥，這麼多金子！」

  派遣先鋒探過路，確定巴斯穆所言非虛後，以撒帶著五百近衛軍從城外的一處農莊推開暗門，走下蜿蜒曲折的通道，來到巴斯穆所說的地下室。

  這裡的奢華頓時震驚了在場的所有人。

  各個國家鑄造的金幣成箱成箱堆在角落，雕塑，象牙，香料，絲綢……

  書房，會客廳，休息室，武器室，應有盡有，士兵們甚至在臥室中發現了兩名衣著暴露的舞姬。

  難怪臨死也不想說，你這是將整個艾季達比亞的財富都搬空了啊！

  以撒回過頭，看著訕笑著的巴斯穆。

  「殿下……這，這些都是您的……」

  他的眼中閃過肉痛之色。

  以撒粗略估算一下，這座地下宮殿大概價值五千多杜卡特金幣。

  「還有什麼藏著，說出來？」

  「我准許你帶上五百個杜卡特和你的兩個女人前往蘇爾特定居。」

  「多謝殿下，但是真的沒了……」

  「那你的五百金幣也沒了。」

  以撒揚一揚手中的圖紙。

  這是他剛才從一個金杯中掏出來的。

  「殿下，這是我上一處藏寶地……」

  「這是我從前擔任優素福的財政官時，在比林奇西城牆下開採出來的一處地窖。」

  「後來為什麼不用了？」

  提起這個，巴斯穆頓時哭喪著臉。

  「地震將城牆震塌了，金子露出來，還被優素福認為是安拉的庇佑，高高興興收入囊中……」

  以撒的眼神陡然放光。

  ……

  1448年6月22日夜，以撒率領五百精銳突然從總督府內冒出來，隨即摸到旁邊的軍營，趁著守軍熟睡，潑灑火油，大肆燒殺。

  可憐的衛戍部隊剛剛被哨兵叫醒，鎧甲和武器都不在手邊，一臉茫然從營帳中跑出來，卻看見了一片火海。

  夏季乾燥，火隨風勢，將整片天空映照得通紅。

  衛戍士兵們拼命從軍營中逃出來，卻遇見了早已在外準備好的蘇爾特士兵。

  逃出來的士兵們赤手空拳，有得還被火焰燒掉了眉毛和頭髮，根本就是待宰的羔羊。

  他們想不通，為什麼敵人會從總督府中魚貫而出。

  隨後，以撒打開了南城門，等候在外的其餘軍隊迅速進入，占據城中重要位置。

  城角的清真寺中，遜尼派烏理瑪寧死不降，依靠周圍城堡和壕溝，集結部分敗兵固守，米哈伊爾伯爵率軍強攻，未果。

  次日，以撒派去的使者被烏理瑪斬殺，頭顱被扔出城堡。

  以撒大怒，命人將火油罐和石灰罐裝入城中的小型投石機，對準清真寺和周邊的城堡發射。

  熊熊烈火中，艾季達比亞城破。

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  (本章完)

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