第58章 威尼斯人

  第58章 威尼斯人

  哈魯站在又一攤死水前，氣得發抖。

  從馬特魯港向西，除去沿海部分城鎮外，地圖上標註的所有大型補給點都被毀滅，成了生靈禁區。

  這下他非常肯定，這一定是基督徒們的手筆。

  本地部落雖然非常好鬥，會為了雞毛蒜皮的事情發起戰爭，但是他們肯定不會將綠洲和聚集地全部毀滅。

  這是沙漠的規矩，沙漠的禁忌。

  但是基督徒們可不會管這些。

  當年在聖地耶路撒冷，不少基督徒就喜歡用死豬屍體堵住水井，故意噁心穆斯林。

  「我們現在到哪裡了？」

  哈魯抿一抿乾裂的嘴唇，轉頭問自己的副官兼嚮導。

  「隊長，我們距離托布魯克還有兩天的路程，不過……」

  副官指指身後，哈魯轉頭看去。

  精銳的馬穆魯克們騎在馬上，嘴唇開裂，一副半死不活的樣子。

  他們胯下的馬匹也是無精打采，腿腳發軟。

  由於壓根沒有考慮這種惡劣情況，馬穆魯克們沒有攜帶多少食物和淡水。

  在沙漠中，連續兩天不喝水，身體就會撐不住，幾乎喪失戰鬥能力。

  若是繼續行進，恐怕接下來就要殺馬喝血了。

  這在浩渺的沙漠中，顯然是飲鴆止渴。

  「我們回去，將情況匯報給曼蘇爾王子。」

  哈魯長嘆一聲。

  ……

  「哈魯？你怎麼回來了？」

  馬特魯港中，曼蘇爾正在和諸位軍隊指揮官議事，疑惑地問剛剛返回的千夫長。

  「偵查完畢了？」

  哈魯搖搖頭。

  「殿下，我們的大軍恐怕不能在現在通過西邊這一片沙漠，」

  「卡菲勒們毀滅了所有的水源和聚集地，現在那邊一片荒蕪。」

  諸位指揮官紛紛望向曼蘇爾，蘇丹之子臉色難看。

  「取地圖來！」

  眾人手忙腳亂一陣翻找，攤開比林奇周邊地圖。

  從托布魯克到馬特魯港，中間幾個大型綠洲都被哈魯畫上黑色記號。

  「托布魯克周邊，全是一片荒蕪？」

  曼蘇爾難以置信地望著地圖上標註的幾個大型水源。

  「是的，殿下，水井全部被堵死，水源被污染，貿然飲用可能會造成瘟疫。」

  「我非常懷疑，托布魯克城現在已經陷落。」

  「我建議調遣海軍，從海上運輸補給。」

  曼蘇爾沒有出聲。

  馬穆魯克海軍如何，作為蘇丹之子的他非常清楚。

  絕大多數商船和護航艦隊都在紅海和印度洋一帶，短時間內無法抵達。

  要是海軍強大，他們也不會放任威尼斯人壟斷東地中海的生意。

  就算糾集眾多運輸船，恐怕也不可能同時供給一萬餘人的補給。

  這還沒有將蘇爾特的海軍考慮在內。

  「王子，我們怎麼辦？」

  曼蘇爾看著四周問訊的眼光，頓時慌了神。

  這一次，自己好不容易爭取來機會，就為了擊破卡菲勒，建立自己的名聲，提高自己的威望，從而改變自己在大眾面前無能的形象，為自己繼位做出準備。

  這下該如何是好？

  他支支吾吾，臉上冒出冷汗。

  「我……我會將消息如數傳給開羅，留待馬利克裁決！」

  眾人一臉失望，幾位吉哈德統帥更是一言不發，拂袖而去。

  ……

  托布魯克城中，以撒正在巡視城防。

  托布魯克城牆高大，防禦設施完善，該城地形特殊，海洋包圍，易守難攻。

  在缺乏大型攻城武器的情況下，只有用優勢兵力進行消耗戰。

  碼頭位於一座小型半島上，三面臨海，可以保證運輸暢通。

  為了強行攻克這座城市，以撒付出了兩千條人命的代價。

  攻克之後，以撒直接將城中居民向西驅趕，避免他們與攻城部隊互相勾結。

  現在的托布魯克完全是一座軍事要塞。

  來自附近部落的俘虜和奴隸們背著沉重的石頭，在監工的鞭笞之下修補著之前攻城造就的缺口。

  來自綠山地區的糧食源源不斷被運送到托布魯克城，堆放進一個個糧倉，來自蘇爾特港的軍械通過海運來到托布魯克港口，分發到每一支參加守城的部隊手中。

  以撒清點了一下自己目前手頭的軍隊。

  近衛軍第一軍團一千人，紫衛軍一千人，多布羅加軍團一千五百，雅羅斯拉夫僱傭兵團五百，阿德南伯爵軍隊五百。

  徵調的各地部落民共三千餘人。

  城中共有守軍七千五百餘人。

  這樣的兵力，足夠馬穆魯克援軍好好喝一壺。

  以撒抬頭望去，城牆上，幾位近衛軍的軍士指揮者工兵將弩機和小型投石機安裝在幾個碉堡上，城牆外，奴隸們拿著工具，費力挖著壕溝。

  如果時間足夠，以撒甚至準備引地中海水將托布魯克層層包圍，將其挖成一片島。

  不過這個計劃暫時沒辦法實現，工程量過於巨大。

  截止到目前，派出去的游騎沒有觀測到馬穆魯克的援軍，游弋在外的戰艦也不敢過於靠近港口進行偵查。

  以馬穆魯克人的驕傲，無論如何都不會一兵不發，坐視以撒占據這一片高腴之地。

  現在的寧靜，也許只是狂風暴雨的前奏。

  「加快動作！」

  以撒吩咐。

  ……

  亞平寧半島東北部，威尼斯城。

  威尼斯城位于波河和皮亞韋河入海處，義大利東北部亞得里亞海沿岸的威尼斯潟湖中，島嶼密布，水道相接，被稱為「亞德里亞海上的明珠」。

  這裡是威尼斯尊貴共和國的中心，北義大利和地中海貿易的匯聚點，世界上最繁華的城市之一。

  威尼斯尊貴共和國依靠商業起家，最初通過向東羅馬帝國皇帝效忠獲封總督，並逐步取得東帝國的商業特權，開始壟斷貿易。

  新生的威尼斯就像一隻天牛，趴在東羅馬這座大樹上，將尖銳的口器插入樹幹，吸取甜美的樹汁。

  新生的共和國還廣泛參與十字軍在黎凡特的軍事行動，在耶路撒冷王國獲取不少商業港口和商業特權。

  漸漸地，威尼斯越發強盛，而東羅馬卻日益衰微。

  十字軍東征並不是穩賺不賠的，教皇英諾森三世於1202年發起的十字軍東征沒能取到理想的效果，反倒使威尼斯損失慘重。

  這時，恰逢一位名為阿萊克修斯的東羅馬王子懇求威尼斯幫助復位，答應支付大量錢財。

  一個大膽的想法出現在時任總督恩里克·丹多洛心中，並最終付諸實踐。

  此後，威尼斯人一路騰飛，在基奧賈戰役中擊敗了宿敵熱那亞，壟斷了東地中海最賺錢的香料貿易，將曾經同為商業共和國的比薩和盧卡等國遠遠扔在身後。

  直到現在，沒有任何國家敢於挑戰威尼斯人在東地中海上的絕對權威。

  海洋的權柄傳至如今的總督弗朗切斯科·福斯卡里。

  此時的總督宮內迎來了一位罕見的客人。

  「來自開羅的使者，你遠道而來，不知所為何事？」

  「請說出你的來意，我將如實轉告給大議會，交由他們定奪。」

  福斯卡里看著台下的馬穆魯克使臣，硬邦邦地說。

  福斯卡里的總督生涯很不順利。

  現在的威尼斯總督已經沒有什麼實權，幾乎所有權力被威尼斯大議會和大議會選出來的四十人團和十人團壟斷。

  這些組織全部由大貴族和大商人把持，形成幾個寡頭家族，分居各個重要崗位。

  總督？代理人罷了。

  福斯卡里的總督生涯一直在失敗。

  先是弄丟了好不容易得來的帖撒羅尼迦，接著在陸地上被米蘭公爵維斯孔蒂擊敗，然後是阿爾巴尼亞的失敗。

  最使他喪氣的是，自己的獨生兒子雅各卜·福斯卡里被大議會打入叛徒，抓入大牢。

  本以為這就結束，可誰知大議會並不打算放過他，宣布進行審判。

  作為名義上威尼斯最高領袖，卻連自己的獨生子都保不住，這還有什麼意思！

  「尊敬的總督，想必您已經聽說過，在我們的周圍，誕生了一個魔鬼？」

  「您是說奧斯曼人？那倒不錯。」

  福斯卡里饒有興致地說。

  「不是，他……」

  「那就是那幫卡拉曼匪徒？他們的確該死。」

  福斯卡里其實已經猜出了使者的來意，故意繞彎子，逼迫他開口請求。

  「君士坦丁堡王子伊薩克·巴列奧略在北非大肆燒殺，毀滅水源，是魔鬼的化身！」

  「請您提供幫助，助我們消滅他！」

  使者無奈，只好直說。

  「伱是說，要讓我們對付自己的基督教兄弟？這不可能。」

  福斯卡里直接回絕。

  「我可不想被尼古拉五世絕罰。」

  台下一陣鬨笑。

  他壓根不在乎什麼宗教關係，要是馬穆魯克願意拿出足夠利益，也不是不能幫。

  他想看看，這位使者能夠拿出怎樣的籌碼。

  使者望向旁邊。

  四十人團成員克里斯蒂安出列。

  「總督，我認為，我們應當討伐蘇爾特。」

  「哦？理由是什麼？」

  福斯卡里看著克里斯蒂安。

  這位克里斯蒂安的家族常年與開羅進行貿易，在那邊利益眾多，為使者說話是再正常不過。

  一個小小的蘇爾特大公國，竟然已經能牽動這樣大的利益？

  福斯卡里來了興趣。

  「總督，這位伊薩克·巴列奧略一直以來就跟我們不對付，」

  「早在幾年前，他就冒充奧斯曼敗兵，大肆搶劫我們在雅典地區的商隊，將人口向南邊驅趕。」

  這一點，威尼斯人後知後覺，本來想將消息傳播出去，破壞以撒在東羅馬帝國的名聲，可是反倒適得其反。

  底層人民壓根不相信這些拉丁商人傳播的消息，認為他們是故意破壞以撒王子的英名。

  敵人越反對我，越說明我做對了。

  以撒的名聲在痛恨拉丁商人的底層人民心中，反倒越來越好。

  「他還與熱那亞聯繫頗深，不僅有著一隻在熱那亞登記的貿易艦隊，據說還與他們簽訂了協議。」

  「米蘭繼承戰爭和阿爾巴尼亞戰爭中，都有這位伊薩克大公的身影，給我們造成了很大麻煩。」

  「最重要的是，他們還總是冒充我們的艦隊，搶劫奧斯曼及馬穆魯克的艦隊，不顧我們之間的貿易協議，故意破壞我們之間的關係！」

  「哦？這都是真的嗎？」

  福斯卡里看著其他的議會成員。

  立馬有著與克里斯蒂安不睦的議員跳出來，反對他的說法。

  這些人倒不是同情以撒，只是單純與克里斯蒂安關係不好，乾的是損人不利己的事。

  於是，眾人開始爭吵。

  吵了一天，也沒吵出什麼眉目。

  最終還得在議會上決定。

  使者嘆口氣。

  這次怕是要破費咯。

  1448年8月2日，威尼斯大議會同意向馬穆魯克蘇丹國租借運輸艦隊，允許他們使用克里特島干地亞公國的港口，用以運輸補給和水源。

  為此，蘇丹必須支付五萬個杜卡特，而且在香料和丁香貿易上給予部分政策優惠。

  ……

  1448年8月6日，談判的消息傳到馬特魯港，曼蘇爾興高采烈，立即召集部隊。

  克里特島與北非海岸距離很近，從亞歷山大港趕來的運輸船隊加上威尼斯人援助的運輸船，可以勉強支撐一萬人的補給。

  擺在聖戰前的最大困難，就此解決大半。

  曼蘇爾騎上駿馬，高昂著頭，走在一個個方陣之前，審視自己的大軍。

  精銳馬穆魯克騎兵氣勢非凡，沉凝如山，舉手投足間透出穩重和自信。

  聖戰士們也士氣高昂，信心十足。

  由部落舍赫們帶領的僕從軍就要差不少，目光直視曼蘇爾，一臉無所謂。

  曼蘇爾皺皺眉頭，很快又恢復如常。

  他雖然是蘇丹之子，但是一無功勳，二無政績，三無威名，自然無法使這些桀驁不馴的部落舍赫臣服。

  曼蘇爾默默發誓，一定要通過這場戰爭打響自己的名聲，讓從前那些嘲笑自己的人全部閉上嘴巴！

  曼蘇爾信步而前，走到皇家馬穆魯克方陣之前。

  他覺得有必要講些什麼。

  「來自君士坦丁堡的魔鬼正在大肆破壞我們的土地，大肆搶掠我們的奴隸，這是真主所不允許！」

  「我們是馬穆魯克，翻身的奴隸，自己的主人！」

  曼蘇爾高舉彎刀，學著父親年輕時的樣子。

  「馬穆魯克！」

  皇家馬穆魯克們愣了一下，隨即響起稀稀拉拉的附和。

  「在您的左右！」

  「馬穆魯克！」

  「在您的左右！」

  「馬穆魯克！」

  「在您的左右！」

  「出發！」

  曼蘇爾終於滿意，揮刀向西。

  ……

  1448年8月10日，在威尼斯艦隊的威懾下，蘇爾特大公國地中海艦隊被迫放棄對於馬穆魯克運輸船的攔截。

  隨後，在眾多運輸船的支持下，曼蘇爾王子率領一萬餘大軍浩浩蕩蕩強渡無人區，抵達托布魯克城下。

  托布魯克之戰正式打響。

  (本章完)

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