第72章 的黎波里

  第72章 的黎波里

  1449年6月30日，米哈伊爾伯爵和軍事顧問尤彌爾率領近衛軍第一軍團，近衛軍第二軍團和兩千徵召步兵西進米蘇拉塔。

  7月2日，米哈伊爾伯爵抵達米蘇拉塔城下。

  沙塵翻卷，旌旗獵獵，米哈伊爾伯爵一身戎裝，帶著一群親衛，策馬出陣。

  颼颼——

  城頭上，箭矢齊發，落在米哈伊爾身前。

  「投降！陛下准你帶著錢財前往蘇爾特定居！不會殺戮城中居民！」

  米哈伊爾示意，身邊翻譯官用阿拉伯語大聲吼著。

  城頭上，手持農叉，戰戰兢兢的徵召農民們滿懷希冀看著身著厚甲的歐麥爾。

  「哼！投降？」

  歐麥爾強裝鎮定。

  「我們能守著這座城牆直到老死！」

  話不投機，米哈伊爾伯爵點點頭，拔馬回陣，宣布開始攻城。

  連續幾天，在顧問尤彌爾的建議下，近衛軍一直保持著低烈度的圍城，採用火炮和大型投石機反覆刺激著守軍的神經。

  在米哈伊爾這樣的攻勢下，城中守軍的心氣很快崩潰，歐麥爾開始自暴自棄，整天躲在宮殿中，和幾個妃子取樂，能躲一天就一天。

  「伯爵閣下，您到底在等什麼？」

  主營中，顧問尤彌爾火急火燎衝進來，看著悠哉游哉的米哈伊爾。

  昔蘭尼加戰爭中，伯海里出身的顧問尤彌爾初來咋到，沒能得到證明自己的機會，被雪藏在蘇爾特。

  這一次，自己好不容易得到隨軍參謀的職位，得以展示自己的軍事才華。

  這一仗，必須打得漂亮！

  經過自己的謀劃，這場攻城戰消耗很小，卻取得了不錯的成果，眼看就要贏得最後的成功。

  可是，作為主將的米哈伊爾似乎並沒有急著破城的打算，好幾次即將登上城頭，又被中途終止，撤了下來。

  仿佛故意放了歐麥爾一馬。

  「親愛的尤彌爾顧問，別著急，」

  米哈伊爾饒有興致地看著這位新任參謀官。

  尤彌爾的軍事素養是不錯的，但是功利心太強，急著為自己和伯海里人正名。

  陛下在私下裡有意無意提到，在這些伯海里人徹底證明自己的忠誠之前，絕不會給他們寶貴的軍權。

  「這是陛下的意思。」

  米哈伊爾抽出一封信，思考片刻，遞給尤彌爾。

  「我們要時刻保證軍事上的壓力，同時牽制住米蘇拉塔和邁勒法的守軍。」

  「這場戰爭的關鍵並不在米蘇拉塔，也不在突尼西亞。」

  米哈伊爾指指地圖上一處代表城市的黑點，圍繞著黑點有著密密麻麻的村莊和城鎮。

  這裡顯然地理位置關鍵，海陸樞紐，控扼東西。

  「而在的黎波里。」

  ……

  「的黎波里城，始建於兩千多年前，是迦太基人最早建立的貿易據點之一。」

  昔蘭尼加王國情報總管阿爾伯特勳爵坐在馬車中，心不在焉地聽著副手的匯報。

  阿爾伯特在奪取蘇爾特的戰爭中成功證明了自己卓越的情報管控能力和間諜活動能力，受到以撒的倚重。

  在這之後，他一直奔波在陛下需要的各個地方，多布羅加，比林奇，阿達納……在當地建立情報機構，搜集必要的信息供中央參考。

  在成功建立奇里乞亞地區亞美尼亞人群中的情報機構後，阿爾伯特將組織權轉交當地負責人，又馬不停蹄前往的黎波里。

  只不過在這一次，他的職責更像是說客，而非間諜。

  「葉海亞是一位雄主，一定也能看破問題根源，」

  「你必須和來自突尼西亞城的使者鬥智鬥勇，儘量不要讓商人們倒向哈夫斯中央。」

  「告訴他們，我們願意支持他們獨立自治，擺脫突尼西亞的控制。」

  阿爾伯特還記得，黑城堡中，以撒陛下如是說。

  「的黎波里自然條件優越，花草繁密，人口眾多，良港雲集，商業繁榮，被稱為『地中海上的白色新娘』。」

  「的黎波里城中，商人們擁有很大的權力，他們自行推選出一位傀儡埃米爾，當時剛剛登上哈里發寶座的葉海亞無奈接受。」

  「近幾年，葉海亞勵精圖治，依靠貿易獲取大量錢財，連帶著整個突尼西亞城周邊進入了繁榮時期。」

  「這種情況下，葉海亞開始逐漸暴露出自己的掌控一切的野心，第一個目標就放在了同樣以商業聞名，能夠提供大量資金的的黎波里身上。」

  「的黎波里的商人們當然不願意重新接受哈夫斯王朝的直接管制，之前這種與中央政府若即若離的狀態是他們一直以來的追求。」

  阿爾伯特點點頭，指指車外，示意副手不再說。

  眼前的白色城市越來越近，路上奔馳的馬車和緩慢行走的駱駝隊也越來越多。

  阿爾伯特扭頭看去，路邊有著不少各類小商小販，叫賣著從村莊和附屬部落中收上來的當地特產。

  毛皮，醃肉，奶製品，椰棗，棕櫚，葡萄乾，應有盡有。

  的黎波里城有著高大的城牆，深溝高壘環繞著城市，城牆上，城垛連綿，塔樓交相，身著鎧甲的士兵們手持利刃，巡視城防。

  好一座雄城！

  阿爾伯特在城門口停下，將身上的信件交給守城的衛兵。

  信件出自昔蘭尼加聯合商會的執行會長烏爾達，他在這邊有著不少貿易夥伴。

  衛兵接過信件，盯著阿爾伯特。

  副手會意，遞上一袋銀幣。

  喜笑顏開下，衛兵揮揮手，示意放行。

  馬車繼續行進，正值中午，城市熙熙攘攘，喧鬧無比，人民生活富足，面有得色。

  人群中，阿爾伯特時不時能夠看見穿著華麗衣物的歐洲商人，他們和當地民眾混居在一起，對著一些商品討價還價，並沒有多少基於民族和宗教的爭執。

  這是一座健康而昂揚向上的城市，人民安定，文化包容，商業繁盛。

  阿爾伯特如是想到。

  使節團找到烏爾達介紹的一處旅館，安放行禮後，趁著傍晚涼爽繼續出發。

  馬車轔轔，繞過最繁榮的商業區和最混亂的碼頭區，到達的黎波里最高權力機構——市政廳。

  阿爾伯特整整衣裝，換上職業性的笑容，正待下車。

  「勳爵，看。」

  副手指指旁邊一輛工藝精美的馬車。

  車上雕刻著哈夫斯王室的徽記。

  ……

  比林奇的夏夜非常靜謐，清朗的天空沒有一絲雲彩，從窗口向天上望去，可以看到燦爛的星河。

  在這片絢爛繽紛的星河下，黑城堡像一隻臥於黑暗中的巨獸，靜靜蟄伏在小山腳下。

  以撒的書房中，蠟燭靜靜燃燒，特製的燭油發出輕微的響聲，散發出一股好聞的氣味，使人心神安定。

  書房中擺滿了書架，書架上的書籍卻沒有多少翻動過的痕跡，嶄新擺在那裡，像是主人用來附庸風雅的道具。

  武器架上，刀槍劍戟樣樣不缺，盔甲和盾牌掛在一旁，但都落滿塵埃，顯然也得不到主人的青睞。

  與之相對，房間中的書桌上橫七豎八擺滿了各式各樣的地圖，地圖上寫滿了各種塗塗抹抹的記號。

  書桌正對的牆壁上雕刻著一副已知世界的地圖，大陸為黑色，海洋為灰白色，部分地區標記上鮮艷的紫紅色。

  房間的主人，東羅馬帝國的共治皇帝，昔蘭尼加和蘇爾特的主人，以撒·巴列奧略坐在書桌旁的椅子上，出神地看著對面牆壁上的地圖。

  昔蘭尼加，蘇爾特，奧隆城，拉帕爾馬島，比熱戈斯群島……

  五年時間，自己從一個即將滅國的王子成為龐大領地的統治者，擊敗了無數強敵，如履薄冰，一步步走到今天，一次次化險為夷。

  眼看著距離那個命中注定的日子越來越近，以撒的心開始有些恐慌。

  自己真的能夠改寫君士坦丁堡的命運，擊敗不可一世的奧斯曼蘇丹嗎？

  以撒望著桌上的密信，怔怔無言。

  奧斯曼國內傳來消息，隨著穆拉德二世年事漸高，未能再度誕下一鱗半爪，穆罕默德再度登基似乎已成定局。

  不少曾經的騎牆派開始轉投穆罕默德，試圖在舊王謝幕，新王加冕之時分得一份好處。

  最新的一封密信中提到，穆罕默德已經開始籌備私人艦隊，從威尼斯高薪聘請海軍人才，將艦隊交給經驗豐富而忠心耿耿的扎甘帕夏統帶。

  自己在進步，敵人也不會幹等。

  就在不久之前，穆罕默德的長子出生了，不少人都不看好這個帶有四分之三希臘血統的孩子，可是這並不能妨礙穆罕默德對於長子的喜愛。

  第一次當父親的穆罕默德喜出望外，給兒子起名為巴耶濟德。

  這個名字，曾經是不少君士坦丁堡人心中的噩夢。

  以撒使勁甩甩腦袋，試圖將心中的不安拋之腦後。

  他努力使自己沉浸到正在進行的戰爭之中。

  米蘇拉塔指日可下，一塊躺在嘴邊但不帶多少肉末的骨頭罷了。

  這裡從嚴格意義上來講並不算哈夫斯王朝的核心地區，位於沙漠邊緣，並沒有多少油水。

  如果單單拿下一個米蘇拉塔，自己的劫掠艦隊很難直接對突尼西亞灣中最富庶的貿易線路進行打擊。

  的黎波里，一座怎麼也繞不開的大城。

  以撒並不能肯定，在這個時空中，的黎波里的商人們是否還會武裝反抗突尼西亞城的中央政權。

  以撒記得，原歷史中，這些商人們對突尼西亞中央非常不感冒，一直謀求類似義大利商業共和國一般的待遇。

  但他們偏偏遇上葉海亞這樣一位立志恢復哈夫斯王朝盛況的君主，雙方的矛盾不可能調和。

  最終，的黎波里的商人們聯合巴巴裏海盜，一氣之下驅逐了中央的官員，在這之後被西班牙和醫院騎士團相繼占領，直到奧斯曼人的到來。

  自己的對手葉海亞不是一個簡單貨色，估計會費盡心機將的黎波里綁上自己的戰車，哪怕暫時讓渡一些利益也在所不惜。

  後世對於葉海亞的評價很類似東羅馬帝國科穆寧王朝的曼努埃爾一世皇帝，他們在世之時的確使得整個國家出現了一定程度的復興和繁榮，不過隨著他們離開人世，帝國急劇衰落，緊接著一蹶不振，隨後分崩離析。

  從盛世到毀滅不過幾十年時間，這很能說明問題。

  事實證明，統治者的有些政策，完全是在飲鴆止渴，透支國力，為後繼者埋雷。

  不過，從目前來看，葉海亞哈里發完全稱得上是一位明君，不可小覷。

  任憑王朝邊緣風浪四起，自己靜守核心，勵精圖治，這份心志和戰略眼光可不是常人能夠學來的。

  的黎波里是通向突尼西亞核心地區的門戶，這一點葉海亞肯定非常清楚。

  以撒死死盯著地圖上代表的黎波里的黑點，恨不得將它從地圖上抹去。

  有沒有一個辦法，能夠使這裡發揮不出原本的作用呢？

  以撒目光閃動，掏出兩張信紙，蘸一蘸墨水，提筆寫信。

  ……

  「孔蒂，你憑空擾我清夢，想必是有什麼好消息。」

  第二天早上，以撒帶著濃厚的黑眼圈，面無表情看著風塵僕僕的孔蒂男爵。

  「陛下恕罪，您交給我的事完成了。」

  「哦？找來了多少人？」

  以撒打起精神。

  「暫時只有五十三人，都是好手，按照您的要求，全是清一色的失地騎士。」

  「伱們怎麼躲過敕令騎士的追捕的？」

  「偽裝成難民，繞道普羅旺斯，從馬賽港坐上接應的商船。」

  孔蒂頓一頓，

  「陛下，這些人長久躲藏在社會邊緣，可能不那麼好相處，」

  「但是我可以保證，他們都是一等一的重情義，只要您以誠相待，他們也會以誠待您。」

  「那些反覆無常的小人，早就拿著同伴的腦袋去找當地官員請求赦免了。」

  以撒點點頭，從兜里掏出一個錢袋，掂了掂，扔給孔蒂。

  「陛下，您這是……」

  「你走得匆忙，沒有支取多少錢，我也著實沒有想到過程如此曲折，這是給你的補償。」

  「多謝陛下！」

  「那些騎士們呢？」

  在孔蒂的帶領下，以撒見到了這些來自法蘭西的失地騎士。

  (本章完)

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