第74章 變故

  第74章 變故

  浩瀚的地中海上，陽光普照，清朗無雲，和風萬里。

  海天之間，一列軍艦緩緩行進，高揚著風帆，風帆上繪著雙頭鷹的紋記。

  最前方一艘軍艦體態優美，船舷高立，在海洋中劈開波浪，劃出一道泛起浮沫的尾跡。

  艦身上繪著鋒利的希臘文字：大執政官。

  甲板上，水手一邊在大副的指揮下嫻熟地完成手頭的工作，一邊吆喝著號子，謾罵著，嬉笑著，講著令貴族小姐面紅耳赤的渾話。

  船長室中，來自熱那亞的船長喬萬尼·朱斯蒂提亞尼對這些不堪入耳的髒話置若罔聞，自顧自地翻看著自己的航海日記。

  「1449年6月10日，晴，我們正式出發，實在沒有想到，我們的目標竟然不是東邊的馬穆魯克或是奧斯曼，而是西邊的哈夫斯王朝，」

  「天吶！伊薩克國王這一招真是有如神來之筆，恐怕哈夫斯王朝的艦隊根本沒有來得及集結。」

  「主啊，請保佑我們得勝歸來吧！」

  ……

  「1449年6月13日，雲，大執政官號找到了一片適合停靠的港灣，這裡的民眾稱它為新貝勒法……」

  「我們以這裡為基地，騷擾米蘇拉塔和的黎波里的商船，同時等待後續艦船。」

  「1449年6月16日，陰，今天風向良好，我們對邁勒法周邊進行一頓清理，這是我們艦隊自出發以來收穫最大的一次，光是穆斯林奴隸就抓到了兩百個。」

  「擁有私掠許可證的海盜們可以跟在我們身後，瓜分我們剩下來的小村莊。」

  「傑特納聯合幾個小型海盜船，洗劫了一個富裕的漁村，據說收穫良多。」

  「難怪他們這幾天一直不見蹤影，恐怕一直在海上運貨。」

  「今天遇見了穆斯林的軍艦，又小又破，一見到我們就轉身逃跑。」

  「這幫蠢貨！」

  「1449年6月23日，晴，戰果持續擴大中，今天有不少海盜勢力抵達新貝勒法，試圖在此獲取補給，從而前往更西邊參加這一場盛宴。」

  「哼！當初作壁上觀，現在又想來分一杯羹？沒門兒！」

  「菲德爾艦隊長準備將新貝勒法作為一個前進基地，對所有獲得許可證的海盜開放，」

  「我們商議了一下，將部分水手和奴隸留在新貝勒法，同時請求正在米蘇拉塔城下的米哈伊爾伯爵派出軍隊，作為這裡的衛戍部隊。」

  ……

  「1449年6月30日，晴，我們遇上了的黎波里的艦隊，據說這座城市以貿易聞名，商人議會手上掌握著一支不錯的海上力量，進攻不足，防守綽綽有餘。」

  「唉！的黎波里港口防禦設施完善，弩機火炮樣樣不缺，士兵人數充足，戰鬥力高，不是什麼好對付的貨色。」

  「放任這樣一座富饒的城市落在異教徒手中，真是一種遺憾！」

  「可是，如果的黎波里還在異教徒手中，我們的聖戰就無法持續進行下去。」

  「運輸艦隊和私掠艦隊的航程有限，僅僅依靠新貝勒法的補給，根本無法觸碰到哈夫斯最繁榮的貿易線。」

  「1449年7月6日，菲德爾艦隊長收到來自比林奇的信，我們有了新的任務。」

  「經過商議，我們決定將整個艦隊分成兩部分，具有遠航能力的克拉克帆船和大型槳帆戰艦繼續向西北方而行，剩餘艦隊以新貝勒法為據點，繼續劫掠。」

  「1449年7月9日，繼續航行，我們帶足補給，繞開繁榮的商道，遮蔽自己的身形，像極了一隻潛伏在黑暗中的獵手。」

  ……

  「1449年7月11日，繼續航行，今日無事，水手打牌，願上帝寬恕他們。」

  喬萬尼放下筆，合上航海日記，伸伸懶腰，打上一個大大的哈欠。

  「艦長，菲德爾艦隊長叫您前去開會。」

  二副推門而入，喬萬尼點點頭。

  一艘小舢板從大執政官上放下，向著後方的摩里亞大公號駛去。

  喬萬尼抵達船長室時，小小的房間已經塞滿了人，都是各艘艦船的艦長。

  菲德爾艦隊長沖喬萬尼點點頭，示意他坐到自己的身旁，和聖尼古拉斯號的艦長亨利並排。

  喬萬尼對艦隊長道謝，沖亨利船長笑笑，坐在留出的位置上。

  這支艦隊裡不少人都是伊薩克國王的元從老人，曾經跟隨他在西非忍受過高溫和蚊蟲，在科林西亞與奧斯曼艦隊鬥智鬥勇，心氣很高，不怎麼搭理半道出家的喬萬尼。

  值得慶幸的是，菲德爾艦隊長是一位公正的領導，對喬萬尼不錯，對他的航海指揮能力和海陸協同能力頗為倚重。

  在之前的行動中，喬萬尼總是第一個率領海軍陸戰隊登上灘頭，為後續部隊開路。

  「將大家叫來，是要公布艦隊後續的計劃。」

  大家點點頭，心中早就有了準備。

  「今天早上，我們捕獲了一艘漁船，從他們口中得知，我們即將抵達這次任務的目的地。」

  「這一次，我們將遠離本土，登陸作戰，利用敵人對我們位置的認知差，打他們一個措手不及。」

  「除此之外，我們這次將獨自作戰，暫時沒有陸軍的協同。」

  菲德爾艦隊長看著諸位海軍將佐，目光前所未有的嚴肅。

  「我們必須拿下目標，堅守待援，拼死阻止穆斯林的反撲。」

  「這一次，我會將所有艦船上的優秀水兵集結起來，統一交給喬萬尼艦長指揮。」

  菲德爾轉向喬萬尼，向他致意。

  一瞬間，全體目光集結到這位據說深得陛下信賴的新任同僚身上，饒是以喬萬尼的心性，也不免有些緊張。

  「我們今天的任務成功與否，不僅關係到我們今後是否能夠插手哈夫斯最富裕的地中海貿易，還關係到我們海軍之後的發展。」

  菲德爾沒有理會喬萬尼的小心思，他只是依照以撒的指示做事。

  「如果能夠拿下這裡，我們與西非殖民地之間的聯繫可以更加緊密，我們可以繞過難啃的的黎波里，直接威脅到哈夫斯的腹地，從而使這一隻死而不僵的怪物不斷流血。」

  「諸位，話不多說，」

  菲德爾站起來，向諸位艦長出示以撒的命令。

  「陛下有令，拿下傑爾巴島！」

  ……

  的黎波里城的傍晚寧靜而淡雅，這位白色的地中海新娘收斂了白天的靚麗，像是一位洗盡鉛華的貴婦，雍容而慵懶。

  宵禁還沒有開始，來自各處的商販們抓緊最後的時機，向路過的市民們極力推銷著剩餘的貨物。

  叫喊聲，笑聲，喧鬧聲，馬的嘶鳴和駱駝的低哼組成了的黎波里城繁華傍晚的交響樂。

  米蘇拉塔的圍城戰並沒能影響到的黎波里的幸福安寧，從米蘇拉塔改道而來的商人反而使這裡更加熱鬧。

  人間煙火氣，最撫凡人心，無論是貴族還是平民都喜歡趕在夕陽西下之前走上城市的街道，逛逛平時愛逛的地方，看看喜歡的商品有沒有降價。

  很顯然，從突尼西亞城遠道而來的帕伊爾使者不屬於其中之一。

  此時，這位可憐的使者站在城中屬於哈夫斯家族的一處地產的天台上，端著一杯水，怔怔望著落下去的太陽和暗下去的天。

  在經歷很多天的扯皮之後，使者已經完全不知道該怎麼完成自己對於葉海亞哈里發的承諾。

  這些得志猖狂的商人們絲毫不把自己哈夫斯使者的身份放在眼裡，對自己不冷不熱，一直晾在一邊。

  帕伊爾使者臨走時攜帶了大量金錢，現在這些金子中很大一部分已經進了商人們的腰包。

  這些商人們好似有了約定似的，禮物是照收不誤，事情是一件不干。

  關鍵是，帕伊爾使者還拿他們壓根沒有一點辦法。

  帕伊爾使者不清楚隔壁的阿爾伯特進展如何，估計也和自己差不多。

  看來，商人們所求甚大。

  帕伊爾反覆回憶著自己的談判進程，毫無頭緒。

  噠，噠，噠——

  後方傳來人聲，帕伊爾整整衣裝，將自己苦惱的表情一掃而空，換上一副信心十足的面孔。

  「阿塔，拜克爾邀請您前往他的府邸。」

  帕伊爾的兒子兼副官低著頭，恭敬地看著他。

  「拜克爾？那個收了我們兩千個杜卡特的商人？」

  帕伊爾皺皺眉頭，

  這位拜克爾是商人議會的一份子，對誰都是一副笑呵呵的樣子，不怎麼過問政事。

  「是的。」

  兒子點點頭。

  「他還說，能夠解決您的煩心事。」

  帕伊爾心中一動，表情仍然波瀾不驚。

  「好的，備好馬車。」

  馬車踏著最後一抹餘暉，停在一處人煙稀少的郊區。

  帕伊爾看著門口幾道哨崗以及虎視眈眈的巡查衛兵，心中有些忐忑。

  拜克爾站在門口，開心地大笑著，向帕伊爾使者伸出雙臂，像是遇見了多年未見的老朋友。

  帕伊爾使者只好也笑著，兩人寒暄片刻，把臂進入這幢大房子。

  進入房子沒多久，帕伊爾使者立馬感受到不對勁。

  沒有家具，沒有燈火，沒有僕人。

  帕伊爾正待開口，一個黑口袋罩在他的頭上，緊接著，耳邊傳來拜克爾的聲音。

  「別動，別說話，跟我來。」

  帕伊爾能感覺到一把尖刀抵在自己的腰間，咽口唾沫，忙點點頭。

  兩名大漢一左一右夾著使者，拜克爾在前面領路。

  帕伊爾使者很清晰地感覺到，自己走進了一條陰暗而潮濕的隧道，隧道很窄，很容易碰到頭。

  幾人在隧道中七拐八繞，終於，那種置身於狹小空間的密閉感戛然而止。

  「到了。」

  拜克爾淡淡地說。

  黑口袋揭開，突如其來的光明將使者的眼睛刺得直流眼淚。

  「坐在你面前的是，」

  一個熟悉又陌生的聲音響起來，帶著驕傲和高高在上，在空蕩蕩的地下大廳中迴響。

  「的黎波塔尼亞的合法埃米爾，的黎波里城的主人，阿齊茲哈里發的長孫，」

  「納西爾蘭·哈夫斯。」

  帕伊爾使者移開遮擋光亮的雙手，看清了眼前端坐寶座的中年王子。

  此時的他穿著睡衣，沒有一絲一毫的裝飾，卻顯得尊貴而驕傲，與白天的懦弱無能判若兩人。

  在他的兩邊，幾個雄壯而高大的披甲武士護衛在旁，眼光直視前方。

  使者環顧四周，整個地下宮殿充滿了濃郁的肅殺之氣，武器庫，訓練場，糧倉和水庫一應俱全。

  「您……」

  「驚訝嗎？」

  納西爾蘭顯然對使者的震驚非常滿意，嘴角噙著一抹笑意。

  使者點點頭，這片地方著實使他非常震撼。

  「除了我的親信，你是第一個來到這裡的人。」

  「這是我的榮幸。」

  使者立馬鞠躬，給予這位城府極深的王子應有的尊重。

  「廢話不多說，知道我讓拜克爾叫你來，是為了什麼？」

  使者已經隱隱有了猜測，但還是緘口不言，等著納西爾蘭自己開口。

  「我要推翻扎卡里奇，實現我的自由。」

  納西爾蘭的眼神突然有些兇狠，轉過頭，狠狠盯著帕伊爾。

  「這個老東西像一個奴隸一般囚禁了我五年，整整五年！」

  「伱知道我是怎麼度過的嗎！」

  「這五年間，我不斷自降身價，不斷讓自己變得軟弱無能，不斷使他放鬆警惕！」

  「直到前年，這個老東西才開始給我稍微的自由，就像是奴隸主將奴隸身上的鐐銬從鐵製的換成木製的，毫無半點意義。」

  「我開始大肆鋪張，修建奢華宮殿，抓來許許多多女人，將自己在民間的名聲搞臭，以此來消弭他的戒心。」

  「他看著我占用民宅，建造宮殿，一定會在心中冷笑吧，呵呵……」

  「他不知道的是，我的父親曾經就是的黎波里的總督，他在任之時，曾經修建了一處密道，」

  「這一條地下通道一直聯通到一個秘密港口，可以在被圍城的時候從外界獲取援助。」

  「我以此為根據，一步步擴充自己的地下勢力，直到今天。」

  「每天晚上，我會給那個老東西派來監視我的兩個妓女灌下特製的春藥，然後派遣我的一個替身和她們睡覺。」

  講到這時，納西爾蘭的眼中閃爍著快意和得意，看著使者的眼睛，享受著他驚訝的表情。

  「我的全部所作所為，都是為了今天。」

  帕伊爾使者心中已經開始有些恐懼，不過還是強裝鎮定。

  「您準備怎麼做？」

  「我有精兵一百五十人，城衛軍一部分不滿意商人議會，我的確無法控制他們，不過完全可以使他們產生內亂，從而無從插手。」

  「至於扎卡里亞的護衛，這就需要我們合計合計，或許將用到您的幫助。」

  「事成之後，我將服從突尼西亞哈里發的管轄，成為的黎波里的埃米爾，阻擋住基督徒的進攻。」

  「你的兒子將在這裡等著我們的好消息。」

  兩個士兵推出帕伊爾的兒子，可憐的小伙子縮成一團，身體不住顫抖。

  使者眼光轉動，心中暗自嘆氣。

  自己還有得選麼？

  恐怕自己敢說一個不字，腦袋瞬間搬家。

  不過，這似乎是一個機會？

  罷了罷了！

  「請吩咐，殿下。」

  使者單膝跪地。

  (本章完)

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