第119章 父子局

  黃昏的餘暉溫柔地灑落在州牧府邸的青石小徑上，給這座莊嚴的府邸鍍上了一層淡淡的金輝。管家輕手輕腳地步入內室，步伐中帶著幾分謹慎與敬畏，仿佛生怕驚擾了室內的寧靜。

  「老爺，二公子已在門外候見。」

  劉表聞言，那雙閱盡滄桑的眼眸緩緩睜開，深邃的目光中閃過一絲疑惑與不耐。在蔡氏的細心攙扶下，他緩緩坐起身子，語氣中帶著幾分不悅與威嚴。

  「他？此刻來見，所為何事？告訴他，我近日身子不適，需靜養，不便見客。」

  管家聞言，面露難色，猶豫片刻後，終是鼓足勇氣，聲音壓得極低卻清晰：「老爺，二公子言及，若您今日錯過一見未來的兒媳，恐日後再無良機。」

  此言一出，劉表的臉色瞬間一變，瞳孔猛地一縮，仿佛被某種強烈的情感所觸動。他猛地坐直了身子，語氣中滿是不可置信與急切：「兒媳婦？此言當真？快快快！速速更衣，我要親自去見一見這位未來的兒媳！！夫人！快更衣！」

  蔡氏見狀，亦是心頭一緊，連忙吩咐下人準備，自己則親自為劉表挑選衣物。

  隨著衣物的更換，劉表的臉上也逐漸恢復了往日的神采，眼中閃爍著對未知兒媳的好奇與期待，仿佛連病痛都為之消散了幾分。

  未及半刻鐘的工夫，劉耀與蒯柔已步入廳堂，迎面而來的是劉表略顯疲態卻難掩威儀的面容，他的臉色泛著淡淡的蒼白，如同月下初綻的梨花，帶著一抹不易察覺的脆弱。

  「哈哈哈，敢問這位姑娘，竟是誰家的小姐？」

  劉表的聲音爽朗中帶著幾分考究，目光在蒯柔身上細細遊走，最終化為一抹讚許的微笑，輕輕頷首。

  「小女子蒯柔，乃是荊州之地蒯氏一族之後，承蒙家族蔭庇，得以略窺詩書，淺習禮儀。」

  蒯柔的回答溫婉而謙遜，她的聲音如同山間清泉，清澈而不失溫婉，每一字一句都透露出名門閨秀的教養與風華。

  「哦？竟是蒯氏之後！」劉表聞言，眼中閃過一絲意外與讚賞，「蒯氏一族，文韜武略，名揚四海，果然非同凡響。」

  隨後，眾人圍坐一堂，言談笑語間，氣氛漸入佳境。

  劉表不時以言語為引，巧妙試探，似欲更深入地了解這位溫婉如玉的女子。

  而蒯柔則是以其敏捷的思維與深厚的學識，對答間遊刃有餘，既不失分寸，又盡顯其溫婉賢淑、才情橫溢的大家風範，令在場之人無不暗暗稱奇。

  「嗯，這天色也不早了，我讓管家準備了一些飯菜，今天用過晚飯再回去吧。」

  雖然這個兒媳婦，並不是他選定的，但是至少在品行、家世還有長相方面，劉表都是非常認可的。

  最主要的是，兩人一旦成親，劉家將添丁進口，孫兒繞膝之樂，實乃劉表現在最大之期盼。

  飯桌之上，劉表和劉耀兩人也是偶爾的談論到了一些荊州的事情。

  雖然一開始，劉表對劉耀的語氣依然是一副冷冰冰的樣子，但是有蒯柔在一旁輔助，場面也不至於變的非常尷尬。

  「你說？孫權想要將自己的親妹妹下嫁於你，所以你的謀士這才出次下策？」

  劉表輕嘆一聲，緩緩放下手中碗筷，目光深邃地望向遠方。

  「觀今日之局勢，你的謀士之舉，雖將你捲入風雲漩渦，但細思之下，實為高瞻遠矚，為荊州之長遠計，此舉實乃妙招。"

  「自孫堅隕落，其弟孫權與子策，仗著鋒利之師，連連侵擾江夏，昔日他們對那江夏之地，猶如餓狼盯上了肥羊，誓不罷休，其勢洶洶，不可一世。"

  「"哼！世事無常，誰曾想，昔日步步緊逼的猛虎，如今竟願拋卻前嫌，欲以聯姻之姿，共謀大局。此等轉變，耐人尋味，亦是我荊州或可借力之機。」

  「哼！甚至還還要下嫁孫家的小姐成為你的側室，當真是世事難料啊。」

  劉表臉色頗有些感嘆的說道「呵呵呵，當真是人弱被人欺啊！」

  「孫權既然肯委曲求全，你若是不應允的話，江東孫權必然惱羞成怒，不過，如今你的正室乃是蒯家的小姐，也不需要太過於擔心，蒯越和蒯良兩人的才能在整個荊州都是非常有名的。」

  「孫家，要是干擾荊州的局面，有你和蒯家把持，也能保持平衡。」

  言語間，一抹沉穩的腳步聲悄然接近，管家手捧一盅熱騰騰的湯藥，輕輕置於案上，溫聲細語：「老爺，藥已煎好，趁熱服用，方顯其效。」

  蒯柔聞言，眉宇間不禁泛起一抹憂慮，輕聲細問：「劉大人，您的貴體莫非仍未康復？這病勢，竟如此纏綿？」

  「多虧張機先生妙手回春，雖背疽已深侵骨髓，難以根除，但幸得他精心調理，如今已能稍稍克制。只是這酒是萬萬碰不得了，每日唯有這苦口良藥，伴我度日，緩解病情。」

  「子儀，為父今日有一席話，你且給我聽好了。」

  劉耀當即放下了手中的碗筷。

  「亂世紛爭，為父就是因為太過於仁慈，這才導致了你們兄弟相殘的局面發生！」

  「昔日，我單槍匹馬進入荊州，只想著如何能夠保境安民，能夠守好大漢的疆土！但是誰能笑道，反被天下群雄所恥笑，當渾濁成為了一種常態，清白，它就是一種罪。」

  「如今大漢將傾，國之不國，振興漢室，我是沒有機會了，但是你要切記！吾輩當以復興大漢為己任！方才不辜負自己流淌的漢室血脈！」

  「那件事情，已經發生，你的兄弟死於你之手，身為父親，我是絕對不會原諒你的。」

  「但是我作為父親，這些年冷落你，也確實是我做的不對。」

  「我也沒有在第一時間制止你們之間的兄弟相爭，這確實是我作為父親的失職。」

  「我老了，我只想在這裡待著等到我死去，日後，你若是有了後代，務必要教導他們！莫要兄弟相殘！莫要走你的後路！」

  「你明白嗎？」

  劉耀眼神有些複雜的看著劉表，並沒有再多說一句話，只是淡淡的點了點頭。

  ……

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