第229章 霜民效忠，發明罐頭，冰蠶刺身

  第229章 霜民效忠，發明罐頭，冰蠶刺身

  風雪呼嘯，馬蹄聲淹沒在茫茫雪原。

  這場大捷，讓每位騎兵都不由鬆了口氣，將崇敬的目光，投向為首的年輕男爵。

  弗卡斯俯身撿起埋在積雪裡的斧柄，撥開斧身的冰雪，望著鋥光發亮的冰斧，呼出一口白霧。

  「繳獲的這批戰利品，價值頗豐吶。」

  「雪怪據稱是霜巨人的後裔，有一定的鍛造技藝。」葉芝接過赫爾嘉遞來的冰鑄戰錘，打量了番，沉吟道：

  「在用冰精這種材料的基礎上，還摻雜了些許秘銀，居然是精良品質……這把戰錘歸你了，赫爾嘉。」

  獅女一愣，旋即大喜過望，兩手捧起戰錘長柄，單膝跪在葉芝的鞍前，激動道：

  「多謝您，領主大人！」

  葉芝微微頷首。

  「這批武器里有不少冰精材質，自帶寒霜元素。」弗卡斯環顧埋在風雪裡的兵刃，「這種冰塊即便遇到火焰也不會融化，比鋼鐵更輕更硬…我聽說絕冬長城就是完全用冰精鑄成的。」

  「這麼說來，雪林里還有可能有冰精礦脈？」赫爾嘉訝然。

  「很有可能。」弗卡斯嚴肅頷首。

  「雪怪們可不像矮人那樣擅長挖礦，我推測在它們的群聚地里，奴役了霜民替他們勞作。」

  葉芝頓了片刻，道：「雖說霜民是未開化的蠻族，但畢竟也是人類，若有機會，也將他們一併收編吧。」

  「霜民是信奉寒冬女神的遊牧民族吧？他們會講人類的語言嗎？」赫爾嘉問道。

  葉芝身為語言學者，點了點頭，道：「霜民們講的是一種類似北境方言的語言，而霜民們各個是優秀的獵手和牧人，假如能得到霜民們的效忠，對晨霜嶺來說也是一件好事。」

  弗卡斯微微皺眉：「霜民野蠻難訓，就算將他們從雪怪手中解救出來，也不見得願意投靠於我們。」

  葉芝笑道：「大不了七擒七縱。」

  「七擒七縱？什麼意思？」弗卡斯茫然。

  葉芝沒有回答，拍了拍年邁騎士的肩膀，微笑道：

  「以霜民為基礎，甚至能打造一支屬於我們晨霜嶺的霜狼騎兵隊，屆時，這支騎兵隊也交由你來指揮，弗卡斯。」

  弗卡斯一愣，動容道：「定不辜負少爺您的期望！」

  *

  雪林深處，一座古老的冰川溶洞裡。

  一雙冰藍色的幽冷雙目，冷冷遠眺著數里之外的葉芝。

  這是頭造型猙獰可怖，頭頂雙角，猶如白毛猩猩的大型怪物，卻有著人類般陰鶩的眼神。

  霜吼原本不叫這個名字，他是擰斷自己親兄弟的頭顱，贏得部落決鬥的冠軍之後，才贏得了這一象徵勇猛的名號。

  他的智慧與野心，遠非同族能夠比及。

  正是他帶領雪怪，殺死霜民的領袖，並強行將這些人類俘虜，充當奴隸。

  在霜吼看來，人類與狼犬並無不同。

  直到今日，暗中與遠處那個人類少年對峙，霜吼首次體會到一絲棘手。

  他竟沒有絕對的把握，能夠正面擊敗這名人類，甚至於，擔心自己一旦現身，就有可能無法離開。

  因此，即便前哨部隊全部淪陷，霜吼也沒有離開雪林這片它所熟悉的領地。

  高環者的戰鬥中，地利相當重要，熟悉地利，就等於熟悉該處的創造領域，能更快調用此地的元素與法力。

  霜吼自幼就生活在這片雪林里。

  在外界，他可能不是那個人類的對手，可要是人類進入雪林，霜吼有自信，叫他有來無回！

  「一旦他進入雪林，就將成為我的手下敗將！」

  霜吼心想：

  「除非他能一舉將整座雪林摧毀，哼，那根本不可能辦到！」

  當晚。

  霜吼沒有離開這處冰川溶洞，仍在暗中監視雪林邊陲的人類村莊。

  他與族民，對這座村莊裡的食物垂涎已久。

  與乾巴柴瘦的霜民不同，這些人類，在霜喉眼中極為可口！

  「這幫人類在村莊駐紮下來了，夜晚通常是人類防備最為鬆懈的時候。」

  霜吼目光幽邃，豁然起身，手裡握著一柄破冰戰斧，暗下決斷，冷厲道：

  「今晚我獨自前往，就叫他們血債血償！」

  霜吼踏出溶洞，突然一愣，眼前的樹梢上，竟站著一隻目光炯炯的雪白貓頭鷹，一動不動地瞪著自己。

  猛然間，霜吼意識到一陣惡寒，自己竟然沒有覺察這隻雪鴞是何時闖入的。

  這說明，它至少是君王級魔獸，才能躲過自己的偵察！

  已經被盯上了嗎？可究竟是在什麼時候？

  霜吼心中冰冷，面容冷酷，眼底浮現雪怪一族所罕見的奸猾，口中猛地噴出一口冰霧！

  他試圖借著冰霧的藏匿脫身。

  但是，為時已晚！

  霜吼愕然發現，四面八方的景色竟快速地發生變幻。

  熟悉的雪林早已不見，一座極為陌生的建築將自己包圍：成排的柜子上擺著一種人類叫作『書』的畫冊，地上的積雪變成了木板，頭頂的穹頂高聳入雲。

  更為強烈的危機感爬上霜吼的心頭。

  這片環境對他來說毫無優勢可言，更遑提霜吼還沒弄清這到底是何種手段，竟能迅速改變周圍的環境！

  這時，從高高的階梯之上，緩步走來一道身影。

  霜吼倏地瞪大眼睛，攥緊手中斧柄，瞪向銀髮少年：「是你？你到底用了什麼鬼把戲！」

  「原來你會說人類語言，看來智慧不俗，難怪能成就高環。」

  葉芝手握銀槲之劍，平靜道：「不過，你還是太不小心了，如果不是你那一箭暴露了行蹤，想要找你還須費些力氣。」

  「現在嘛——」葉芝故意拖長語尾，猛然抬起劍鋒，斬出一輪璀璨的月光劍芒。

  錚！

  霜吼堪堪避過，勃然大怒：「伱這人類好生無恥，竟然偷襲！」

  「同你這邪魔外道，還講什麼道理！」葉芝正義凜然，惡言相加。

  霜吼怒火翻湧，揮舞戰斧回擊，斧刃泛起凜冽寒光，重斧劈落，仿佛掀起一陣寒潮，幻景里的書櫃全部凍結成冰！

  幻景削弱了霜吼的地利優勢，讓他對於冰霜元素的感知力驟降，這一斧的威力雖強，但葉芝卻能正面接下！

  鐺！

  劍鋒與戰斧碰撞，激盪開極寒的能量。

  金屬鏗鏘聲響起，霜吼看著招架戰斧的葉芝，難以置信。

  這個人類如此羸弱，竟然沒有閃躲，反而硬抗住我的重擊？

  頃刻間，葉芝的劍鋒如疾風驟雨般連刺向霜吼的咽喉、眼睛、心臟等要害處！

  戰技·利刃華舞。

  短短片刻，打出密不透風的劍招，在對戰強敵時容易刮痧，以強敵弱時卻能全盤壓制！

  鏘！

  霜吼用戰斧被迫防守，卻破綻百出，短短三個回合，已心生駭然。

  高環之間亦有差距，霜吼固然是雪怪中的「第一巴圖魯」，但葉芝身上的賜福絕非霜吼所能想像！

  呲！

  劍鋒削去霜吼一臂，鮮血四濺，霜吼心中冰涼，他想要逃離，卻根本找不到出路！

  生死之間，霜吼大吼一聲，聲音震耳欲聾：

  「饒命！！」

  葉芝耳膜嗡嗡，還以為這頭雪怪要丟什麼大招，卻見他跪地求饒。

  「你需要雪林的地圖吧？我能把霜喉部族和雪林的地圖全部交給你，只求你饒我一命！」

  雪林里環境惡劣，既有魔獸出沒，又到處都是陷阱，在沒有得到自然之靈的協助前，地圖的重要性不言而喻。

  葉芝眯起眼睛，道：「我要地圖，你現在就能給我？」

  「不能…但我知道我們部落的具體人數，還有超凡者的數量…」

  霜吼磕著頭，一股腦兒將知道的情報倒了出來。

  葉芝靠著驚人的記憶力悉數記下，暗自推斷。

  結合已經探明的信息，這些情報里有真有假，有幾處陷阱霜吼根本沒有明說，但他也的確給出不少有用情報。

  這頭雪怪的求生欲之強，甚至不惜出賣同伴，歸根結底只是食人的怪物，必須狠狠出重拳！

  葉芝面色冷淡，收劍入鞘，揮劍散去幻景，漠然道：

  「你走吧。」

  這竟是幻術！霜吼心生震撼，隨手用大範圍幻術改變環境，這分明是幻術師的專長！

  幻術師向來是體質羸弱的，可他居然能靠近戰將我完全碾壓…霜吼心中滿溢苦水，毫無戰意，只剩下撿回一命的慶幸，顫抖著轉身。

  轟！！

  雪鴞轟出的奧術飛彈，炸在霜吼的背部。

  霜吼倒在地上，驚怒地扭頭，道：「你……」

  葉芝拔出燧發手槍，嘆氣道：

  「不是，你真走啊？」

  砰砰砰！

  子彈傾瀉而出。

  穩健起見，葉芝還讓雪鴞丟了好幾發奧術飛彈，補完刀後這才放心點頭。

  現在單殺四環超凡者，還是相當輕鬆的。

  葉芝揣起手槍，暗自點頭。

  沒有操作，全靠我的汗水與不懈努力，才能同環無敵！

  黑斯廷斯很強嗎？區區六環，等我把生命之環和雪鴞都提升到六環，靠人海戰術操作他！

  「咕！」

  雪鴞用浮空術撿起霜吼的戰斧，遞給葉芝。

  自家雪鴞自帶裝備拾取，且有獨特的魔力視野，能分辨裝備的價值，葉芝都不用擔心錯過好東西。

  霜吼的戰斧名為『破冰者』，是把稀有武器，以冰精與秘銀鑄成，價值兩千餘枚金幣。

  白魚港目前正在興修沿海要塞，以防海盜之患。

  因岸防火炮的研發，需要大量金幣，這把武器出售了正好緩解葉芝的燃眉之急。

  「這傢伙是個窮鬼，都沒有空間袋。」葉芝摩挲下頷，「不過解決了他，拿下雪林就方便多了。」

  深夜。

  葉芝將一個染血的包裹帶給弗卡斯。

  弗卡斯打開包裹，微微一愣，旋即瞪大眼睛，神色滿是震撼：「少爺，您獨自擊殺了霜吼？」

  「用它能打擊雪怪的士氣。」葉芝道，「雪林戰場的後續指揮，就交給你了，弗卡斯。」

  葉芝還打算返回晨霜嶺，繼續搗鼓他的玻璃罐頭廠。

  他對罐頭寄予了極大希望，這一划時代的發明，甚至能改變海洋探索與軍隊後勤的格局，掙取金幣自然不在話下！

  弗卡斯用力頷首，道：「定不會讓您失望！」

  短短兩日，弗卡斯帶領著部隊，勢如破竹，兵鋒直指雪林心臟位置的霜喉部落。

  因霜吼被葉芝斬殺，霜喉部落群龍無首。

  葉芝採納里希的計策，讓他操作一具雪怪屍體充當內應，趁著夜色掀起一場大火，與弗卡斯率領的騎兵隊裡應外合，大破雪怪的有生力量。

  剩餘的雪怪四散而逃，赫爾嘉率領蠍獅隊逐個擊破，雪林之役儼然取得大勝！

  受到雪怪俘虜的霜民們，即使面對同為人類的葉芝部隊，也並不信任，如何處置他們也是個難題。

  里希已經相信，葉芝就是能夠幫助他復活伊索爾德的那位領主，乾脆也不裝了，狠活紛紛提了出來。

  他建議，如果霜民不願投降，乾脆對雪怪施加疫病射線，再把雪怪屍體丟進霜民的根據地里……

  葉芝：「建議得很好，下次不要建議了。」

  霜民的規模約有近千人，等於一座村莊的規模，且各個是遊牧好手，葉芝還是希望他們能夠為晨霜嶺效力。

  於是，葉芝親自與霜民的首領見了一面，並當著他的面召喚出雪豹，亮出自己身為寒冬神使的身份。

  這位雙鬢蒼白、身穿熊皮的年邁霜民頓時熱淚盈眶，領著營帳內的親信們一同向葉芝下跪，並表示霜民會向晨霜嶺宣誓效忠。

  為了表示忠誠，霜民領袖甚至提出，將自己的女兒送到晨霜嶺充當質子。

  這更多是對寒冬女神的信任，在這位領袖看來，跟隨在寒冬神使左右，自己女兒也能受益良多，學有所成後沒準還能領導霜民。

  她的女兒名叫【荷古絲】，葉芝竟然有些印象。

  是劇情里的霜民之後，有著一頭飄逸的銀髮，一把冰精鑄成的大弓，一頭巨大的霜狼。

  劇情里的荷古絲，在金獅人類對抗獸人的戰役中做出卓越表現，沒想到竟會在這裡碰上。

  和以後的銀髮御姐相比，此時的荷古絲還只是個啃著手指的白髮小蘿莉，她的坐騎霜狼也和小型犬一般大小。

  葉芝接受了霜民們的效忠，但沒同意荷古絲跟隨自己左右。

  好好的英雄級SR卡，萬一被養殘了怎麼辦？

  葉芝對著霜民領袖一番好言相勸，表示自己願意無償教授他的女兒學習知識，但是箭術與馴狼技術，還是你們霜民更為拿手。

  這話說到霜民領袖的心坎上，讓他的眼神更為熱忱。

  霜民們擁有一大優勢：馴狼。

  經過馴化的霜狼，會成為出色的坐騎，也能為晨霜嶺建立新兵種提供基礎。

  經過雪林之役，不僅建立新海港的隱患被掃除，得到了一條冰精礦脈以及與它伴生的少量秘銀礦，並且收穫了霜民的效忠。

  但如何管理雪林，仍需要得到自然之靈的認可。

  葉芝派弗卡斯在雪林里搜尋自然之靈的下落，同時給萊娜寫了一封信，表示自己這兒還有筆新的買賣，並將罐頭的樣品一併寄出。

  月明星稀。

  夜幕下，一隻雪鴞飛入燈火通明的帳篷。

  過了片刻，守帳篷的矮人打了個哈欠，忽然聽見帳篷里傳來暢快的大笑聲。

  「葉芝男爵，果真是個天才！」

  金獅王國雖沒有專利法，但卻有「專利特許狀」，原是授予壟斷權，後成為保護技術創新的工具。

  在萊娜看來，葉芝男爵所發明的罐頭，與其背後的食物保存法，有著極大的商業潛力，並且能在『特許狀』生效的十年間，取得巨大收益！

  這筆買賣，星光商會獨自還吃不下，得由冒險者商會、白鯨商會三方合作才行。

  萊娜已經期待起安東尼與白鯨商會東家，面對罐頭時那驚訝的反應。

  就連葉芝男爵的名字，都會隨著遠洋船隊裡罐頭的流行，而不斷傳揚！

  晨霜嶺，劍冬堡。

  書房內，葉芝向格蕾詢問起有關專利法的問題，格蕾撓了撓頭，道：

  「專利是什麼，我不大理解，但金獅王國有個叫《壟斷法》的法典，是用來保護髮明的……要我背給你聽一聽嗎？」

  葉芝露出微笑：「我知道有這個法就可以了，話說，這種法令你都背的出來？」

  「那當然！」格蕾驕傲地挺胸道，「這方面我可努力了！」

  葉芝笑了笑，道：「你的長老什麼時候來接你？」

  「就是這兩天的事情了，具體日期她也沒說……噢對了，我有和你說過嗎？」格蕾一本正經。

  葉芝一愣：「說過什麼？」

  「三長老她是一頭綠龍，脾氣可暴躁了，你還是不要惹她生氣為好……」格蕾悻悻看了眼葉芝。

  「綠龍啊。」葉芝摩挲下頷，道，「她來晨霜嶺的時候，我是不是得請她吃一頓比較好？」

  「吃什麼？」格蕾怔怔地問。

  葉芝伸出一根手指，道：

  「在雪林里有一種特產，名叫冰蠶，白白胖胖，冰冰涼涼，不論是做成刺身還是紅燒，味道都相當美味！」

  格蕾的臉色一下子變得非常古怪，像是要作嘔般發青道：

  「冰蠶……刺身？！」

  「放心吧，我一定會把冰蠶做的很美味，請你和三長老吃一頓的！」葉芝正色道。

  格蕾色變道：「我不吃！！」

  (本章完)

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