第238章 血蛛公，父與子

  第238章 血蛛公，父與子

  月亮從昏黑的雲層中再度顯現，灑下銀色的光輝。

  街道上瀰漫濃郁的血腥味，莉莎卻無暇顧及，呆呆望著屹立月光下的身影，內心滿是震撼。

  血族的伯爵，無不是高環強者，卻被領主大人如此輕鬆地斬殺！

  莉莎的胸中波瀾起伏，恍然間感知到了劇痛，低頭一看，雙膝已被鮮血染紅，這是她剛才忤逆上位血族的代價。

  「你做得很不錯，莉莎。」平和的嗓音響起。

  莉莎怔怔抬頭，卻見葉芝露出淡淡的微笑，語帶勉勵道：

  「我見識了你的意志與勇氣，這些，不會因種族而改變。」

  呼吸微微緊促，莉莎的眼眶蒙上一層水霧，扯起哀艷而感動的笑靨，顫聲道：「感謝您！」

  她感謝的到底是自己救了她一命，還是感謝葉芝將她當做人類看待？

  這答案或許只有莉莎自己知曉。

  葉芝含笑頷首，銀槲之劍上猩紅的血焰散去，收回劍鞘。

  瞥了眼那名血族留下的焦痕，他試圖引爆血族的力量核心『猩紅血滴』，但手段被鑽牙化解，還間接增強了『血焰劍刃』。葉芝詢問道：

  「莉莎，你知道他的來歷嗎？」

  莉莎心有餘悸，倚靠在水井旁邊，雙腿鮮血淋漓，吞咽了下唾沫，緩緩道：

  「血族是個傲慢而等級森嚴的種族，自詡比人類與精靈更加高貴，用爵位來代表實力，伯爵等於人類的四環，往上還有侯爵與公爵……」

  莉莎表示，這名潛入領地的四環血族，意圖收集處子，並將這些少女進獻給猩紅結社的首領『血蛛公』。

  「我和菲娜老師，就曾追查血蛛公的蹤跡，最後查出他是金獅王國里的某位公爵，權勢極大，我們最終一無所獲。」

  莉莎眼神一黯，低聲道：「現在猩紅結社的蛛網，都已經蔓延到了晨霜嶺，看來血族的勢力愈發壯大了。」

  葉芝微微皺眉，聽見魔寵位面里，來自鑽牙的傳訊。

  「血族？一幫人類的叛徒罷了，神氣個什麼！」

  松鼠哼哼唧唧道：「咱們連使徒都惹得起，還怕什麼血族公爵？葉芝，辦他！」

  葉芝無語道：「你是怕不得多給我樹立幾個仇家啊。」

  松鼠嘿嘿笑道：「葉芝，你是了解我的，如果我真想的話，你的仇家就不止是血蛛公，而是鮮血君王了。」

  葉芝揉了揉眉心：「有你真是我的氟氣！」

  鑽牙道：「謝謝誇獎。」

  葉芝道：「根本沒在誇你！」

  事已至此，猩紅結社與血蛛公，也已被葉芝列入了黑名單，在小本本上記了下來。

  『先讓血蛛公得意幾天。』葉芝眯起雙眼，『這仇，我記下了！』

  水井旁，葉芝自空間袋裡取出一瓶治療藥水遞給莉莎，隨後掌心亮起柔和的綠光。

  這是葉芝特製的治療藥水，里加入了密涅瓦之泉，治療效果顯著，配合葉芝的治療術，莉莎的臉頰漸漸有了血色。

  看著俯身為自己療傷的領主，莉莎目光微微閃動，輕輕發出一聲嘆息：

  「您真是溫柔的人。」

  「只是。」黑暗裡，莉莎的聲音帶著憂鬱與苦澀，「為了對抗冰冷的世界，伱也當變得冰冷。領主大人，您沒有與猩紅結社硬碰硬的必要。」

  「這是什麼話？那伯爵既然已經被我斬殺，我和猩紅結社早就不死不休了。」葉芝笑了笑，「我的仇家很多，猩紅結社和他們一比，根本算不上什麼。」

  莉莎微微一怔。

  「更何況，揪出血蛛公，這不單單是為了你…我絕不容許我的領地，被猩紅的蛛網滲透。」葉芝沉聲道，「因為我討厭蜘蛛！」

  月光如水，猶如水銀泄地。

  葉芝低頭望去，莉莎的淚水竟已泓泓流滿臉頰，嘴角向上揚起。

  「您一定會成為英雄。」

  莉莎堅定不移地說道：「一把披荊斬棘的劍，已經藏在您的心中！」

  ——超凡者如何增長靈魂力量，向來充滿爭議。

  學者們最終得出三大結論：冥想、實戰、魔藥。

  實際上，還存在第四種情況：在經歷一些重大變故或是寶貴經歷之後，人類的靈魂也會迅速得到增強。

  這種特殊方式，有時被稱作『大難不死必有後福』，有時被稱作『頓悟』。

  此刻，莉莎的靈魂氣息逐節攀升，竟突破至三環。

  葉芝有些驚訝，旋即高興道：「祝賀你，莉莎。」

  莉莎怔了怔，旋即眼神微動，仿佛帶著崇高的使命感，正色道：

  「我會盡我所能，為您與晨霜嶺效忠！」

  血族通常以血液為施法媒介，職業屬於邪術師，是鮮血君王的僕從。血族的環數越強，所需的血食越多。

  看著莉莎欲言又止的模樣，葉芝表示會親自為莉莎製作血腸、黑布丁之類的血食，這讓莉莎大受鼓舞，表示自己會繼續負責查驗血族的工作。

  像莉莎這種不吃人血的吸血鬼，在血族中還有個專有名詞，『素食者』。

  葉芝不由想起冷笑話，方丈有三大愛好，素肉，素菜，和素人。

  不光莉莎，葉芝自身也是大有收穫。

  吸收一位四環血族的『猩紅血滴』之後，『血焰劍刃』的威力可謂大幅提升。加上流血的整體傷害，比『獨角之槍』還要強力。

  戰勝一名四環，同樣為葉芝提供了寶貴的實戰經驗，靈魂力量得到提升。

  「成為英雄嘛……」

  葉芝想起莉莎的話語，摩挲下頷，陷入沉思道：

  「成為五環，在金獅王國就可以橫著走了，樞機院的紅衣主教也不過五環水準。」

  「競技大會的實戰經驗，對增長靈魂力量也很有幫助，是時候該啟程了。」

  「但在離開之前，首先得把領地里的蜘蛛網給打掃乾淨。」

  「委託霜風魔女伊安鎮守在領地好了，請她搓一頓燒烤，相信她會答應的！」

  雪林，厚雪堆積，連松針落地聲都清晰可聞。

  寒冷靜謐的雪林深處，仿佛與世隔絕，冰泉般冷冽的女子，身穿一襲裘皮大衣，雍容優雅，亭亭立在祭壇前。

  霜風魔女的藍色眼睛，凝視著祭壇，輕輕禱告著，忽然止住，從容轉身。

  葉芝撥開掛滿冰杈而下垂的藤條，朝著伊安一笑，開門見山道：

  「伊安，我有件事要拜託你……」

  未等葉芝道明來意，伊安已有猜測，道：「是與猩紅結社有關？」

  葉芝點頭道：「我之前說過，我要離開領地一段時日，但又擔心猩紅結社不會善罷甘休，所以想請你代我鎮守晨霜嶺。」

  伊安淡漠得像是冰山，冷淡地拒絕道：

  「我是寒冰女神的祭祀，不是你的附庸。」

  抬起眼眸望了眼葉芝，伊安兩隻冰藍色的手放在身前，平靜地道：

  「況且，你不知何時返回，而我只為重建神殿而來，時機一到就會離開。」

  霜風魔女拒人於千里之外，葉芝沉吟道：

  「這樣吧，我請你吃燒烤，我親自製作——」

  觀察了眼她稍稍變化的神色，葉芝補充道：

  「特辣！魔鬼辣的那一種！」

  霜風魔女體內充滿嚴冬的精華，血液冰冷徹骨，濃如糖蜜，甚至觸摸都會帶來極度的寒意。經過前陣子的接觸，葉芝發現伊安對於辣味情有獨鍾，辣味能加快她的血液流動，讓她的思緒更加敏銳。

  這就好比冷血動物需要靠曬太陽來補充活力。伊安對辣椒的喜愛，僅次於她第二和第一喜歡的東西：第二喜歡北地寒夜的極光，第一喜歡冬日裡和煦的陽光。

  伊安那冷艷的面容如常，緩緩伸出兩根藍色的手指。

  葉芝：？

  伊安：「兩頓，兩頓燒烤。」

  葉芝：「……成交！」

  伊安臉上流露出一絲動人的笑意，轉瞬即逝，淡淡地道：

  「之前，你讓雪鴞向我請教『暴風雪』，現在，雪鴞已經掌握了這一法術。」

  葉芝瞪大眼睛：「這麼快？」

  伊安的語氣起伏：「我同樣意外，這是五環法術，它卻掌握得如此迅速……你的魔寵，實在都很不一般。」

  葉芝有些感慨。

  雪鴞可是讓坎德拉都自愧不如的魔法天才。

  【暴風雪】作為五環法術，整個金獅掌握五環法術的法師都屈指可數。

  等到了倫都，足以給雪鴞一個發揮的舞台！

  離開雪林之後，葉芝騎著雪豹返回領地，收到莉莎的匯報，稱領地里的血族抓住了，他們是跟隨商隊一起混進領地，現已用木樁刺穿心臟，防止他們詐屍。

  「商隊？哪裡來的商隊？」葉芝問。

  「是走水路，從威克港到白魚港來的。」

  「照這麼說，血族也已經開始滲透托馬斯的領地了。」

  葉芝眼神微微閃動，低聲道：「【血蛛公】是王國內的某位公爵…我得把這公爵挖出來才行…」

  葉芝暗自搖了搖頭。

  「唉，一說到查案，恐怕又要和某位柯學家一起行動了！」

  *

  威克港，商會馱隊往來，港口停滿船隻，喧鬧聲透露一派繁榮。

  領主的城堡前，匯聚了一批形形色色的行人，指著掛在城門樓的三具屍體竊竊議論。

  「他們犯了什麼罪？」一個矮人粗聲道。

  「看他們那尖牙利齒、臉色蒼白的樣子，八成是吸血鬼！」半身人語氣忌憚。

  「血族就該全部吊死！」商人綁著頭巾拈著小鬍鬚，吹捧道，「托馬斯公爵果然英明！」

  年輕學生手指道：「告示上寫著了，這幫傢伙是猩紅結社的血族，將人類轉化為血仆所以處死…告示還說，任何發現血族與猩紅結社線索的人，都可以向領主檢舉，賞金——」

  學生瞪大了眼睛，驚呼道：

  「五十枚金幣！」

  人群轟動了，矮人喘著粗氣，半身人難以置信，商人雙眼通紅，寫滿貪婪與扭曲的神采。

  五十枚金幣，足以買下一個年輕貌美的伊蘇族女僕，讓一戶人家五年衣食無憂！

  「我檢舉！這個商人鬼鬼祟祟，一看就是血族的狗腿子！」

  「我看你才像五十枚金幣！」

  「吵什麼呢？血族大白天怎麼會出現？況且血族是沒有影子的——」

  「嗯？等等！你，轉過身去！」

  衛兵隊長瞪向一個裹得嚴實的黑袍身影。

  倏地，黑影衝出人群，隊長嘶聲大吼：

  「衛兵，抓住他，別讓五十枚金幣跑了！」

  城堡內，一對父子正在下棋，窗外的噪音飄進少年的耳旁，讓他心不在焉。

  少年約十六七歲，鼻樑高挺，金髮碧眼，器宇軒昂，正是心浮氣躁的年紀。

  「下棋不可分心。」托馬斯又胖回了原來的體重，堆著雙下巴，和藹地拍了拍少年腦袋，笑道，「做什麼事都是一樣。」

  少年和父親一個名字，人們稱他為『小托馬斯』，沉默片刻，不解問道：

  「父親，您這麼大張旗鼓地對付猩紅結社，不怕遭到結社的報復嗎？」

  托馬斯眯起眼睛，冷冷注視著少年，少年羞愧低頭，過了許久，才聽父親緩緩開口。

  「不論是結社還是血族，亦或是那不見首尾的血蛛公，都永遠只能躲在暗中。暗中的敵人，固然可怕，但不值一提。」

  少年驚訝抬頭，道：「您是說，正大光明的敵人，才是最可怕的？」

  「是的。」托馬斯正色道，「因為真正的敵人，不僅僅是你的敵人，更是你的朋友，你必須從朋友身上學到東西，然後把他擊敗！」

  少年微微皺眉，沉聲道：「既然血族不值一提，那麼，誰才是我們真正的敵人？」

  托馬斯笑了笑：「二十年前，我與伯朗第公爵、哈德森公爵追隨陛下，征戰北境，豪取晨霜嶺之役的大勝，他們無不是當世人傑，我與他們相見恨晚，成為無話不談的好友。」

  少年愕然，不由道：「可是，您和哈德森公爵不是死敵嗎？怎會是好友？」

  「人是會變的，仇敵會成為朋友，朋友當然也能變成仇敵。」托馬斯公爵搓著雙下巴，「關鍵是，我學會了新的東西，而哈德森沒有，所以我贏了，他成了階下囚。」

  「什麼東西？」

  「藏巧於拙。」托馬斯沒有隱瞞，「你必須讓別人覺得你很愚蠢。」

  少年若有所思：「只有愚蠢的人，才會覺得別人愚蠢。」

  托馬斯含笑道：「你覺得伯朗第家族中，誰最愚蠢？」

  少年張了張嘴，搖頭道：「以前我很肯定，現在我不敢確定了。」

  托馬斯眼底閃過一絲冷光：「這是因為劍已出鞘，不用再藏拙了。」

  「你還沒有到該出鞘的時候。」托馬斯眼底滿是慈愛，「所以，你這趟前往倫都，必須謹慎再三。」

  「那什麼時候才能出鞘？」

  「競技大會之上。」

  托馬斯目光微凜：「到那時，世人都會知道，你尚未成年，就已是四環！」

  少年的神情沒有絲毫動搖，沉聲道：

  「父親大人，我想請問…葉芝·伯朗第會是我的對手嗎？」

  「你覺得呢？」托馬斯反問。

  少年搖了搖頭：「不論他有多強，我首先要和他做朋友，才有可能將他擊敗。」

  托馬斯大笑，親昵撫摸兒子的頭頂，笑眯眯道：

  「你若能將他擊敗，說明他不足為懼，將來還能為你所用，成為關外的一柄尖刀。」

  「可萬一，我要是輸了呢？」少年皺眉。

  托馬斯的笑聲忽的止住了，一種可怕的表情在他臉上轉瞬即逝，淡淡地道：

  「那麼，我會對晨霜嶺用兵…一切障礙，我都會為你掃平。」

  小托馬斯忽然發現，父親已經老了，甚至對於能否扼制伯朗第，已經有些不自信。

  他在成為公爵之後，將一切心血都用來培養自己，只要自己能戰勝伯朗第，那麼北部行省再無值得一提的領主。

  但是如果，連自己都不是葉芝的對手……那麼，父親會再度上馬，親征晨霜嶺。

  小托馬斯感到眼眶有些發熱，起身道：「我去練劍了，父親。」

  托馬斯望著少年的背影消失，眼神充滿慈祥。

  這時，陰冷的嗓音在他耳旁響起。

  「真是父慈子孝，惹人羨慕——」

  「所以，尊敬的托馬斯公爵，你考慮得如何了？」

  這竟是一名散發五環氣息的血族侯爵，身穿燕尾服，目露譏誚，負手站在托馬斯身後。

  托馬斯笑眯眯地收拾棋桌，嘴裡吐字清晰：「滾。」

  侯爵嘆了口氣：「我既然能潛入這裡，自然也能要了你的命，更何況，只要你願意轉化為血族，你無多的壽命也會……」

  錚！

  劍已出鞘，氣沖斗牛，寒光乍現，劈向後方。

  侯爵已消失不見，他似也沒有拿下托馬斯的信心，留下一串冷笑：

  「等著吧，血蛛公很快就會取代金獅王，成為血族的王！到那時候，你再想變成血族，那可太遲了！」

  托馬斯緩緩收劍，仿佛血族從未出現過一般，慢吞吞地收拾殘局，眯起的眼睛裡，流露思忖。

  猩紅結社近來大張旗鼓，不僅僅是為了建立新國，仿佛是為了找尋什麼。

  金獅王已年邁，托馬斯安插在倫都的線人來報，王動用了秘法恢復青春，會在競技大會上以全盛姿態出席，震懾宵小。

  但距離金獅王時代的落幕，已經愈來愈近，一個亂世就將拉開序幕……那仿佛是二十多年前，往事的重現。

  「葉芝·伯朗第。」

  窗邊，托馬斯揣手，眺望北方，目光深邃。

  「故人之子，能否有故人之姿，就讓我拭目以待！」

  ……

  (本章完)

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