第八章：釀酒學藝，紅塵過客

  酒肆的掌柜姓黃，年歲已過六十，是個很好說話的人。

  道人只是提了一嘴想學釀酒，黃掌柜便答應了下來，或許掌柜的也想為自己這一門手藝求個傳人，他來的巧了。

  冬日裡酒肆里沒什麼客人，畢竟這兒不在集鎮或是城裡，這天寒地凍的，沒人樂意往外頭跑。

  閒暇時，黃掌柜便會跟道人說一些關於釀酒技藝的事情，道人也很認真的在聽。

  掌柜會帶著道人上山去採藥材，藥材也是一些酒中的關鍵，而且，一些藥材也只有這冬日裡才有，還要趕著大早前去。

  道人方才發覺，這門釀酒的本事，不是那麼好學的。

  「你想學釀酒，那就要吃的了這些苦，我這門手藝可跟那些下乘的不同，不是摻點酒麴這麼容易的事情。」

  黃掌柜總是會語重心長的提醒道人，道人卻都不在意，對於他而言，這算不上什麼辛苦。

  ……

  隨著綿綿春雨襲來，驚蟄也至。

  山澗靈氣洋溢而起，萬物生靈在經歷了一整個冬日過後被這驚蟄的雷雨喚醒了過來。

  陳炁一邊看著掌柜釀酒，一邊將這些程序默默記下，沒有半點遺漏。

  黃掌柜說道：「春時春酒，最注重的就是時候，萬物回春，滋潤之時，適成溫潤之酒，藏於地下，待夏時取出，清冽爽口，可解酷暑。」

  「酒分四季？」陳炁問道。

  「自然要分，什麼時候釀什麼時候酒，都是有講究的。」

  黃掌柜將那一罈子掩埋在了土裡，起身錘了錘腰，舒了口氣後道：「回春了，酒客也要來了，之後就沒那麼多空給你講了，到時候你就多看，不懂的再問我就是了。」

  他笑了笑，說道：「也是難得遇到你這麼個想學釀酒的人，不然我都不知道該找誰去。」

  陳炁笑了笑，說道：「是陳某占了便宜才是。」

  ……

  正如掌柜所言，開春過後，酒肆的客人便多了起來。

  這裡是上京的要道，不少商隊馬車都從這裡過，總是會停下來歇個腳喝點東西。

  而這些常年走南闖北的人早便熟悉了這一條路上所有的坊鎮、驛站、酒肆，道人如今所處的酒肆，則是許多人印象深刻的一處。

  「還是黃掌柜的酒滋味好，唉，這一口我可是盼了好久。」

  「那就多喝點。」

  「哈哈，不了，不了，喝醉了可就沒法趕路，一會多打點走。」

  酒客跟掌柜的攀談，來往之人，有不少都是熟人，幾乎都認得這位掌柜。

  「誒，這位道長是……」

  黃掌柜道：「別處來的，想學我這手藝。」

  那行路之人聽後眼前一亮，不禁說道：「黃掌柜這手藝可不好學，道長可要費不少心思。」

  陳炁聽後道：「總是能學會的。」

  陳炁知曉，這不是一年半載就學會的事情，不過無礙，他最不缺的，就是時間。

  他在這酒肆里打雜，幫著掌柜的上酒招呼客人，原本黃掌柜是要自己來的，但開春後，腿腳有些不適，便由陳炁接替。

  「你是修行中人，就放的下臉面來做個夥計？」

  對於掌柜的話陳炁卻搖頭否認，說道：「修行之人又如何了，所謂尊師重道本就是為人根本，我想學掌柜的手藝，怎能連這樣一點小事都做不了。」

  黃掌柜看著這個道人，心中也越發喜歡，忙的時候，也會抽些空出來教他，道人也很認真在聽，一點都不馬虎。

  來酒肆的什麼人都有，也不僅僅是行商的人，還有江湖俠士綠林好漢，路過的還有官差跟囚犯，甚至連強盜也有。

  這樣的一個酒肆，其實並不安全。

  不過聽掌柜說，這處酒肆已經開了二十多年了，陳炁知道後也明白掌柜是有真本事在身的，也不單單只是會釀酒，不然不可能在這官道邊開這麼個酒肆。

  「掌柜的曾經是江湖中人？」

  「那都是過去的事情了……」

  黃掌柜卻對以往的事情閉口不提，都是過往，提起來不免消磨人心。

  陳炁見此也就沒有再多打聽了。

  在這麼多來喝酒的人里，也有幾位頻繁的常客。

  多是住的近的。

  一來二去，陳炁也記住了幾個人。

  來的最勤快的，是一位叫做柳元的人，那錦衣綢緞，便不是尋常人家穿的起的，只是這人身上頗多幾分江湖味道，說話灑脫，為人也很是風趣。

  「道長不在山上修道，怎的跑到這酒肆打雜來了。」

  陳炁想了想說道：「嗯…貧道也不知……」

  「昂？」柳元聽後笑了笑，說道：「道長莫不是個糊塗道士。」

  陳炁卻覺得他說的不無道理，深思過後說道：「這世上的人誰又不糊塗呢？」

  柳元愣了一愣，舉著酒碗片刻後才回過神來。

  「說的對。」

  他喝下了一碗酒，口中喃喃道：「都是糊塗人。」

  或許是覺得有趣，柳元每次來都會跟這位道人多說幾句話。

  時常也會請道人喝酒，從不吝嗇。

  他雖經常來，但又很少喝醉，每每都是恰到好處。

  黃掌柜見此也提醒了陳炁，說道：「你可小心點，別跟這人牽連太深，你就看這些經常來的人，喝酒喝的大醉的，都不必在意，但像他這種經常來，卻從不喝醉的，就要提防著些。」

  陳炁點頭記下，說道：「多謝掌柜提醒。」

  黃掌柜依舊有些擔心，思索了一夜後，早間起來又對陳炁說道：「　那人是個反賊，你一定當心，莫要有牽連！」

  「反賊？」「哪家的反賊？」

  「西楚。」

  陳炁好奇掌柜是怎麼知道的，但掌柜卻沒有給出解釋，只是讓他注意一些，別跟那人走的太近。

  陳炁也將這件事暗暗記下，留了個心眼。

  ……

  歲月一晃便入了夏，隨著那蟬鳴聲起，也意味著道人跟隨掌柜學藝已經有半年之久了。

  【望師父在天之靈。】

  【徒兒在酒肆已經待了有半年之久，掌柜不曾苛待我半分，並將那一身釀酒的手藝都教授給了我，但這門技藝，卻沒有徒兒想的容易，恐是沒有個一年半載，學不到精髓，不過無礙，徒兒最不缺的便是歲月。】

  【而真正讓徒兒收穫頗多的，卻不是這門手藝，而是那些來酒肆喝酒的人，他們來自五湖四海市井江湖，每個人都有著自己的身份，這遠遠要比徒兒這些年所見的還要精彩。】

  陳炁落筆，卻忽的聽到了酒肆外面傳來了聲響。

  「店家，上兩壺酒來，砍半斤肉！」

  「來了！」

  陳炁起身便忙活去了，在這半年裡，他已經熟悉了酒肆里打雜的活兒。

  貓兒跟著道人去砍肉。

  見道人拿出那香噴噴的肉，它又不禁嘴饞的流口水。

  陳炁見此無奈一笑，便砍了些許給它。

  貓兒這才興沖沖的離開。

  陳炁將酒跟肉都端上了桌，來者一身匪氣，很是面生，至少道人記不起來見沒見過，進了酒肆便橫刀跨馬的坐下，將那一柄闊刀放在了一旁。

  「小二，你過來，咱跟你打聽個事。」

  那人喊住了他，陳炁上前問道：「客官想打聽什麼？」

  那人眉目之間帶著凶煞，問道：「這附近，是不是有一個叫做柳元的人？」

  陳炁搖了搖頭，說道：「這就不知曉了，來酒肆喝酒的，鮮少有人會留下名字的。」

  那人冷哼了一聲，隨即擺了擺手。

  「罷了罷了。」

  陳炁見此便也就去一邊坐著去了。

  那人喝完了酒，吃完了肉，留下銀兩在桌上便提著那一柄闊刀離開了。

  黃掌柜上前來，瞧著那人離去的身影，搖頭嘆息了一聲，卻什麼都沒有說。

  陳炁抱著貓兒，亦不發片語。

  ……

  當天夜裡。

  酒肆已經打算關門了，這時卻跌跌撞撞的闖進來了一個人。

  這人渾身是血，一道血痕從肩膀一直連到了腰間，這樣的傷勢，尤為要命，看他那那樣，似乎也要挺不住了。

  他的氣息微弱，那染血的手微微抬起。

  「上酒來！」

  陳炁將他扶起趴在了桌上。

  柳元喘息著，就要氣絕。

  陳炁打了一壺酒來，遞給了他。

  柳元的身上還在不停的滴血，喘息越來越重，卻又像是呼不上來氣一般。

  「多謝…道長……」

  柳元好似用盡了全力才將那酒壺送到嘴邊。

  一口酒喝下。

  他才恍然舒了口氣。

  「呵呵呵……」

  他卻忽的笑了起來，那笑聲之中卻帶著些許淒涼。

  「這就是江湖啊……」

  留下了那一句話後，柳元手中的酒壺隨之落了下來，伴隨著幾聲叮啷之聲，他也再也沒了動靜。

  黃掌柜走上前來，伸手為其閉上了雙眸。

  陳炁則是捂著貓兒的眼睛，不讓它看。

  黃掌柜嘆息了一聲，喃喃道：「可惜了，往後又少一個酒客。」

  陳炁跟掌柜合力將這人抬到了山上，挖了個坑邊埋了起來，這便是這個西楚反賊最終的歸宿。

  陳炁看著那個潦草的土堆，思緒卻也亂了起來。

  人命是何其的脆弱……

  只是轉眼的功夫，這個不久前才跟他搭話的人，便落得個如此下場。

  黃掌柜拍了拍他的肩膀，說道：「莫要想了，對於你我而言，他只是一個酒客，同樣，也是一個過客。」

  「過客嗎？」陳炁回過頭來。

  黃掌柜卻表現的很是平靜，說道：「人這一輩子裡，所遇到的人，哪一個又不是過客？」

  掌柜的話不禁讓道人陷入了沉思之中。

  是啊……

  這茫茫紅塵間，誰人又不是過客呢。