第3章 野外世界

  淺夜到來後，寧靜被打破，各家各戶都忙著去火泉取太陽石。

  秦銘隨時準備出發，身上帶著獵叉、短刀、弓箭等，全副武裝。

  他已經吃過陸澤送來的麵餅，但沒有和對方說要外出的事，怕被勸阻。

  秦銘並不想以身涉險，打算去某處相對安全的地帶碰碰運氣。

  他曾思索很久，想起秋季時在山林中看到的一抹蹤影，依據那種生物的習性，應該就棲居在附近。

  「希望它還在，能夠帶給我驚喜。」

  外面逐漸安靜下來，沒有人再去取太陽石了。

  秦銘動身，路上先後遇到兩位村民，他笑著打招呼，在對方還沒有反應過來前就已快速遠去。

  他路過火泉所在地，進入漆黑的世界。

  野外的環境非常惡劣，秦銘在積雪中穿行，僅胸口以上露在外面，大半截身子都看不到了。

  天氣分外寒冷，他呼出的白霧在眉毛和發梢上結成冰霜。

  即便是淺夜，天地間也較為暗淡，看不到遠處的景物。

  秦銘手持獵叉，艱難跋涉，一路前行相當不易。

  終於，走了四里路左右，他臨近目的地。

  前面黑壓壓一片，那是密集的林木，雖然相距還有段距離，但是已經能夠看出輪廓。

  秦銘的目標是山林邊緣區域，不會過於深入。

  他深一腳淺一腳地進入密林，除卻少數樹種外，大多數樹木都已經光禿禿，樹枝上滿是雪。

  秦銘停下來，仔細回想當初見到的那個生物的活動軌跡。

  他曾發現那片區域有樹洞，或許是它的巢穴之一。

  「它的體形比同類大，八成變異了，如果能找到主巢，應該會收穫不小。」

  稍作停留後，秦銘繼續前行。

  林中黑漆漆，偶有怪鳥突兀地啼鳴，令這無人的地帶分外幽森。

  驀地，秦銘身體繃緊，若隱若無間，他聞到淡淡的腐臭味，這很不正常。

  他雙手持獵叉，四處掃視，嚴陣以待。

  猛然間，他將手中鋒利的鋼叉向著頭頂上方刺去！

  他聽到異常的風聲，且確定了氣味的源頭，與此同時他抬頭看到了那是什麼。

  一道黑影倒吊在十幾米高的樹杈上，擁有一張慘白的老人臉，俯衝而下，向著秦銘的頭部兇猛地襲來。

  在這死氣沉沉的密林中，突然出現這樣一幕，著實令人感覺驚悚。

  還好秦銘反應敏銳，提前發現兆頭不對，手中的鋼叉迅速迎擊向半空中的生物。

  一道尖銳的叫聲響徹山林，讓人不寒而慄，那個生物並沒有硬衝下來，隔著還有數米遠時滑向一旁。

  寒風颳起，它展開強勁有力的雙翼，從林地的空隙間衝上夜空，稍作盤旋後就此遠去，消失不見。

  雖然看得不是很清晰，但秦銘依然確定了它的根腳。

  人面鷲，一種食腐猛禽，灰黑色的鷹身，整張面孔除卻鳥喙外，和帶著皺紋的慘白老人臉相比沒什麼區別，其體重一般不超過四十斤。

  正常情況下它不會主動攻擊活著的成年人，只會吃屍體。這是因為現階段獵物難尋，它才如此反常嗎？

  秦銘謹慎地戒備著，等了很長時間它都沒有再現。

  距離目的地不遠了，他不可能就此放棄，稍作休整後再次上路。

  「應該就是這裡。」

  這塊區域以樟子松、闊葉樹、白樺為主，秦銘確定沒找錯地方，他發現了曾經見過的那個樹洞。

  林中雖然較暗，但數米的距離，他還是能清晰地看到樹洞邊緣很乾淨，這可不是什麼好現象。

  如果那個生物蟄伏樹洞中，在這樣的嚴寒下，呼出的水汽肯定會在洞口結出部分冰霜。

  說不失望那是不可能的，秦銘微微皺眉，難道那個生物根本沒有棲居在這片地帶？

  他深吸一口氣，準備在附近仔細找一找。

  他右手牢牢握住獵叉，左手攥著短刀，時刻保持防禦狀態，畢竟誰也無法預測野外的危險。

  秦銘慢慢探索，尋覓，沒有弄出什麼動靜。

  半刻鐘後，他在雪地上看到某種動物留下的痕跡，頓時覺得有門！

  突然，大片的霞光在前方的山地衝起，瞬息照亮密林。

  秦銘一驚，而後非常警覺，藉此機會仔細觀察四野，看是否有大型猛獸隱伏。

  同時他也在快速掃視附近，看是否有可疑的樹洞。

  很快，明亮的霞光就消失了，天地間重新歸於墨色。

  那是地層深處的火泉蒸騰出來的「地光」，偶爾會出現。

  一般天氣暖和後比較常見，尤其是夏季，有時地光蒸騰可持續一兩天，引動天象，或可帶來大片的雨雲。

  那時密集的雨點伴著煙霞，天地間分外絢爛，煞是好看。

  對於生活在沒有白晝的人們來說，那便是最美的景觀。

  密林重回幽暗，秦銘露出發自真心的燦爛笑容，因為他剛才發現了另一個樹洞，結著冰花。

  他在雪地中緩慢挪動腳步，輕微的聲響被漸起的寒風掩蓋了。

  他躡手躡腳，來到一棵水桶粗的大樹前，看著離地面有些高度的樹洞，他將獵叉舉起後，堪堪接近。

  秦銘放下獵叉，而後猛然一躍，衝出雪地，他抱住樹幹用力一攀，身體敏捷而又迅疾，直接來到樹洞前。

  他右手中的短刀揮出，砍在洞口區域，發出咚的一聲悶響。

  與此同時，一個剛要衝出來的生物快速縮了回去，險些被利刃劈中。

  秦銘沒有想到，真的把這個生物堵在樹窟窿內，算是意外之喜。

  在他的預想中，如果能夠找到它的主巢，取出它所有的存糧，就算是成功了，會有不小的收穫。

  樹窟窿內動靜不斷，伴著急促的叫聲。

  洞口不是很大，秦銘將手探進去有些勉強，他連著揮刀，這段樹體早就乾枯了，幾下而已樹洞就變大了。

  他快速取出一個獸皮袋，套在手上，直接開始捕獸。

  黑乎乎的樹窟窿中，傳出慌亂的叫聲。

  秦銘整條手臂都探進去了，感覺被一頓亂撞，幸虧獸皮袋足夠厚，不然他肯定被咬了。

  他一把抓住獵物，迅速將它薅了出來。

  他從懷中取出一塊太陽石，向著樹洞深處照去，頓時露出喜色，裡面有野核桃、栗子、紅棗等，滿滿的乾貨。

  這些才是他最主要的目標。

  挨餓的滋味很不好受，這些乾果足可以用來充飢，屬於救命之物，讓秦銘清澈的眼睛煥發出火熱的光彩。

  他側頭，看向被抓在手裡的小獸，它全身火紅的皮毛在太陽石的照耀下，比綢緞子還要絲滑。

  這是紅松鼠，正常的個體不超過一斤，而它足有兩斤多，明顯變異了。

  它正在啃咬套在秦銘手上的獸皮袋，想逃走卻辦不到。

  它全身火紅晶瑩的皮毛在發光，價值絕對不低。

  秦銘取出一根鐵絲，麻利地將它捆綁，勒緊，而後掛在樹上。

  接下來便是收穫的喜悅感了，他一把又一把地將樹洞中的各色乾果掏出來，很快就讓乾癟的獸皮袋漸漸鼓脹了。

  最後他掂量了下，超過八斤重。

  旁邊，被倒掛著的變異紅松鼠，黑寶石般的眼睛瞪的滾圓，吱吱叫個不停，似是無比憤怒。

  秦銘覺得它在罵人。

  「你這麼重，八斤出頭的過冬糧食怎麼夠你吃？」秦銘將它掛在獵叉上，手持太陽石在附近尋找。

  每年冬季積雪都很厚，這種變異生物一般情況下不會將食物埋在地下，不然它們自己也找不到。

  秦銘果然又在附近發現第二個樹窟窿，接著是第三個，再加上最早先發現的那個沒有霜花的樹洞，竟然都有「存糧」。

  他剝開一堆野核桃，又吃了一把栗子，感覺真香啊，接著他又用雪搓洗紅棗，連著吃了五顆，滿嘴都是甜味。

  秦銘不餓了，秀氣的面孔上滿是開心的笑容，這些乾果很美味，更是能解決他當下的困境。

  狡兔三窟，而這隻皮毛髮光的紅松鼠足有四個巢穴，儲藏了三十幾斤的食物，不愧是變異生物。

  秦銘足足裝了大半獸皮袋。

  「吱吱……」變異紅松鼠起初還在劇烈掙扎，叫聲不斷，當看到四個巢穴都被找到並被搬空後，它居然直挺挺地僵在那裡，而後不動了。

  秦銘詫異，搖了搖它，這是挺屍了？

  他早就聽聞過，這種變異山獸的體質遠超同類，且十分聰敏，但氣性也很大，沒有想到能直接氣死。

  「正好，小文睿說想吃肉了，可以煮一鍋肉湯。」他自語，居然這麼快就可以滿足那個孩子的願望。

  雙樹村，一部分村民正在議論。

  有人提及，秦銘全副武裝去野外了，看他那種架勢，感覺像是要去獵殺大型猛獸！

  陸澤也得到消息，眉頭深鎖，那小子怎麼能一個人冒險外出，該不會去獵熊了吧？

  ……

  秦銘站在高地上，發現離山頂很近了，這是密林最外部區域的矮山。

  可惜，他搜尋了很久，沒有再找到其他松鼠洞。

  他來到山頂，望向前方，林木黑壓壓一片，而莽莽群山聳立，卻只能看到部分模糊的黑影。

  大山深處其實有非常明燦的地帶，不過被茫茫的夜霧遮擋，只有少許朦朧的光漾出。

  秦銘知道，那裡意味著未知，神秘，危險，不是他所能踏足的地界。