第166章 一渡湘江

  農曆十月的最後一天。

  天色微黑之時，湘江北岸的下灄鎮埠頭附近的江面上，出現了數十艘大大小小的敞口船，陸續向碼頭靠過來。

  賽尚阿剛剛下船，他身後陸續就有新的敞口船抵達，停滿了沿江的泊位，下溫鎮這邊士紳頭子牛老爺已經穿上了一身七品芝麻官的官服，正指揮著一二百個婆娘在碼頭旁架起了幾十口大鍋，鍋中升騰起陣陣肉香。

  下溫埠頭附近的商鋪都已經關門，這座位於湘江岸邊的小鎮在過去的個把月中，一直處於太平軍的包圍當中。好在鎮上的牛老爺是個懂軍務的，還收容了一批株洲、暮雲市、回龍塘等處逃難來的鄉紳的團練，總算有了些許自保之力。

  當然了，下灄小鎮得以保全，也和太平軍攻破長沙後出現的懈怠和諸王（天使）離心的傾向有關。

  打下長沙後，天使羅耀國就住進了原來的湖南巡撫衙門，過起了猶如王侯一樣的生活，還準備迎娶天國第一女將蘇三娘，對於拔除湘江沿岸各個還在清軍或團練手中的據點並不上心。而西王蕭朝貴在湘鄉被曾國藩、黃世傑、張國梁、朱孫貽等人打敗，損失了三千老廣西精銳之後，就沒了往日的銳氣，一個小小的淥口鎮就打了快一個月，到現在還沒啃下來。

  一群清軍的提督、總兵、副將、參將已經在下灄埠頭上等待，見到賽尚阿後，就立刻迎過來。

  深受賽尚阿信任的向榮報告道：「中堂，確認淥口鎮被粵匪攻陷，粵匪偽西王蕭朝貴部連續攻城二十餘日，損失慘重，目前正在修整。另外，還有消息說蕭朝貴已經去長沙喝偽天使羅耀國的喜酒了。」

  賽尚阿的目光卻向北望去，淥口不關他的事兒，僧格林沁交代過了，他的任務就是易俗河市、下灄、新鎮，現在易俗河市和下灄已經拿下，就差一個和湘潭縣城隔著湘江而望的新市鎮了

  只要湘潭縣城和新市鎮在手裡，清軍就能控制住湘潭、新市和下灄、易俗河市之間的一個湘江大拐彎處，然後就能以這個「大拐彎」為據點，去切長沙和株洲之間的陸上交通線了。想到這裡，賽尚阿就問：「新市鎮誰去占？」

  「末將願往！」

  站出來的是湖南提督鮑起豹，他麾下的湖南綠營都快全軍覆沒了，他這個提督軍門的日子當然不好過，不積極一點不行啊！「好！」賽尚阿輕輕點頭，「那就有勞鮑軍門了。」他頓了下，又道：「湘潭的程制軍可派出哨探沿湘江往北巡視了？」「不大清楚..」向榮道，「程制軍還未派人來聯絡。」

  「那就馬上派人過去和他說說。」賽尚阿吩咐道。「喳。」向榮應了一聲。

  賽尚阿又道：「欣然，湘江東岸有我和鮑軍門、秦總兵，西岸就交給你和劉總兵、孫總兵了...另外，湘江上的浮橋也要儘快搭建起來，要不然諸軍為湘江所阻，難以呼應，搞不好會被粵匪各個擊破。」

  「中堂放心，卑職明日就安排底下人搭浮橋，最多三日就能竣工。」向榮拍著胸脯保證。

  賽尚阿點點頭，老臉上浮出了憂色，低聲交代道：「儘可能快一些！兩個軍門、三個總兵、一個總督、一個欽差大臣...再加上湘潭、易俗河、下灄等處的團練，兩萬餘人，被隔在湘江兩岸，無法及時呼應，總是不放心啊！」

  長沙城南，湘江東岸，暮雲市。

  一道浮橋，已經到了收尾的時候，忙亂的太平軍戰士們和暮雲市當地的民兵們正集中在浮橋兩岸的橋頭拼命又扎又捆，叮叮噹噹的敲個不停。這裡正是羅耀國和蘇三娘兩人率領的太平天國上一軍、上二軍所部「一渡湘江」的渡口。

  根據羅耀國和蘇三娘為僧格林沁準備的作戰計劃，僧格林沁的兩三萬軍隊會布署在湘江兩岸的四個據點，而在連接湘潭——新鎮和下灄——易俗河市的浮橋建好之前，這四個據點是很容易被各個擊破的。

  只要羅耀國、蘇三娘的上軍和蕭朝貴的前軍可以搶在僧格林沁之前建好浮橋，那主動權就掌握在太平軍一方！而這個浮橋，肯定是太平軍這邊搭得快！

  原因無他，暮雲市一帶已經實行了分田分地，還成立了拜上帝會的支堂，農會、商會也建立了起來，還有了一批太平軍的死忠和他們控制的民兵。所以羅耀國一聲令下，他們就開始為搭建浮橋做準備了！

  等羅耀國、蘇三娘率領上一軍、上二軍的一萬六千名精銳悄悄趁夜撤出長沙，並且急行軍抵達暮雲市時，浮橋已經在拜上帝會湘贛邊總堂的堂主王琰主持下搭建得差不多了。不僅浮橋搭得差不多了，上一、上二兩軍需要的乾糧和攻打湘潭縣城的各種器具，湘贛邊總堂也都幫著準備好了。

  不得不說，這種有勞苦大眾支持的仗打起來就是舒服啊！

  羅耀國正在心裡頭慨嘆的時候，浮橋前面突然傳來了一陣歡呼，然後就聽見王琰的聲音：「老師，橋架好了！」

  羅耀國回頭望了眼自己的未婚妻蘇三娘，這個英姿颯爽的女將似乎早就在等這個聲音了，當下就朝羅耀國抱了抱拳，笑道：「殿下，讓三娘替您開路吧！」看見羅耀國點了點頭，她就狠狠給了胯下的戰馬一鞭子，在幾個貼身女兵的護衛下，率先踏上了浮橋。

  羅耀國望著她在馬背上起起伏伏的矯健背影，心滿意足地笑了笑，也在余滅清、項循等人的護衛下策馬踏上了浮橋。

  而隨著李壽成、曾添養、何大妹等上軍軍將們的號令，大隊大隊的士卒，湧上了橋頭，越過了滔滔湘江，在午後溫暖的陽光下，直撲湘潭城牆而去！天國上軍，一萬六千男女聖兵，今日一渡湘江！

  淥口鎮西，一橋橫跨湘江！

  「傲氣傲笑萬重浪，熱血熱勝紅日光，膽似鐵打骨似精鋼，胸襟百千丈眼光萬里長，誓奮發自強做好漢...同一時刻，無數的太平軍戰士，正高唱著激動人心的歌詞，大踏步地從浮橋之上，跨過湘江。

  而在這支過江的大軍中間，一面「太平天國又正軍師前軍主將西王蕭」的王旗，正隨風獵獵飄揚！

  王旗之下策馬而行的正是西王蕭朝貴本人！自打「算無遺策」的羅天使算準長沙乃是他的死地，他就學會了低調。不再坐著他的那乘十六人抬的大轎子上陣行軍了，而是改為騎馬。而且也不穿扎眼的黃龍袍了，而是和周遭的親兵一樣，紅袍紅巾，這樣敵人就很難尋見他了。

  這時他已經在上千親衛的護送下立馬湘江北岸了，在一處高坡之上，看著兵強馬壯的前一、前二兩軍，浩浩蕩蕩地一路北去，心中那叫一個得意啊！

  幾名輕騎從湘江上的浮橋通過，尋著蕭朝貴的王旗飛奔而來，到了近前和蕭朝貴的一名親兵對了口令，才翻身下馬，步行上前，單膝一跪，摸出一個仙封，用雙手舉起道：「稟西王八千歲，淥口王府轉衡陽南王府移文！」

  蕭朝貴身邊的侍衛曾水源下馬上前，順手接過了那騎兵送來的南王馮雲山的書信，撕開了封口，取出了裡頭的信紙，展開一看，就笑著對蕭朝貴說：「西王，天王、東王、北王、翼王他們率領男女聖兵六萬，沿湘江一路北來，前鋒已經過了衡陽縣了！」

  蕭朝貴聞言大笑，對曾水源道：「水源，以本王的名義寫封奏章，告訴天王、東王，清妖主力已經到了湘潭一帶，馬上就要落入吾與八弟為他們準備的包圍圈，在劫難逃了！此戰之後，湖南、湖北必為我太平天國所有..」

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