第150章 打到湘鄉去，活捉曾國藩

  第150章 打到湘鄉去，活捉曾國藩

  湘鄉縣城南邊溪水頭旁，橫七豎八停泊著許多鄉村里開出來的破舊木船。和往年不一樣，這些敞口的木船中裝載的並不都是剛剛收上來的新米，而是大大小小的箱子和一筐筐的銅板，還有從湘鄉縣的各鎮各鄉里跑來的地主老爺和地主太太。

  因為敞口船來的太多太急，全都堵在了小小的溪水埠頭外，只好排隊等著卸船。也不曉得等了多久？船舷和船舷之間的空隙，都浮滿了被白膩的泡沫包圍的菜葉和垃圾，一漾一漾的，散發著難聞的氣味。

  河埠頭上，一群頭戴瓜皮帽，身穿長衫的老爺。少爺們也放下了往日端著的架子，主動陪著笑臉慰問埠頭上的挑工們，一把把的銅錢往他們髒兮兮的短衣的口袋裡塞，只求他們再快一些，再小心一些。

  可是那些個挑工一個個精瘦精瘦的，看著也沒多大氣力，從早做到晚，十天半個月忙下來，都干不大動了，哪怕往他們兜里塞再多的銅錢，也只是慢騰騰的挑著。況且，把這幫躲太平軍的老爺堵越久，他們給出的銅錢就越多。

  難得有這樣的機會，急個啥子？

  湘鄉埠頭這邊話事的天地會香主劉十八更是尊貴，半坐半躺在埠頭旁的一隻涼棚內，一邊吸著洋菸，一邊在和一個前凸後翹，容貌妖艷的女人攀談。

  這女人自稱姓許，是衡州府逃過來躲長毛的，說是來投她的遠房表哥曾竹亭曾老爺的，在曾老爺的老家荷葉塘白洋坪撲了個空，就想來湘鄉縣城碰碰運氣，她還帶著個瘦猴似的小男孩，喚作曾十九的，由一個粗壯的女僕抱著，呆在一邊。

  又黑又瘦的劉十八吞了幾口雲霧，又用一對三角眼往那女人身上鼓出來的地方打量了幾眼，然後又瞄了眼那個小小的曾十九，暗忖道：「瞧你一身的江湖氣，定然不是什么正經女人，莫不是衡陽府里過氣頭牌，被曾老爺養在外頭的，現在聽聞曾老爺的結髮妻子過世了，就湊上來尋個當填房的機會？

  那個小男孩的一對三角眼倒有幾分像曾老爺...莫不是曾老爺養在外面的兒子吧？

  我看你還是想多了，曾老爺的兒子曾滌生可是堂堂的侍郎，曾老爺就算要續弦，也得續個大家閨秀，哪裡輪得到你？你個窯姐出身的，給曾滌生當後媽？像話嗎？不過這娘們嘴巴也真甜，一口一個劉大哥的叫著，還塞了一包沉甸甸的洋錢給我。算了，還是幫一幫吧....也許時來運轉，真就當上曾滌生的小媽了呢？」

  胡思亂想了一番後，這個劉十八終於放下了心愛的煙槍，笑著對這姓許的女人道：「許大姐，你表哥曾竹亭的確在湘鄉城內，一個多月前就到了，還帶著一大群兒孫，就住在城內的曾家大屋裡。不過他老人家的長子可是曾侍郎，那是連知縣老爺見了都要下跪的大官..你可得想清楚了！」

  這姓許的女人聽見「曾侍郎」三個字，頓時大喜，又從身邊的一個僕人手裡取出一大包煙土塞給了那劉十八，笑著道：「劉大哥，多謝了，我這次帶來的東西有點多，船又給堵在了外頭，您能不能幫一個？」

  劉十八見她的反應，心道：「原來她不是曾竹亭的女人，是曾滌生的外室，這就更難辦了！曾滌生現在可在守孝..照規矩是不能納妾的！」

  不過他還是收下了煙土，然後招呼過來一個門徒，幫這個出手大方，長得又好看的女人安排了個插隊，還關照自己的那門徒幫那姓許的女人在狹窄、擁擠的縣城內租個小院子。無論如何，總是要先安頓下來...

  湘鄉縣城，曾家大屋。

  這大屋其實一點也不大，比曾家在老家荷葉塘白洋坪的房子小太多太多了，而且又舊又破，也不知道蓋了多少年了？

  別看曾國藩在官場上很得意，道光十八年登科入仕，道光二十六年就當上了內閣學士加禮部侍郎銜——八年啊！從考上編到當上副部級，只用了短短八年！而且他這一路上來也沒花什麼錢，都是靠皇恩浩蕩上來的。

  他的會試、殿試排名雖然不高，但是後來的朝考考好，文章寫到道光心坎里去了，長相又討道光帝的喜歡，所以道光親拔朝考第二，點了翰林，然後就是翰林院、鄉試主考、侍講、侍讀、庶子、起居注官這一路升上去，八年就「副部」了。

  這官運不能說不好，可是這財運就不大好了...路上來全是「被清官」，給皇上、皇子當「侍講、侍讀」怎麼撈？收補課費？給皇帝編起居注也沒法撈啊！也就是下去充考官可以稍微撈一點。

  在北京當官的開銷又大，光是房租就夠曾國藩頭痛——他都「副部」了，還沒個房！所以曾家這個所謂的官僚大地主，其實也不富裕。

  而曾國藩、曾國華兩兄弟現在又一塊兒丁了憂，根據滿清的制度，漢人官員死了爹媽要回家丁憂當孝子，而當孝子期間朝廷是不發體祿的...所以如曾國藩、曾國華這倆本來有官可做，可以拿著俸祿孝敬父母的孝子，現在因為死了媽，就只能回家啃爸爸的老！

  真是「孝」死了！

  而曾家兄弟的「啃老守孝」，最近也啃不下去了！

  因為剛剛有幾個替曾家看守荷葉塘白洋坪產業的族人跑到湘鄉，告訴曾家父子一個猶如晴天霹靂的消息。他們曾家父子兄弟唯一的收入來源——荷葉塘白洋坪的土地，全都讓長毛給分給當地的貧苦百姓了！

  「稟老太爺，大老爺，四老爺、五老爺、九老爺....荷葉塘白洋坪前幾日來了三四千長毛，全都是精銳，光是鳥槍就裝備了上千杆，還有十幾門大炮，領頭的是個什麼西王！」曾家大屋內，老太爺曾麟書，大孝子曾國藩，四孝子曾國潢，五孝子曾國華，九孝子曾國荃全都大感意外。

  「西王？蕭逆朝貴？他領著三四千人去荷葉塘白洋坪幹什麼？」曾國藩的二弟，族內行四，一直在家裡管事兒的曾國潢看著眼前一個曾家族人，一臉的驚詫莫名。那個曾家族人回答道：「他們..他們好像是來分您家的土地的！」

  「啊？」和幾個兄弟一樣，都是一臉壞相的曾國潢張大了嘴，活脫脫一個晚清地主老財的模樣，「這這...蕭朝貴放著長沙不去，帶著幾千人馬大老遠的跑到湘鄉的鄉下，就為了分我家的地？」

  「對，對……」那家人連點頭，「他們就是這麼說……就分了您家的地，隔里幾個鄉都的細田都沒管……大老爺，五老爺，你們在外頭做官的時候是不是得罪過這個她萊的？」「你胡說什麼呢？」

  「二弟，別說了。」

  曾國潢還想再分說幾句，不過曾國藩開口制止了兄弟，然後揮揮手叫那人下去了。「國藩，你怎麼看？」

  那曾家人一走，曾麟書曾老太爺就看著他最傑出的兒子曾國藩發問了。

  曾國藩卻猛地站了起來，一張兇惡的面孔上露出了慌張的表情，用沙啞的聲音說：「不好！這姓蕭的一定是來抓我的...快，快去把朱知縣和黃知縣都請來...三弟、四弟，你們親自去，一定要快！」

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