第一章：世間鬼怪之說

  大盛國，豚江郡，懷遠城。

  暮色下的林府，靜謐而安寧。

  前院，涼亭中。

  「哪家的後生，怎麼來湊這熱鬧？」

  一老漢朝著坐在身旁、認真吃著白麵餅的少年搭話道。

  他膚色泛黑，即便坐著，也佝僂著背，似被生活的重擔壓得直不起腰，是個地地道道的老農。

  聽到聲音的少年轉過頭來。

  他面容顯得白淨，甚至蒼白，五官清秀，穿著破舊但整潔的衣裳，做童生打扮，與老農形成了鮮明的對比，一看就極少從事粗重農活。

  張長靈放下手中的白麵餅，看著盤中的吃食，想了想，將其中兩枚溫熱的雞蛋揣進內襯口袋裡，這才答道：

  「家中老人病重，急需用錢。」

  簡簡單單的一句話，便引得老漢愁苦嘆息：「是個好孩子，唉……」

  「林府祖祠鬧鬼，需血氣旺盛的男子沖煞。前些時候便開始了，但至今仍未聽聞，有誰拿到了這五貫錢，甚至很多中途跑回去的人，聽說都害了重病……」

  「林家祖祠這事，據說曾有玄門道長來看過，可惜沒有任何發現，怪事依舊，這才使得林府繼續招人沖煞。」

  老漢的眼中，是壓抑不住的恐懼，他與張長靈說這些，更多的，是為了通過說話，來緩解自己內心的恐懼。

  「秋收將近，若是湊不出稅錢，我家老么就要被拖去南邊修運河。」

  「聽說去的人啊，十個回不來一個……」

  「我老了，這輩子也就這樣了，但老么還小啊……」

  「這世道，一年蝗災，一年洪澇，誰能扛得住？若非逼不得已，誰又願意冒險來做這事？

  絮絮叨叨的說了一會兒，老漢的心緒有所平復：「一不小心就說了這麼多……我來自城東的花石村，姓李，名安順，痴長你幾歲，你喊我老李就行。」

  「李老哥。」張長靈禮貌的回了句：「我姓張，名長靈。」

  「那我便喊你一聲長靈老弟吧。」李老漢猶豫了下，低聲道：「長靈老弟啊，你覺得，這世間真的有鬼怪嗎？」

  「我認為世間無鬼。」張長靈的語氣很堅定，這是源於他前世紅色靈魂的認知。

  「所謂鬼怪，大多源於人心的作祟。」

  「但我卻又希望這世間有鬼。」

  「怎麼說？」李老漢被這前後不一致的論調勾起了興致。

  張長靈沒有立刻回答，只是低下頭，看似呆呆的望著地面，實則，視線已來到自己的體內。

  一卷殘破的古樸書卷，正靜靜的懸浮在那裡。

  那是幾天前，與他一同穿越到這個世界的東西。

  一開始，張長靈還很興奮。

  這可是金手指啊，穿越者的標配。

  只可惜，隨著時間的推移，這份奇異的書卷從未出現任何異狀，如同死物。

  這讓張長靈激動的心漸漸冷卻了下來，並於艱苦的生活中，碾碎成泥。

  在這個天災人禍頻發的世道，活著，已是不易。

  回過神來後，張長靈開口道：

  「爺爺曾與我說過，人死後，會變成鬼。」

  「若這世上真無鬼怪，那心中朝思暮想的那一人，豈不是再無相見的可能？」

  說話的同時，張長靈心中自語：「若真無鬼怪，也無仙神，那我也再無回去的可能了……」

  李安順愣了下，隨即黝黑的臉上咧開笑容：「你這話，還怪有道理。」

  「你我眼中所害怕的鬼，卻是別人朝思暮想的人。」

  「這麼一想，鬼似乎也沒有那麼可怕了。」

  「是啊。」張長靈發出一聲複雜的感嘆：「實際上，誰又見過鬼呢？哪怕真的有，你見得多了，熟悉了，你對它了解了，慢慢的也就不害怕了。」

  一番交談後，李老漢不知想到了什麼，逐漸沉默了下來。

  張長靈也不再多說，專心解決著手中的白麵餅。

  這是林家給予他們這些夜睡者的「隱性福利」——一頓豐盛的晚餐。

  時間流逝，日落之前，又陸續有四名漢子進了庭院。

  一名消瘦中年男子走了進來，他看向涼亭內的眾人，拱手道：「鄙人林府管事，主家賜姓林，單名一個平字，諸位有禮。」

  他目光掃過人群：

  「多餘的話，我便不說了，諸位只需在祖祠內住上一晚，天亮後再出來，便可得五貫錢。」

  林管事說完，伸手一引，身後的青衣小廝立刻打開箱子，露出裡面堆得滿滿的銅錢。

  這一幕，讓原本心有忐忑的涼亭眾人呼吸變得急促起來。

  見狀，林管事笑了。

  「那麼今晚便勞煩諸位了。」

  「請。」

  在林管事的帶領下，一行人離開林府，來到了一處三進宅院。

  山牆屋面的牆垣，有形似馬頭的形狀，晚陽的餘暉，在青白小瓦上流淌。

  這便是林家的祖祠了。

  暮色中，紅彤彤的燈籠掛在大院門口，帶來些許光亮。

  入秋時節，晚風裹挾絲絲沁入骨髓的寒意。

  若是一個人來此，心理作用下，估計會嚇得不敢接近。

  但此刻十幾個漢子聚在一起，氣血足，膽氣壯，倒也不至於感到害怕。隨著青衣小廝打開院門，在林管事的注視下，一行人結伴走入院中。

  張長靈順著人流，進到林家祖祠內。

  他望了眼兩旁柱子上掛著的楹聯。

  奉先思孝，孰事有格。

  奕代流芳，佑我後人。

  視線往後，便是放有林家這一支先祖牌位的寢堂。

  目之所及，院牆上到處是浮雕，處處掛滿了楹聯和警示後人的家族訓規。

  或許是人多的原因，這裡意外的沒有傳聞中的陰森感，反倒有種家族傳承、文化延續的莊重。

  在張長靈觀察林家祖祠的時候，另外九人已在祠堂內結伴而坐。

  此刻，太陽還未完全落山，淡淡夕陽在堂內浮動。

  收回目光，張長靈隨意找了個位置坐下。

  點上油燈，幾人有一搭沒一搭的閒聊著。

  都是懷遠城附近的鄉人，處境雖有不同，但也大差不差，皆抱怨世道之艱辛。

  「我聽北邊來的行商說，近幾年啊，北方三郡的旱情比我們這嚴重得多，已經三年滴雨未落了。」

  「賦稅一年比一年重，這可怎麼活？」

  「聽人說，匈奴南下，我大盛國戰事不利，那邊亂得很哪，也不知我們這能安穩到什麼時候……」

  張長靈沒有搭話，只是默默的聽著。

  眾人閒聊中，天色漸深，本就昏暗的祠堂這下子變得更黑了。

  「嘎嘎——」

  老鴉驚叫，燭火搖曳了兩下。

  「長靈老弟啊。」

  坐在張長靈邊上不遠處的李老漢忽然開口道：「我們今晚輪換睡覺，怎麼樣？」

  許是之前在涼亭時閒聊過的緣故，李老漢自覺與張長靈比較親近，因而來到祠堂後，他便與張長靈坐在了一起。

  說這話時，李老漢的表情較為平靜，但袖口下微微抖動的雙手，卻暴露了他內心真實的想法。

  「可以啊，前半夜您來，後半夜交給我。」

  張長靈自無不可。

  聞言，李老漢眼底浮現一抹感激。

  前半夜，大家都比較緊張，不易入眠，到了後半夜，神疲體乏，才是真正難熬的時候。

  張長靈這麼說，明顯是在照顧他。

  自己都半截身子入土了，讓一位後生這麼照顧，令李老漢有些慚愧，但更多的，還是感激。

  「那我這便睡了，到點了，您再喊我。」

  張長靈說著，便靠牆閉目。

  「我省得，我省得。」李老漢忙不迭的點頭。

  閉眼沒多久，張長靈便進入了淺眠狀態。

  耳旁，漢子們的交談聲，化作助眠的曲調。

  不知為何，今天的他意外的好睡……迷迷糊糊中，張長靈感覺有人輕晃了自己幾下。

  他睜開眼。

  泛紅燭火倒映出李老漢泛著淡淡血絲的眼睛：「長靈老弟，快子時了。」

  看得出來，李老漢非常困，只是強打著精神堅持到現在。

  這麼快就後半夜了……

  張長靈輕晃了一下腦袋，讓自己更清醒幾分：「李老哥，接下來交給我吧。」

  「麻煩你了。」李老漢鬆了口氣，閉眼開始入睡，前後不過數秒，便有淺淺鼾聲響起。

  他確實困了。

  張長靈站起身來，伸了個懶腰。

  打盹一陣後，他的精神狀態已相當不錯。

  夜色已深，祠堂內，眾人皆已不再交談。

  終歸是萍水相逢的陌生人，沒那麼多話題可聊，緊張過後，疲倦感襲來，大多已昏昏沉沉的睡去。

  張長靈走到祠堂外的中庭。

  月色清亮，過天井落於庭院地板，那院中所植盆景的影子交融在一起，似在竊竊私語。

  此情此景，莫名的讓張長靈想起了一段歌謠。

  「月光光，照地堂~」

  「嘻哈哈，莫驚慌~」

  他莫名打了個寒顫，陡然間，天空之上，烏雲蔽月。

  俄頃，點點珠落聲響起，院角的芭蕉葉隨之晃動。

  「下雨了？」

  帶著寒氣的冷風襲來，張長靈連忙緊了緊衣裳，小跑回祠堂內，免得被雨水打濕。

  要是染了風寒，可不是開玩笑的，這個世道，死於風寒者，可不在少數。

  雨聲漸起，屋內燭火晃動。

  夜越來越深，依靠在牆角的張長靈忽然感覺困意愈濃。

  明明才剛睡醒不久、本該精神的他，此刻一雙眼皮像是在打架。

  「踏踏、踏踏……」

  恍惚中，似有腳步聲摻雜在雨聲中接近。

  耳旁如有輕語。

  張長靈努力的想清醒過來，但他越是掙扎，越是無力，如同鬼壓床，四肢難以動彈。

  林家祖祠，真的有鬼？

  他心頭浮現這一想法，可意識卻漸漸沉淪。

  陡然間，他體內深處，有豆大的光粒亮起。

  忽起的「光」，撕裂了漆黑夜幕，也喚醒了他蒙塵的心靈。

  一卷古樸的書籍，在張長靈的意識深處，熠熠生輝。

  它有些殘舊，邊緣部位，帶著缺損。

  這是？

  隨我一同來到這個世界、一直了無聲息的奇異書卷？

  但……

  張長靈目光集中在書卷上，發現它正在被一點點的點亮，眼下約莫亮起了一成左右的區域。

  金手指開了，但沒完全開？

  張長靈心中焦急，但他也知道，此刻著急無用。

  當下強行讓自己冷靜下來。

  或許是因為「亮起的書卷」的影響，那股強烈的昏睡感逐漸遠去，張長靈的聽覺慢慢恢復了正常。

  「家主大人，近期已陸續安排了九十人，加上今晚這最後一批，『仙丸』所需的百人份氣血精魄已經足夠。」

  有些熟悉的聲音從不遠處傳來。

  張長靈軟倒地下，偽裝成昏迷的模樣，雙眼扯開一絲細微的縫隙，用眼角的餘光進行觀察。

  寢堂中站著兩人。

  焰光映照出他們斑駁不定的側臉。

  其中一人，正是之前見過的林家管事，他躬著身，對著邊上的華服老者，語氣恭敬。

  「嗯。」華服老者滿意點頭，撫須道：「林平啊，從你父親開始，到你現在，已為我林家服務數十年，功勞苦勞，我皆看在眼裡。」

  「此番仙緣，有你一份，待『仙府』開啟，便讓你家麼兒跟著小少爺一同進去。」

  「謝家主！」林管事激動的叩首行禮。

  「嗯，下去吧。」林家主滿意一笑，待到林管事腳步徹底遠去後，他和煦的臉驟然變得冷漠。

  走到香爐前，林家主將手插了進去，從中取出一顆漆黑如墨的圓丸。

  「有了此物，終於能滿足『神話靈境』出世的條件，想我林家自高祖於懷遠城落戶，苦等至今，終於等到了這重踏仙路的機緣，終於等到了得『地煞道果』認可的機會…………」

  「若非此處『神話靈境』有些特殊，需要『祭子』，旁人也想染指？呵呵。」

  ……

  氣血精魄……神話靈境……地煞道果……

  接連出現的三個未知名詞，讓張長靈有種恍然之感。

  原來，這便是林府這些時日不斷招收血氣旺盛的男子來祖祠沖煞的原因。

  所謂鬧鬼，不過是個幌子，他們真實的目的，是這些被世道逼得只能「夜睡鬼宅」賺取賞錢的老漢們的氣血精魄。

  「難怪李老哥先前說，許多前來夜睡的老漢回去後，都害了重病……」

  氣血虧敗、精魄有缺，怎能不重病？

  怕是都沒有幾日好活了。

  正所謂，人知鬼恐怖，卻不知，人心之毒，更甚於鬼啊。