第20章 案首

  嚴山雖然看了徐青的文章一臉失魂落魄，但旁邊的吳知縣卻是鬆了一口氣。有嚴山這樣的名宦之後，且本次縣試中水平一流的人，來說出徐青當中案首的話，遠比他這個縣尊當場欽點更有說服力。

  「嚴山這小子是有格局的人，年紀輕輕，又做得一手好文章，將來前途不可限量。至於徐青，此子真有意科舉，誰能攔得住他？我這個順水人情，算是賺大發了！」

  文章水平高低，那是仁者見仁智者見智。

  但文章里，透出的靈性和世事的通達洞悉，無疑，徐青在嚴山之上。

  年輕人能提早懂得人情世故，且不缺才華，只要不太倒霉，註定要飛很高的。

  縣試除了案首之外，其實沒有其他排名的。

  吳知縣順勢定下徐青「案首」之名，並讓書吏將徐青的縣試文章謄寫在縣學外，供人觀瞻。

  這稍微潤色一番，等徐青將來成名，自然又是一段佳話，說不定搞個「吳門進學」的成語出來。

  徐青耳聰目明，自然聽到縣學動靜。

  他稍微放慢腳步，享受難得的悠閒，而且想看趙豹等人是不是死心了。反正縣試正場，他是過了，直接等第四場走個過場而已。

  中間有的是時間，陪趙豹等人玩玩。

  徐青沒有等來趙豹，反倒是等到了先前考場裡，那個完卷速度僅次於他的童生。

  「朋友請留步。」

  「這位兄台，咱們還沒成為生員，朋友這個詞，不適合用吧。」

  朋友是取得至少秀才功名的讀書人互相之間的稱呼。

  所謂呼朋喚友，在這個時代，不是誰都有資格說的。

  「縣尊已經點了你做案首，按慣例，案首一定會取生員。至於小生，此次童子試取不了生員，乾脆一頭撞死好了！」嚴山年紀不大，自負寒窗苦讀十載，還是有些傲氣的。

  只是說到最後，看了徐青一眼，又有點莫名心虛。

  徐青聽到自己得中「案首」，沒有露出意外之色，也沒有繼續糾結這個話題，而是道：「不知兄台如何稱呼？」

  「嚴山。」

  「徐青。」

  「我知道。」嚴山說到這裡，有些卡殼，他實在沒有與人交往的經歷。

  徐青笑了笑：「嚴兄，相請不如偶遇。咱們有緣在同一考場相遇，足見是上天給的緣分，今天小弟做東，請嚴兄喝酒如何？」

  嚴山有些佩服徐青的才華，確實很想認識對方，便文縐縐說了句：「固所願也，不敢請耳。」

  …

  …

  江寧府娛樂業發達，大小酒樓林立。徐青今天高興，特意找了一家叫做怡紅樓的酒樓。這時節有新鮮的蔬菜，配著下酒，別有風味。

  徐青和嚴山聊天，發現嚴山確實因為出身的緣故，頗有些不尋常的見識，而且本身在巨鹿書院求學，拓展了眼光。

  兩人喝得十分盡興，直到郭壯兄弟找來，才結束飲酒。

  「司爺回來了，聽說公子給縣尊取中案首，十分高興，已經叫人送了上等的席面回家裡，還請公子跟我們回去。」

  司爺是衙門內，左右親近對典史的別稱。

  「嚴兄，我家叔父找我，我得回去了。今日與嚴兄吃這一場酒，十分快活，咱們等縣試結束之後再聚。」徐青向嚴山告辭。

  嚴山忙不迭相送。

  …

  …

  路上，徐青被冷風一吹，酒醒了不少，緩緩開口：「事情怎麼樣了？」

  「都招了，正是趙豹買兇來找公子麻煩。不過那個乞丐和流民，因為沒真的動手，按律是沒法重判的，不過怎麼判，終歸還是看公子的意思。」

  「都是身不由己的可憐人而已，罪魁禍首是趙豹，將此人收拾掉就行。」他要做事，既要手段狠，也得有讀書人愛民之心、仁義之風，如此才能得人心。

  而且在古代故事裡，不乏有大人物故意放過刺殺自己的刺客，來宣示自己的氣度，引來更多人的投效。

  仁義不是說出來的，是做出來的。

  徐青主動放過兩個小人物，完全可以趁著縣試案首的熱度，宣揚一波出去。

  這是給府試造勢。

  既是案首，又是本縣頗有仁義之風的名人，後面萬一府試有人想要從中作梗，知府也是不會答應的。

  其實說白了，就是擴大自己的影響力。

  影響力這玩意，看不見，摸不著，卻實實在在。

  每逢亂世，造反的豪傑往往不是家財最多的，而是名聲最大的。

  「趙豹現在人呢？」

  「看事情不對，回鄉下去了。」

  「那還得有勞郭大哥、郭二哥幫我盯著趙豹。」

  「自當如此。」兩兄弟抱拳道。

  …

  …

  徐青回到家，案首的事情已經定了，自然有許多人來道賀。雖然沒有如李典史那樣，給祖宗上墳燒紙燒到冒青煙，卻也讓周氏興奮不已。

  自從青哥兒落水之後，他們一家人竟然轉運了，短短三月，李家就迎來階層的躍進。

  青哥兒才十四歲就幾乎是板上釘釘的秀才，哪怕三十歲才中舉，那也極為年輕的。

  在大虞朝，三十歲前能中舉的，很少有不中進士的。

  一旦中進士做了官，那就是天上人！

  清水縣出了個十四歲的案首，又因為是府治，很快傳遍江寧府。

  一開始有許多人懷疑，但是人家的文章明明白白貼在縣學外面，不容置喙。何況有嚴山這個名宦之後心悅臣服地為其誇讚，徐青的名聲自然越來越響。

  當然，也有人故意推波助瀾，想要捧殺徐青。

  甚至江寧府有傳聞出來，如果徐青府試不能中案首，一定是知府大人的過錯。

  徐青對於這些傳聞，並不太在意。

  伴隨他的名聲變大，徐青的青銅鏡氣運一欄，有了新的變化。

  這幾日，氣運中的橙色越來越濃，幾乎要完全取代赤色了。除此之外，氣運一欄里，又多了一條分支的內容：

  福緣。

  與此同時，一縷淡淡的紅色氣息，縈繞在青銅鏡內，福緣的評價文字上。

  「這一縷淡淡的紅色氣息，究竟有什麼作用呢？」徐青心中一動，神魂伸手抓住這一縷紅色氣息，心中瞬息間湧出一股明悟。

  他不由露出喜色。

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