第三章土雞瓦犬

  四月，長葛大營。

  「擒住馬腿！」

  張虞抓起馬蹄，喊道：「別讓馬亂動，我刮下馬蹄便好！」

  張茂山與丘敦契烏用力壓住黑鬃馬，防止馬蹄亂動，踹傷他人。

  「快了！」

  張虞嫻熟地用蹄刀沿著馬蹄鐵的周邊，刮去增生的馬蹄，左蹄刮完，再修補右蹄。

  修蹄的操作吸引了不少人觀看，眾人圍在張虞前頭，安靜觀看著修蹄。

  「下匹馬！」

  張虞利索地將自家駿馬的蹄子修完，讓張茅山將馬蹄受損的白馬牽過來。

  二人用繩索固定住白馬，張虞將白馬的右前蹄抬起，卻見白馬蹄子受損嚴重，蹄匣因長途奔走已經被磨得光滑，其中蹄匣的側邊，不知被什麼東西刮蹭到，竟已是可見血肉。

  「怎麼樣？」

  張虞搖了搖頭，說道：「蹄子受損嚴重，可見血肉。今需修剪一番，再用草藥敷上。」

  說著，張虞用清水清洗馬蹄上的傷口，將細沙碎石清洗乾淨，再用蹄刀修剪蹄匣，將傷口盡力修平。

  「草藥！」

  張虞將碾碎的草藥，敷在馬蹄的傷口上，再用乾淨的巾布包裹住，用力擠壓了下。白馬受刺激，下意識抽蹄，幸有繩索捆住，未令白馬逃脫。

  「好了！」

  張虞將馬蹄放下，叮囑說道：「讓它休養一月，切莫騎乘。」

  「諾！」

  見張虞將馬蹄修好，圍觀的眾人意猶未盡散去。顯然從古至今，男人都愛看修蹄子。

  「濟安竟會治馬之術？」

  人群散去，王允竟在人群中出現，身側跟著陌生的中年男子，體型魁梧，方臉如剛，靜靜瞧著洗手的張虞。

  「王使君！」

  張虞趕忙用布擦了擦手，說道：「常在邊塞放牧，今讓王豫州見笑了！」

  「無事！」

  王允神情淡然，笑道：「治馬終為小道之術，今後濟安可交於手下為之。」

  聽出話外之意，張虞拱手說道：「實不相瞞使君，駿馬之重在於馬蹄，蹄損則馬無用。今部下無善治馬蹄者，虞僅能勉強為之。使君教誨之語，虞今下謹記！」

  「嗯！」

  王允笑著點了點頭，他對張虞的感觀不錯，僅是對張虞某些行為實在瞧不上。如今天親自修剪馬蹄的操作，實在讓他看不下去，實在有失士卿風度，充滿了邊塞人的野性。

  「這位是朱中郎麾下佐軍司馬孫文台，今率本部兵馬初至大營。」王允介紹道。

  「在下孫堅，孫文台見過張從事！」

  「張虞，張濟安，拜見孫司馬！」

  張虞行禮之餘，打量著被後世冠以江東猛虎的孫文台，僅從外表上看，孫堅那種兇猛之氣便撲面而來。

  孫堅似乎對馬蹄鐵很感興趣，問道：「不知那匹黑馬馬蹄為何有鐵塊？」

  張虞毫不隱瞞，說道：「此物名為馬蹄鐵，馬蹄長期奔波，蹄足易受損。今在蹄足上釘有鐵片，如人著履般，馬蹄長途遠行，不易受細石所傷。」

  孫堅讚揚道：「馬配蹄鐵，能行千里而不傷蹄。如每匹軍馬皆能配蹄鐵，軍中馬匹損耗能減少不少！」

  「此物果然巧妙，不知張從事從何得來？」

  相比門外漢的王允，孫堅很快抓住了蹄鐵的關鍵。戰爭中戰馬最大的消耗不是在作戰期間，而是因行軍而造成的蹄足損傷，從而報廢的馬匹。

  馬蹄鐵的出現大大減少馬蹄的損傷，將極大留存戰馬，間接提高軍隊戰鬥力。

  張虞含糊說道：「鮮卑胡人常用草木裹蹄，我加以改進，用鐵釘於蹄上。」

  王允身側從人略有好奇，問道：「鐵片釘在蹄上，馬不知痛否？」

  「蹄足之於馬，如爪甲之於人。人修爪甲無感，蹄鐵釘於蹄上，又豈會疼痛？」張虞說道。

  王允微微頷首，笑道：「蹄鐵精妙，廣推於軍，當有裨益。」

  說罷，王允指了指大帳方向，說道：「朱將軍正聚各部議事，今可速速往之。」

  「諾！」

  眾人不再耽擱時間，紛紛朝軍中大帳而去。

  前往大帳的路上，王允說道：「昨日朱將軍廣募勇士，欲潛入長社，聯絡皇甫將軍。但黃巾守備森嚴，信件難以出入。」

  張虞沉吟少許，問道：「使君可是欲命虞攜書信潛入長社？」

  王允搖了搖頭，說道：「黃巾賊寇十餘萬人，四面重圍長社，欲潛入長社，又何其難也！」

  張虞有意立功，沉吟說道：「黃巾賊寇雖眾，但欲潛入長社，並非不能！」

  王允心有意動，但考慮張虞是自己侄女婿，說道：「濟安當量力而行，切莫自恃血勇。今如朱將軍談及此事，濟安非其部下，不必逞勇上前。」

  頓了頓，王允說道：「若濟安願前往送信，待大軍破黃巾，濟安當能分得軍功。」

  聞言，張虞明白王允意思，低聲拱手說道：「虞謹記叔父教誨！」

  「善！」

  王允還是懂得照顧張虞，在眾斥候難以入城的情況下，他並不要求張虞前往，而是借著時機提醒張虞，屬於小事立大功的機會。

  待眾人至大帳，朱儁已在帳中等候。

  王允坐於次席，而張虞按劍立於王允身後，靜靜看著帳中軍議。

  朱儁放下書信，說道：「據斥候來報，騎都尉曹操已率數千步騎至三十里外紮營。其來信言，欲與我軍協力，共擊長社黃巾，不知諸位以為如何？」

  張超沉吟片刻，說道：「合孫司馬、曹都尉二部兵馬，我軍兵力近有三萬餘人，如能與長社城中皇甫將軍配合，行內外夾擊之策，當能擊破蛾賊。」

  「但今下一直未能聯絡上皇甫將軍，昨日勇士五人，三人身亡，兩人逃回軍營。」朱儁放下書信，頭疼不已，說道：「賊首波才深諳兵法，嚴防我軍與皇甫將軍聯絡！」

  「二軍不能呼應，如斷一臂啊！」

  孫堅從席上起身，沉聲說道：「稟將軍，黃巾賊寇實乃烏合之眾，末將願率部曲試之！」

  朱儁搖了搖頭，說道：「文台屬下多步卒，且是為新募之兵，今初來乍到，不可輕往。」

  「這~」

  孫堅遲疑少許，問道：「試問朱將軍欲如何與皇甫將軍聯絡？」

  朱儁捋須思索，說道：「我欲率兵佯裝，令騎卒趁機至城外，以箭射信而入。」

  張虞握著劍柄，心中遂有想法。

  在眾人驚訝的目光中，張虞趨步而出，豪氣說道：「啟稟朱將軍，蛾賊看似防備森嚴，但以某觀之，不過為土雞瓦犬之流。若朱將軍信我，虞願攜書信入城。」

  聽著張虞豪氣言語，朱儁頓時被吸引住。

  目光盯著張虞，朱儁問道：「你為何人，怎敢說此大話？」

  「某乃雲中張虞，張濟安，現為王豫州治下武猛從事！」張虞自報家門說道。

  「子師？」朱儁轉頭看向王允。

  王允微微頷首，說道：「朱將軍，濟安曾以百騎破胡部，勇略武藝不用多說。今他既願潛入長社，不如讓濟安一試。」

  「好！」

  見有王允舉薦，朱儁果斷拍案，問道：「不知濟安有何所求？」

  「願將軍令旗鼓相助！」

  「准！」

  朱儁頗是欣賞張虞，說道：「今敢出列求戰，足見濟安膽氣。送信之事如若不成，濟安隨時可回，本將絕不責罰。」

  「但濟安如若送信成功，本將當會為濟安記功。」

  「多謝將軍！」

  因有前頭幾次的送信失敗，朱儁因不太相信張虞。但出於嘗試心態，還是想讓張虞嘗試送信。

  不過考慮到張虞是王允的人，以及張虞自告奮勇出列，朱儁不打算用嚴格的軍令要求。

  「若無要事，虞退下備戰！」

  「准！」

  朱儁說道：「稍後某親授軍令與你。」

  「諾！」

  臨退之際，張虞向王允作揖而拜，而王允看向張虞的眼神里多含有欣賞之意。

  在是否送信上，王允之前讓張虞自行做主，顯然本意上是希望張虞站出來，為大漢建功立業。之所以不明示，則是考慮到張虞是兄長王宏的女婿，他不能強行讓張虞前往。

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