第二百五十六章 泥腿子書生

  第二百五十六章 泥腿子書生

  驛所的差役又跑過來嚷嚷，讓他們賠驛所的損失。

  孫宜生雖在西京為官，但官職不大，只是戶部下轄的廣惠庫的大使，正九品的小官，沒什麼權力。就算有權力，驛所是地方上的，從屬地方縣，歸縣面管，西京的官管不到這裡，弄壞東西就得賠錢。孫宜生身上沒有多少錢，此次回新鄉，他並非單純來接陳實進京，而是他回鄉過年，帶著陳實只是順路，因此陳堂也沒有給他多少錢。

  陳實身上也沒有多少銀子，錢都給了帳房邵景。他去青州扳倒萬家，萬家的確有很多錢，但都被劫富濟貧了，自己沒有留下多少，反倒搭進去不少銀錢。無可奈何之下，孫宜生只好把馬車抵押給驛所，驛所的差役這才罷休。

  原本隨車的還有幾個錦衣衛，如今錢賠光了，錦衣衛也雇不起了，孫宜生厚著臉皮，遣散他們。

  他心中有些焦躁不安：「陳堂大人請我來保護公子進京，如今丟了馬車不說，錢也沒了，我也受了重傷，這一路上，若是遇到危險，該怎麼辦？」陳堂雖說讓他在遇險時，拋下陳實自己安全返回西京，但他卻從未這般考慮過。

  他與陳堂是同鄉，受陳堂恩惠極多，深知感恩，別說陳實是陳堂之子，就算是外人，只要陳堂說保護他來西京，他也會拼命保送陳實去西京！第二天，孫宜生坐在木車裡，木車裡還有陳實、胡菲菲和，再加上幾人的衣物，便有些擁擠。

  胡菲菲抱著囡囡，盯著圍在羊角天靈燈旁烤火的兩人元神和元嬰，覺得很是好玩。

  羊角天靈燈乃陰間的一大重寶，乃馬面陰差中的首領之物。此寶的燈焰是在人偶的天靈蓋上，燈焰看似不大，但是陳實六七寸的元，孫宜生十丈元神，進入燈焰中都覺得燈焰很是寬敞，足以容納他們。陳實看書受傷，傷勢要比孫宜生輕很多，因此大半時間讓孫宜生抱著羊角天靈燈烤火。

  木車有點擠，陳實找了塊木頭，雕刻一座院子，比送給李天青的那座庭院要簡陋許多，但麻雀雖小，五臟俱全，裡面也有亭台樓閣，假山魚池。

  胡菲菲、囡囡和黑鍋嫌棄路途枯燥，躲到小院裡，路過懸岩縣的時候，狗子去集市上買了很多家具，桌椅板凳妝檯床櫃，應有盡有，命人送來，然後搬到庭院裡。又買了些鍋碗瓢盆，糧油米麵鹽醬醋，把廚房也規整好。

  沒多久，又有人攆來一群雞鴨鵝，被黑鍋放養在院子裡。黑鍋付了鈔，來人感恩戴德的回去了。

  孫宜生呆呆地看著這一幕，突然道：「狗子哪來的錢？」陳實道：「我給它的，沒想到它沒花完。」

  以前陳實有錢的時候，給黑鍋幾張銀票，讓它自己購置些東西。沒想到黑鍋竟然省著花，現在陳實沒錢了，反倒要仰仗它的那點兒積蓄。孫宜生向這座小小的庭院裡看去，只見黑鍋和囡囡戴著靉躺在新購置的躺椅上，曬著太陽。

  木車有些搖晃，小女孩和狗身子也有些搖晃，但很舒適。至於胡菲菲，則在廚房忙著炒菜做飯。

  裊裊炊煙，從一尺見方的小巧庭院中升起。孫宜生羨慕非常，恨不得自己也躲進去療傷

  不過他畢竟還要負責陳實安危，豈能躲在小庭院裡享福？

  「陳少爺現在有功名了，是否安排了官職？」孫宜生詢問道。

  陳實搖頭道：「沒有。我這個解元來歷不正，是拱州科舉被耽誤了，稀里糊塗就中了解元。朝廷沒有安排官職，也是正常。」

  孫宜生聽陳堂提過此事，道：「拱州的事情怪不得你，朝廷沒有給你安排官職，並非因為拱州，多半是因為把你放在拱州或者新鄉，他們都不放心。你在西京為官，他們才放心。」纏。」

  陳實不覺生出惺惺相惜之意，道：「你們有沒有被賣到農莊裡去？」

  孫宜生驚駭道：「你怎麼知道？我和陳棠大人，的確被一個新鄉口音的老鄉，賣到城外的農莊去了！」陳實原本想說我有個朋友，怎親小庭院裡傳來胡菲菲的笑聲：「因為他也被賣了！」

  孫宜生頓覺親近，兩人的關係拉近了不少。

  「走拱州線路，要更近一些，走五湖線路則要翻越三大山脈，多花費幾天時間。但很多人都在拱州吃過虧，所以寧願走遠路，也要繞過拱州。」孫宜生道。官家驛道上，車馬和赴京趕考的書生漸漸多了，時不時就可以遇到一些。

  有錢有勢的書生會乘坐車馬，窮苦人家的書生就背著書箱。

  不過，此行很是危險，哪怕走驛道，也難免會遇到邪累，因此步行的書生往往三五成群，相互有個照應他們有的二三十歲，有的已經四五十歲，還有人白髮電，垂垂老矣，也在趕赴西京，

  「這些步行進京趕考的，要連續不停走三個多月，但能活著走到京城的，也就四五成。」孫宜生道，

  陳實看著那些風塵僕僕的書生，男男女女都有，有些人的臉膛被曬得黑紅，臉上掛著汗珠，還有汗珠蒸發留下的白色鹽漬，道：「既然此行如此危險，為何還要赴京？」「因為可以改變命運。」

  孫宜生淡淡道，「倘若能考上進士，朝廷會給一口皇糧，不至於大富大貴，但也足以養家餬口光耀門楣。就算考不中進士，也可以謀個好出身。畢竟是天子腳下，機會多的是。」他當年就是赴京趕考的芸芸書生中的一員，對此感悟頗深。

  路上行人漸多，木車不覺放慢速度，陳實看著木車越過一批又一批進京趕考的書生，他們行走在驛道上，像是螞蟻，向著同一個方向不知疲倦的走去！他心中生出一種深深的震撼感，是對人力渺小的震撼，是對人心不屈的震撼，也是為眾人的意志所震撼

  「改變命運..改變命運！」「命運，真的可以改變嗎？」

  「西京，真的可以改變我們這些書生的命運嗎？」他帶著深深的疑問，隨著木車越行越遠。

  前方，崇山峻岭，一座座大湖靠著山巒，道路崎嶇，從邪累遍地的山湖之間穿過。木車的速度比官府制式馬車要快很多，過了幾日，他們便來到大西湖的南端，風城。風城是五大湖區域最大的城市，同樣也是西牛新洲東部各省的書生最後的修整地。

  過了風城，便是一馬平川的荒原，向西數萬里，大多數地方荒無人煙，邪累遍地，神出鬼沒。這片荒原上雖然也有很多省，但是人族的力量式微，驛道年久失修，驛所也少得可憐。

  因此在風城必須先休息好，再採購足夠多的物資，備好食物和水，以及符符兵，甚至僱傭更多的錦衣衛，才能上路。陳實錢也不多了，索性在風城逗留一日，干起老買賣，畫符賣錢，賺了幾兩銀子，湊夠盤纏。

  孫宜生見狀，羞愧萬分，心道：「我若是貪一點兒，也不至於如今這般窘迫。」

  他是廣惠庫大使，掌管朝廷錢鈔出入，每日經手的銀票多達幾十萬兩，但沒有一張屬於自己的。就算他抽一張兩張，也無人會發現。

  但孫宜生跟著陳堂二十多年，養出跟陳堂一樣的性格，不是自己應得的錢，一分不碰。他為官多年，至今還是個九品官，祿也只是夠養家餬口。他們收拾妥當後，與一批同樣是出身官宦之家的舉人一起離開風城。

  這些人也有官差保護，往往出身名門，鮮衣怒馬，

  眾人都是住在同一個驛所，官員之間善於交流，孫宜生也很快與他們熟絡開來。眾人聽聞他是來自戶部，負責迎接右侍郎陳堂之子進京趕考，都是頗為敬重。

  陳實和孫宜生病懨懨的，抱著一盞鋼燈烤火，其他舉人見他二人有傷，各自驚訝。

  木車旁邊是周家的車馬，周家此次進京趕考的有兩人，一男一女，女子名叫周情影，二十許歲，喜歡男裝，不喜歡坐在馬車裡，而是騎著馬，一邊走，一邊看著陳實的元嬰，贊道：「小弟弟，你的元嬰真大！是被風吹的麼？」

  陳實坐在車裡，還有些畏懼風寒，老老實實道：「看書看的。」周倩影疑惑：「看書怎麼會受傷？」

  陳實道：「消耗心神過度。」

  周倩影問道：「你今年多大年紀，便將元嬰煉的這麼大？」陳實道：「十二周歲，但算起來，應該十三歲了。」

  周倩影咋舌，笑道：「我十三歲時，可沒你這個本事。」她也是元要境，祭起自己的元要，只有兩三寸高。

  進京趕考的舉人，往往是金丹境、元要境，以金丹境居多，元要境的舉人只能占到三成左右，而且往往是世家子弟。周家在風城是一個小世家，與十三世家中的張家有著親戚關係，因此傳承還算不錯。

  周倩影見陳實受傷，取出一個小小的玉瓶，道：「我這裡有些還魂丹，你要用麼？可以讓你元要上的傷快速座愈。我爹托人在新鄉買的！」陳實搖頭道：「這個對我沒用。」

  周倩影收起還魂丹，又取來一些靈脯送給他，笑道：「跟我一起來考的，是我叔，他上次沒考中，不好意思出來。」馬車裡傳來她叔叔的咳嗽聲。

  周影咯咯笑個不停，道：「我說他，他還害羞！」

  其他進京趕考的舉人見這女孩容貌端莊秀麗，性格豪爽大膽，也不覺生出親近之意，漸漸的湊過來，相互介紹彼此，有說有笑。陳實年紀最小，又是受傷，很受他們照顧，有好吃的好玩的，都塞給他。

  陳實心道：「這些世家子弟，卻也不錯，並非一味的都是壞人。」

  驛道上有不少步行的書生，書箱裡堆著各種雜物，有替換衣裳，乾糧，飲水，被褥，還有書籍硯台筆墨等物，堆得比他們個頭還要高兩三頭，順巍巍的。這些書生往往穿著麻布衣裝，即便是棉布的，也有三兩個補丁，他們三五成群，在驛道上走著。

  遇到陳實。周倩影等人的車隊，他們便靠在路邊放慢速度，免得被衝撞了。

  陳實側身向他們去，前方一個書生社子裂開了，停下來草社，但下時書箱傾，書箱裡著的東西掉了一地那書生顧不得捆綁草鞋，慌忙收拾自己的東西，不料一陣風吹來，將很多手抄的書稿吹得哪兒都是。

  那書生連忙撲到道路中央，去撿那些書稿。「停車。」陳實道。

  木車停下，陳實下車，幫那書生撿地上的東西。車隊其他人也都停下，看著兩人忙活。

  陳實幫那書生撿好東西，塞入書箱中，那書生連聲稱謝。陳實擺了擺手，又爬回車裡。

  車隊再度啟程，車隊中的那些舉人看向陳實的目光，便有些異樣。

  周情影還是忍不住，說出眾人心中疑惑，笑道：「陳小弟，你幫他做什麼？」陳實道：「他的東西撒在地上，不幫他撿起來，豈不是堵路？」

  周影笑道：「他自己會躲的。我們車隊過來，他躲在路邊，等我們車隊過去，他再將東西撿起就是了。你又何必自降身份？下次遇到這種事情，你不要動手，否則還要被人笑話我們跟這些泥腿子書生一樣一樣呢！」

  陳實愕然

  這時，出身自另一個世家的舉人笑道：「周姑娘說的在理。陳小弟只是年紀小，不知事罷了。這種道理，說一遍他就懂了。」

  另一個世家子弟名叫王平，比陳實大不了幾歲，也是年輕得很，笑道： "陳小弟，咱們和他們不一樣的，這些泥腿子書生上京，大部分沒有什麼學問，考不中進士，只是陪襯而已。你幫他們，等於白幫，最多落一聲

  謝謝。」

  陳實困惑萬分，求教道： 「這是何故？」

  王平笑了起來，道： "地位不一樣啊！你想，咱們求學的時候還好說，都是修天心正氣訣，煉子午斬邪劍，但考了秀才後，這些泥腿子書生修煉的還是天心正氣訣和子午斬邪劍，最多只能煉到金丹境，運氣好的，頂

  天煉到元嬰。咱們呢？咱們修煉的是祖傳的功法，金丹，元嬰那是起步！"

  周倩影笑道： 「就算給那些泥腿子書生功法，沒有人指點教導，他們也煉不成，更何況功法還是基礎，其他的差距，他們與我們更大。」

  另一個世家的舉人道： "我每日要吃五錢銀子的培元固本丹，要吃一斤四兩的靈獸肉，請來教導我法術運煉的先生每月的月俸是十七兩銀子。除了法術運煉外，我還修實戰，也請了一位先生。又修煉書法繪畫，也請了一位先生。我還有一位琴先生，教導我彈奏琴瑟。這些錢，在泥腿子書生眼中，一個月只怕能花掉他們半輩子財富了。"

  周倩影道：「你幫他們收拾書箱，自降身份，平白丟自己的臉！」

  一眾舉人紛紛點頭，表示贊同，笑道： 「泥腿子書生到了西京，拿什麼跟我們比？學問？道法？他們統統比不上.」

  「這幾千年來，就沒有出現過泥腿子狀元！ 」

  陳實面色陰沉，打斷他們： 「我爺爺是泥腿子。」

  「什麼？」眾人沒有聽清。

  陳實自顧自道：「我爺爺是泥腿子，我是泥腿子。孫宜生，陳棠是泥腿子麼？」

  孫宜生擔心得罪了這些世家子弟，但心中有一股怒氣，還是道： 「是泥腿子。」

  陳實從車裡站起來，環視一周，病懨懨的，聲音卻很有力量： 「我們一家三代，都是泥腿子。今年，泥腿子書生，還就要做這個狀元郎！小爺我說的！ 」

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