第38章 比試

  率先開口的是朱先生：「既然要比試，須知你們二人學習進度。」

  沈鴻業自信開口：「我已作了兩年文章，先生們大可考校。」

  朱先生滿意地點點頭。

  正是因為沈鴻業文章做得不錯，他才收其為弟子。

  見他點頭，沈二爺趕緊道：「逾白病了多年耽誤讀書進度，如今才入族學學四書經義，考校的應該是兩人都會的東西。」

  朱先生對沈逾白多了幾分輕視，話也就不甚好聽：「我們可以按照落後之人的學問考校，縣試可不會為了個人單獨出題。」

  這話屬實是當面打沈二爺的臉，讓二爺臉色難看起來。

  另外兩個童生對視一眼，均是默不作聲。

  他們不過是童生，雖也算有功名在身，跟秀才比還是低一等。

  往常在學堂里，他們多是以朱先生為尊，這會兒當然不會為了沈二爺駁了朱秀才的臉面。

  若他們考中秀才，也就能與朱秀才平起平坐，也就不用如此受制於人。

  這也是眾多童生終其一生想要考中秀才的緣由。

  族長在心底暗暗嘆口氣。

  今日逾白的名額要保不住了。

  沈家其他人更是神色各異，或擔憂或幸災樂禍。

  沈逾白沉聲開口：「先生們可考校文章。」

  沈二爺急了：「逾白小子別衝動，文章不是那般好做的。」

  最近朱先生一直在將經義，沒講過文章，逾白小子沒學過如何能做。

  沈逾白對沈二爺拱手：「二爺如此為小子著想，小子不敢丟了二爺的臉面。四年前小子便跟著張先生學做八股文，雖這幾年無力書寫，卻也在腦中日日琢磨，不敢遺忘。」

  眾人聞言皆是一驚。

  沈逾白所說的張先生在族學教授多年，才學過人。沈守信便是其一手教導出來，也是這位張先生與族長大力推崇沈逾白，並誇讚他聰慧猶在沈守信之上。

  只是後來年事過高，從族學請辭，換了朱先生前來。

  那時沈逾白不過13歲，該是背誦四書五經的年紀，老先生竟已經教導沈逾白做文章了？

  若不是張先覺得時機已到，定然不會拔苗助長。

  也就是說，四年前張先生就已經斷定沈逾白對四書五經理解透徹，該往下一步走了。

  在場眾人除了朱先生，其餘都知曉張先生的為人。

  無人懷疑張先生教書育人的能耐。

  一時間眾人眼中驚駭連連。

  族長更是目露狂喜，他仿佛已經看到沈氏一族重新振興。

  朱先生心頭大震，氣勢萎靡不少，與另外四位童生商議題目時，也沒了往日的高傲。

  五人商議一通，最終還是以朱先生開題。

  「你們年歲不大，做文章也少，今日題目不宜過難，便以君子不器為題，做一篇文章。」

  「君子不器」出自《論語·為政》，意思是君子不像器具那樣，作用僅僅局限於某一方面。

  直接引用原文為考題，已是極為簡單。

  沈鴻業心裡記下後，看了沈逾白一眼，只覺勢在必得。

  便是沈逾白四年前學過如何做文章又如何，四年未練習，他還記得八股文的制式嗎？

  蘸了墨後，沈鴻業迫不及待寫起來。

  沈逾白往硯台倒了水，拿墨錠細細研磨。

  靜心，凝神。

  八股文，由破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、後股、束股、收結等部分組成，其中起股、中股、後股、束股又要用排比句、還要做到押韻。

  制式繁瑣，想寫成已是不易，寫得出彩更難，還需長久訓練。

  磨好墨，沈逾白收了手，靜靜站定，閉目打腹稿。

  鄭氏等人見狀以為他寫不出，紛紛大喜。

  羅氏緊張得指甲扣進肉里，卻感覺不到疼。

  一邊是奮筆疾書，一邊是不落筆，孰強孰弱一目了然。

  沈二爺無奈地長長嘆口氣。

  這場比試結果已出了。

  朱先生卻是欣喜地捏著鬍鬚，只覺得這幾日的鬱氣在此刻盡數吐出。

  就在此時，沈逾白動了。

  他拿起筆，在紙上破題：君子者，德才兼備之人也，「不器」者，不拘於一用，有廣大之能與德之謂也。

  承題：夫君子於世間，非若器之限於一途……

  見他動筆後毫不停頓，而沈鴻業書寫片刻就要停頓思索，鄭氏急得團團轉，卻不敢在一眾秀才童生面前說話，只能幹著急。

  朱先生臉上的笑也淡了許多。

  今日比試，兩人均是站著答題。

  不過片刻，沈逾白額頭布滿汗珠，顯然是有些熬不住。

  他咬緊牙關，館陶體小字在筆下傾斜而出。

  只是熬得越久，他身子顫得越厲害。

  對面的沈鴻業倒是紋風不動，只是時常撓頭表明他做這篇文章實屬不易。

  漸漸地，沈鴻業急躁起來。

  他忍不住抬頭看向對面的沈逾白，見沈逾白未有絲毫停頓，忍不住猜想沈逾白究竟是胡寫還是真能做文章。

  想得多了，心更浮躁，竟一句也想不出來。

  目光更多集中在沈逾白身上，就看出沈逾白的異常。

  他竟盼望沈逾白能暈過去，這場比試他就能不戰而勝。

  對面的沈逾白搖搖欲墜，卻始終強撐著。

  這樣一篇文章多是三百字左右，沈逾白半個時辰內寫完，臉上已是毫無血色，連身子都在搖晃。

  放下筆，沈逾白勉強道：「學生已寫完。」

  眼看他雙腿打顫，怕是連一步都走不動，族長趕緊讓兒子沈澤端了把椅子給他坐，又將文章捧給朱先生。

  朱先生拿到試卷掃一眼，立即變了臉色，不由得坐直身子細細研讀。

  文章一氣呵成，雖辭藻不算華麗，卻端莊秀美。

  朱先生一拍大腿，驚呼一聲「好」，隨即傳遞給沈族長。

  沈族長看得撫須點頭，臉上笑意再止不住。

  等五人都看完，大家心中已經有了決斷。

  沈二爺欣喜道：「光憑這篇文章，便是縣試與府試也能過了！」

  「小小年紀便能寫出如此文章，實在出色。」

  朱先生也是連連讚嘆，也總算明白沈族長為何會為了這個後生來敲打他這個秀才。

  想到之前自己的種種言論，朱先生臉火辣辣的，仿佛被人狠狠甩了一巴掌。

  單憑這篇文章，便是遠遠勝過沈鴻業了。

  朱先生看向沈鴻業：「鴻業文章可寫成了？」

  沈鴻業壓緊了面前的紙張，大汗淋漓。

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