第83章 老狐狸和小狐狸

  下人們停住了動作。

  崔明啟不知何時已經站起身，走到離沈逾白五丈遠處停住腳步。

  「你如何證明自己得過癆病？」

  以他的權勢，找的全是名醫，都束手無策，這個寒門子弟若真得了癆病，又怎麼能好好地站在他面前。

  「學生沈逾白，是淮安縣沈家灣人，父親沈守信兩榜進士出身，曾任興陸縣縣令。」

  崔明啟神情訝異：「令尊可是在興陸縣大洪水殉職的沈守信沈縣令？」

  沈逾白拱手，腰更彎了些：「正是。」

  崔明啟連忙扶起沈逾白，上下打量起沈逾白，見沈逾白雖神情自若，卻始終垂眸，心中便生出幾分好感。

  有如此氣度，必定胸中有溝壑。

  年紀不大，卻沒有同齡人的傲氣，老成持重，實在難得。

  「我雖沒見過令尊，卻也敬仰其忠君愛民，朝廷對其也是讚賞有加。看你處事進退有度，可讀過書？」

  沈逾白恭敬答道：「學生三歲啟蒙，後回到沈氏族學讀書，四年前得了癆病後回家休養，又臥病三年後偶有奇遇，得了神藥，吃後學生就大好了。」

  幾句話就把自己的情況說了個清楚，對方自會根據這些信息去查，他無需擔心崔知州是否會相信。

  「聽聞老夫人被癆病所困，知州大人為救母四處求醫，百姓被知州大人孝行感動，四處宣揚，學生偶爾聽得，不忍老夫人受學生一般的苦，冒昧前來獻藥，還望知州大人莫要見怪。」

  一番話著重說的是知州孝行感天，百姓紛紛傳頌，將知州的名聲往上抬了抬。

  他也是在聽到這孝舉後特意趕來獻藥，也是為了老夫人少受苦。

  崔明啟目光中多了幾分讚賞。

  還未到弱冠之年，卻能有如此處事行徑，實在難得。

  朝著候在一旁的中年男人看了眼，那男人恭恭敬敬退了出去。

  崔明啟將沈逾白帶到隔壁屋子，又讓人端來茶水點心，臉上帶了笑意，問起沈逾白家中情況，得知沈家已然分家，心中瞭然。

  孤兒寡母，又頗有家資，如何能不讓人覬覦。

  心中如何想，面上卻是不顯，關切問道：「祖父母都健在，怎麼還分了家？」

  瞧見沈逾白如此滴水不漏，崔明啟就起了試探的心思。

  這問題並不好答。

  村戶人家都是父母在不分家，若分了家，便代表父母處事不公，兄弟闔牆，傳出去便是個不好的名聲。

  如果沈逾白據實回答，那就是背後議論長輩不是，視為不孝，對科舉一途影響極大。

  想找個由頭，卻不合風俗人倫。

  沈逾白處變不驚道：「樹大分枝是自古的道理，祖父仁厚，不忍朝廷無徭役可用，只能以分家略盡綿薄之力。」

  官府每年需要抽調大量的人服徭役建民生工程，按照戶冊一家抽一個壯勞力。

  服徭役是苦差事，活繁重又危險，每年都有人死於服徭役時。

  許多人家為了少服徭役，便不肯分家。

  如果有五個兄弟排隊服徭役，每人五年才吃一次苦。

  可要是分成五個小家，那就是年年都要服徭役吃苦。

  莊戶人家這筆帳還是算得清楚的。

  在沈逾白口中，祖父正是為了能讓兒子們多服徭役才分的家。

  一個簡單的分家變成了舍小我成全大我的義舉。

  崔明啟感慨：「老先生大義！家風如此，難怪能養出令尊那等為國捐軀的忠臣！」

  看向沈逾白的目光已經徹底變了。

  小小年紀，竟能如此輕鬆化解難題，實在出眾。

  崔明啟沉吟片刻，終於開口問道：「春闈在即，賢侄明年可會下場？」

  稱呼一變，又將話題引到春闈，沈逾白就知時機到了。

  他苦笑一聲：「學生癆病雖已大好，遇到大寒之日，總會咳兩聲，若參加春闈，怕會影響其他考生答題。」

  崔明啟眸光微閃，將話題引到沈逾白的癆病上，詳細問他的身體狀況。

  待外面有人來找崔明啟，他才匆匆出門。

  屋子裡只剩沈逾白一人後，他端起溫熱的茶水輕啜一口。

  與知州大人聊了許久，喉嚨干癢得厲害。

  一口茶水下去，硬將咳嗽壓了下去。

  隔壁屋子，崔明啟坐在椅子上，對面彎腰站著個中年男人。

  若沈逾白在此，定能認出這人就是剛剛從老夫人的屋子離開的中年男人。

  「與沈逾白一同來的兩人一直在門外等著，老奴將兩人分開問了，一人是沈逾白二叔，能將沈守信的生平詳細說出來，應該不假。另一個是沈氏族長的兒子，對沈氏一族登記在冊的各種信息都對得上。」

  淮安縣受建康府管轄，有不少資料在建康府有留存。

  雖不夠詳細，初步驗證沈逾白的話語真假還是可以的。

  崔明啟摸了把山羊鬍子，若有所思問道：「可有打聽過他最近遇到何事了？」

  「據另外兩人所說，建康府的縣令以沈逾白有癆病為由，不讓沈逾白報名參加春闈。」

  崔明啟摸鬍鬚的手一頓，卻放下心來。

  若毫無所求來獻藥，他定然不敢收。

  如若所求過大，他也輕易不能答應。

  在聽到沈逾白說自己怕影響其他考生不敢參加科舉，崔明啟就猜到沈逾白此次過來是為了縣試。

  他還沒確定沈逾白的來歷，也不知沈逾白的才學如何，定然不會輕易許諾什麼。

  科舉是朝廷重中之重，若敢染指，一旦被查出來，他一個小小的知州擔不住責任。

  只是報名倒沒什麼。

  崔明啟又詳細問了沈逾白的癆病，得到的話跟沈逾白所說基本相同。

  他信了六分。

  若沈逾白的癆病能好，或許手上真有能治癆病的藥。

  想到這種可能，崔明啟激動起來。

  這是頭一次看到希望，崔明啟連找人核實都等不了，就匆匆回去找沈逾白。

  問清楚給沈逾白看病的大夫後，崔明啟問道：「賢侄的藥在何處？」

  沈逾白從袖袋裡拿出兩個油紙包，打開攤在桌子上。

  崔明啟看到裡面白色的小藥丸和奇怪的被稱為「膠囊」的藥時驚奇不已。

  得知詳細吃法後，崔明啟壓下心底的疑慮，問沈逾白：「這些藥吃完就能治好嗎？」

  「這些藥吃三天便能有效果，想治好，需半年以上。學生不知此藥是否對老夫人的病症，此次只帶了一個月的藥過來。若對症，學生一個月後再給老夫人送藥。」

  崔明啟在心裡罵了句「小狐狸」。

  什麼怕不對症，不過是為了將自己摘出來，便是吃不好，也與他無關，全看崔佳願不願意試藥。

  若吃得好，一個月後崔家還要去趟沈家。

  他的人上了沈逾白家，淮安縣的縣令哪裡還敢為難沈家人？

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