第25章 杖責二十後，罰跪祠堂

  在汝陽伯心裡，陶氏只可做錦上添花之用。

  汝陽伯略一思索，幽幽嘆道「只好先委屈陶氏了。」

  「此言差矣！」

  「怎會委屈呢？」顧榮一臉詫異。

  「陶姨娘傾心父親，視父親為天，能為父親解憂，想來陶姨娘甘之如飴。」

  「您這樣想豈非褻瀆玷污了陶姨娘的真心？」

  「女兒記的清楚，陶姨娘曾說過，此生什麼都不求，只求君心似她心，相知相守。」

  「只要父親心裡有陶姨娘，陶姨娘便是得償所願求仁得仁。」

  「父親，您這是在成人之美啊。」

  她就是要用陶氏自己掛在嘴邊的話，堵死陶氏的路。

  汝陽伯雲山霧罩，暈暈乎乎。

  但不可否認，言語入耳，心裡熨貼的很。

  一顆心就像是被浸泡在溫水裡，柔軟妥帖，飄飄然然。

  原來，顧榮這個逆女也是會說人話的。

  「陶氏待為父之心，甚真甚誠。」

  汝陽伯撫著鬍子，胸有成竹又志得意滿。

  顧榮勾唇，隨意敷衍道「是甚蓁甚誠。」

  汝陽伯怪異的瞥了顧榮一眼。

  如此柔順，他見著心慌。

  顧榮面不改色，任由汝陽伯審視，自顧自道「父親，你該走了。」

  「這裡是椿萱院。」汝陽伯提醒道。

  言外之意，該走的人是顧榮。

  顧榮輕抬眼皮「若我是父親，會快馬加鞭去青望觀接祖母回伯府。」

  汝陽伯橫眉冷對，厲聲呵斥「青望觀的賤婦是你哪門子祖母！」

  「府里生此波瀾，父親懼內畏虎，正需祖母出山主持大局，立規矩教導兒媳。」顧榮摩挲轉動著手腕上的白玉鐲，聲音淡淡。

  「祖母不罰陶姨娘，誰罰？」

  「難道要等到御史台一紙彈劾，驚動天聽，讓宮裡的貴人親自降旨責罰難登大雅之堂的陶姨娘嗎？」

  「父親，您這是在給陛下和皇后娘娘出難題啊。」

  「陶姨娘，並非命婦！」

  「父親，女兒記得，多年前您也是英明神武高瞻遠矚，怎的抬陶姨娘為妻後，這般……」

  「一言難盡呢。」

  「莫不是應了那句近朱者赤近墨者黑近愚者蠢？」

  汝陽伯額上青筋凸起，臉色變來變去。

  似猶疑，似掙扎。

  「你當真不是在針對陶氏？」

  顧榮坦坦蕩蕩，倏地一笑「父親聰慧，女兒是在挾私報復。」

  「但也是在救父親，救侯府。」

  「畢竟女兒是要招贅的，汝陽伯府的家業有為一份。」

  「伯府興衰，女兒有責。」

  「父親，再耽擱下去，天色漸晚，山路愈發難行。」

  「伯府有男丁，何需你招贅，休得胡言。」汝陽伯甩了甩袖子，冷臉道。

  「這裡的事，無需你操心了。」

  顧榮起身，福了福身，施施然離開。

  內室，顧扶曦聞之，如墜冰窖。

  看著雙眉緊皺昏迷不醒的陶氏，無聲苦笑。

  她的父親，從來都靠不住。

  她看的明白，母親卻自欺欺人。

  母親總說，見不得人的苦日子是榮氏造成的。

  是榮氏和榮氏的子女鳩占鵲巢。

  要恨榮氏！

  要恨榮氏的子女！

  可，最該恨的人真的是榮氏嗎？

  ……

  倚斜橋。

  「一餐數百上千兩？」

  酒罈子東倒西歪，清冽的酒香，瀰漫不絕。

  宴尋甚至忘了吞咽，瞪大眼睛，不可置信地看向沽酒客，失聲道。

  見狀，沽酒客拎著酒罈子自來熟的坐在宴尋對面。

  「傳遍了，還能有假？」

  「芸娘子，拿酒碗。」

  沽酒客側頭，朗聲道。

  一碗酒下肚，徹底打開了話匣子，將霓裳閣發生之事講的繪聲繪色。

  說來也巧，沽酒客是霓裳閣二掌柜的侄子，恰好目睹了全過程。

  越聽，宴尋神色越複雜。

  顧榮還真是冤大頭裡的祖師爺。

  汝陽伯府的情況，別人不了解，他還不了解嗎？

  虛有其表的破落戶，僅餘爵位撐門面。

  一餐飯，數百上千兩？

  汝陽伯府也配？

  花的是誰的錢，當然是顧榮的。

  他聽著心都在滴血。

  驟然覺得，兩萬兩對顧榮而言，簡直就是灑灑水。

  要少了。

  顧榮是汝陽伯府的衣食父母，汝陽伯上下供著都不為過。

  那為何顧榮會聲名狼藉？

  他發現了盲點。

  倘若顧榮的爛名聲是假，他願意冒著被長公主杖責的風險牽線搭橋！

  他得暗中查查汝陽伯府。

  宴尋當即下定決心。

  不是他被銀票腐蝕了骨氣，主要是操心小侯爺終身大事。

  宴尋仰頭，將碗中酒一飲而盡，放下銀子，徑直離去。

  暮色四起。

  汝陽伯府。

  安康院。

  燭火幽幽，小阮氏身著灰色道袍，木簪綰髮，雙目微闔，無悲無喜。

  伴隨著汝陽伯橫挑鼻子豎挑眼的喋喋不休，顧榮不著痕跡的打量著麻木淡漠的不似凡塵俗人的小阮氏。

  她依稀記得，小阮氏與汝陽伯生母出身同族。大阮氏病入膏肓，阮家馬不停蹄送庶出的小阮氏進門。

  喪事喜事，前後腳。

  及笄之年的小阮氏嫁給不惑之年的老汝陽伯。

  婚後六載，老汝陽伯病逝。

  二十一歲的小阮氏成了寡婦。

  承襲爵位的汝陽伯，不由分說將小阮氏送去悽苦荒涼的青望觀。

  對外宣稱，小阮氏心甘情願為亡夫祈福。

  有好事者猜測，汝陽伯記恨小阮氏恬不知恥，氣死其身在病中的母親，所以才這般不留情面。

  上輩子，她也是這樣以為的。

  可是，在她嫁給裴敘卿多年後，偶然探知，小阮氏在青望觀的十餘年，曾有孕小產。

  那個進出青望觀的男人是汝陽伯。

  她的父親。

  尤記得，確定此消息時，仿佛從天而降一道驚雷，炸的她腦子嗡嗡作響。

  「請伯爺直說，需要老身做什麼？」

  小阮氏驀地開口，打斷了汝陽伯令人作嘔的訓誡。

  聲音像深秋凜冬的枯葉，沒有任何情緒也沒有一絲生機。

  汝陽伯通身縈繞著濃濃的戾氣，咬牙切齒「你是汝陽伯府的老夫人，掌家理事是你的責任。」

  「如何做，還需要本伯爺教？」

  小阮氏不置可否，平靜道「那便按規矩來吧。」

  「杖責二十後，罰跪祠堂思過。」

  汝陽伯皺眉「陶氏身子骨弱，哪裡受得住杖刑。」

  「父親。」顧榮斂起視線，幽幽道「汝陽伯府勢單力薄，哪裡受得住驚濤駭浪。」

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