第2章 2窮途（二）

  第2章 2.窮途（二）

  窈娘回來的事在鎮上迅速傳開了。

  有人說她成了官太太，衣錦還鄉，拿了小山堆似的銀子給自己和昭昭贖身；有人說她成了不人不鬼的醜八怪，倒貼錢也沒男人想碰了……眾說紛紜，唯一可以肯定的是，窈娘挺了個大肚子，至於懷的是野種還是貴子，還有待商榷。

  於是，八卦的街坊鄰居沒事都湊到樓前，想瞟一眼窈娘到底成了什麼樣。

  誰知一連半月也沒人見到窈娘，仿佛世上根本沒這號人一樣。

  有人想探樓里姑娘們的口風，可姑娘們都打著呵呵敷衍過去，嘴比世上最實的牆還嚴。

  大家就只好把目光投向了昭昭。

  這一日，許久沒露臉的昭昭終於現身，衣衫嶄新，髮髻精巧，比平日更加光彩照人，走在街上像是沾露的花兒落進了泥里。

  「呦，這是哪位官家小姐？」

  「這不是窈娘的女兒嗎……」

  「昭昭兒，你娘怎麼許久不露面了？」

  路人紛紛搭話，昭昭眉梢眼角含著笑，卻一個字也不說，仿佛心底藏著天大的開心事。

  她去胡同尾的藥鋪買藥，腳剛邁進門檻，張掌柜就打量起她的穿戴。

  好傢夥，一身蘇造藍綢衣，頭上戴著碧玉簪子，腕上掛著白銀鐲子，腳上踩著絲織履，這派頭比官家小姐還官家小姐，哪有半點落魄樣兒？

  張掌柜笑著打趣道：「昭昭兒，這些日子怎麼沒見著你娘？」

  「我娘啊……」昭昭理了理鬢髮，露出耳上的珊瑚耳墜，輕飄飄道：「她現在又不必拋頭露面了，還出來見人做什麼呢。」

  若她此時衣衫平平，張掌柜定然會覺得窈娘成了見不得人的醜八怪。

  可她這身打扮著實富貴，張掌柜便認定窈娘攀上了高官顯貴，再不屑於向販夫走卒賣笑了。

  「小祖宗啊，那你將來要享福咯。」張掌柜嘿嘿一笑，「今兒來買些什麼藥？」

  昭昭說了幾味安胎穩氣的藥，又作愁色，說了幾味去疤痕消腫的藥。

  正在抓藥的張掌柜眉頭一皺，問道：「昭昭兒，聽說你娘在北門那邊被人找到時，那模樣可不堪得很啊。」

  「張叔啊，你也知道，咱們鎮上的人都見不得別人好，白的能說成黑的，黑的能說成臭的。」昭昭笑，「只說你這藥鋪，就被人編排多少次賣假藥了？那些人的話怎麼能做真呢。」

  張掌柜臉色一滯，訕訕道：「那倒也是。再好的人在別人嘴裡傳個幾圈，也變得不人不鬼了。只是……當時好些人都看見你娘了，近來又都說你娘……」

  他收了話音，細小的眼睛冒著精光，像是餓極了的老鼠，只等米袋一破，立馬衝上去一陣啃咬。

  昭昭尋了個椅子坐下，幽幽道：「張叔啊，不瞞你說，我娘實際上比他們編排的還慘。」

  「還慘？」

  張掌柜停了抓藥的動作，湊到昭昭身前，做出擔憂的樣：「窈娘當真臉破了？身上全是爛瘡？」

  「比那還慘呢。」昭昭不禁哽咽，「我那後爹是個六品官兒，娶了個頗有家世的悍妻，他想納我娘做小妾，卻懼內不敢。於是他只好塞給我娘銀子，讓她先尋個地方把孩子生下來，有了他家的血脈，再尋由頭收進門。」

  說著，昭昭眼裡竟滲出淚來：「張叔，你說這是什麼事兒啊……我娘跟他是為了情誼，他卻一心把我娘當婊子看，拿銀子打發了事，一點真心都沒有。」

  張掌柜被昭昭說得一愣一愣的，心想你娘本就是婊子，人家官老爺肯花銀子養著已是大恩大德。這將來若生下個男孩，一輩子的榮華富貴不就有了？

  心裡不屑，張掌柜面上卻更心疼了，急忙從桌上抓了把瓜子遞過去，哄道：

  「昭昭兒你別哭啊，哭得張叔心疼……這有事兒說出來就好了，張叔聽著呢。」

  昭昭握著瓜子，露出一個十三歲女孩兒該有的幼稚，抽著鼻子哭起來：「張叔，我是真心疼我娘……我娘身上全是些被折騰出來的疤痕，我問她怎麼來的她也不說，後來我娘忍不住才告訴我，那都是我後爹折騰出來的。」

  張掌柜心中暗嘲，你娘賣了十幾年早就爛了，還指望被供起來伺候嗎？難怪官老爺能看上你娘，畢竟你娘那張白玉臉兒確實有幾分惹人疼啊……

  「昭昭兒，你別哭了。」

  張掌柜聽夠了八卦，起身回去抓藥了，嗤道：「這年頭哪個達官顯貴沒點脾氣差的時候？這男人在床上嘛……哎，說了你也不懂。張叔給你好好配藥，你拿回去給你娘一喝一抹，保准胎像穩健，身上的疤也立馬消了。」

  「那就多謝張叔了……這鎮上的人都把我娘當婊子看，巴不得她越慘越好，」昭昭望著張掌柜忙碌的背影，含淚的眼又空又冷，「只有張叔你醫者仁心，不等著看我們笑話。」

  在小孩兒面前當聖人真是舒坦。

  張掌柜被誇得嘿嘿笑，一開心就添了藥的分量，連包藥的油紙都多了兩層。

  昭昭爽快地付了錢，轉身離開時，稚嫩的臉上褪去了真誠動人的感激，取而代之的是麻木又世故的冷漠。

  她拎著藥往回走，誰料沒走幾步身後就傳來一聲怒喝：「老子總算逮著你了！」

  還沒來得及回頭，右肩猛地一痛，肩上落了只枯瘦的手，手的主人是個四十多歲的漢子，豎起眉毛瞪著昭昭：

  「小婊子，你還我錢來！」

  他聲音尖得像針，引得街坊鄰居都圍過來，看好戲似地站了一圈。

  「李裁縫，我欠你什麼錢？」昭昭淡淡道。

  「你說你能梳攏你娘，讓她從了我！」李裁縫咬牙切齒，「這幾個月老子銀子花出去不少，卻連你娘的面都沒見上！你說她害了風寒不便見人，我蠢得竟信了，拿錢去送一個大了肚子的爛貨！」

  「當初你怎麼說的？」昭昭嗤笑一聲，「你說你不圖我娘色相和身子，只圖她秉性柔順才情無雙，你說她是天上謫仙人誤入凡塵里，不論如何你都把她視若珍寶。現在翻臉就是一口一個爛貨了？」

  李裁縫原本有些口舌，眼下卻被昭昭懟得語塞，便向周圍哭道：

  「你們快聽聽這小婊子的歪理！哪有男人不說幾句花言巧語哄女人開心？縱使我用心不純，也不是她坑騙我的理由啊。」

  他平日做生意過分精明，與街坊鄰里相處不睦。見他吃癟，大家紛紛冷嘲熱諷道：

  「男人騙女人感情，女人騙男人錢財，大家都不是好東西，你又在裝什麼委屈？」

  「李裁縫，你知道她是小婊子還敢信她，豈不是自找苦吃？」

  「你起色心犯魔怔，被騙點錢也就罷了，逮著她個小孩子薅什麼？」

  「就是，情場如賭場，賭女人就跟賭骰子一樣，哪有輸錢就急眼的道理？半百的男人還這么小氣！」

  李裁縫被說得滿臉通紅，狗急跳牆扣住昭昭的肩膀，作勢就要拿手摸昭昭的錢袋。

  「老子從不做虧本生意，這錢你必須得還！」

  昭昭年紀小力氣弱，掙不開他，只好下嘴咬李裁縫的手腕。李裁縫痛呼一聲，氣得抬手就給了昭昭一巴掌。

  別看他模樣精瘦，手上力道卻不小，啪的一聲響，昭昭像片落花似地墜在地上。

  乾淨的衣裳沾了泥，頭上的簪子落了地，她嘴裡滲出腥甜的味道，眼前暈乎乎地冒著重影，黑一陣白一陣，什麼都看不清了。

  等視線終於明朗了些，昭昭才看清簪子掉在面前，她伸手想撿，手卻被李裁縫用腳死死地踩住：

  「還錢！」

  昭昭用力抽手，她越想掙，李裁縫腳下力道越大，恨不得將她手骨踩斷。

  卻聽咔吱一聲，昭昭掌心一疼，那簪子居然斷在了她手裡。

  「腳拿開。」昭昭冷冷道。

  李裁縫絲毫不把身子瘦瘦的小女孩當回事：「踩的就是你這個婊子。」

  幾乎是電光火石之間，原本垂首坐地的昭昭像貓兒一樣將他撲倒，手裡拿著斷簪子就往他臉上戳，三下五下就在李裁縫臉上留下了血痕。

  「打人啦！」李裁縫疼得嗷嗷亂叫，向周圍求救道：「打人啦……小婊子打人啦！」

  他一副受盡冤屈的樣子，昭昭瞧了只覺得荒唐，手上動作越發狠厲，半點情分也不留。

  「只准婊子挨打，不准婊子還手？！」

  李裁縫見昭昭發了狠，再不敢周旋下去，掙扎著就要起身跑開。誰料還沒等他起身，遠遠的響起一陣馬蹄聲和車輪聲，伴隨著幾聲高昂的鳴鑼聲，周圍看客紛紛散開，恭恭敬敬地垂首在路邊跪拜。

  這是達官顯貴外出才有的排場，瞧這架勢起碼是個三品以上的大官。

  和婊子計較是小，得罪權貴是大，李裁縫一個鯉魚打挺起身，混著一身土滾到路邊去。

  誰料剛撲騰兩下子，枯草般的白髮就被昭昭拽住，抬起頭再見的是昭昭狼狽的臉。

  她手上還握著那截斷簪子，啪嗒啪嗒地滴著血，是她自己的。

  馬蹄聲越來越近，李裁縫急道：「昭昭兒，咱倆的事以後再說，眼下可別擋了貴人的道！那是要殺頭的！」

  遠遠的漫起一陣沙霧，隨風一吹就到了兩人身前。待沙霧散去後，四個騎著高頭大馬的開道侍衛已經映入昭昭眼帘。

  為首的侍衛長冷聲喝道：「何人不迴避？！」

  昭昭年紀小，沒見過這種陣勢，她微微抬起頭，卻見高頭大馬的侍衛身後是衣冠肅穆的隨行儀仗，再往前望……

  再往前望是十六人並抬的軟轎，透過那層如水如月的輕紗，隱約可見其中坐了兩位貴人。

  「放肆！」侍衛長甩了甩馬鞭，破風的響聲宛如一道驚雷在昭昭耳邊炸開，「貴人玉容，豈是你可窺探的？」

  說罷又用馬鞭指了指昭昭和李裁縫，對身後兵丁道：

  「不識禮數，冒犯貴人，把這倆人押入大牢。」

  「是！」

  盔甲聲噔噔噔響，幾個兵丁就已走到了兩人面前，昭昭心裡想著對策，李裁縫卻慌不迭地尿了褲子，跪地哭道：

  「軍爺……冤枉啊！小民走在路上，平白無故就被這小婊子一頓打，她揪著小民不放，這才不得已擋了貴人的道！」

  侍衛長眯起眼睛打量昭昭，他不問李裁縫所言是否屬實，只問昭昭：「你是賤籍？」

  按大周律，入賤籍者，訟則必敗，刑則必死，不可與常人相提並論，乃通人言之牲畜。

  李裁縫渾濁的老眼冒出精光，趁昭昭不備一把拉開她的衣服，白嫩的肩頭上不偏不倚地烙著印字。

  「軍爺你看！」

  侍衛長移開視線，仿佛多看昭昭一眼都會污了眼睛，不耐煩道：「把這婊子押走。」

  不等昭昭把衣服拉上，幾個虎背熊腰的兵丁已經將她押住。

  大牢是個什麼地方？人間的地獄！

  若沒足夠的銀錢去贖命，怕是一生都要被關在那暗無天日的腌臢地方。

  說到底，昭昭不過是個還未及笄的女孩兒，再精明也只是小聰明。

  她慌了神，仍強作鎮定喊道：

  「敢問轎上貴人，人何以為貴？」

  侍衛長聽她出言放肆，抬起馬鞭就要打，誰知轎中居然傳出兩聲清脆的叩響。

  昭昭見事有轉機，又大聲問道：

  「以強凌弱是貴？小錯大刑是貴？」

  她沒能把話說完，背後已經傳來一陣劇痛，侍衛長不敢讓她繼續說下去，怒聲喝道：

  「還不帶走？！」

  痛。

  昭昭小時候挨過些打，自認是不怕疼的，可這一鞭子似乎將她劈成了兩段，渾身骨頭都要碎了。

  她額上滲出冷汗，眼前暈乎乎地發黑，啪的一聲就倒在了地上。

  身上的繩子被拽緊，那些兵丁可不管她的死活，只一味把她拴在馬後，拖到大牢去。

  昭昭想，自己大概是要死了。

  意識消散前，昭昭聽見身後傳來一道冷淡的男聲：「放她走。」

  是轎中傳來的。

  拖行昭昭的繩子驟然鬆了，她伏在地上，背上的傷口滲出血來，與地上的血混在一起。

  侍衛長快步跑到轎側請示，說了什麼昭昭已經聽不清了，片刻後，耳邊響起了腳步聲。

  輕輕的，慢慢的，帶著一點懶。

  一雙手捧起了昭昭的臉。

  居然是個女孩，與昭昭差不多年歲的女孩。

  「殿下！」

  一個侍婢小跑過來，目光落在少女捧著昭昭的臉的手上，潔白如玉的手不該沾染任何髒污，更不該觸碰一個雛妓的臉。

  侍婢從袖中掏出帕子，想為少女擦手：「您這是做什麼……」

  少女不言，只搖搖頭，接過帕子一點點擦去昭昭臉上的髒污和血跡，仿佛在對待什麼珍寶。

  一個滿身榮華如仙臨凡的貴人，和一個滿身血污似螻蟻的賤民。

  烈日當空，昭昭望著面前的少女，被抽乾靈魂似地落空了。

  昭昭從未如此憎恨自己的出身，厭惡自己的骯髒。

  她忽然很想哭，很想很想哭，卻不是因為背上的傷發疼。

  而是因為眼前人實在太高貴，又實在太溫柔。

  襯得她越發卑賤和骯髒。

  少女示意左右將昭昭扶起，又解開了她身上的繩子，最後看向侍婢，蔥白的玉指輕巧翻動。

  侍婢看懂她的手語，看向昭昭：「殿下問，你分屬哪處樂坊？」

  昭昭垂首道：「小人不歸任何一處教坊管。」

  言下之意，她是妓籍中最不入流的野妓。

  少女神色不變，又以手勢讓侍婢問道：「你叫什麼名字？」

  「昭昭。」她頓了頓，「昭昭兮未央。」

  是光明燦爛的意思。

  少女微微點頭，目光落在昭昭的右手。

  那根斷了的簪子被緊緊地握著，幾縷血跡粘附在上，猩紅裹著碧綠，哀戚又淒涼。

  少女從髮髻上拔下一根簪子遞給昭昭，瑩白似雪，光潔如月。

  「郡主……」

  侍婢伸手想攔，卻被少女一個眼神懾住，只好對發愣的昭昭道：

  「郡主賞賜，你還不趕快接著？」

  昭昭張了張嘴，終究沒說出一句話，她慢慢地抬起手，顫抖著接近。

  越來越近，幾乎能感覺到少女掌心的溫度，驀然地，她像被蛇咬了一般，猛地縮回了手。

  「你……」侍婢錯愕道。

  哪有這麼不識抬舉的人？

  「修寧。」

  身後的轎輦中，冷漠的男聲再次響起：「該走了。」

  少女蹙了蹙眉，一把拽過昭昭的手，將白玉髮釵塞進昭昭手裡。不等昭昭說什麼，便一陣雲似地回到了轎輦上。

  侍婢冷橫了昭昭一眼，丟下句「賤東西」也走了。

  轎輦再起，昭昭退到道旁迴避，學著其餘人一樣跪拜。

  李裁縫舔著臉湊到昭昭身邊，賴笑著問道：「昭昭兒，剛才那貴人與你說了些什麼？」

  什麼也沒有說。

  昭昭一隻手握著斷裂的碧綠簪子，一隻手握著如冰似雪的素玉髮釵，像是握著人生的兩條路一般。

  眾人垂首時，昭昭卻抬起了頭。

  她看見轎輦的輕簾被微風吹起，方才與她近在咫尺的少女與另一白衣少年並排而坐，兩人宛如畫中仙雲中鶴。

  昭昭貪不夠地看，仿佛她向前幾步就能擺脫所有卑賤和苦痛，嘗一嘗人間富貴的滋味。

  似乎是她的目光太過炙熱，少女察覺到了，笑眼與她相對。

  很快又移開了目光，仿佛只是無意的一個回眸。

  直到一行人浩浩蕩蕩地走遠以後，昭昭還留在原地，她腦中反覆重現那個回眸，乾淨明亮，慈悲柔婉。

  她卑微的心第一次湧出了一種力量，像鋪天蓋地的洪水般將她兜頭淹沒。

  昭昭知道，這是欲望。

  她再也不甘心過以前那種日子了。

  她不想要任何人的施捨和憐憫，也不想要任何人操控和影響她的命運。

  她要改命。

  很多年後，大周開國兩百年唯一的女相立于丹犀閣，淡淡地說起往事：

  「那時我一無所有，心裡卻燃起了一團火，恨不得把整個人間都燒掉。」

  「昭昭，你做到了。」

  皇帝聞言輕笑，指了指閣前跪拜的無數文臣武將：

  「人間向你俯首。」

  (本章完)

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