第119章 江南五府，供養明廷

  第119章 江南五府，供養明廷

  南直隸常州府無錫縣城的東北郊有條涇溪，溪畔有個小鎮名喚涇里。

  正月將近，鎮上又繁華了起來。

  祠宇、客棧都漸漸客滿不說，顧宅南邊新建的幾十間書舍也快住滿了。

  都是慕顧憲成之名而來求學的讀書人。

  小鎮又要變成晝則書聲琅琅、夕則膏火輝輝的狀態，直令過者停舟嘆羨、行旅皆欲出於其途。

  顧家的上一代人雖也做過鄉里亭長，在這溪邊小鎮經營過豆腐糧米等小作坊買賣，但也稱不上大族。

  到了這一代，顧憲成、顧允成兄弟兩人先後中進士，這就非同小可了。

  更讓附近年輕士子心動的是，顧憲成、顧允成兩兄弟名傳朝野，如今卻已還鄉講學六年余。

  都是因為剛直不阿觸怒皇帝才被革職回鄉的，氣節更對年輕士子的胃口。

  講學之所就在顧宅，兩兄弟和藹地傳道授業之後，回到了後堂。

  「兄長，真要親去這一趟？」顧允成有些擔心地問道。

  顧憲成今年虛歲五十二，如今身體和精神都很好。他鬚髮旺盛，並未蓄意休整，乍一看倒像是鍾馗一般，只不過並非怒目圓睜。頗重的眼袋上面，不大的眼睛裡眼神銳利。

  「自然要去。」

  顧憲成站著張開了雙臂，旁邊便有僕人為他換衣服。

  「此番若無許多志同道合之人，不必輕信什麼新君臨朝必有起復。」他淡淡說道，「況且登極詔不言蠲免，如今更大封勳爵。王錫爵還朝了，申汝默慣只調和，沈肩吾嘛……」

  顧憲成輕笑了一聲，而後收起笑容：「講學數年，已微有薄望。但如今，還是要個日日會講之所。這一程是免不了的，既要常州府和南直隸准了我們復建東林書院，又需籌集工銀。」

  「只要準備，工銀……」

  顧憲成看向了他：「那又豈能一樣？聽聞李道甫亦是剛正不阿，如今以漕台之尊，還敢於先行決斷漕糧起運。為兄此去要些時日，平常講學，還有白糧起運之事，你便在家中安排好吧。」

  顧允成心裡還有不少事拿不準：「前日有急信到了江南，只怕不少人都知道了。朝廷雖未決斷，但那二十萬兩新增的金花銀……」

  「那些可不用管。漕糧仍是四百萬石，蘇松常嘉湖五府的二十餘萬石白糧也未提及，這些東西自有南京諸位去爭。」

  僕人為他換好了衣服，顧憲成理了理衣襟，又囑咐弟弟：「記住，我們只把講學一事辦好便成！」

  此時此刻，雖然朝廷正式的決斷還沒傳來，但蘇州、松江、常州、嘉興、湖州五府的許多地方，基本都由當地大族準備的白糧要準備裝船起運了。

  他們最晚也必須在三月底前就過淮河。

  過淮河之前，還要過長江。

  漕河之上，除了普通的四百萬石漕糧，還有二十一萬八千餘石的白糧。

  它們的區別是：漕糧一概由漕軍解運，而白糧仍由民間解運。

  這二十一萬八千餘石白糧里，其中有十七萬四千餘石是白熟梗糯米，是要運到宮廷內庫簽收，專供宮廷；其餘四萬四千餘石，則供應北京各庫，是專供在京文臣的。

  之所以是蘇松常嘉湖五府，因為一開始的都城是南京，這裡的米夠，也好。

  之所以仍舊是民間解運，因為這本就是天下臣民對皇帝和朝廷的孝敬，何必又要朝廷另養兵卒、另加耗費來解運？

  蘇松常嘉湖五府負擔得起。

  南京城裡，魏國公府內仍舊一如往日。

  年輕的魏國公徐弘基（已襲爵，前文已勘誤）去北京朝賀新君登基回來後，已經由原來的南京後軍都督府升為都督、領後府事、守備南京。

  他自然是不能服眾的，但畢竟是國公嘛。

  讓他來做這個南京守備總兵官，南京的文臣們倒是更安心一些。

  南京的做官習慣，和北京自然大不相同。

  點卯都不太需要，大家往往都有其他地方聚一聚。

  現在城中一個幽靜的院子裡，就聚了幾個人，都穿著便服。

  若有識得他們的人，就會認得這是南京諸衙之中最重要的幾人：南京戶部尚書張益，南京兵部尚書郝傑，操江都御史耿定力，南京禮部右侍郎葉向高。

  遷都北京後，南京仍設中樞諸衙，但真實的權力中樞是守備廳會議。

  鎮守太監，是皇帝的代表。

  南京守備總兵官，一般就是魏國公，在他資歷威望不足時讓旁人來。

  協同守備，一半是提督操江來擔任，現在是襄城伯李承功。

  另外，南京兵部尚書一般參贊南京守備機務。

  所以郝傑重要不奇怪。

  而南京戶部之所以重要，因為南京戶部負責徵收占到整個大明將近一半的南直隸及浙江、江西、湖廣諸省稅糧，另外還負責漕運和全國鹽引堪合、全國黃冊的存儲管理。

  操江都御史，則是用來制衡操江提督，他麾下有南京如今唯一可稱得上能戰的長江水師。

  南京禮部其實最閒，是真正的養老院，葉向高在這裡是因為他本人。

  南京吏部只在京察時重要，因為南京的京察，北京吏部是不過問的。

  至於南京刑部工部，雖然也有一些權力，但稱不上多重要。

  現在是耿定力在問郝傑：「魏國公回南京了，襄城伯卻還沒回來。難道是想讓新封的平夷伯來？」

  郝傑搖了搖頭：「我已上題本，仍未回音。」

  張益嘆了一口氣：「下了幾道恩旨，蠲免多在去年旱災嚴重府縣。今年夏糧秋糧，還不知會鬧出什麼事來。」

  「眼下首先便是去年該起運之漕糧。」

  這裡最年輕的就是葉向高，今年虛歲四十三，正值壯年。

  他算是已經把清流的前半段走完，萬曆十一年中進士之後庶吉士、編修、南京國子監司業，現在則已是南京禮部右侍郎，而目前的南京禮部尚書去世後尚未補、左侍郎也未補。

  已經是正三品了，以他的年紀，後面升任尚書只是時間問題，入閣只怕也是時間問題。

  他說了話，張益點頭嘆氣：「是啊。若非李道甫，只怕該正月起運之漕糧就要耽誤了。如今江南諸多府州還在為兌運輪派之事爭執，朝廷亦無定論。」

  四個人都顯得憂心忡忡。

  此刻在蘇州府那邊，負責兌運蘇州府漕糧的有五衛漕軍，分別是南京水軍左衛、南京水軍右衛、龍江左衛、龍虎左衛、橫海衛。

  他們是去年被分派兌運蘇州府漕糧的，本就叫苦不迭，如今更是艱難。

  「你們說什麼蘇州水次貧瘠，我們不懂！現在我們都把漕船搖到你們私倉來了，如何能不查驗？上官是要干潔圓新的！」

  龍虎左衛的一個副千戶憤恨不已，看著面前蘇州府五十七家兌戶之中的一家。

  只見對方比他更憤怒：「秋糧收上來就多雨，我們蘇州府還有白糧重擔，漕糧也不免，賦役早就重不勘言！眼下又要到春耕了，哪裡還有時日、哪裡還有人把這多漕糧曬揚篩檢？」

  「去年夏糧，你們一拖再拖，也是逼我們到私倉來領兌。沒有查驗，運到之後有沙子糠谷不說，是不是還摻了水？三伏天裡都泡爛了，害得我們指揮被罷了職！」

  「千戶大人這是要以勢欺壓我們這些良民嗎？莫要血口噴人！我們兌收糧長更難，又要收糧，又要按朝廷要求碾好曬乾，還要運到水次關倉交兌。忙都忙不過來，哪有時間做什麼手腳？我們苦哈哈的百姓，有膽子做手腳嗎？」

  「你們莫不是又要勒索才肯？」

  「狗官兵，要我們沒有活路，跟他們拼了！」

  「又要上好白糧，又要乾淨新糧，還有耗米，現在還要勒索，萬歲爺到底知不知道我們已經快被逼得沒活路了？」

  這副千戶看著這糧長身後群情激憤的人，還有那糧長眼裡的傲慢。

  如今蘇州府兩個閣老在朝，到底是誰以勢壓人？

  (本章完)

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