第121章 一條漕河，吞金噬銀

  第121章 一條漕河，吞金噬銀

  田樂沉默了片刻，回話道：「臣估算，只怕不到兩成。這兩成里除了百戶以上漕官，也大體都是從漕軍諸衛軍戶里僉補的戶丁罷了。」

  朱常洛點了點頭：「那便是不到三萬人，再加上數萬靠漕船討生活的黎庶了。」

  外圍的利益圈子自然是影響更大的，但兩萬多普通的軍戶民壯，實質隨船醞釀的僱傭船工、力工、水手，一樣是朱常洛要考慮的。

  田樂慎重地說道：「陛下既咨臣兌運輪派方略，臣便只能說，京營未成、遮洋總未成，漕河也好、江南也好，都不宜輕動。百姓固然已經苦了這麼久，陛下要起沉疴，也非一日之功。陛下新君臨朝，雖只能多懲治些貪官酷吏，總算也是為百姓做了一些事。兌運輪派，閣臣所擬方略大體還是合宜的。」

  朱常洛點了點頭：「好，先練兵，先辦案。」

  一手為畢其功於一役考慮，一手為削弱他們的力量考慮。

  而後又說道：「會試在即，這主考，希智有哪些人要舉薦？」

  度過了一個冬天，趕考的舉子們終於要迎來科舉路上最後一關了。

  而在紫禁城內宮正司六尚局的院子裡，秀女們不久後才要面對入宮後的第一關。

  范思容看了一眼王家大小姐，低著頭不敢吱聲。

  繞著院牆，王珣的嫡幼女眼裡儘是恐懼和絕望地走著端正的步子，不能快也不能亂了儀態。

  而她的手平舉著，提著一個鈴鐺，每走幾步就要搖一搖。

  隨後，她還要以悅耳的聲音悠長地喊上一句話：「天~~下~~太~~平~~」

  提鈴之罰，看似寬仁，實則殘酷。

  她既然已經被責罰要一直提到深夜，那麼自然已經確定了在第一輪就將淘汰，以後就只宮裡最卑微的宮女。

  可是爹爹為什麼要把她送來啊！

  夜深後，從鍾粹宮被召了前往乾清宮的齊悅蟬隱隱聽到那太平聲，不禁恍惚想起多年前的歲月。

  如今已是不一樣了。

  ……

  「沒什麼不一樣！」

  淮安城的漕運總兵府內，王承勛直接的手下里，長期在淮安的只有六個人：兩個參將、兩個堂上僉書、一個經歷、一個照磨。

  後面四個都是搞搞文書工作，王承勛現在回答的是兩個參將。

  「自去年七八月以來，各總就紛紛來遊說兌運輪派之事，難道還沒有定論嗎？」參將韋海賢有些急了。

  「朝廷若有定論，便有旨意來。」王承勛搖著頭，「如今漕船已陸續啟行，你們二人還是分南北巡河吧，防有盜匪。」

  另一個叫崔勝的只是抱了抱拳：「末將領命。」

  韋海賢跺了跺腳，也離開了。

  王承勛這才喊來兩個堂上僉書：「是漕台過來，命你們先把旗牌頒下去的？」

  每一艘漕船，都要有一個圓圓的旗牌掛在人的腰間；五船構成的同一個旗甲「甲長」那裡，還有另外四船負責人的年齡、相貌描述等。

  這既說明了他們的任務，也便於他們途中魚貫聯絡。

  鬍鬚已微白的一個堂上僉書段允修諾諾道：「運期將近，伯爺久久未歸。漕台大人以漕糧大事勒令卑職，不敢不從……」

  王承勛也不怪他：「把僉派的名冊都給我拿來。」

  「是。」

  「我的信，孟叔應當都收到了吧？」王承勛又問另一人。

  「收到了，總漕。」

  回話的另一個堂上僉書名叫孟傳飛，他是王承勛信得過的人，是祖父王守仁晚年時跟著求學、後來又做了他父親幕僚的。

  「李漕台安排，有何異樣？」

  孟傳飛說道：「因時間越拖越緊，漕台因時制宜，改了些衛所運軍領兌水次？」

  王承勛沉著臉：「那就是實則已經改了些輪派了！」

  「這不是緊要的。因為總漕耽誤了時間，漕台發了話要參劾總漕。」

  「……我是去朝賀陛下登基了！」

  「他自然知道，但以漕運事重、總漕擅離職守為由，總有說辭。況且是陛下留總漕，他也可以裝作不知道。」孟傳飛搖了搖頭，「不僅如此，自正月初五一過便離了淮安去各水次巡漕了。我以為，他是要去找些漕軍冒名、超帶土貨的罪狀。」

  「他為何不參劾那些徵調、占用運軍去營造、應役的人！」

  孟傳飛看了看他，沉著語調說道：「伯爺，您信中雖有喜意，如今卻不可一改常態。往日如何忍氣吞聲的，後面還該如此。」

  王承勛沉默了片刻，而後點了點頭：「夜裡再細說吧，先讓我搞清楚哪些水次兌運改了。」

  那段允修已經讓總兵府里的吏員把僉派名冊搬了過來。

  看了一遍之後，他又細細想了想，而後看了看孟傳飛。

  見孟傳飛微微點頭，王承勛知道韋海賢為什麼那麼急了。

  被臨時改去領兌那些難辦府州的，大多是與崔勝關係不錯的一些漕軍把總、指揮。

  南糧難運，韋海賢何必急？

  希望就此成為定論，因為李三才既然這麼改，就說明他之前呈上去的兌運輪派方案是這樣。

  王承勛之前雖然不太敢頂李三才的氣焰，但在漕軍這麼多年了，麾下諸總的情形還是比較熟悉的。

  到夜裡之後，他才對孟傳飛說道：「孟叔在城裡留意著，什麼時候有家叫昌明號的商號東主上門拜訪你，徑直見一見。」

  「昌明號？」孟傳飛沒從信里聽過這個。

  王承勛並不多說：「他送什麼，你就收著。然後請他辦一件事。」

  孟傳飛看著王承勛，心想大概是伯爺舊識。

  「老崔踏實，要保一保他。」王承勛吩咐著，「請那淮安昌明號的東主在通州備上三十萬石新糧，長江南面那些府的漕糧，必定是會出問題的。今年漕糧如數入庫，就無大礙。」

  孟傳飛嚇了一跳：「三十萬石糧？那昌明號東主究竟是何人？」

  「孟叔以後總會知道。」王承勛只說著，「告訴他就好，他有辦法。」

  而後王承勛笑了起來：「陛下焉能不知漕運之重？留我在京，便是請漕台出手而已！」

  范元柱此時還在路上，他不知道自己還沒開始在淮安啟動「上下打點」的準備工作時就有了新任務。

  在漕河一切為漕糧船隊讓行的這個時節要備上三十萬石糧，還是新糧，這似乎是個難以完成的任務。

  但北京的王珣已經收到了從寶和六店那邊傳來的皇帝口諭。

  「陛下口諭：漕河事，文臣欲總督管之，則必定計陷漕軍。朕與大司馬早已議過，漕糧不容有失……」

  有田樂這種轉任各地又明實務的人，有三個已經各打算盤但必須真正明哲保身的內閣大臣，那麼對漕運諸事的長遠計劃已經可以先埋個伏筆。

  王珣聽完口諭之後就說道：「煩請回稟：保新建伯無有大過，臣能想到辦法。漕糧北運之際，本就是江南新糧往市諸邊之時，臣等原本就是大買家，陛下勿憂！」

  提督寶和六店的是王安，在宮正司六尚局那邊繼續主持選秀的他得報之後就到了乾清宮呈稟。

  朱常洛聽完只是點了點頭，繼續看著萬曆二十年八月的奏疏。

  這個月，漕運總兵官懷寧侯病退，朱翊鈞想讓當時的魏國公徐維志去任漕運總兵官，言官郝世科彈劾，最終阻止了朱翊鈞的這個想法，換成了王承勛接任。

  這個月的奏疏里有件有趣的事情：

  當時的總理河道衙門舒應龍、總督漕運陳於陛、南直隸巡按御史彭應參等人一起題奏漕河清口一帶淤積，今年又多雨，河水倒灌到上游，恐怕會危及在泗州的朱明祖陵。要清沙、分流，總共要三十六萬餘兩銀子，一年足可完工。

  而後月底時，彭應參又說：水位退了二尺七寸，今年祖陵大概不會有事，河工可以暫停，馬上就要到來的漕糧啟運要緊。

  於是暫停了。

  朱常洛感興趣起來：那麼這三十六萬多兩銀子是不是已經撥下去了？後面暫停的河工有沒有啟動呢？

  這就是翻舊帳的好處了。

  一條漕河是個吞金噬銀的無底洞。

  攤開來看，平均每年花在維護河道通航上的費用要五六十萬兩。若遇到治河、治淮這種大工程，那便是一次性數以百萬計的開支。

  每年造船修船要二十餘萬兩。

  每年要按名冊支付十二餘萬漕軍的俸糧、運糧行銀總計過百萬兩，這是分攤在地方。

  每年要修建、維護漕軍過程中的倉、閘、關等官方設施，這筆費用其實過兩百萬兩，分攤在沿河地方。

  而維持漕河河道的勞力消耗，因為大多是地方徭役，根本沒計算進來，也無法真實計算。

  所得只是一百萬兩金花銀、二十一萬多石白糧、四百萬石漕糧、七大鈔關加起來三五十萬兩稅銀罷了。

  但這條貫通南北的大運河，真的只能產生這麼點效益嗎？

  不，看看淮安、臨清、揚州這些沿河城市，流動人口已經直逼百萬。

  天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。

  大明這條河，到底是為誰修的、為誰維護的？

  (本章完)

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