第82章 鼓

  第82章 鼓

  「姑娘，恕我們無能為力……」

  靈御派分舵成員為難的神色落入沐清歌眼中。

  熊敬炎昨晚交給她一副令牌，這令牌也替她解了鋒林火山之圍，只是阿生逃得無影無蹤，以這個天真孩子的執拗脾氣，見到家人長輩身陷囹圄，或許會做出不可挽回的衝動事情，若是落入鋒林火山之手……

  沐清歌無能為力，只能求助於靈御派。

  然而這幾人只是普通的分舵成員，在這種微妙關頭，沒有自行其是、擴大衝突的權力，更不可能受沐清歌驅策。

  「姑娘手持令牌，便是靈御派的好朋友，若遇不諧事，我們全力相救，這是不消說的。」對方為難道，「多庇護一個孩子，也不是難事。只是那孩子跑得無影無蹤，若是能找到還好，如果已經落入鋒林火山手中，我們就沒辦法。」

  這兩人瞻前顧後，不肯擔責，與昨晚熊敬炎的雷厲作風大相逕庭。

  但仔細想來，確實是人之常情，他們只是普通的分舵成員。

  而昨晚熊敬炎區區舵主，面對鋒林天驕的盛怒針鋒相對、寸步不讓，恐怕才是異數。

  她徑直問道：「不知熊舵主去做什麼，幾時回來？」

  對方回答：「實在不知，我等位卑，並不敢問。」

  「熊舵主有留下什麼吩咐嗎？」

  對方猶豫，似不肯說。

  沐清歌心念轉動，想到熊敬炎這些日子以來的過分熱情和關心，而且絕大部分的熱情和關心，都不是衝著百花谷去的。

  她壓低了聲音：「是跟李白龍師兄有關的吧！」

  對方神色微動，已被六扇門捕頭識破。

  她直視著對方，直至對方無奈嘆氣：「確實如此，熊舵主囑咐我們，要關照保護持有令牌者。除此之外，閉門鎖戶，不得與鋒林火山為敵。但若李白龍少俠深陷重圍、即將淪為階下之囚，則要不計後果，全力將其保下……」

  不計後果……

  沐清歌咀嚼著這四個字。

  對於六大派級別的門派來說，「後果」這兩個字，可遠不止性命。

  片刻之後，她便下了決定。

  「有能聯繫到熊舵主的辦法嗎？」

  「是的，然而……」

  「我能借用貴派的傳訊靈禽嗎？」沐清歌果決說話，「想給熊先生和李白龍師兄捎一段信。」

  她受李白龍之託，要救吳畏的託孤，然而情勢嚴峻，已非她的能力所能解決，為今之計，只能將問題還給當事人……然後盡力而為。

  今早百花谷送來信件，除了託付救人之外，還講述了解決方案。

  小姨告訴她，百花谷已決定倒向玄元宗，待掌門人回來、與道士們擬好章程，便能行反擊，教鋒林火山知難而退，在此之前，務必忍耐。

  也就是說，在玄元宗援手之前，百花谷必須坐視鋒林火山在臨縣的一切行徑，衝動只會導致壞的結果，這意味著一些可能會發生的後果和危險。

  從高度利益關聯的馮國忠，到無辜卻也無關緊要的百姓們，甚至某種程度自作自受的盜版書商們，以及決意以生命為子孫鋪路的吳畏。

  還有一個無辜執拗的少年。

  忍耐。

  在無能為力時，忍耐是唯一的抉擇，是為了將來能夠有所報償。

  可對於一些自詡為俠的人來說，這種代價，也許太大了。

  沐清歌猶豫了好一會兒，終於開始寫信。

  先寫給熊敬炎。

  她一邊寫著內容，一邊嘆氣……我真是膽大包天。

  事情砸了的話，六扇門的活兒都做不成了吧，肯定會革職禁閉在家，過幾年風波稍緩，便被遠遠嫁出去，這輩子只能生兒育女、相夫教子了。

  然後寫給李白龍。

  給李白龍的信寫得很短，先說收容阿生的行動失敗，再說鐵線門被抓的現狀，以及疑似動刑的傳言。

  她猶豫再三，再三，又給信上添了許多話。

  都是阿生所說的話。

  那些剛剛發生的，無聊、空洞、天真、幼稚的對話，是一個生於殷實之家的少年對俠義的淺薄理解，對責任的幼稚定義，是他超出自己能力範圍的愚蠢堅持，是以虛無的書本的指引、實踐於現實的……愚行。

  《皇極戰天傳說》是他此刻行為的精神指導。

  阿生說，書中的道理並非是龍霸天寫出，而是自古以來就存在於世界、存乎於凡人的心中，偶爾被勇敢者所拾撿，於是這人就成為了俠士。

  而龍霸天，只是恰好將這道理寫出來了而已。

  甚至於，作者信不信這道理，都沒關係，他自己相信就夠了。

  沐清歌猶豫再三，在信上寫下了最後一句。

  ——是這樣嗎，師兄。

  兩隻靈禽飛上天空，沐清歌遙遙目送，轉身離開。

  她還要去找阿生。

  此刻若是躲在靈御派里，就是躲在世界上最安全的地方，此事過後，她可以返回京師，做她的大小姐和六扇門捕頭。沒有人會責怪她，鋒林的陰謀本也與她無關，她只是個身不由己的小捕快，不會有人對她有所苛求。

  但全身而退意味著坐視一切發生，坐視愚蠢的少年踏入死地。

  這對於她來說，代價也實在太大了。

  不久之後，衙前廣場。

  聞人琢聽著關於靈御派的報告，不禁冷笑。

  廣場上漸漸有人聚攏，是三班衙役受強令驅策、喊縣中百姓來看，脆弱的凡人們神情木然，後又訝異，因為廣場中央跪著的，是本縣名宿。

  少年得志，去大門派打拼闖蕩，做了武舉人，最後衣錦還鄉，一手建立起了一個了不得的門派……是吳畏老爺子。

  他此刻衣衫破爛，銀髮散亂，滿身血污，跪在地上，猶如狼狽的乞丐。

  四面八方射來的視線，將武者的自尊之心戳的千瘡百孔。

  而更令吳畏不安的，是人群中似乎有熟悉的人。

  ——雖然嚴令門人躲在城中各處，不得出門，可消息散開，鐵線門吳老爺子被枷在廣場示眾，那些門徒是性情中人，誰肯躲在家中不出？

  而且，還有他的阿生。

  他近乎慌亂地搜尋著那個他最擔憂的身影。

  「如果在這裡公開你的罪名，鐵線門以後就沒有任何前程可言了，勾結魔門的嫌疑將永遠伴隨他們一生，這豈是小事？」

  聞人琢聲音淡淡，傳入吳畏耳中：「猜猜看，人群之中，有多少你的門人徒眾，乃至家屬後代？你自己不想活了，他們活得了嗎？」

  吳畏氣息沖盪，虛弱至極，心念如亂絮，飄搖凋零。

  他一介平庸的武者，豈能跟世界上最殘酷的力量對抗。

  「你若現在當著眾人的面，說出真相，讓臨縣的人都瞧清楚李白龍的嘴臉，我便仍算你回頭是岸，所有允諾的條件，全都作數。」

  吳畏心念電轉，恐懼和僥倖心理並存，即使已下定決心，可血肉之軀，總有貪生怕死的本能，他身體顫抖，本能在催促他屈服。

  只是他突然想到阿生的臉，少年眼神明亮，看著自己的目光，充滿了崇拜和信賴，阿爺是他的太陽，是他的遮擋，是他的引路人。

  「他的路……還長。」

  「什麼？」

  「他信了我這麼久……現在我要是塌了，他還能信什麼？」

  莫名其妙的話語。

  但已從中聽出了拒絕。

  聞人琢森然冷笑，目光一掃，身邊的武者抽動長鞭，將吳畏摜在地上，猙獰的血痕在背上綻放。

  鋒林天驕環視周圍，人群發出恐懼的嘈雜。

  他揚聲道：「李白龍！」

  聲音遠遠傳出，臨縣眾人聽到這熟悉的名字，紛紛驚訝。

  「你私通魔門，你的同夥還在替你遮掩，你只會躲在暗處，坐視吳畏幫你死扛嗎！？」

  一鞭接著一鞭。

  吳畏內息早已耗盡，只是一個七老八十的老者，縱然筋骨強健，豈能抵禦，他在地上翻滾，被抽得鮮血淋漓，令人不忍直視。

  被聚在廣場的人們，在極度的恐懼和不安中，聽著聞人琢的高喊。

  他們先是驚奇，又面面相覷。

  「李白龍——要眼睜睜地看著他被打死嗎？」

  「要讓鐵線門幫你頂缸嗎？」

  「被你連累、被抓進監牢里的，有多少人！？」

  聞人琢平靜地高喊，心中卻在獰笑。

  李白龍當然不在臨縣，這話不是說給他聽的，是說給這些愚蠢的民眾聽的，一個個惡意的種子將會萌發，敗壞掉他虛偽的名聲，否決掉他以前在臨縣的一切善行，而且這聲音，最終也會傳到對方的耳中。

  畢竟，自詡俠義的蠢貨，最吃這一套。

  很快，李白龍就會掙脫門派的束縛，愚蠢地跑到臨縣、自投羅網。

  在臨縣的天羅地網中，他只能束手就擒。

  一旦李白龍落入己方之手，那百花谷就會全然被動，下一步計劃就能立刻推動。

  類似的事情，聞人琢已經做過很多回了。

  這些愚蠢單純的所謂俠者，一個都活不久。

  ——就在這時，人群發出驚呼。

  一道身影越眾而出、迅捷飛馳。

  卻沒有沖向廣場中心的吳畏。

  而是越過旌善亭，越過碑文上所張貼的本縣武者種種善舉褒揚，避開廣場四周的武者，向著縣衙大門的方向衝去。

  正在地上滾動的吳畏不知哪裡來的力氣，猛然挺了起來。

  他嘶聲道：「——阿生！」

  下一刻，他便被聞人琢踩住後背、踏在腳下。

  「這小孩兒是誰啊？你的孫子嗎？」聞人琢笑道，「剛入門不久啊，倒是挺勇敢，他怎麼不來救你？他是想幹什麼？誒喲……」

  鋒林天驕慢條斯理地笑了起來，仿佛見到了天底下最大的滑稽事。

  他微笑著說道：「想敲登聞鼓嗎？」

  吳畏吐出鮮血，身體瘋狂地掙扎，可惜鋒林火山，鋒林如山，一隻腳踏在他的身上，便讓他無能為力，只能如野獸般嘶吼：「阿生！停下！」

  「你說句話，我就讓人攔住他。」

  聞人琢如惡魔般低語。

  「不然，我也想看看新鮮——多久沒見敲登聞鼓的了？」

  吳畏嘴唇顫抖，他那衝動天真的阿生已經出現，堅持到現在的理由似乎已無意義，死的恐懼，生的折磨，所有的一切如山般壓來，碾去了一切凜然的犧牲意志和錚然鐵骨，他宛如螻蟻般低鳴。

  「我……」他喃喃道，「我……」

  本應該妥協，但望著阿生不曾回頭、一往無前的身影，屈從的話語就像是被封在喉中，吐不出來——

  敲響登聞鼓。

  少年耳邊呼嘯著風。

  他已注視阿爺已久，哪怕聽到阿爺的呼喚，他也不曾回頭。

  本想留待有用之身，看看能不能做點什麼，然而阿爺被拉出去示眾，鞭打腳踢，也許下一刻就會被活活打死……於是少年就動了。

  已無暇思索什麼應對之策，他弱小，他無能，他只能做到一件事。

  敲響登聞鼓。

  阿爺說過的，兩聲響鼓，州郡聞之，三聲響鼓，上達天聽。

  沒有人來救阿爺，沒有人來救他們，臨縣被隔絕，百花谷不敢來，他沒有別的選擇……敲響登聞鼓，可能也不會有什麼青天大老爺來救他們，至少能讓發生在臨縣的事情，讓州郡知道，讓朝廷知道。

  敲響它！敲響它！

  少年縱身疾馳，心臟砰砰亂跳。

  可能會失敗……不，很可能會失敗！

  這裡的人，武功都強於我，如果被他們攔住，那一切皆休……那樣的話，就跟阿爺死在一起吧！

  他用盡全身力氣，狂奔……

  「阿生！接住這個！」

  身後傳來叫喊，不是阿爺，是那位姓沐的姑娘……接住什麼？

  啊，那東西被暗器打落了，打鬥聲，沐姐姐被攔下來了……不回頭！

  敲鼓敲鼓敲鼓！

  他目光掃視著附近的武者，目光警惕、恐懼又祈求。

  如果被他們攔住，那計劃就失敗了，他們會阻止我嗎？會殺了我嗎？

  登上台階。

  誰都沒有動。

  他們的目光或冷漠，或戲謔。

  為什麼？

  少年無暇細思……敲鼓敲鼓敲鼓！

  登上台階，跨上衙門，巨大的登聞鼓泛著黃銅之色，古樸厚重，據阿爺說，是工部所制、部署州縣，所以三通鼓可上達天聽。

  鼓槌就在鼓邊。

  四百八十斤。

  他雙手抱住鼓槌，重……太重了！但是，舉起來！舉起來！

  少年肌肉遒張，骨頭都在轟鳴，尚未登堂入室的內炁瘋狂運轉，拼命加持，一寸一寸，鼓槌在奮力的嘶吼聲中被緩緩舉起。

  「阿生——停下——」

  阿爺，沒辦法了。

  敲下去之後，就會被這群人殺死吧，但是這是能唯一做到的事情——這樣的話，阿爺，父母，師兄們，都有機會活下去吧……

  所以……

  響，響起來！

  艱難跨出一步，少年仿佛托住山嶽，舉著鼓槌奮力砸向登聞鼓。

  槌面交接。

  咚。

  半聲悶響。

  鼓面嗡嗡震動，力道應聲而發，工部巧奪天工的造物將鼓震的反作用力凝為一束，推著四百八十斤的鼓槌反向壓下，折斷了倔強的武骨，碾破了稚嫩的皮囊，宛如一座山壓向一個人，將他壓在大地之上、塵埃之中。

  登聞鼓為武者提供了上達天聽的渠道，為朝廷提供了監督下級機構的方式，然而這套機制從設計之初便已決定了，這鼓只能被人敲響，所以，沒有人去攔阿生，誰都知道結果。

  吳畏發出了野獸般的嚎叫。

  聞人琢挪開腳，任由老者連滾帶爬、沖向他的阿生。

  少年仰天在地，身體詭異地扭折，世道的重壓乃是如此，他眼睛染上血色，迷茫地望著湛藍的天空，也許想過自己的死，他卻沒有想到方式。

  吐出幾口血，他無神地看著撲過來的阿爺，勉強露出笑。

  「好無趣啊，阿爺，這個世界……」他慢慢道，「我想去書里……」

  輕笑聲在不遠處響起，世子一直在目睹一切。

  「天真的小孩，做愚蠢的事情，這鼓，你們是敲不響的。」

  確實，沉悶的鼓響只有半聲，甚至連「合縣震動」都做不到，那半聲奇怪的響動只夠傳到城門外不遠，落入一個全力趕來的人的耳中。

  在縣城不遠，李白龍停下腳步。

  他收到信便趕來，他設想了無數個行動方案，他懷裡還有七師叔的令符，如果形勢無可挽回，他可以持此令符自承漕幫贅婿身份……他甚至不知道自己為什麼要來，是所謂俠者的執著，還是沐清歌的那封信。

  但如今，一切都已失去意義。

  範圍已近城市，龍傲天的地圖上標定了阿生的讀者編號地點，他親眼看到阿生的金色光點沖向縣衙正門，在爆發出濃烈無比的光芒後，旋即寂滅。

  半聲悶響遙遙傳來。

  龍傲天平靜道：「他死了。」

  李白龍沒有答話，他站在縣城前，眼神平靜，面色平靜，平靜地轉身離去。

  這一章刪減好久，最終決定寫得簡單一點。

  阿生的故事，從三十章就開始鋪墊了，後來也猶豫過，最終決定按照原計劃來，只是還是有點擔心，會不會有點太傷讀者了。

  以及。

  要開始力。

  (本章完)

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