第99章 三年之約

  第99章 三年之約

  「——教坊司！？」

  師父的聲音提高了八度。

  「是！教！化！司！」

  總覺得這樣的對話似曾相識。

  既然已經做出決定，便去將昭王的招攬說給長輩們聽。

  師伯們反應不一，三師伯在思索這一使命的深意，二師伯露出了「這樣一來臭小鬼還是百花谷的弟子」的嫌棄之色，掌門師伯對教化司這一部門產生了濃厚的興趣……畢竟是麟台正府，正兒八經的副國級衙門。

  過了一會兒，七師叔回來了。

  漕幫消息靈通，她很快帶回了教化司的情報。

  「教化司府主之位，新皇繼位之後便已空懸。」

  馬小姐瞥了一眼李白龍：「皇叔所說，全都是真的，的確是麟台正府，的確權位極高，的確曾經權傾朝野、職責極大。」

  掌門師伯拍了一下李白龍的肩膀：「孽障，發達的機會來了！」

  倘若李局真的能在三五年內做到李局，並將教化司的局面打開，那就意味著百花谷將有一位弟子位列副相、掌管麟台一府的大權，其中的政治資源和合法好處簡直不可計數……

  別的不說，這意味著百花谷諸位師伯的強力人脈，有了進一步擴展和使用的機會——畢竟執掌麟台一府，人事權便意味著數不清的機會。

  百花谷甚至會有躋身超甲門派的潛力！

  「別高興得太早，還有壞消息呢。」

  七師叔幽幽道：「我們只看二十五年前到先帝駕崩的這二十年間，教化司換了十一任主官。有三位狀元出身，四位是封疆大吏升調，兩位以軍功直麟台，一位皇族指定，一位是禮部尚書接受，平均一任做不足兩年。」

  「這十一人中，有兩人福緣深厚、居然只是貶三級調任，有四人直接罷官去職、追奪出身文字，還有一人問罪斬首，創下了前朝處死大臣的最高官階記錄。還有四人，直接暴斃於任上，其中三人證據確鑿，乃是……」

  馬小姐盯著李白龍，語氣淡淡道：「——死於北寧刺客之手。」

  「……」

  樂。

  這麼刺激的嗎！？

  此言一出，長輩們無論是何心緒，盡皆色變。

  掌門師伯拿過七師叔帶來的情報，看了幾眼，神色漸漸凝重，將紙拍在桌子上，說道：「還是算了吧，你婉拒此事，去靈御派便罷。」

  歷二十年，歷代主官如此福報，這背後天坑恐怖，可見一斑。

  李白龍輕聲道：「只怕沒那麼容易……皇叔已經說服了靈御派。」

  衛衡蘭蹙起娥眉，憂心道：「那就更危險了，靈御派對你勢在必得，居然也肯點頭放你去做那事，可見是何等要緊關竅……」

  楊瑛沉吟道：「要不然再問問張真人？」

  七師叔默然思量，這時也開口：「大哥他……也不建議你去。他說此事複雜至極，牽扯廣泛，一入局中，今後敵友難辨，禍福更是難料。」

  師父急問道：「什麼意思？」

  「大哥只說到這裡，說言盡於此，又說若有疑難處，可來漕幫。」七師叔瞥了李白龍一眼，「他說之前是他小瞧你了，這次來時，不用入贅，靈御派能給你的，他都能給你，這條件長期有效，什麼時候都可以來。」

  李白龍心中微凜。

  他對大龍頭的招攬毫無興趣，可這位漕幫幫主的言辭之中蘊含深意。

  他說此事複雜，入局之後敵友難辨，這說明他對願力的事情也略知一二，但應該沒有參與其中，至少跟皇叔他們不是一路。甚至在某種程度上，在站在對立面，不樂見李白龍去教化司梳理文創……

  漕幫。

  以大運河為根基，靠河吃飯的百萬漕工便是其基本盤，由百萬漕工所擴展出的數百萬個家庭意味著更高的組織度、服從性和公信力。

  所以漕幫直系幫眾極多，成員數量之龐大遠超其餘五派，數以千萬計的幫眾因共同的信仰、價值觀和幫規團結在一起，互相扶助，團結友愛，上下井然有序，敬拜本幫祖師萬雲龍大哥，以幫規而非王法指導日常生活。

  這數百萬家庭再向外輻射到麾下諸門派、河運沿途州縣等等等等……

  所以漕幫以此為基，發展出了遍布天下的物流鏢局生意，在大齊各地建立冷鏈大倉，並且建立了原始的金融信貸乃至保險行業。

  李白龍若有所思。

  長輩們齊齊望他——鋒林危機之後，他已證明自己有獨當一面的能力和底氣，這些看著他長大的師長們也會尊重他的意見。

  他深吸一口氣，平靜道：「弟子決定答應皇叔邀約。」

  之前已經三辭三讓，就不必三顧茅廬了。

  衛衡蘭搖頭道：「我知此事有極大好處。但是三郎，你想成長起來、為百花谷遮蔽風雨，我們都欣喜慰懷，可這差事古怪，而且顯然隱藏巨大風險，我們寧願託庇玄元宗，都不想看到你深陷險境……」

  剛要說話，腦海之中，傲子凝重道：「小心了！我建議你不要囉嗦，不要抒情，不要長篇大論，最好輕描淡寫地略過去，否則就會刷出不該刷的好感，以後可能會有可怕的事情發生！」

  ……這人好煩啊。

  李白龍想了想，此事複雜，確實也不必多說什麼，只是低頭道：「弟子決意勉力一試，若事不諧，即去靈御派過活。」

  傲子贊道：「對，這樣說最好，畢竟以我的經驗來看……」

  話音未落，便聽到連月遙冷哼一聲。

  ——比起成為靈御派弟子，你就這麼想賴在百花谷嗎？猢猻猢猻！

  師父垂下目光，掩住眼中愁緒。

  ——一定是為了我……鋒林火山的威脅重新明晰，阿弟一定覺得即使託身靈御派，將來事發，也未必護得住我，他要盡力積蓄力量。

  掌門師伯拍了拍李白龍的肩膀，又看了一眼姜璃書，想到了「大哥哥」拒絕叛出師門、轉拜外公為師的沖師執念，繼而像是響起了什麼，惆悵一嘆。

  七師叔原本身在其外，可聯想到李白龍先前的二度拒絕，在升空之前對她說的那些話，以至於今時的選擇……他也選了一條更加艱難的路啊。

  「……」

  傲子愕然：「等等……等一下！為什麼？怎麼會！」

  它自行狗叫不提。

  楊瑛徑直問道：「最後問你一次，想好了嗎？」

  「是。」

  「今日長輩們都在這裡，你當著我們的面答應一聲，若以後遇到艱難事，你須以自身為重，事有不諧，當立刻脫身隱匿，去投奔靈御派或者玄元宗，甚至是漕幫，以免發生不忍之事，讓我們終身抱憾……能答應嗎？」

  李白龍聞言環視一圈，肅然道：「弟子領命。」

  「好。」

  楊瑛念頭轉動，最終緩緩點頭，她看了妹妹們一眼，做出決定。

  「三郎要去花州公幹，獨木難支，教化司事關重大，更是危機暗藏，我們做長輩的，須得照拂協助，況且他做出事業，百花谷定然沾光。」

  「所以，接下來本門大政，便是全力協助三郎做好差事、掌控教化司。」

  掌門師伯說到這裡，對著李白龍說道：「你不要拒絕……事到如今，應該知道，百花谷與你，早已一榮俱榮、一損俱損了。」

  她說到這裡，微微一笑：「望你今後行為，常常想起此事，就算不保全自身，也得顧及師門吧？今後不要太衝動了。」

  「……是。」

  「三郎的第一站是花州，那裡可是個好地方。本門在花州已有辦事處，已是經營有方，一應人力物力，你都可以隨意調遣。」

  楊瑛故意問道：「鋒林火山雖被靈御派與皇叔壓下，可難保不會心中暗恨，況且教化司水深，危險猶存。三郎不過從五品，須得有人保護，他年紀尚輕，有時做事毛躁，也需要智囊商量，各位妹妹，誰願意走一趟？」

  話音未落，姜璃書徑直起身。

  「好好好。」

  我就愛看這個。

  楊瑛心裡暗笑，故意又逗道：「六妹智計不凡，武功也不弱，只是還要兼著術法教學與天衣閣事，恐怕獨木難支，要不再加個人？」

  一條傻魚果然上鉤。

  「花州奢靡，戲班無數，勾欄遍地，河舫花船成雲，李白龍又去做同文局的差遣，少不得與不乾不淨的賤貨們打交道，他在臨縣，尚有長輩們看覷，到了花州，亂花迷人眼，若是把持不住，豈不是壞了本派名聲？」

  連月遙冷冷道：「六妹寵他，轄不住這猢猻，我來！」

  你都說到這份上了……

  「鋒林乍敗，餘波仍存，本門還需仰仗二妹的雷霆手段。」

  ——我更不能讓你去了！

  二妹，我正要看你整日呆呆看天、抓心撓肺的煩躁模樣啊！

  楊瑛再看，衛衡蘭正襟端坐，步搖靜垂，居心不動。

  她並非不願，只是看透了某人的險惡用心，絕不肯讓對方瞧到熱鬧。

  嘁，假正經。

  掌門師伯最後看向馬小姐：「七妹，花州居於錢淮江邊，通衢之地，漕幫影響力極大，若得漕幫之助，三郎事半功倍，你若能……」

  七師叔眼神平和，輕聲道：「我可以去，但是姐姐想岔了。花州漕幫，是在大房治下，與我們三房素來不睦，近年龍頭選舉將至，摩擦更多，我即使過去，花州的漕幫也不會給我多少面子，只會在背地裡笑我。」

  楊瑛訝然：「大房……花州漕幫竟是芸公麾下？」

  「……對。」

  掌門師伯見狀，立刻說道：「那七妹不必去了。」

  七師叔淡淡點頭。

  「三郎是去做官的，我們姐妹之中，只有四妹中過探花、做過官，想來能給他一些提點建議，可惜她爹只是做過戶部尚書而非禮部尚書，否則還真能借點力……」楊瑛又頗為可惜地搖頭：「近日發生的大事，也得讓這個醉鬼知道，我這就寫信拘她回來——讓她噹噹打手，也是好的。」

  說完，她見眾人再無異議，便定下章程：「就這麼定了。」

  於是百花谷開始工作。

  先行挑選幹練弟子、門人和管事趕赴花州，同時調動財力物力，花州的管事們提前開始拜訪各門派商會，打聽消息，為李白龍打好前站。

  花州乃是江北重鎮、繁華之地。

  各大門派，商行會館，盤根交錯，形勢複雜，百花谷在臨縣乃是參天之木，在花州，不過是稍稍明亮的星辰。雖然也能夠幫助李白龍，但也不會有臨縣這般如臂指使的官武一體，在花州的局面，得由李白龍親力開拓。

  「小友，都怪公狐狸招展美色，迷了碧游天的人，我也沒轍啊。」

  夕陽西下，在落日餘暉、飛瀑之前，大司農語氣歉然，無奈道：「本來想跟你同車暢遊，早晚論道，一路玩到碧游天，想不到橫生變數。」

  李白龍哭笑不得：「公狐狸……」

  「是，大大的壞，然而現在歲數大了，人老珠黃，他也快不頂事了。」農勁草親切地拍拍李白龍胳膊，「我看你也不差，在教化司好好做。」

  李白龍輕聲道：「我本意是去靈御派的，只需大司農開口，我便……」

  「此間種種，不敢細說，小友若能執掌教化司，靈御派樂見其成。」

  大司農同樣諱莫如深，但是態度似乎更顯親近：「但無論如何，靈御派與小友親愛密切，交情源遠流長，小友在靈御派，我們得重寶珠玉，小友在教化司，我們得奧援血盟，兩家的交情，是斷不掉滴……」

  李白龍只能躬身道：「還是要感激援手之情。」

  「你看，又客氣了，你要這麼說，老頭子我呀，我……」

  大司農左右看看，後退一步，膝蓋彎下，整個人往下跪去：「得跪謝公子建言獻策、推動敝派兵改農改的大恩大德嘍……」

  李白龍慌忙把他抱住：「誒誒誒誒，不客氣了不客氣了。」

  「正該如此嘛！一家人，說什麼兩家話？」

  大司農被他扶起，咧嘴暢銷，拍了拍他胸膛：「敬炎他在臨縣幾年，立下大功，老頭子剛剛寫信回碧游天，調他去花州執掌本派江北事務，小友在花州若有疑難，不妨找他商量，你們也算患難交情，彼此可以信重。」

  即使知道對方的好意絕非毫無來由，而是處於諸多功利考量，可李白龍還是被這一連串貼心操作弄得感動不已：「老爺子……」

  農勁草暢懷憨笑，指著李白龍：「你看你看，又要說客氣話了不是？」

  李白龍被他弄得只能苦笑攤手。

  「小友是至情至性、心懷感念之人，老頭子是知道的，可咱們交情深重，用不上一個謝字，以後山高水長，總有能幫彼此做點什麼的機會。」

  老爺子說到這裡，沉吟片刻，突然笑道：「好，趁此機會，老夫便舍下臉面，挾恩圖報一番——如果小友著實感激，能不能答應老夫一件大事？」

  李白龍微怔，躬身道：「請說。」

  「公子才華高絕，前程遠大，胸懷韜略，乃是天下美玉，自不必說的。」農勁草微笑道，「他日若能執掌教化司，則為當世重臣，前途不可限量，這樣的少年英才，傾慕者必然無數，男歡女愛，這也是人之常情……」

  李白龍恰到好處地露出少年英才的窘迫羞赧。

  「所以……嗯，小友有什麼紅顏知己、露水姻緣，倒也無妨的，只是若有說媒提親乃至師門之命，論及婚娶、終身大事時……可否斗膽厚顏，請小友暫且拒絕？」

  農勁草眨眨眼：「三年，小友三年內休提婚娶之事即可，若有相逼，只顧推到靈御派頭上。」

  李白龍愕然：「狗啊不，跟我通信的，真是女人？」

  大司農哈哈大笑：「不是不是，可不敢亂想——不過，老夫確實有心為小友保一大媒，然而時機未成，又時不我待，若是堂堂相爭，輸而無怨，但現在敗北，卻非戰之罪，我怕有人會哭鼻子。」

  (本章完)

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