第157章 林懟懟

  第157章 林懟懟

  邁過了門檻，林黛玉眸眼中滿是希冀，望著岳凌，道：「岳大哥，你去忙吧，可不要忘記答應過我的事。」

  岳凌心領神會，頷首笑笑，「好。」

  隨後，岳凌便引著賈芸先去了隔壁，林黛玉復與紫鵑，雪雁共處一室了。

  「姑娘。」

  紫鵑輕喚著，迎上前來，幫林黛玉脫下了外衣，換上了另一身乾淨的綢緞衣裳。

  林黛玉環視了下新住處，自窗欞至木門，其間家具樣樣雕花，四周牆邊塗刷著暖色，不少有掛著幾幅字帖，畫卷，倒有幾分賞析之用。

  地上鋪就著一方絨毯，雖不比岳宅里的精緻，但腳踏上去也能感受到舒適柔軟。

  客房還是一間套房，里外各有一張寬大床架，床榻上，紫鵑、雪雁也都換好了來時備上的床褥。

  此處雖不算豪奢，可與外面相比，儼然就是兩個世界。

  林黛玉坐臨圓桌邊，飲了口暖茶，隨之又嘆起氣來。

  見狀，雪雁問道：「姑娘，外面是不是到處都和這客棧周邊差不多？」

  林黛玉點點頭道：「這城裡的確貧困，到處都是餓得面黃肌瘦的人。不過，有岳大哥在，他遲早會改變這一切的。」

  紫鵑，雪雁信服的點了點頭。

  適時，有客棧中的侍女輕叩著門，將一應吃食茶點擺在三女面前。

  而後，又時不時挪眼打量著林黛玉，嘴角偷偷笑著。

  雪雁的小眉頭登時便皺了起來，語氣含煞，問道：「你笑個什麼？」

  侍女捂嘴輕笑，「沒，沒笑什麼。只是方才聽見客人說，要改變滄州府的現狀，聽得有幾分好笑了。」

  「滄州府，如這般的日子不是一日兩日了，安是一個人能改變的了的？」

  「便是來了幾任御史大人，走馬燈一般，也沒解決了城裡的吃飽穿暖。你家大人，又是個什麼身份？」

  雪雁的小暴脾氣，一瞬間便被她點燃了，起身便要與其推搡起來。

  林黛玉微微皺眉，開口與那侍茶女道：「聽你的言辭，多半也是讀過幾本書的，卻不知『位卑未敢忘憂國』的道理。不論居廟堂之高，或是處江湖之遠，都可以為國為民盡一份心力，何須辯論是什麼身份？」

  「本事不足可救一人，稍強可救百人，再超出救千人萬人，總沒有堂而皇之享受安穩，自己卻視之不見，鄙夷奮進之人的道理。」

  林黛玉一席話說的侍茶女臉頰微紅，低垂下頭來。

  林黛玉努了努嘴，雪雁似是得到了號令一般，扯著侍女的手臂，便往外推著。

  踩在門檻上，雪雁冷哼一聲道：「下次，你別再進來了，就等在門外，我到時候來接！」

  當雪雁復歸，林黛玉看著兩個小姑娘，輕聲開口道：「岳大哥會有辦法的，他答應我的事，從來沒有食言過。」

  隔壁客房，

  賈芸將隨著他們一同前來的京營士兵，所打探出來的消息，匯總講述給岳凌。

  「老爺，近來城裡是有些怪異的。發生了兩樁大案，引得城中民聲沸騰，不斷衝擊著衙門。」

  「其一、老爺應當也看到了，就是在通緝令上的那位。說是在城中作亂多日，攪風攪雨，有不少人家丟了錢糧，似與其相關。不過，據我們的了解，這人從相貌上看，似是京城理國公府的旁支子弟柳湘蓮，他行走江湖，行俠仗義多年，其中應當是有什麼隱情。」

  岳凌微微頷首，「原來是他，難怪我覺得眼熟。他的身手不錯，雖然略遜我一籌，但在圍剿中自保，的確不算什麼問題。」

  賈芸訕訕一笑。

  這老爺說的略遜一籌的一籌，多半是幾十幾百里的差距了。

  「其二、是雲行鏢局一案。據了解，雲行鏢局是本地的第一大鏢局，始終為外省的行商押鏢。在最近一次走鏢中，被官府的人查出，運送的貨物竟然是幼童。而行商完全不知情，疑似鏢局在暗中調換了貨物。」

  「調換押鏢貨物，本就是極重的罪名。更是涉及走私人口，認證物證聚在，已經可以判得個斬首示眾了。雲行鏢局的繼承人，如今的少東家趙顥已在牢中數月，僅靠鏢局提供錢財拖著日子。不過，近來民怨四起，也要有個說法了。」

  岳凌手指輕叩著桌案，沉吟良久，吐出一口氣來，「看來，我們來的正是時候，這小小的滄州城中，竟有兩樁大案。而且，這兩樁大案，似都有疑點。」

  賈芸不解，問道：「老爺是說，這雲行鏢局的案子，也有冤屈？」

  岳凌頷首道：「至少，這趙顥應當是不知道原委的。鏢局最重的便是聲譽，不管是調換貨物，還是販賣人口，一錘子賺得再多，這鏢局後續都是難再開起來的。」

  「試問，誰會用祖宗基業，去換一錘子買賣？太罕見了。從這兩個案子入手，或許能尋到城中的貓膩。」

  「時間緊迫，不能再在房中等著了。去查一下如今柳湘蓮的位置在哪，我還需見他一面。」

  賈芸又問道：「時間緊迫？」

  岳凌拾起茶盞，抿了一小口，道：「如今氣候還不熱，再過些日子，步入盛夏，街頭混雜不堪，到處是餓死，脫水的百姓，極易造成瘟疫。若是釀成那個局面，才是難以扭轉了。」

  賈芸連忙頷首，「是，老爺，我這就去辦。」

  ……

  知府衙門，後堂，

  通判吉慶高坐在位，聽著來人通稟。

  「大人，我們又尋到了那賊子的藏身之處，是不是再點齊人手去捉拿他？」

  吉慶微微搖頭，「不好。三番五次被他逃脫，若是再不設計個好圈套，怕是連這一次，也會失手。再待我好好考量一番。」

  下人忙又奉上一封書信，「大人，這還有一封您的書信，上面並未署名，小的也不知是哪裡送來的。」

  吉慶微微一怔，而後頷首道：「好，我知道，先放著這吧。」

  「是。」

  待下人出門，吉慶扯開信箋，細細看了起來。

  讀著讀著，手上便止不住顫抖，面色大駭，「岳凌，竟然已經到滄州府了？」

  吉慶在堂上來回踱著步子，一時失了計較，不知如何是好。

  「如今倉廩的事還沒著落，城中這兩樁命案，也沒解決。一旦他摻和進來，那吾等定然再無翻身之日。」

  「如今，他並未在城中顯露身份，也只是隱匿行事。如此的話……有了，我正有一計可用！」

  燃起火盆，吉慶將信紙撕碎，投了進去。

  適時，又有小吏入門，道：「大人，薛家那邊給回信了，同意送三千斤糧食，但是要保證薛蟠安危的同時，再提供個信物或立個字據。如此也好，糧入倉，人也能放。」

  吉慶略微沉吟，道：「字據就不必了，給他塊府衙的令牌，到時候直入堂里來就好。」

  「是。」

  薛家到底一顆搖錢樹，待將岳凌的危機解決了，也可坐地起價，再要些錢財。

  反正，即便是四大家族最鼎盛的賈家，如今也大不如前。就看，薛家願不願意抹過這個顏面，與府衙糾纏了。

  ……

  因為薛蟠的緣故，薛家母女也只得先下了船，尋了一處官辦的驛站落腳。

  薛姨媽整日坐在床頭長吁短嘆，望著窗外百物凋敝，心裡愈發難捱了。

  「寶丫頭，你說這城裡窮成了這個模樣，他還不因為你哥哥這個孽障，狠狠的咬咱家一口？」

  薛寶釵此時也難拿出個准信來，但也只能安慰著娘親，「我差人去與府衙說了，若能立一張字據是最好的。便是沒有字據，這些糧食權當是為城裡吃用不上的百姓，做做善事了。」

  薛姨媽又牽起了薛寶釵的手，哽咽道：「娘親，最對不起的便是你了。在這耽擱了幾日，入宮選秀女，定然是要錯過了，白白浪費了你一條大好前程。不過，待入京之後，京中一眾青年才俊可供你挑選。咱家，總也得給你尋一門好親事。」

  薛寶釵臉頰泛紅，抽回了手道：「娘，我才是及笄之年，這有什麼好著急的？再說，如今還是以哥哥的事情為重，先不考慮別個。」

  薛姨媽嘆了口氣道：「也不是娘著急，你也的確不小了。」

  薛姨媽的一顰一蹙，根本瞞不過比她精明數倍的薛寶釵。

  回想起娘親急著入京，再有今日旁敲側擊之詞，想必娘親不是真想將她送入宮去，關鍵還是想為她尋一門親事。

  如今薛家缺了男丁，哥哥薛蟠在外又是個不頂用，只會惹事生非的。若是倚靠自己能尋一個好人家，那薛家的確就又有了靠山。

  一想起此事來，薛寶釵就忍不住皺眉。

  明明她也開始打理家事了，分擔了娘親不少的活計，卻還要落得一個被催嫁出門的下場。

  再有之前姨娘的書信，薛寶釵雖然未看過，也能猜出一二了。

  「娘親是想用我與榮國府結成姻親？哎，娘親也不好好想一想，便是一家人都會生嫌。金陵四大家，就算再要好，也得有個尊卑。榮國府作為國公之府，如何看得起我等商賈之家？」

  「這入京的日子，難過的還在後面呢。」

  想想整日惹是生非哥哥，加上說話欠缺考慮的娘親，在那樣一個滿是人心算計的國公府邸，自己該是多麼步履維艱。

  薛寶釵真是一個頭兩個大。

  在薛寶釵搖頭暗嘆之際，門外小丫鬟鶯兒跑了回來。

  「姑娘，外面又有消息了。」

  薛姨媽和薛寶釵齊齊望了過來，薛姨媽忙問道：「怎麼回事了？」

  鶯兒扶著膝蓋粗喘了幾口氣，將手中的令牌呈了上去，道：「姑娘，府衙沒立下字據，只是給了這一個令牌。說，待糧食入倉，攜著這個令牌去提人就好了。」

  薛寶釵聞言微微搖頭。

  薛姨媽望向薛寶釵，問道：「這是什麼意思？」

  薛寶釵嘆道：「就是還有變卦的可能。娘親還是做好準備，讓金陵那邊多帶些糧食，再備些銀票。」

  薛姨媽連連點頭，「正是此理，我這便出去與他們說一聲。」

  待薛姨媽走後，鶯兒坐在一旁小兀凳上，皺著眉頭道：「姑娘，我方才出門時，城中百姓都在傳著一件事。」

  「什麼事？」

  「說是，從京中來了大官，是來賑災救世的。待那位大官來了，城裡的百姓就有好日子過了。」

  薛寶釵聞言一怔，「是監察御史？」

  鶯兒搖了搖頭，「那不知道，多半他們也不知情吧。」

  薛寶釵又思慮了遍，道：「鶯兒，你去外面備上一頂轎子。以後日日載我去府衙門口候著，若是能見到你口中說的大官，或許事情還能有轉機。」

  鶯兒點點頭，「好，姑娘我知道了，我這就去辦。」

  ……

  夕陽如血，餘暉籠罩在城池上空。

  在昏暗的陽關下，倒映出來的影子，皆是扭曲著，就好似城中疾苦的百姓。

  街上孩提的哭鬧聲斷斷續續。不知太陽落下再升起，明日能否獲得新生。

  只聞一則傳言在百信口中流傳，「京中來了大官，日子很快就有改善了。」

  深巷中，

  一處廢棄的民房，岳凌坐在斷壁殘垣之後的破舊長凳上，靜靜等待著。

  不多時，賈芸來到身旁，低聲稟報導：「老爺，自我們出來不久之後，就有一伙人在背後跟蹤著，我們是不是……」

  岳凌搖搖頭道：「我早就知道了。」

  賈芸詫異道：「老爺知道？」

  岳凌頷首，「自我和林妹妹在街邊散發了乾糧，他們便就跟在後面。不過，我看他們未有惡意，就先不理睬了。」

  「柳湘蓮呢？他現在何處？」

  賈芸回道：「方才傳信來，說是就在這一帶，還需我們再找找看。」

  岳凌微微點頭，「好吧，今日你辛苦了。先回去客棧，照看著林姑娘她們。」

  賈芸再拱了拱手，「是。」

  少頃，在岳凌四周突然傳來一陣腳步聲。

  腳步聲聽得十分整齊，像是操練過的將士。

  岳凌不禁皺起了眉頭。

  待岳凌還在思慮之際，在斷牆外猛地翻進來一人。

  而來人見得房裡有人也是大駭，順勢抽劍來劈……

  (本章完)

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