第十七章 開海下西洋

  「陛下萬萬不可，解除海禁於國朝，百害而無一利啊！」

  剛剛才跟皇帝打過配合的戶部尚書夏原吉，此刻急忙出班，拱手勸說道。

  也不怪他這麼著急，實在是朝堂百官已然是被朱棣搞出應激反應了。

  朱棣為了籌措軍費，強行徵發民夫，打造巨艦，致使地方財政虧空嚴重，又以皇命壟斷海路，讓不少沿海百姓、商賈都被擠兌的活不下去。

  而且下西洋賺取的銀子，全被朱棣拿去修建北京城和五征漠北，反而下西洋的耗費都由國庫承擔。

  這誰受得了？

  有了夏原吉帶頭，文武百官紛紛上奏反對。

  有個別膽大者，甚至拿剛剛駕崩的朱棣，作為反面教材勸諫皇帝。

  朱高熾依舊保持微笑，也不生氣，等眾臣都勸諫差不多，這才抬手說道：「眾卿家稍安勿躁，朕要開海，也不是沒有理由的。」

  「就說剛才的宗藩俸祿問題……夏尚書，你來與朕說說，若按照詔書中對宗藩進行改革，能夠維持宗藩多久，才不拖垮我大明的國庫財政？」

  「這……」

  夏原吉欲言又止，精通曆算的他自然知道，即便按詔書中對宗藩加以限制，也最多就撐個二百載，其至時間還要更短。

  在他看來，宗藩問題從來都不可能真正解決，因為宗藩數量太多了。

  四民之禁也只針對底層宗室，頂級的藩王、郡王……朝廷不可能允許他們從商從政，這會把國家搞壞的。

  「夏尚書不敢說，那就由朕來說，最多不過一百五十載，宗藩問題依舊還是會拖垮國朝財政，這不是在危言聳聽！」

  朱高熾瞬間變得嚴肅道：「朕解除海禁，並非是要獨攬海貿之利，以國庫之資來為朕的內帑謀利。」

  簡單安撫了百官，朱高熾隨即將此前從林煜那裡聽來，又與內閣內部商定補充後的開海決策，對著百官勛貴和盤托出。

  由皇室內帑帶頭出錢，勛貴宗室合力投資，不動用國庫一分銀子，也不去碰民間商賈的銀錢，就這麼集資眾籌下西洋。

  所賺到的銀子，也由皇帝、勛貴、宗室按照出資份額合理分紅。

  而且為了正規化，還要開辦一個類似於商號的「公司」。

  一時間，百官勛貴的心裡不約而同，都想到了一個詞——皇商。

  只不過又有些不同，因為這個以「公司」為核心的皇商，卻是皇帝與勛貴宗室合資出錢，賺取的利潤也由各自出錢的比例進行分紅。

  這下，百官不知該怎麼勸了。

  就連夏原吉也冷靜了下來，開始細細思量可行性。

  首先，關於開海的事情，皇帝沒有預先通知他，顯然是怕他反對扯皮。

  而且，內閣應該是知道的，因為楊士奇一行人是少數沒有出言反對者，再加上其中的條例清晰，明顯是提前商酌……不對，這很有可能又是那位天牢里的林先生給的建言。

  光是「公司」、「股份」這些名詞，以及其代表的意義，就不是內閣能想出來的，連他這等精通曆算的都很難想到能這麼操作。

  「夏卿以為朕這番開海，可行否？」

  夏原吉被打斷思緒，卻是朱高熾面帶微笑的對其詢問。

  聽著皇帝親切的語氣，夏原吉深吸口氣，知曉陛下怕是心意已決。

  不過，若按照皇帝話中意思，由內帑帶頭出資，也不去過分擾民，宗室勛貴集資籌錢，一起下西洋做生意，那也不是完全不可行。

  一來國庫沒有損失，二來下西洋貿易的確賺錢，三來這些利潤分給宗藩，不失為削減宗祿的彌補。

  一舉多得，似乎真有搞頭！

  不僅夏原吉在認真思量，其餘文武官員、武勛貴戚亦是面面相覷，他們也在暗自思量其中得失。

  眼見群臣仍舊猶豫遲疑，朱高熾索性大手一揮：「傳旨，從內帑撥白銀五萬兩，用於組建出海船隊。戶部不得以朕的名義，取國庫一分財銀支持出海。」

  旨意明顯是提前擬好，皇帝似乎是要玩真的，百官盡皆愕然。

  「臣弟趙王朱高燧，願出資白銀兩萬兩，隨陛下出海下西洋！」

  聽到這聲宏亮噪音，所有人都是一愣，旋即又覺得理所當然。

  趙王朱高燧好歹也是陛下兄弟，而且與漢王朱高煦的跋扈不同，這位自從被朱棣一番敲打警告過後，到了永樂後期就已十分收斂。

  洪熙、宣德兩朝對趙王朱高燧百般試探，而朱高燧的做法都是主動退讓，先後放棄手上所有護衛、牧所和儀衛司，而且還主動前往彰德府就藩。

  激流勇退，莫過如此。

  「臣朱勇也願獻白銀一萬兩，隨陛下出海！」

  跟著附和的是成國公朱勇，其父朱能乃是靖難功臣，為朱棣立下過赫赫戰功，授封成國公。

  算是大明鐵桿，誰當皇帝，只要是朱棣的兒孫，他都鼎力支持。

  有了趙王、成國公兩個帶頭，餘下的勛貴們再略一權衡，也都想明白了，這可是皇帝帶頭搞的項目。

  不過是些許浮財，大不了就是破財消災，得罪了誰也不能得罪皇帝啊！

  而要是皇帝打算玩真的，那可就賺大了，下西洋有多賺錢，沒人會不知道。

  畢竟，朱棣打仗和遷都的錢，有很大一部分都來自下西洋，如此豐厚的利潤，是個人都會心動。

  勛貴們紛紛踴躍出錢。

  「臣出五千兩，隨陛下出海！」

  「臣出八千兩……」

  「臣出一萬兩千兩……」

  「………」

  單單早朝的集資籌款，就已經突破到了二十萬兩白銀。

  在明初大明寶鈔瘋狂貶值，朱棣又瘋狂花錢的前提下，二十萬兩白銀的購買力已經算是不低了。

  尤其對貧弱的南洋諸國而言，這麼多銀子足夠拉起一支龐大的海外貿易船隊。

  朱高熾心情大悅，就這還只是勛貴們出的錢，還有更多的宗室藩王。

  他現在很有信心，按照林煜的辦法，通過開源節流並行的辦法，宗藩問題一定能夠得到解決。

  只要開海政策穩定持續下去，那朝廷就可以漸漸不必再靠賦稅，來供養數量眾多的宗室了。

  到了中午，皇帝賜下午宴，並在席間與眾人共飲。

  一頓飯下來，君臣融洽。

  從用膳的偏殿回謹身殿的路上，朱高熾對陪同的賽哈智問：「天牢近況如何？」

  賽哈智知道皇帝要問什麼，低眉順眼回答：「太子與於御史這幾日並無異樣，只是每日思考的時間變多了，但依舊與林先生一同喝酒吃肉。」

  「那便好。」

  朱高熾點頭：「朕記得林先生的刑期似乎只剩半個月了……」

  「臣明白！」

  刑期快到了，接下來無非兩個選擇。

  一是安排替死鬼，二是想辦法脫罪。

  無論哪一個，都得有人倒霉。

  安排替死鬼，那天牢得有背鍋的，知道的人越少越好，脫罪的話那送案的縣令與刑部都得有人落馬。

  只能說皇帝一句話，就是無數小人物的性命，以及不少人的烏紗帽要被摘。

  「先安排進詔獄吧！」

  朱高熾忽地補充一句。

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