第144章 沒有人比我更懂遼東

  第144章 沒有人比我更懂遼東

  「我等皆未叛唐！平州仍在抵抗！高句麗陳兵十五萬，情勢危急……」

  少年嘶啞的吶喊被守衛打斷了，他被抓住褲腳拽下馬背，七手八腳地摁在地上。

  就在他將被拖出去的時候，宦官邁著小步，急匆匆地對滿頭大汗的看門將軍耳語一句：

  「陛下有旨，讓他進殿說話。」

  當平州來的報信少年踏上太極殿的時候，兩旁的大臣們都投來好奇的目光。

  只見少年皮膚黝黑，面容疲憊，雙眼卻炯炯有神。

  他很年輕，卻並不怯生，在莊嚴肅穆的太極殿上昂首挺胸。

  他身上穿著一件不合身的貂裘，好像是路上哪位刺史都督看不下去，贈給他禦寒的一樣。

  平州蠻子真勇啊，敢騎著馬在宮裡亂闖……大臣們心裡嘀咕著，並沒有將這位和他們唱反調的信使放在眼裡。

  他什麼身份，他們什麼身份？

  只需一位給事中略施小計，包管那遼東鄉巴佬啞口無言……

  咦？！

  大臣們越看這「蠻子」，卻越發感到古怪。

  嘶~唉？怎麼感覺這位信使的面相，有點眼熟啊……

  在眾臣古怪的目光中，長孫延被一路帶到殿前。

  長孫無忌坐在群臣的最前列，一直很有姿態地昂著頭，不摻和這種熱鬧。

  當那位少年越過他，來到陛下座前時，他才瞥了一眼。

  眼珠子差點瞪出眼眶，下意識地驚呼出聲：

  「延兒？！」

  這位少年，不就是被李明拐到平州、讓他心心念念小半年的嫡孫，長孫延嗎？！

  因為在殿外喊的聲音太嘶啞了，以至於他沒有第一時間認出來！

  長孫無忌曾幻想過無數次和好大孫重逢的場景。

  相擁而泣？怒斥不孝？

  然而當好大孫突然天降在眼前時，長孫無忌忽地有些不敢相認。

  因為長孫延的變化太大了！

  離開長安前，他還是一位養尊處優的翩翩貴公子。

  而如今的長孫延，卻帶著一股能員幹吏的氣質，成熟、鎮定、精幹，皮膚曬成親民的小麥色。

  仿佛在田間地頭一坐，村里養了幾隻雞、下了幾個蛋這種絕密情報都能套出來。

  而變化最大的，莫過於他的雙眼。

  相比之前的閒散鬆弛，現在的長孫延眼神明亮，透著無與倫比的堅毅和自信。

  這是和死黨共同創業、做大做強後，一步步培養起來的獨特氣質。

  長孫延自然也看見了阿翁，迎著親人擔憂和不解的眼神，壓下此起彼伏的心緒，只是淡然點點頭。

  接著，又稍稍轉向另一邊，向同樣眼巴巴盯著他的房玄齡也微微點了點頭。

  這個細微的舉動，卻讓房玄齡長出一口氣，繃緊了幾個月的神經鬆懈了下來：

  房遺則無恙……

  「草民奉遼東節度使之命，從平州而來，有急事奏報陛下，奈何被看門官刁難，不得已而擅闖。

  「事關江山社稷，爭分奪秒，請陛下恕罪！」

  長孫延不卑不亢地拱手道。

  李世民威嚴地高踞龍榻之上。

  只是右手緊緊握著扶手，說明他此刻的心情並不平靜。

  人是李明派的，說明李明還活著，還活著！

  終於，那小子終於派來了一位像樣的信使，能當面和朕說清楚了！

  那小子可還好？他衣服帶夠了嗎，想家了嗎……

  李世民心中積壓著太多的問題。

  但他仍然保持著相當的冷靜，優先觀察信使的神色。

  然後，發現了華點。

  「長孫延？你是長孫延？！」

  李世民同樣感到震驚。

  溫潤如玉的外戚貴公子，怎麼突然變成鄉間胥吏的模樣了？

  難道，那個白白胖胖的小肉球也……

  李世民搖搖頭，打消了奇怪的幻想，強忍下焦急不安的心緒，平靜地問：

  「遼東節度使久未上書，朝中皆擔心他的近況。他可還好？」

  深處帝國的中樞，長孫延的心緒遠沒有外表那般平靜。

  但臨走前，李明特意囑咐他：朝廷不是輸出情緒的地方。

  在殿外可以大吼大叫，而上了殿，就必須要冷靜地審時度勢了。

  他默默掃了一眼朝堂。

  除了某幾位利益相關的大司空和左僕射，許多大臣們在滿足最初的好奇之後，便又半閉上了眼，一副充耳不聞的死豬模樣。

  得讓這些裝睡之徒醒醒了。

  在這種情況下，李明會如何對答呢……

  長孫延略加思索，故意帶上悲戚的腔調，唉聲嘆氣：

  「回陛下，唉……節度使近況，非常不佳！」

  李世民臉色一僵：「他……怎麼了？」

  底下的文武百官也不由自主地豎起了耳朵。

  哦豁，那小災星出了什麼三長兩短了？

  見成功吸引了大家的注意力，長孫延就開始輸出了：

  「節度使治理地方殫精竭慮，率領百姓勵精圖治，在他治下，今年冬幾乎無人凍餓死。

  「然，卻被地方土豪和無知官員污衊為匪，此一不佳也！」

  長孫延聲帶嘶啞，在寬敞的大殿內卻擲地有聲，讓底下有些官員不自在地挪了挪屁股。

  你這手一驚一乍拉關注的手法，是和誰學的……李世民一下子就聽出來了，李明那貨過得好好的，派長孫延過來就是告狀的。

  呵，挺好，夠機靈。李明也不可能派個不機靈的傻子來辦這件重要的任務。

  「節度使以皇子之貴，被懷疑為反；而平州土豪劣紳慕容燕，乃是前朝餘孽，魚肉鄉里、擁兵自重、殺死刺史，卻被以為是忠。」

  長孫延繼續告著御狀：

  「黑白顛倒，此二不佳也！」

  李世民聽著長孫延的控訴，手指一下一下地點著扶手。

  這第二句話提醒了他，讓他意識到了這段時間朝堂爭論的盲點——

  慕容燕，在大臣們的嘴裡消失了。

  是有人在故意把爭論的節奏往李明頭上帶，卻淡化了慕容燕的作用。

  明明這個關鍵角色的疑點更多、與高句麗勾結的動機也更足……

  「第三不佳，莫過於此時此刻……」

  長孫延長嘆一口氣，眼前浮現出了殘疾的戰士、不得不代替年輕人辛勤勞作的老人婦孺、以及讓人窒息的高句麗大軍，緩慢而堅定地說：

  「節度使率領平州軍民，眾志成城，以貧瘠之力，抵抗著高句麗的舉國入侵，為大唐拖延遲滯敵十五萬大軍數月之久。

  「然而，朝廷非但不施以援手、坐視遼東淪陷，甚至認為平州軍民投降蠻國，苟且偷生。

  「更有甚者，還有心術不正之徒，甚至污衊節度使里通高句麗，將反賊慕容燕的罪責歸到大唐頭號大忠臣的頭上，簡直荒謬！

  「此等奇談怪論，無異於與敵國沆瀣一氣，望陛下明鑑！」

  呼……李世民暢快地吐出一口氣，一掃心頭的陰霾，瞥了一眼座下的群臣。

  踏馬的，要不是這群蟲豸的干擾，朕怎麼會懷疑自己的兒子造反？

  朕素來教子有方，皇子們互相之間或許有一點小嫌隙，但絕對都是愛朕的，不可能造朕的反的！

  但旋即，一陣巨大的擔憂和疑惑又湧上了他的心頭——

  他的好大兒、大唐頭號大忠臣李明，正陷入了敵國十五萬人的重重包圍！

  「他為什麼獨獨派你回長安，他為什麼不帶著你們一起突圍回來？」李世民不解地問。

  長孫延對這個問題感到古怪：

  「敵軍壓境，主帥豈能擅離？」

  既頭鐵又莽撞，確實是那混不吝的行事風格……李世民深吸一口氣，對群臣道：

  「平州的現狀如此，諸位愛卿，如何應對？」

  被平州傳來的最新情報打臉，大臣們面不改色心不跳。

  岑文本淡定上奏：

  「回陛下，此等荒誕之言，不值一駁。若隨意聽信，影響了大軍的進程，那才是禍事了。」

  長孫延輕哼一聲。

  李世民不怒不喜：

  「岑侍郎但批駁無妨。」

  岑文本慢條斯理道：

  「首先，平州戶籍人口，不過三千一百餘戶、二萬五千餘口。扣除老人婦孺，能參軍的才幾個人？

  「這點微薄的力量，怎麼可能擋得住十五萬敵人？」

  此話在理，即使是原本對李明沒有意見的中立派，此時也紛紛附議。

  「節度使麾下不願親自回朝，怕是自知理虧，無顏面對此般質疑吧。」有人大聲地交頭接耳，引來眾人鬨笑。

  面對衣冠禽獸們的揶揄，長孫延立刻氣得紅溫了。

  朝廷上不是輸出情緒的地方，冷靜……他回憶著李明的告誡，強行平靜下來，聲音有些顫抖地說：

  「看來，袞袞諸公對遼東的實際情況是一點也不了解啊。

  「如此無知，也難怪所作的決策會荒腔走板。」

  被小小少年噴了一臉，岑文本毫不懊惱，只是報以輕蔑的微笑。

  長孫延看著他，也逐漸勾勒嘴角，回以一個微笑，道：

  「草民隨身行囊帶了幾本冊子，還望陛下准許我當堂展示，讓諸位閣老一觀。」

  李世民大手一揮：「呈上！」

  很快，宦官將一摞冊子堆迭在龍榻之前。

  一看標題，李世民的眉頭頓時擰緊：

  「平州戶籍？這麼多？！」

  朝堂頓時一片驚疑之聲，諸公竊竊私語。

  三千餘戶的下等州，戶籍怎麼會有這麼多冊？

  李世民隨手抄起一本，眉頭擰得更緊了。

  戶籍冊子裡，全是蠅頭小楷。

  所記錄的戶籍信息從姓名、住址，到所分配田地的地點和面積等等，巨細靡遺。

  這樣的信息密密麻麻，足足寫滿了幾十冊。

  如此繁瑣而細緻的工作，難以想像平州的基層官吏為此做了多少努力。

  「這一共是……」

  「一萬五千三百餘戶，十一萬四千餘人。」長孫延一字一句道：

  「全是逐一記錄、有據可查的百姓。」

  這麼詳細的記錄，幾乎不可能是假的。

  「可，可……」連李世民也一時有些語塞。

  平州居然藏了這麼多人口？！

  那營州也……

  「遼東節度使重新丈量平州土地、編纂戶籍，發現土地高度集中，逃戶現象極其嚴重。」

  長孫延十分嚴肅：

  「毫不誇張地說，均田制和租庸調在平州已經名存實亡。

  「這也是為什麼節度使另起爐灶，採取了另一套行之有效的辦法。

  「這並非反叛，而是因地制宜的改良之策，這一切皆是為了大唐的長治久安。」

  這下說通了，李明的種種行為全部說通了。

  李世民心裡壓著的石頭，一下子全部無影無蹤，他頓時感到呼吸前所未有的順暢。

  「遼東節度使深入當地，沒有人比他更懂遼東。

  「只是可惜，朝廷似乎對平州的實際情況一無所知。」

  長孫延大膽地面對群臣。

  衣冠禽獸們終於不再像剛才那樣鎮定自若了，一個個臉色驟變，坐立不安。

  岑文本仍要發難：

  「可文本依舊可能是偽造的……」

  「所以岑侍郎務必前往遼東，親自勘察情況。」房玄齡面不改色地接了一句。

  「這……」老岑立刻不吱聲了。

  讓青天大老爺離開長安的舒適圈，那決計是不敢的。

  「不僅是岑侍郎。耳聽為虛眼見為實，誰有疑問，都可以來平州走一走，看一看。」

  房玄齡持續輸出，對有疑義的同僚，絕不吝惜最「耐心」的教導。

  誰敢犟嘴，厚厚一摞戶籍就拍在臉上，啪啪啪打臉：

  你懂平州？你懂個屁！有本事自個兒去看看？

  這些大臣之前在朝中瘋咬李明，現在誰還敢去啊！

  天知道進了李明的小手心兒，最大的生命威脅是高句麗還是誰啊！

  「還有一事。」長孫延從懷中取出一封信：

  「草民途經幽州時，刺史托草民為陛下捎一封手書。」

  宦官呈上，打開完好的蠟印，證明這封信沒有被長孫延半路打開。

  李世民接過仔細閱讀，眉頭徹底放鬆。

  「這是幽州刺史親訪平州後的回報，與長孫延的情報能夠相合。」

  好了，已經有一位同僚去實地考察過了，還有什麼不能信的？

  當然，嘴犟的人可以質疑幽州刺史崔民乾的立場，說河北崔氏與朝廷有嫌隙、與李明又有若有若無的親家關係，不可全信云云。

  只要不怕被厚重的戶籍冊拍臉的話。

  但大臣們還是要臉的，所以不再提出質疑。

  就這樣，自李明離開長安那一刻起、朝中就一直沒有停歇的對他的質疑聲，終於暫告一段落。

  岑文本悻悻退下，還不忘偷偷抬頭，故意瞄一眼長孫無忌。

  長孫無忌背後沒長眼睛，並不知道自己收到了「眼神暗示」。

  然而，李世民一直高坐殿上，對朝堂的一舉一動洞若觀火，這個小動作自然逃不過他的眼睛。

  這一切的背後，果然是長孫無忌——李承乾一線麼，李明的冤屈、魏徵的死……

  李世民的眼神驟然幽深，剛輕鬆起來的心情，又漸漸沉了下去。

  「平州仍在，朕心倍感安慰。然形勢危急，應立即救援。」

  李世民當即敲定了主意：

  「令李世績輕裝出發，拋棄輜重，星夜兼程馳援平州。

  「令江、淮、嶺、硤四地增兵四萬，統歸李世績率領，從萊州登船，由海路支援平州。

  「令幽、雲兩州，組織民夫人力，向平州輸送物資輜重。」

  當平州完全失守時，這樣的安排無異於羊入虎口，從長計議才是正確之策。

  但所幸，李明還在堅持，平州還在堅持，就能有個落腳點接應援兵，就地將高句麗人清除出去。

  萬幸，李明還在堅持……

  「臣遵旨，立刻起草。」長孫無忌領命。

  李世民卻頗為古怪地看著他，毫不掩飾嘴角的揶揄：

  「朕問你了嗎？」

  「咦？」長孫無忌一臉茫然。

  此等大事不是向來由我……

  「玄齡公。」李世民轉向一旁老神在在的老面癱：

  「麻煩你來起草。」

  「臣，領旨。」

  房玄齡不喜不悲，只是眉頭微皺，不知在思考著什麼。

  …………

  幽州。

  大雪連天，寒風刺骨。

  又是大軍困在營中摸魚的一天。

  李世績仰望著白茫茫的天色，嘴裡嘀咕：

  「十五萬敵兵，平州怕是被剷平了罷……」

  等他的軍隊趕到戰場，只怕是要給李明殿下收屍了。

  不知該怎麼向李治殿下和他的妹妹交代……

  「報，幽州府信使到訪。」傳令兵來報。

  「又是催我快快進軍的吧？」李世績嘖了一聲，覺得和信使應酬是浪費時間。

  但他足夠靈光，即使不想，也還是要和地方上維持和諧的關係。

  其實，以李世績的性格，他又何嘗不想帶著輕騎，先行殺入平州？

  能不能收復失地另說，先把李明和其他幾位寶貝疙瘩搭救出來才是正事。

  堂堂李世績，竟被區區高句麗和風雪嚇得卻步，會被世人恥笑為怯戰的。

  然而，最近朝廷的一紙詔令，硬是把他釘在了原地，讓他穩紮穩打，不得隨便拋棄裝備輜重。

  他也只能硬把「怯戰」這頂黑鍋背穩了，坐視平州一步步糜爛下去。

  什麼「將在外君命有所不受」，這是獨屬於皇帝親信將領的特權。

  作為瓦崗寨的降將，李世績很有自知之明，知道自己並沒有任性的特權。

  陛下的鈞命要遵守，地方上的應酬也要給面子。

  他走出樸素的營帳，頂著風雪，走進了專門招待地方使者的豪華大帳。

  「嗯？」他不禁好奇地皺了皺眉。

  今天來催促行軍的使者與往日不同，是一位皮膚黝黑的少年，卻又暗含貴氣，讓他不敢輕視。

  而且，他總覺得這位少年有些眼熟。

  「這位小郎君，若是催促行軍的話，怕是難以照辦。」李世績彬彬有禮道：

  「麻煩小郎君回報崔使君，陛下詔令，令我等穩紮穩打。」

  長孫延微微一笑，從包裹里取出一卷明黃色的綢緞：

  「恐怕詔令有變。」

  (本章完)

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