第3章 改變命運的良機

  第3章 改變命運的良機

  南方雨水多，雨水浸潤官道，泡軟了土路，大車碾壓留下了不少車轍，甚至偶有腳印。

  一把折迭水果刀就在車轍里。

  水果刀折迭後的長度約有10厘米，刀把包裹的是塑料。

  蔣慶之懵了。

  多年來接受的教育，讓他下意識的把腦海中的大鼎當做是夢中的場景。

  可這是大明啊！

  塑料這玩意兒還得再等幾百年才能出現。

  「誰在擋路！」

  後面押送的軍士見隊伍停住了，便怒氣沖沖的罵道。

  身後的人犯趁機休息，幸災樂禍的道：「軍爺，是茂才老爺！」

  老爺二字帶著譏諷的味道。

  往日這等人見到蔣慶之就得低頭避讓，可此刻大伙兒都是去充軍的人犯。那種把神靈從天上拽下來的感覺讓身後的人犯暗爽不已，恨不能軍士衝過來鞭責蔣慶之一頓。

  腳步聲就在身後急促傳來。

  人犯得意洋洋的回頭準備舉報。

  蔣慶之彎腰劇烈咳嗽著，順勢撿起水果刀，攏進了袖口中。

  「怎麼回事？」軍士握著鞭子過來，面色不善。

  「軍爺，蔣慶之故意不走。」人犯叫做楊功成。

  蔣慶之回頭，喘息著。

  「肺疾犯了，這就走。」

  在這等時候和軍士較勁，那不是逼格，而是撒比。

  軍士眯著眼，「莫要耽誤行程，否則……」

  「是。」

  蔣慶之心中一松，隨即跟上隊伍。

  楊功成嘀咕著：「這人不卑不亢的，軍爺怎地不責打他？昨日老子賠笑臉反而挨了一巴掌。」

  大明軍隊到了此刻，幾乎都是軟腳蟹，特別是南方軍隊。

  南方是大明士大夫和商人的大本營，多年承平導致軍無鬥志，將無戰心。將士們成了勛戚和上官的苦力，苦不堪言。

  長期被欺凌的人，大多不敢向上報復，反而會轉過頭向下，去欺凌比自己更弱小的人。

  賠笑臉，低頭，只會激發這些軍士天性中的暴戾。

  蔣慶之好歹也曾是一方首領、小軍閥，對這些門清。

  蔣慶之一邊跟著隊伍前行，一邊把手縮進袖口中，把玩著水果刀。

  春日溫暖，冰冷的金屬刺激的蔣慶之的腦子無比清明。

  這一切。

  竟是真的！

  蔣慶之此刻就一個念頭：回家！

  哪怕三姑六婆蹲守在家中，等著他這位傳聞在南美賺了大錢的金龜婿，他也義無反顧。

  哪怕那些女人用挑選貨物的目光打量著他，他也甘之如醴。

  不就是相親嗎！

  「五百年國祚，還差兩百多年。」

  如何挽回國祚？

  蔣慶之好歹是大學生，從小對歷史頗感興趣，關於大明的歷史書籍看了不少。

  大明國祚其實在朱瞻基之後，就開始一路下滑，後續帝王也有想勵精圖治的，比如說嘉靖帝。

  以外藩身份登基繼位後，嘉靖帝雄心勃勃的想有一番作為，也曾和宰輔們有過一段蜜月期。

  但很快，雙方在關於先帝和嘉靖帝生父的地位上發生了衝突，由此開始了長達數十年的君臣暗戰。

  這便是赫赫有名的大禮儀之爭，根子還是君臣權力之爭。

  嘉靖二十一年，幾個宮女趁著嘉靖帝熟睡，差點把他勒死在龍床上。

  這宮中道爺沒法住了……嘉靖帝搬到了西苑，從此深居簡出，成為道家最虔誠的信徒。

  從此，君不君，臣不臣。

  南有倭寇，折騰了大明多年。

  北有草原異族，不斷對中原虎視眈眈。

  後來的萬曆三大征，晚明天災人禍，處處烽煙。

  曾經的家奴順勢揭竿而起，以什麼幾大恨為由，衝著大明張開了血盆大口……

  外憂重重。

  內部矛盾不斷。

  這樣的大明怎麼才能增加224年國祚？

  著名補鍋匠拉涅利來了也得跪。

  這是一條絕路啊！

  可卻不得不走。

  而此刻他必須要做的一件事，便是尋到將功贖罪的機會，拯救自己的小命。

  身後的楊功成停止了嘀咕，蔣慶之聽到了咕嚕的聲音，這是餓了。

  作為充軍的人犯，他們每日只能吃一頓，都是粗糲的食物，且吃不飽。按照慣例，這一路都會如此，以防止人犯吃飽了琢磨逃跑。

  蔣慶之餓的厲害，回頭看了一眼。

  楊功成吞咽著口水，冷笑，「晚些把食物給老子，老子饒你一命。否則……這一路讓老子尋到機會，非弄了你不可！」

  說著，楊功成下意識的回頭看向隊伍的最後面。

  蔣慶之的目光同樣如此，越過他的頭頂，看向了走在最後面的那個身材高大的少年。

  這一路，少年拼命護持著原身，前日更是為蔣慶之出手，以一打三，痛毆三個人犯，被陳霸令人打了十棍子，從蔣慶之的身邊挪到了隊伍的最後面。

  少年叫做孫重樓，小名石頭，今年十三歲。五年前蔣慶之在街頭遇到了餓暈的孫重樓，便出手救了他。

  葉家不差這一口飯，可蔣慶之畢竟是贅婿之子，加之母親是生他時難產而去，這一切讓蔣慶之在葉家的名聲不大好。

  街上撿個乞丐回來……你這是啥意思？覺得家裡人靠不住？

  蔣慶之問孫重樓想做什麼，孫重樓說想練武，此後做少爺的護衛。

  蔣慶之準備讓他去和鏢師學，孫重樓卻自己尋了個師父……

  孫重樓隔三差五去學武，至於學成了什麼樣蔣慶之也不得而知……畢竟他是個病秧子，沒機會和人動手，孫重樓找不到用武之地。

  蔣慶之被下獄後，沒多久孫重樓也跟著來了。一問，這個憨憨竟說想和少爺一起坐牢。

  可這大牢不是伱想坐就能坐的吧！

  傻人有傻辦法，正好葉氏有人上門準備搶奪蔣家家產，孫重樓出手打折了那幾人的骨頭，順利和自家少爺在牢中會師。

  判刑時，蘇州府的官員倒也有趣，說這一主一仆既然想湊到一塊，那便成全他們。

  於是，孫重樓就加入了充軍的隊伍。

  「石頭。」

  蔣慶之喊道。

  「哎！」孫重樓抬頭，一張稚氣的臉上都是關切，「少爺，可是肺腑不妥？」

  「還好。」蔣慶之見他走路依舊有些瘸，就衝著兩個押後的軍士拱手，「若是被石頭拖累了行程也不妥，還請行個方便，我扶著他走。」

  充軍的人數不能少……當然，在路上病故了兩說。若是平白無故少了人，那些衛所的將領可不是善茬，一紙文書，便能讓押送的將士倒霉。

  畢竟，這裡每個人犯都是那些將領眼中的上好苦力和炮灰。

  兩個軍士冷笑，陳霸卻開口，「若是再動手，便唯你是問。」

  孫重樓別看才十三歲，可身材比成年人還魁梧。那日動手一打三，輕鬆橫掃，讓陳霸有些為之惋惜。

  蔣慶之拱手道謝，孫重樓喜滋滋的往前跑，可忘了自己手中的繩索和前面的人犯是一體的，這一跑，就拉倒了前面的幾個人犯。

  由此可見這小子的力氣之大。

  好不容易主僕會師。

  孫重樓啪的一巴掌拍在楊功成的後腦勺上，眼中閃過凶光：「再讓我看到你衝著少爺齜牙，我挖了你的眼睛。」

  楊功成回頭看陳霸，陳霸哪裡會在意這些口角。想到前日孫重樓毒打那三個人犯的殘忍，楊功成縮縮脖子，「不敢不敢。」

  蔣慶之拍拍孫重樓的肩膀，「你小子，不該來。」

  孫重樓吸吸鼻子，「沒少爺我早就餓死了。師父說過，做人要恩怨分明，少爺拿我當人，救我一命，我就該為少爺效死……」

  孫重樓很少提及那位師父，蔣慶之也沒興趣知曉。

  傻小子啊！

  在後世功利社會裡，孫重樓這等人就是世人眼中的憨憨。

  「少爺別擔心。」孫重樓揉揉肚子，「回頭到了台州府，我便去殺倭寇，立功贖罪。」

  就怕這具破身體扛不到那一天啊！

  蔣慶之心中苦笑，卻頗為感動。

  「小旗，前方煙火！」

  有軍士喊道。

  蔣慶之回頭看去，就見官道的左側遠處隱約看到有煙火在升騰。

  陳霸令兩個軍士去查看。

  眾人也順勢坐在官道邊歇息，官兵有乾糧和飲水，人犯們只能餓著肚子吞口水。

  沒多久，兩個軍士面無人色的跑了回來。

  「小旗，是倭寇在洗劫村子！」

  「倭寇竟然在此處登岸了？！」

  「多少人？」陳霸霍然起身。

  「三十餘人！」

  十餘軍士面色慘白。

  傳聞中，倭寇能以一敵十。

  三十餘倭寇，三百官兵怕是都擋不住。

  而這裡不過是十餘官兵，外加數十重犯。

  陳霸心中的豪情萬千盡數消散。

  逃！

  這是第一個念頭。

  「咱們回來時被發現了。」一個軍士不安的道，暗示要跑快些，否則……

  陳霸看著人犯們，「都給爺爺仔細了，誰敢趁機逃跑，殺無赦！」

  若是倭寇追殺，陳霸敢打賭，麾下會跑的一個不剩。至於人犯，誰特麼還顧得上啊！

  「陳小旗，我有一言！」

  少年清越的聲音傳來。

  眾人看去，卻是蔣慶之。

  陳霸冷冷的道：「說！」

  這是個機會……蔣慶之在南美做小軍閥時，經歷的危機不少。其中遭遇優勢政府軍圍剿的事兒就有好幾次。

  他從容拱手，氣度令陳霸不禁暗贊：果然是少年秀才，這氣度比他見過的千戶官更為從容。

  這也是他願意浪費寶貴的逃命時間，聽蔣慶之廢話的緣故。

  「倭寇數十，可這裡是大明腹地！」

  少年的聲音在官道上迴蕩。

  「周圍有衛所，聞訊不救乃是大罪。所以我斷定，倭寇們心中必然不安。」

  「那又如何？」陳霸不耐煩了。

  「我有一策可退敵！」蔣慶之說道，少年眼中都是鎮定。

  「說！」陳霸看向了遠處的煙火，心中焦躁不安。

  「陳小旗可聽說過空城計？」

  陳霸搖頭。

  嘉靖元年《三國志通俗演義》才第一次刊行，真正流行還得等一陣子。

  蔣慶之指著右側的林子。

  「可令人在林子中拖拽樹枝，揚塵。」

  蔣慶之目光看向那些人犯，「若是能成功，可為這些人犯請功贖罪，還請小旗應允。」

  那些人犯瞬間兩眼冒光，有人甚至喊道：「小人願意赴死！」

  「老子寧可和倭寇拼死一戰，也不想去台州府送死！」

  人犯們興奮不已，陳霸看著不禁倒吸一口涼氣，他敢打賭，若非有官兵的身份鎮著，此刻這數十人犯就能輕鬆擊潰自己的麾下。

  這……這不就憑空多了數十死士嗎？

  士大夫最喜吹噓自家文武雙全，可和這位茂才公相比，就像是一坨粑粑……一個頗有些軍事天賦的軍士腦海中閃過靈感，惋惜的嘀咕道：「此等斑斑大才，若是沒犯事，數十年後，說不得便能進六部做尚書。」

  陳霸好歹有些素養，聞言知曉了蔣慶之的用意，眼前一亮，隨即猶豫。

  「陳小旗可是擔心倭寇不管不顧衝殺，傷及這些勇士？」蔣慶之含笑道。

  其實陳霸和麾下是怕死。

  但花花轎子人人抬，蔣慶之在南美廝混了幾年，深諳此道。

  陳霸臉黑，看不出是否臉紅，但卻點頭。

  「如此，我願做誘餌。」捨不得孩子套不著狼。

  「你？」陳霸知曉逃跑的後果：人犯們必然帶不走，他回去不是被殺便是被充軍。

  但好歹先多活一陣子也好啊！

  蔣慶之斬釘截鐵的道：「我願去惑敵！」

  空城計需要有人在前方迷惑敵人。

  蔣慶之回身，「石頭！」

  孫重樓輕鬆把二人的繩子解開，眾人都看著陳霸。

  陳霸默然，也就是默許了。

  蔣慶之和孫重樓緩緩走向前方。

  隨即站定。

  他們若是逃跑，有馬的陳霸能輕鬆追上。而若是蔣慶之的空城計失敗，陳霸有馬，亦能從容轉進。

  陳霸深深的看了蔣慶之一眼。

  逃跑他死路一條。

  蔣慶之的空城計能否成功……陳霸覺得難。但好歹試試吧！反正失敗了被倭寇砍殺的也不是他。

  「按照這個病……按照蔣茂才的吩咐去做！」

  不知不覺，陳霸對蔣慶之的稱呼變了，多了些敬意。

  遠處村子外。

  人影幢幢。

  倭寇在集結！

  ……

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  (本章完)

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