第280章 柴火堆上的大明

  第280章 柴火堆上的大明

  新安巷中一個行人都沒有，當馬蹄聲傳來，門縫後面瞬間就多了許多眼睛。

  「是長威伯回來了。」

  家家戶戶打開大門，街坊們背著包袱紛紛湧出來，七嘴八舌的問著。

  「伯爺，外面如今如何？」

  「伯爺，他們說陛下駕崩了……」

  「……」

  蔣慶之舉起手，等眾人安靜下來後，說道：「陛下安好，京師也安好，你等該做什麼只管去。」

  眾人一鬨而散。

  「老大去打醬油。」

  「趕緊把包袱卸下來，吃食都拿出來。」

  「你這個蠢貨，竟把家蛇都帶上了！」

  蔣慶之下馬，渾身放鬆的走進巷子。

  家門外，李恬帶著僕役們正在等候。

  「夫君辛苦。」

  李恬蹲身。

  蔣慶之扶著她，對富城微微頷首，「你在家也不易。」

  夫妻二人進了家門。

  宣武門此刻多了百餘軍士戍守，這些未曾經過戰陣的將士看著有些緊張，不時回頭看看城中，或是翹首看看城外，仿佛下一刻便會衝出許多敵人來。

  蔣慶之先前令四門封閉，在嘉靖帝的旨意到達之前，不許任何人進出。

  這不，沒多久城外就堵住了數百人。

  姜氏便是其中的一員。

  四十多歲的姜氏粗手粗腳，臉上帶著卑微的笑。她此次從家鄉來京，剛開始是跟著鄉人一起上路，可每個人都有自己的去處，半道就只剩下姜氏一人赴京。

  「好大的城牆喲！」姜氏看著雄偉的京城，一直在讚嘆。

  邊上有馬車，車簾掀開，一個錦衣男子蹙眉道：「呱噪！」

  姜氏回身見是貴公子，嚇的蹲身，「奴不敢了。」

  「晦氣！」貴公子放下車簾，說道：「京師此次動亂，雖說不知具體緣由，可想來與太子薨了有關。」

  他的對面坐著一個文士，文士說道：「陛下本可利用太子出閣讀書之機，與我等緩和關係。可他做了什麼？」

  文士冷笑，「太子先加冠，加冠時陛下親臨，嚴嵩，崔元等人主持，陛下更是親臨南郊祭祀。最後以群臣行拜見帝王大禮而告終。這一切都是在告訴咱們，他依舊不會低頭！」

  「所以他們就來了個釜底抽薪。」貴公子掀開車簾看了一眼，「守城的軍士看著有些不安，不過並無驚惶之色，可見那些人的籌謀並未成功。」

  這時數騎趕到，帶來了嘉靖帝的旨意。

  隨即拒馬被拉開。

  「看來確實是失手了。」貴公子嘆道。

  馬車緩緩駛進城門，貴公子再度掀起車簾，就見先前那個粗手粗腳的婦人正衝著軍士賠笑臉，見到他探頭出來，便下意識的蹲身賠笑。

  「螻蟻一般啊！」貴公子嘆道。

  螻蟻的生命是毫無意義的，貴公子覺得此刻的局勢便如同那個婦人一樣毫無意義。

  姜氏進了城，一路好奇的看著周遭的繁華，半晌後拿出一張紙，尋了個夥計問路。

  「新安巷？」夥計指著左側，「你順著這條街一直走，看到太平倉就左轉，順著進去……」

  「多謝多謝！」

  姜氏千恩萬謝，隨後順著這條大街一路前行。

  當找到新安巷時，她有些猶豫。

  「找誰呢？」

  一個老人牽著孫兒出來。

  「老丈，這裡可是新安巷？」

  「正是，你找誰？」老人問道，孫兒仰頭看著姜氏，「是找伯爺的。」

  老人笑道：「就你知道。」

  「奴找個叫做莫展的。」姜氏說。

  「莫展？」老人搖頭，姜氏急了，「那是我兒，我兒請人帶口信，說是給貴人做事，讓奴來京師尋他呢！」

  「貴人？」老人說道：「你說的貴人叫什麼？」

  「說是姓蔣。」

  「那就是長威伯了，你順著進去找就是了。」

  「在哪呢？」

  「右邊，門臉最大那一家。」

  門臉，門臉……

  姜氏站在伯府外面，有些膽怯的拿起門環叩門。

  邊上小門開了，探出個腦袋，「找誰？」

  「奴……奴來尋莫展。」

  門子問：「你是他什麼人？」

  「我是他娘。」

  「等著啊！要不你進來歇歇。」

  「不必不必。」

  姜氏急忙擺手。

  等門子去通知人時，姜氏打量著這伯府。

  大門很大，比鄉里那位舉人老爺家的門都大。

  看了一會兒，姜氏有些不安，心想兒子怎地還不來。

  ……

  「……莫展此人沉默寡言，可卻很是可靠。你這裡安排一下。」蔣慶之真的累了，回來交代了一番，便準備去沐浴。

  李恬讓人去服侍，隨後令人把莫展叫來。

  「見過娘子。」

  莫展依舊是那張冷臉。

  「家裡還有什麼人？」李恬知曉丈夫話里的意思：莫展此人可重用。

  「就剩下了母親。」

  「沒成婚？」李恬有些詫異。

  莫展十九歲了，在這個時代十九歲有幾個孩子不少見。

  「小人一直在軍中。」一句話就說出了從軍的無奈。

  未婚從軍，家中就剩下一個老娘，這樣的人家誰看得上？

  「婚事後續再慢慢看，先把你母親接來。」李恬說道。

  「小人早已去信家中。」莫展說道。

  「如此就好。」

  莫展告退。

  「莫展，你娘來了。」

  正好有人來尋他，莫展點頭，隨即去了前面。

  蔣慶之沐浴出來了，見妻子有些發怔，便問道：「怎麼了？」

  「那莫展話太少，冷冰冰的。」

  「話少不是壞事。」

  李恬點頭，「回頭我給他尋一門親事。」

  「也好，這事兒我就不過問了。」蔣慶之笑道，「畢竟男主外，女主內。」

  「夫君疲憊，又忙碌了許久，歇了吧！」

  「一起？」蔣慶之素了許久，有些蠢蠢欲動，伸手就摟住了妻子。

  「哎！這青天白日的……」

  「青天白日才好啊！」

  「你……」

  ……

  姜氏正在門外忐忑等待，莫展出來時，見她挎著包袱，腰背微微弓著，仿佛下一刻就準備行禮。

  「娘！」

  姜氏抬頭，眼中迸發出了驚喜之色，「大郎！」

  ……

  「得了你的口信，我便去辭工，東家說本想讓我投附在他家，大郎，若是能投附在東家，省了好些事呢！可惜了。」

  姜氏一邊解開包袱，一邊嘮叨。

  「娘，投附就成了奴僕！」莫展說道。

  「奴僕總比餓死強。去年旱災，若非我在東家幫忙帶孩子，指不定就餓死了。」

  姜氏拿出包袱里的衣裳，「這是娘給你做的衣裳，大郎你這是作甚？起來，起來！」

  莫展跪在地上，「孩兒不孝。」

  姜氏努力也拉不起兒子，坐下喘息，「這都是命啊！」

  隨後母子說著各自的情況。

  「……東家的田地越來越多，家裡的人口也越來越多，好生奢華。

  吃頓飯……大郎不知，東家五口人，吃飯的陣仗可不小。

  菜上來不到一會兒，不管動沒動過就撤了，接著上……

  哎喲！真是富貴到了極致。只是娘覺著啊！這人要惜福不是，浪費吃食天打雷劈呢！」

  姜氏抬頭，扯扯莫展的衣襟，退後兩步看看，滿意的道：「正好。」

  莫展問道：「娘，那家人哪來的田地和人口？」

  「咱們這等人家都是家無餘糧的，若是沒病沒災還好，一旦有個三病兩痛你治不治？

  沒錢咋辦？只得尋了有錢人借貸，那利錢可不低，病治好了算是運氣，一家子還個幾十年，運氣好了能還上。

  運氣不好利滾利，債越累越多，只得投附債主為奴為婢。

  再有，若是有個天災，地里收成不好，一家子難道真要等著餓死？」

  姜氏拿出了幾個干餅子，「那也只能去借錢借糧，還是利滾利……大郎，咱們村裡的地，如今四成都歸了東家，人口也差不多是這個數。

  哎！可惜你不在，不然憑著你這身力氣，東家定然捨得給錢。對了，你如今投附的這家人是作甚的？對你可好？能吃飽不？」

  「挺好。」

  「是了，看你這鋪蓋就是稀罕貨，可見主人家不差。」姜氏說道：「回頭娘在京師尋個人家做活，洗衣燒飯，或是幫人帶孩子都成，好歹給你存些錢娶媳婦。」

  「娘，這些不用操心。」

  「你都十九了。」

  「府里都包了。」

  「都……都包了？」

  「嗯！」

  「這人家……慈善呢！大郎，主家是作甚的？」

  「主家是陛下的表弟。」

  「你說什麼？」

  「主家是陛下的表弟。」

  「……」

  ……

  蔣慶之一覺睡到天擦黑，李恬早已起了，在外面低聲和黃煙兒說話。

  「……此次跟隨夫君北上的，問問孫不同如何安排的值守，儘量讓他們多歇幾日，該鬆散就鬆散。」

  「另外，莫展的老娘來了，他的住處重新安排。」

  「那他母親的的月錢……」

  「比照你的。」

  「啊！那麼高？」

  黃煙兒是李恬身邊的首席丫鬟，待遇是第一等。

  「那是夫君身邊的盾牌，人家連命都不要了，難道府中還捨不得那點錢財？」

  「是。」

  「娘子，莫展在外面求見伯爺。」有侍女來稟告。

  「夫君還沒起，要不讓他晚些再來。」

  「我起了。」

  稍後，蔣慶之在前院書房見了莫展。

  「……母親說，那常舉人這些年兼併田地，收納人口，村里四成人口和田地如今都在他手中。」

  「四成！」蔣慶之閉上眼，「放眼望去，大明處處皆是這等土財主。四成……這還是少的。」

  大明的財富絕大部分都聚集在這些人家，絕不止四成。

  「財富和人口越來越向他們手中集中，這個大明就越危險。嗯！」蔣慶之突然一怔，「你如何想著去問這個？」

  莫展冷漠的臉上多了些為難，微微蹙眉，「小人知曉伯爺是要做大事。」

  「哦！那你可知我要做什麼大事？」蔣慶之饒有興致的看著這個冷漠的宣府第一刀。

  「天下大事。」

  ……

  蔣慶之回到了後院。

  對李恬說道：「莫展此後的月錢提高兩等，只比富城和石頭低一等。」

  李恬一怔，「好。」

  (本章完)

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