第3章 人格擔保

  第3章 人格擔保

  不止李維，貝爾也同樣滿臉興致勃勃地看向伯恩斯，他和李維有著一樣的擔憂：

  一個徹徹底底的門外漢轉行橄欖球，真的能行嗎？

  當然，NCAA里跨界球員不在少數，籃球、橄欖球、棒球、冰球、田徑等等，不止雙棲，乃至三棲也大有人在，驚人的天賦和優秀的表現甚至同時贏得不止一個職業聯盟的選秀邀請。

  但是。

  格鬥？

  伯恩斯真的如此篤定，確定不是邀請李維加入球員打拳的嗎？

  伯恩斯能夠察覺到李維和貝爾的目光，他微微有些慌張也有些著急，額頭滲出一層汗水，笨拙地調整了一下坐姿，著急解釋自己的想法，但真正進入專業話題之後，話語就滔滔不絕地往外冒停不下來。

  「老實說，我們現在處於良性循環，一切都處於最佳狀態。」

  「11年、12年連續登頂全美冠軍之後，13年、14年連續兩年止步四強，然後去年，我們又重回王座。」

  「核心，就是跑衛。」

  「人人都知道，我們阿拉巴馬紅潮風暴是一支傳統跑衛名校——對了，我就是球隊的跑衛教練，去年德里克-亨利（Derrick-Henry）在經過兩個賽季打磨之後，終於在大三迎來爆發。」

  「整個賽季沖球2219碼、28記沖球達陣，放在任何時候都是頂級數據，毫無爭議地贏得NCAA最高榮譽海斯曼獎。」

  「然後。」

  「賽季結束，亨利四月參加選秀，並且正式加入職業聯盟。」

  「九月即將開始的新賽季損失我們的頭號跑衛，這不是一個好消息，稍稍不注意，我們可能就要像13年、14年一樣無緣冠軍。」

  「如果僅僅只是如此，那也沒有什麼，這就是NCAA，我們每年都需要面對學生畢業或者轉入職業，我們經歷過這一切，我們知道即將面臨的困難，我們總是能夠找到解決辦法，但情況遠遠不止如此。」

  「就在這個月的春季訓練營，我們連續傷了三位跑衛，現在球隊裡一共就只有兩位跑衛，甚至板凳都坐不滿。」

  「儘管目前球隊頭號跑衛依舊健康，並且已經準備好比賽；二號跑衛的傷勢可能六個月應該就能夠恢復，保守一下預估，賽季中回歸；但我們不能賭，不僅不能，還需要做好萬全準備，我們真的迫切需要跑衛。」

  「賽季開始，沒有四位跑衛在陣中，我就已經夠慌了，現在更是僅僅只有兩位。」

  「我……」

  伯恩斯有些激動，也有些窘迫——

  巧婦難為無米之炊。

  儘管阿拉巴馬大學是橄欖球名校，更是跑衛傳統名校，伯恩斯能夠擔任跑衛教練，能力可見一斑；但現在，「無米」，伯恩斯空有一身本領也無處施展。

  眼前這位老實人幾乎就要哭了。

  「校長。」

  「你給我四個跑衛，即使無法衛冕，我也能夠進入碗賽；但現在，就只有兩個跑衛，你讓我怎麼辦？」

  「不要說13年、14年了，我們可能一夜之間就回到07年以前。」

  貝爾一愣：

  那可不行。

  作為傳統橄欖球名校，阿拉巴馬大學每年的招生就靠這塊招牌了，一旦橄欖球隊表現不佳，後果難以想像。

  但如果僅僅只是為了招生，阿拉巴馬大學還有其他體育強項，倒也不愁，真正的關鍵還是在於轉播分紅。

  熟悉歐洲足球五大聯賽以及NBA的觀眾就應該知道，競技體育的轉播權才是最賺錢的，橄欖球也不例外。

  NCAA的橄欖球轉播分為兩個部分，一個是北美直播，一個是地域直播。

  理所當然地，北美直播的廣告收入要翻好幾番，但只有強隊、只有話題比賽，才能夠登上北美直播。

  也就是說，阿拉巴馬大學橄欖球隊的表現，將決定學校的財政收入——

  性命攸關。

  貝爾看向伯恩斯，同樣，伯恩斯也看向貝爾，「校長，我們需要李維。」

  也許，李維就是一個門外漢，但就球隊目前的情況來說，李維確實是完美選擇，天賦和能力都已經擺在那裡了。

  伯恩斯相信，只要給他一個李維，且不說是否能夠調教出第二個德里克-亨利，但今年賽季就還有希望。

  說完，伯恩斯又看向李維，「我是認真的。」

  儘管滿頭大汗，儘管雙頰緋紅，但伯恩斯的眼睛如此明亮又如此專注，真誠而坦然地把底牌全部亮出來。

  這次，李維沒有再拒絕，「好。」

  也許，改變人生書寫輝煌的鑰匙，就是橄欖球。

  一直到李維離開辦公室之後，貝爾看向伯恩斯，流露出一個意味深長的笑容，期待之餘也有些擔憂。

  「伯頓，我們的目標是衛冕。你現在告訴我，他就是冠軍版圖上缺少的那一塊，主教練也同意伱的觀點嗎？」

  伯恩斯是助理主教練，在他上面還有一位球隊的主教練，他們是絕佳搭檔，今年是他們在阿拉巴馬大學攜手合作的第十個賽季，所以，伯恩斯在球隊的地位超然。

  但話說回來，即使位置再超然，伯恩斯也不是主教練，真正掌握球隊生殺大權的，還是那位主教練。

  「當然，校長，教練知道我們今天的會議。」

  「我不會說，這個孩子就是冠軍版圖上缺少的那一塊，但如果我們想要衛冕，就必須補充跑衛的資源。」

  「我知道自己在做什麼。」

  自信，卻誠懇。

  伯恩斯是一個腳踏實地的性格，他沒有大包大攬地誇下海口，什麼劍指冠軍什麼輕鬆衛冕，全部都沒有。

  但是，話語卻非常具有說服力。

  貝爾輕輕點頭表示了解。

  「你負責評判他的表現，而我們則負責評判你的表現，你需要知道，從現在開始，你就是他的擔保人。」

  「教練，我知道衛冕不是嘴巴說說就能夠完成的，事情很複雜也很困難，所以，我不會說，如果沒有衛冕就怎麼樣，但我需要我們的比賽進入全美直播。」

  「你知道，這對學校多麼重要。」

  「上賽季，我們的全美直播一共十場；上上賽季，這個數字則是八場。我知道我們今年遭遇了一些困難，所以，我的要求也沒有那麼苛刻，至少七場。」

  「教練，七場。」

  「如果低於七場，那在我和這個年輕人坐下來面談之前，我就需要和你先談談了。當然，這件事我會和主教練確認的，我需要他給我一個答覆。」

  「等會，你應該會帶著他去試訓，對吧？」

  七場，不容易——

  因為NCAA常規賽一共也就只有十二場，如果加上分區冠軍賽、碗賽、全美冠軍賽，也就十五場而已。

  換而言之，還是需要進入常規賽結束之後的那些比賽才行。

  伯恩斯沒有草率回應，而是深呼吸一口氣，鄭重其事地點點頭。

  咿呀。

  校長辦公室門再次推開，伯恩斯如同企鵝一般的身影出現，對著門口的李維露出一個燦爛的笑容。

  「怎麼樣，和我一起到球隊去看看？大家應該已經在等著了。」

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  (本章完)

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