第140章 往昔的陰影（5k2）

  第140章 往昔的陰影（5k2）

  ——灰血噩咒！

  當聽到這個詞的時候，法比昂主教的臉上，有那麼一瞬間、閃過了一層陰鬱的表情。

  但這陰鬱很快又被法比昂主教所掩藏起來，他的表情再次回歸到平和的狀態。

  「希望如此吧。」法比昂說道，「想要解除『灰血噩咒』，就我所知道的，只有『殺死血祭之主』這一種方法。但是……」

  「但是，『血祭之主』藏匿的老巢，並不在帝國境內。」里奧納德補充道，「那是在『盜賊公國』……」

  「是的。」

  法比昂緩緩點頭，說道：「正因如此，我們鞭長莫及。」

  「不過……」法比昂忽然面露微笑，說道，「那位『血祭之主』，他現在的狀態，應該並不會比我更好受。」

  「在那場『神聖戰爭』中，『血祭之主』被漆黑公國的執刑官，派遣入帝國境內，試圖擴大『神聖戰爭』的戰爭烈度……」

  法比昂緩緩說道，「為此，他來到了松原領，後來就駐紮在錫納城外圍。他先是和阿方索主教交過手，不敵阿方索後便斷臂逃竄……後來就碰上了我。」

  此時的法比昂主教，他臉上浮現出懷念的神情，當他娓娓道來、關於那場『神聖戰爭』的往事的時候，就如同在講述一段史詩故事的看客。

  「那時候啊……『血祭之主』已被阿方索主教重傷，他預備的血肉已不足以他完全恢復傷勢。也是在那樣的狀態下，還只是四重命途的我，才能和他打得有往有來。」

  「但是，血祭之主，他最後還是打敗了我。但是身中『封靈聖印』和『斷戒聖印』的他，卻終究並沒能再殺死我。他只能消耗最後的靈性，向我刻下了『灰血噩咒』，隨後便再次逃竄而去。」

  ……

  法比昂主教，他在講述這些往事的時候，表現得風輕雲淡。

  但是，里奧納德卻緊緊皺起了眉頭。

  因為，里奧納德是親身經歷過那場「神聖戰爭」的，他親眼見證過那場慘劇，那場由「血祭之主」所引發的慘劇。

  里奧納德，他不由得深深陷入了回憶。

  在里奧納德的記憶里，那是在聖庭的「錫納城教會」和聖塔教國的「原初教派」之間，「神聖戰爭」已然進行至白熱化的時候，忽然發生的事。

  「荊棘之血」，這一曾經在帝國境內並不算張揚的邪教徒組織，忽然在帝國境內、尤其是松原領，開始大肆進行各種血肉獻祭——由「聖庭」的【光輝】信徒，與「教國」的【失落】信徒之間爆發的「神聖戰爭」，由戰爭不斷增多的超凡者屍體，正是「荊棘之血」進行「血肉獻祭」最上佳的原材料！

  而當時的情況，便是「聖庭」與「原初教派」都沒有一絲一毫多餘的精力，來處理「荊棘之血」的行動。而原本應處理「荊棘之血」的、律政廳的【至高】之人，也因為某些原因，而對「荊棘之血」持以觀望的態度。

  於是，「荊棘之血」便在極短的時間內，攫取到了大量的超凡者血肉。這為他們後續批量製造出「血徒」與「滅身者」，提供了源源不絕的養料。

  而當錫納城教會，最終在前任錫納城主教「阿方索·杜蘭特」的領導下，取得了對「原初教派」區域性戰爭的慘烈勝利後，錫納城教會，才有空處理「荊棘之血」製造的各種禍端。

  彼時，「荊棘之血」的領袖——「血祭之主」，便是活躍在各處「聖戰」之後、屍骸遍地的戰場，以親自主持血肉獻祭儀式。

  因此，「血祭之主」的行蹤，是相對容易確認的。

  而阿方索主教，就在獲得對「原初教派」的「神聖戰爭」慘勝後，還來不及進行休整，就直接趕往了「血祭之主」主持血肉獻祭的戰場。

  於是，「血祭之主」和阿方索主教，爆發了一場大戰。彼時，已是六重命途的阿方索主教，很快便將【紅蓮】五重命途的血祭之主碾壓，並將他打至重傷。

  隨後，血祭之主斷臂逃竄，而阿方索主教則被其他「荊棘之血」的滅身者群纏住，一時竟無法追趕。

  但是，在血祭之主即將逃竄前的片刻，有所察覺的阿方索主教，還是很快便完成詠唱、並將血祭之主打上了「封靈聖印」！

  ——「封靈聖印」，這是【光輝】命途之中，有關於「權柄」的使用方式之一。其具體的效果便是，能夠將非【光輝】命途的異端信徒，體內靈性壓制在某一閾值範圍之內。若超出這一閾值，滿溢的靈性便將轉變為「狂暴靈性」，這些狂暴靈性，就會如巨浪沖刷堤壩一般，對超凡者的內在造成極大幅度的損傷！

  身中「封靈聖印」的血祭之主，他當時果斷捨棄了那些「滅身者」們，最終驚險逃離了那片聖戰戰場。

  而當「血祭之主」在逃竄至另一處錫納城郊外荒原的時候，和恰好路過的、當時還是「司祭」的法比昂相撞。雙方隨即再次開展了相當劇烈的戰鬥，而彼時的「聖裁官」里奧納德，便在法比昂的身旁。

  【光輝】四重命途的「司祭」法比昂，和重傷的【紅蓮】五重命途的「血祭之主」，勉強打成了平手。

  而在最後關頭，法比昂頹勢漸呈之時，他還是成功為「血祭之主」打上了「斷戒聖印」！

  ——「斷戒聖印」，那也是有關於【光輝】權柄的使用方式之一。只是這項權柄並不如「封靈聖印」高位，效果也要更差一些，是在特定時候有奇效的聖印。

  而「斷戒聖印」針對「血祭之主」，卻收效甚佳。因為，那正是對以「血肉縫合」或「靈魂融合」等邪惡禁術製造出的怪物，具有奇效的聖術。

  「斷戒聖印」，它的具體效果便是——截斷或阻礙非同源血肉與靈魂碎片之間的關聯，讓由「血肉縫合」與「靈魂融合」而產生的邪祟怪物，無法自如地進行靈性傳遞，從而達到極強的內在削弱效果。

  法比昂成功為「血祭之主」打上了「斷戒聖印」，但是，他同樣被「血祭之主」找准間隙，進行了有效反擊。

  當時，靈性已幾乎完全耗竭的「血祭之主」，耗盡了最後的靈性與灰敗血肉，將「灰血噩咒」的咒印，刻入了法比昂體內。

  隨後，趁著法比昂身中噩咒、無法行動的間隙，血祭之主再度逃竄。

  這一次，血祭之主最終成功逃出了帝國境內，回到了自己的「荊棘之血」在漆黑公國—法夫納城的巢穴。

  沒能殺死「血祭之主」，這是阿方索與法比昂，兩任錫納城教會主教所共同的心結。

  而在「神聖戰爭」結束，「聖庭」陷入【至高】之人與「純淨派」風波，阿方索主教被「聖庭」作為籌碼，讓【至高】之人帶走之後，新晉升為「五重命途」、踏入「入聖者」境界的法比昂，則被「聖庭」之上由「司祭」晉升為「主教」，接替了阿方索·杜蘭特主教原先的位置。

  這便是、關於里奧納德所知的，「荊棘之血」在神聖戰爭時期的往事。

  而正是由於那場戰爭，讓「荊棘之血」迅速在帝國境內站穩了腳跟。雖然敵首血祭之主敗逃，但「荊棘之血」留在帝國境內的殘餘勢力，卻也因之前三方的疏忽而早已在暗中不斷壯大、膨脹，從原本的小型邪惡結社，一舉成為禍害帝國全境的巨大毒瘤。

  而松原領更是最大的「荊棘之血」隱秘盤踞的地帶。雖然「聖庭」曾前後無數次派遣「聖裁者」對他們執行裁決剿滅任務，但由於他們的據點實在過於隱蔽和分散，且數量也實在過多，批量製造「血徒」與「滅身者」的速度又實在過快，這讓「聖庭」一直沒什麼好的、處理他們的方法。

  ……

  「但是，主教。」

  里奧納德緩緩說道：「毋庸置疑的是，這是極為難得的、將松原領內的『荊棘之血』勢力據點，完全清剿的機會。」

  「我認為……您所身中的『灰血噩咒』，是有機會從那些據點當中，找到解決方法的……」

  「就算沒有，那我們也能對『荊棘之血』造成毀滅性的打擊，讓他們無法再在松原領境內繼續興風作浪。」

  里奧納德說道。

  「……」

  「嗯……里奧納德。我認同你的意見。」

  法比昂主教微微點了點頭，說道：

  「不過，說實話。我對解除『灰血噩咒』並不抱希望。」

  「因為，我已經感受到了。我身體內流淌著的、那些逐漸灰敗的血液，它們所能蠶食的、我的生命本源，也已快燒盡了。」

  「如果，不出意外的話。」

  法比昂的臉上，流露出淡然的微笑。他語氣平靜地說道：

  「我應該，還有最後半年的時間。」

  「……」

  這是個沉重的話題。但法比昂卻表現得十分淡然。他坦然陳述著這些的時候，就像是在講述別人的故事。

  而里奧納德的表情，卻陷入了深深的悲痛。他看向法比昂的眼神中，充滿了哀傷與無從改變現狀的無力感。

  但是，里奧納德司祭，他也很快將自己的這些情感都掩藏了起來，以免讓法比昂主教產生多餘的擔憂。

  「我現在，所唯一擔心的問題，是我的繼承者……」

  法比昂主教緩緩說道：

  「我不知道，當我死後，該由誰來繼承我的位置……」

  「里奧納德，你知道的。錫納城教會性質特殊，聖庭之上很難能調來、充分了解教會情況的人。」

  「而且，最近我與『聖庭』之上聯繫，知道那些熟絡的大主教和樞機主教們，他們的近況也並不是太好。一場恐怖的瘟疫，已然席捲了帝國的西南部，而聖庭之上卻並未查清這瘟疫的源頭，只能做到儘可能地控制它的傳播速度……」

  「無法扼制的瘟疫，聖庭之上推斷，其中必然有著超凡力量作祟，但卻並沒有直接的證據證明。在這樣的情況下，聖庭之上，是不太可能再顧及我們錫納城教會的。」

  「所有，萬一我有個三長兩短……唉，真是頭疼。」

  「里奧納德，你本來是我的第一人選。只可惜啊……伱是聖殿騎士。你應是為鑄日須臾揮舞聖劍的守護者，卻也因此，無法掌握全部的【光輝】權柄。」

  「按照教義，能夠登上『主教』位置、執掌【光輝】權柄的，只有『神官』晉升的『聖祝者』。你是聖殿騎士，而馬爾基斯是大牧首，你們都無法當上主教，接過權柄……」

  「……」

  當法比昂說出這些的時候，他臉上浮現出了深重的憂慮。

  相比於他自己的生命，他更在意的、是後繼無人的事實。

  「關於這件事……」

  而當法比昂展現出憂慮的同時，里奧納德的語氣，卻顯得輕鬆了許多。

  「您無須擔憂這些，主教。」

  里奧納德司祭說道：「在您將教會的事務，交給我管理的這段時間裡。我發現了一位、前途無量的神官。」

  「如果，我是說如果，您真的有個三長兩短的話，我會保薦他，成為錫納城教會的主教。」

  「……」

  「這事你從來沒有和我說過。」

  法比昂的眼神中，閃過一絲驚訝，但這驚訝又很快被平靜的黯淡所取代，「里奧納德，以前的你，不會到現在才告訴我這種事。你在擔心什麼？」

  「……」

  「我在擔心聖庭。」

  里奧納德直言不諱地說道，「主教，您沒有親眼見過他，因此無法想像，那孩子究竟有多麼特殊。」

  「特殊……」法比昂咀嚼著這個詞，眉頭輕輕皺起。

  「里奧納德，我不明白你說的『特殊』究竟是什麼意思。我想知道，你因此不惜隱瞞我、隱瞞聖庭的理由是什麼？」

  「那孩子，和【光輝】歷史之上，幾位『傳說』的過往很相似。」

  里奧納德緩緩說道：「他如今是『三重命途』的裁罪大祝，卻已然和聖獸訂立了契約。」

  「……」

  聞言，法比昂的表情，瞬間變得嚴肅了起來。

  「你說，他在四重命途之前，和聖獸訂立了契約？」

  「是的，主教。」

  里奧納德點了點頭，「您知道的，這意味著什麼……他現在還僅是一名『輔祭』、一名『聖裁官』，如果讓他進入到聖庭之上的視線，他在聖庭之中並沒有任何話語權、與自由意志可言。」

  「所以，您知道的，主教。這在某種意義上，是在保護他，更是保護我們錫納城教會。」

  「如果讓聖庭知道了這樣的人存在，上位的那些大主教、與樞機主教們，一定會讓他離開錫納城，並將他調往帝都、聖庭神殿中，作為『聖子神選』進行培養。」

  「我們是來不及，等待他真正成為『聖子』，反哺我們教會的那一天的。等到那個時候，我們錫納城教會，早已徹底沒有希望了……」

  「……」

  沉默。

  良久的沉默。

  對法比昂主教來說，這其實就是一個、單純的「私心」。

  他已然理解了，里奧納德司祭的意思。

  如果將「聖庭」與「教會」之間的關係，比作是國家與附庸。那麼，「附庸」當中出了、具有相當培養價值的人才，「國家」是一定會進行網羅，讓其為「國家」效力的，而非留給附庸。

  這在某種意義上，相當於將人才價值的儘可能變現，以及對權力的最大程度管控。而在「聖庭」的眼中，他們也能夠提供更多的資源，來讓這種特殊的人才能夠更快、更好地成長。

  代價便是扼制「附庸」們上升的希望，以及那些「人才」們的自由意志。

  ……

  「……我明白你的想法了。」

  終於，法比昂主教緩緩說道，「雖然，這的確有違聖庭的戒律，這也並不是什麼值得稱道的做法。」

  「對那位神官來說，留在錫納城，對他的發展並不是好事，他應有知曉全情的權力。」

  「只是『錫納城教會』需要他。唉……里奧納德，他知道這些嗎？」

  「我詢問過他的意願。」

  里奧納德說道，「他對留在錫納城教會，是認可的。而且，他似乎……並不想上調到聖庭去，在這方面，我們的意見一致。」

  「原來是這樣……那就沒什麼問題。」

  法比昂主教沉默了一會後，說道：「里奧納德，你找一個合適的時間，我想要見見他。」

  「好的，主教。」里奧納德點了點頭。

  「他現在，正在準備和安東尼一起，執行有關『荊棘之血』地圖、情報確認的任務。」

  「等他們順利完成了任務，我就讓他們，帶著好消息一同來見你。」

  ……

  ……

  夜晚。

  錫納城，聖庭教會，光輝教堂的正門口。

  安東尼、康納和帕米埃，早早便在這裡等候了。

  安東尼伸手入懷，從懷中取出一塊鍍銀的懷表，他打開表蓋，看了一眼大致的時間。

  就在懷表上的指針，即將指向十時的時候，他們終於看見，遠方出現了一道模糊而熟悉的身影。

  「聖裁官羅修·卡洛斯」，準時抵達了約定的地點。

  安東尼於是收起懷表，在羅修來到近前的時候，向他微笑說道：

  「你很準時，羅修。」

  「因為這是約好的時間。」羅修以微笑回應，「我一向很守時。」

  「那麼。」

  安東尼結束了問候，他頓了一下，視線望向被陰影籠罩的街道盡頭，說道：

  「我選定了幾處據點。今晚，就對它們進行重點偵察。」

  「大家都注意，這次的任務並不是戰鬥，僅只是確認情報的正確性。所以，以自身安全為優先，遇到情況不對時，就立刻撤退。」

  安東尼頓了一下，他的神情變得嚴肅而認真，向聖裁者們命令道：

  「都各自檢查一下裝備和狀態，我們馬上出發。」

  (本章完)

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