第9章 鍾秀

  第9章 鍾秀

  容晴一個小跳蹦進了獨孤大夫的院子裡。這邊的情況相比隔壁院子竟然好上許多。

  「小余。」獨孤至就在院中央，坐在他的黑色輪椅上，只需一瞥，就能看到容晴抱著個小孩在門邊喘著粗氣。

  容晴突然卸了力，也是累得不行，雙腿又熱又麻，酸軟得她一步都不想再動了。

  她將小孩放下，就站在門邊，平復著氣息，一手插著腰，一手朝獨孤至擺了擺，示意她現在一個字也不想說。

  「先生，您還好吧？」倒是學生們看容晴筋疲力竭的樣子，很是貼心的端了茶壺和茶碗過來。

  獨孤至見狀，挑了挑眉，沒說什麼。

  看著遞到眼前的盛滿了水的茶碗，容晴簡直快被這一屆的好學生感動到哭泣，接了茶碗，猛灌了好幾口茶水才停下來。

  「我沒事的，臥魚先生怎麼樣了？」就這一碗水也不解渴，不過是潤了潤喉。心裡掛念著老先生，容晴直接就問了面前的學生。

  她只瞧見老先生躺臥在院中央，身下墊了褥子，沒見什麼動靜，一時間也有點看懵了，搞不清楚什麼狀況。

  沒想到清秀學生是一臉欣喜，「多虧了獨孤大夫，他施了針後，臥魚先生神志清醒了許多。」

  「那現在……？」怎麼老先生又躺下了，還躺出了當場去世的造型？容晴一臉懷疑。

  「你可別胡思亂想。」獨孤至的聲音天生帶著一點懶洋洋的感覺。「我看臥魚先生上了年紀，怕他受不住，又扎了一針，讓他先入睡休養一番。」

  獨孤至這一解釋，她便明白了。今天的變故只不到一分鐘，但這後續的種種麻煩，就是兩個年輕學子都難掩眉眼間的疲憊之色，何況年事已高的老先生。這精神上的打擊有時候比身體上的更能擊倒一個人。如今讓他睡著休息，反倒效果比吃藥還好上一些。

  「正是如此。」兩個學生也在旁連連點頭。但眼神已經好奇地飄到容晴腳邊的那個巨乖無比的小女孩上了。

  原來先生聽到的聲音便是這個孩子所發出的嗎？那清秀學生似有所悟，看來余先生不止是過目不忘，連耳力都十分驚人。若是只有他們兩人，錯過了女孩的呼救，只怕今日之後，這孩子想專門去找都很困難。

  「這是你哪抱來的孩子？」獨孤至雖行動不便，但眼神卻很好，女孩看著小隻，卻很明顯。他一開始不問，只是不急著問。「很少見你上門，結果今日來找我卻是這麼大陣仗。」他好似抱怨，聲音中卻隱隱帶著笑意。

  「你可是個大夫，我要是經常有事來找你，我覺得還是先去上上香比較好。」容晴知道他是在開玩笑，因此就也接過了這個話頭，「至於這個孩子嘛，陰差陽錯撿來的。」她聳了聳肩。又對清秀學生道，「再給我倒一點，謝謝你。」

  喝了一口，潤了下嗓子，「不過這又不是撿小貓小狗，當然得還回去啊。你放心，怎麼找到她家，我已有頭緒。」

  「哦？」獨孤至聞言，卻是大感興趣，連身子都微微往前傾，「你是打算如何找她的家人？」又道，「我猜你連這孩子姓甚名誰都不清楚。不過從她的衣著上，倒是能看出一二線索……」

  「非也。」容晴頗有些得意地揚了揚頭，「用不著那麼麻煩，我跟這孩子不算認識，但是我昨晚去丁香巷吃餛飩的時候，倒是和她娘倆有一面之緣。」借座之事被她略去不提，總之向在場之人交代清楚也不需所有細節無一缺漏。

  「我待會兒抱了她去丁香巷，問了秦氏夫婦，便可知道她家在哪。我再送到家便是。」容晴也不怕問不到住址。畢竟老闆娘對孩子娘的事情那麼清楚，不可能連她家在哪個巷子都不曉得。

  「不錯，就是時間上費了些功夫……」

  「難不成你還有更好的辦法？」一臉懷疑。

  小女孩就是太乖了，除了說過幾聲「先生」之外，其他一個字都不說。這辦法在撬不動女孩嘴的情況下，私以為是最好的辦法了。容晴瞧著獨孤至，若是有更好的辦法，她很願意聽聽。

  「其實也是與你差不離的方法。」獨孤至一手支著頭。似是知道他有這個習慣，輪椅扶手上裹了軟墊，讓他的肘部擱上去久了也不覺得酸痛。「我識得她，也識得她娘。」

  獨孤至的面容其實很年輕，喜歡叫容晴「小余」，但是觀他年紀也就二十出頭罷了。此時他支著頭，狹長眼眸定定地注視著容晴，帶著笑意，「更是知道她家住在哪。」

  「……！」容晴此時也顧不得是什麼心情了，或許鬆了一口氣更多一點吧，立馬搭上了話，省得自己一番工夫，多繞一大圈，「那她家在哪？」

  許是覺得這陰差陽錯的緣分很是有趣，獨孤至笑著仰起下巴點了點右方，「就在隔壁。」

  那隔壁正是容晴進門前吐槽過的破爛院子。原先可能沒有那麼破，但不知道是不是質量問題，損毀程度比獨孤至這邊嚴重多了。

  「支姨。」他喊了一聲。

  「少爺有何吩咐？」那被稱作支姨的中年婦人出聲後，才被其餘幾人發覺。她站在廊下，籠在陰影里的面容是丟進人堆里能夠完美掩藏的平平無奇。容晴覺著，這張臉不顯惡意也不顯善意，家常得很，屬於那種你媽喊你回家吃飯的那種家常。

  「讓李虎回來吧。」

  「是。」聽完了獨孤至的吩咐，支姨安靜地退離，容晴想著應該是去做事了。

  獨孤至見容晴等人尚是一臉疑惑，便耐心解釋道，「龔家小娘原是帶了孩子出門採買的，地龍翻身的時候，人群奔散，她那時沒抱著孩子，一錯眼就沒見著了。她回來後自然是告知了龔家郎君，卻沒成想龔家郎君不急著找孩子，先急著打起了她。」獨孤至嗤笑一聲，「我看不過去，就派了李虎過去，讓他帶著那小娘去找孩子了，也免得她挨打……現下支姨去將他們叫回來，母女二人也可團聚。」

  「這真是老天都在幫忙。」娃娃臉學生見事情發展至此，是真替容晴高興，心善之人自有冥冥中的氣運相助。

  「書院學子董舒明，拜謝獨孤大夫善舉。」他行至獨孤至正前方，躬身一拜。清秀學生也跟著上前一拜。

  「書院學子宋長青，獨孤大夫之俠義長青銘感於心。」

  這兩位學生平日在書院學信學義，或許成績並不突出，可災禍至，方知人之性情。他們感動於獨孤至所為，獨孤至還有容晴何嘗不是敬佩這兩人呢。

  獨孤至受了這一拜才道，「不過看不得不平不幸之事罷了。至於臥魚先生這裡，既然是小余介紹來的，也正好施展一番閒暇之餘練出的微末本事。」

  「你這麼說真是抬舉我了。」容晴雙手環胸，「誰不知道獨孤大夫最愛交朋友，即使沒有報上我的名字，看到書院學生背著夫子來請你醫治，你會不幫？」

  說起來，容晴和獨孤至見面次數寥寥，但交情不知不覺中倒挺深了。跟他在一起的時候，就像相識多年的老朋友，不用在意什麼規矩長短啊，可以極放鬆地聊聊天。據說，獨孤的朋友有很多，三教九流都有，而且本事都還不小，容晴想著，應不是傳言。

  「哈，你也說了某平生最愛結交朋友，既然有這個緣分遇見，當然是要盡力，好結交兩位君子朋友。」獨孤至看向董宋二人。「也不知二位可還看得上某？」

  「這，能與獨孤大夫結識，是我們表兄弟二人的榮幸。」宋長青連忙道。

  「正是，若哪天獨孤大夫用得上我們這兩個弱書生的，儘管告知我等。」董舒明雖是自嘲，眼神中頗為熱切。不得不說，大多年輕讀書人文弱的外表下都還潛藏著對行俠仗義的追求與熱血。

  「唔，若說幫忙，倒是有件事，某想問問兩位……」

  「您請說。」宋長青道，見獨孤至慎重的模樣，也不禁注意力更集中了幾分。

  「睢城震災，不過是受了波及。某剛剛得了消息，北部三州，災情更是嚴峻。」

  董宋二人，對視一眼。又是北邊！

  他們並非兩耳不聞窗外事。北邊災害頻繁，但離睢城頗遠，沒有被影響到生活的睢城人很快就對這些消息感到麻木了。他們就算有心，但是考慮到路途長遠，本身資費也不夠，去了也沒什麼大用，所以遲遲沒有動身。再說他們也沒有什麼親戚在北部三州，不會太熱心這也是人之常情。

  最重要的是，頭上還有朝廷，賑災之事朝廷來管才是最有效的。

  「怎麼。」獨孤至笑了，看著兩個學生疑惑不解的表情，「你們還不知道麼，北部三州的人，都快死絕了。」

  容晴驀然看向獨孤至。

  他一臉淡定，好像不知道剛剛說的是足以顛倒朝綱的話。

  「這……怎麼可能！」董舒明不敢置信。

  宋長青卻是直接道，「你可有什麼證據。」長眉壓下，竟是多了幾分厲色。

  「證據。」獨孤至輕笑，「你們以為我是在誆你們麼，我縱然不良於行，但是該知道的消息，任是再厚的城牆也擋不住。

  你們可知北邊受災的消息已經傳了有多久了。年後開始，都快九個月了。北邊有多少人，足足三個州的人，你們都是讀過書的，不會不知道，就是一場澇災，都能產生上萬流民。史上記載的流民之患，比比皆是。

  再回想一下那些北邊傳過來的消息吧，水患，瘟疫……隔壁龔家是水患剛開始就一路南下的。再之後來的流民也不多。但四月之後有瘟疫的傳言出來後，就再也沒有新的流民出現在睢城了。「

  「既然發生了瘟疫，朝廷自然是嚴控把守，不允人出來。」宋長青直接插了一句。他急了，或許內心隱隱已經知道獨孤至要推斷出一個什麼可怕的結論。

  「不錯，你說的不錯。」獨孤至雲淡風輕地點了點頭，「那如果我們把因果顛倒過來呢。朝廷為了不讓人出來，所以傳來了瘟疫的消息。

  而你們要的證據……州府的府兵從年後開始就沒有過任何的調動。就是一開始說是水患也沒見他們如何。汜州和睢城遠是遠，但就隔著馬頭山而已，連睢城都不調兵，這說不過去吧。而且，王府這邊，也沒有什麼動靜。」獨孤至看向容晴。

  她默然點了點頭。雖說只是個被請來教書的先生，但是王府里的私軍調動，不可能王府內一點消息都沒有，尤其是她身邊伺候的蕊兒是王府家生子，平時沒事就愛傳播小道消息。

  他接著說道，「而且，不論朝廷如何，某所說的北部三州的情況……加上今日的震災，總歸活著的人都不多了。」看著臉色蒼白的董宋二人，「某想請求二位的事，算是私人的請求……」

  話還未說話，卻被一道尖銳的女聲打斷。

  「嘉嘉！」

  一個瘦弱的女人，髮髻散亂，闖了進來。

  她搖搖晃晃的，奔至近前，一把將容晴腳邊的女孩，抱在懷裡。雙腿卻是再也支持不住，軟倒在地。

  「娘可算找到你了。」婦人崩潰地痛哭出聲，眼淚和鼻涕都涌了出來。

  她平日在外人面前極為顧忌形象，可是這大悲大喜之間，哪裡能忍得住。

  女孩乖乖地抱住娘親，嘴裡小聲地喊著「涼」。

  容晴這才驚覺，他們剛剛都聽獨孤至說話太過入神，以至於這女聲響起時，都有一種恍然之感。隨即一陣後怕……小孩子動靜小，要是趁獨孤至說話時跑到哪去，出了危險，那她真是罪過大了。

  一個身材壯碩的年輕男子想來就是獨孤至提到的李虎了。他雖然一副莽漢樣，可行走間頗為沉穩。他走到獨孤至身邊，低頭說了幾句。

  獨孤至聞言，微不可見地點了點頭。李虎見此知趣地退下了。

  「多謝獨孤大夫，多謝余先生。」婦人終於醒過神來，也沒起身，朝著他們磕了個響頭。

  容晴猝不及防，趕緊將婦人拉了起來，「你別這樣。」她扯了幾下，卻沒扯動。

  「夫人也不是有意的，下次小心些便是。」

  「先生可別叫我夫人……」她用袖子擦去臉上濕液，頗為赧然道，「妾身夫家姓龔，閨名一個秀字，先生喚我秀娘便是。」

  夫人是對正頭娘子的稱呼，而她的情況被這麼叫，倒是一種嘲諷。

  「對不住……」容晴輕嘆了一聲。她記性還算好，還記得老闆娘曾說過秀娘娘家姓鍾，想來鍾秀這個名字本不應如此蒙塵。

  獨孤至看了一眼容晴，心想，果然大多數女先生都看不慣妻妾之事。嘴上卻是道，「今日便到這吧。」眉眼間恰到好處地浮現出一抹疲倦之色。

  「想來書院還有頗多事務需要二位。」獨孤至看向兩位學生，「某的私事一時半會也交待不清，晚間會書信一封，送至二位學舍，至於臥魚先生，便暫時在我處休養吧。客房已經整理出來了，我也可以時時照看著些。」

  「叨擾獨孤大夫了。」董宋二人對著獨孤至深深一拜。既然老先生睡著了，再搬動他也不太合適，獨孤至的提議正好解決了他們眼下的尷尬。

  容晴瞅著老先生躺屍的姿勢，心想幸好他睡著了，不然獨孤至那一番話被他聽見，不知會不會又被氣得神志不清。

  接收到獨孤至看過來的眼神，容晴立馬表明，「我還要回去看看藏書樓，一些修復搜尋的事是免不了的。唉。」她想起她的那個書箱，可千萬不要有事啊。

  被獨孤至這麼一打岔，容晴倒是能把鍾秀給扶起來了。回到書院也要經過隔壁鍾秀家，打算把她送到家門口，對那龔家小郎替鍾秀說幾句好話罷。只希望那男人是在氣頭上才打得鍾秀。容晴扶她起來的時候眼尖地看到她胳臂上的一些青紫指痕，這才有此擔憂。

  兩位學生也知道事務很多，不再多話，向獨孤至告辭。

  而獨孤至朝容晴那看過去，只見容晴低聲安慰著鍾秀，要攬著她離開，鍾秀懷裡的小女孩又一直瞧著容晴……他突然開口叫住了容晴，「小余，某想起件事要同你單獨說。」

  「啊？」容晴回過頭，覺著獨孤至莫名其妙，但還是對鍾秀道了聲「等我一下。」

  她快步走到獨孤至面前，彎下身子平視著他，「什麼事？」

  獨孤至示意她附耳過來。

  容晴抿了抿唇，依言湊近。

  瞥了那低眉順目的婦人一眼，獨孤至在她耳邊低聲道，「龔家郎君並非良人，可龔秀娘也不是什麼省油的燈。」

  聽得是這麼一句，容晴抬起身子來，微微歪頭，輕喔了一聲。

  (本章完)

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