第321章 轟擊木排

  第321章 轟擊木排

  五日上午辰時，西江江面上的薄霧漸漸散去。由於前日大雨，江水水位抬高，流速較平日快。

  赤軍水師船帆如雪，連綿五六里，計有戰船三百餘艘、各類輜重船四百多艘，前鋒已抵達北嶺山江面。

  水師協第三標序列在後，戰船卻排在最前。第一營第一隊隊副名叫宋建，他眼觀六路，耳聽八方，很快發現異樣，說道：「營副，標統在打旗語。」

  營副羅坤玉本是南寧疍民，去年在援廣之戰中立下大功，連升三級，由哨長超擢為營副。他連忙望向旗艦，果真看到有旗語有兩組，但都不是什麼要緊的軍令，喃喃自語道：「有進無退，旗開得勝。」

  宋建去年底才從水師學堂畢業，未嘗經歷大的水戰。他和大部分同學一樣，都嚮往著去南洋艦隊，到大型海船上劈風斬浪。可惜，學員畢業分配都是強制的，宋建也沒什麼門路。

  他原是鬱林州博白縣的生員，受軍政府鼓動，投筆從戎，進入水師學堂，正兒八經的科班畢業。明朝的生員已經泛濫，但畢竟也算讀書人，可以識字作文。

  眼下是戰亂年月，赤軍鼓勵讀書人投軍，讀書人在赤軍中頗受歡迎，社會上也形成了一股投筆從戎的風氣。

  在水師學堂做學員很辛苦，除了學習指揮旗語、辨識水流、預測天氣、判別風向等課程，還要學會游泳，要洗涮戰船，要到水師協學習。

  宋建好不容易盼到畢業了，卻分到了內江水師，還要和一幫疍民出身的水手擠在一起，想想真是憋屈。畢竟資歷不深，官職也低，宋建總想討好營副。

  羅坤玉雖出身疍民，卻驍勇善戰，營里流傳著不少有關他的傳說。特別是在援廣之戰中，羅坤玉當赤軍頭船，與紅旗海寇大戰，焚毀敵船兩艘，奪取海寇廣船一艘，令人神往不已。

  宋建是一營第一個科班畢業的高材生。羅坤玉則是一營運氣最好、從未負傷、戰功最顯赫的人。營長關心宋建，特令宋建跟著羅坤玉這艘船。

  「營副明察秋毫，對旗語也掌握得一清二楚。」

  羅坤玉為人粗中有細，笑道：「會旗語算什麼，今日咱帶你長長見識，讓你知道三版戰船的利害。」

  水師協每隊編制三艘三版戰船，一營三隊，營部再編一艘長龍、一艘三版。此外，營里還編有一個輜重隊，編制三艘輜重船。

  按編制，營長座船是長龍，戰時在陣後督戰，統攬全營。副部那艘三版，例是副營長的座船，戰時要在陣前帶隊，身先士卒。

  羅坤玉勇冠全標，臨戰喜歡身先士卒，為全營倡。只是這三版船甚是靈活，航速最快，但地方狹小，再臨時加上宋建，頗感擁擠。

  戰船還沒接近北嶺山，宋建已經神情緊張，不時望來望去。羅坤玉卻是氣定神閒，閒聊道：「宋建，你是水師學堂畢業的高材生，分到我們營，確實是有點屈才了。」

  宋建違心地說道：「營副這是哪裡話？您是水師協的英雄，我能跟著營副增長見識，高興還來不及呢。」

  「嗯。」羅坤玉深為滿意，說道：「你是讀過書的，卻沒一點讀書人的架子。讀書好呀，讀過書，你將來就能做協統，做鎮統，做艦隊司令。」

  宋建輕鬆不少，臉上終於露出了笑容，說道：「營副戰功赫赫，將來一定能做鎮統，做艦隊司令。」

  羅坤玉是疍民，在赤軍學得了幾個字，自知無望擔任高官，說道：「我啊，能當上標統就心滿意足了。」

  正在兩人閒聊之際，舵手報告：「營副，快到北嶺山了！」

  羅坤玉抬頭一看，江岸兩旁群山起伏，不遠處有兩座山峰夾逼江面。西江在此收緊，江水流速加快，江面上有兩道黑線，正是攔江的鐵索。鐵索後面，矗立著三座大木排，不時有人影晃動。

  大戰在即，羅坤玉不再言語，神情變得嚴肅起來。

  上級有令，第二標、第三標為前軍。第二標專門負責破除鐵鏈，第三標負責掩護第二標，對付敵軍木排、戰船。第一標最為精銳，在陣後待命，只等鐵鏈一斷，便要急棹東下，奇襲羚羊峽。

  順風順水，赤軍戰船速度甚快，前鋒距鐵索已不及一里。

  「咚咚咚咚！」清軍按捺不住，搶先開炮。

  情報很準確，清軍缺少重型火炮，也沒有大型戰船。偶爾有炮彈打過來，也以鉛彈為主。鉛彈與鐵彈差別甚大，鉛彈輕、軟，容易形變，一般用於火槍、霰彈炮。鐵彈重、硬，一般用於重型火炮，至少得是上百斤重的威遠炮。

  「沉住氣！別急著開炮！」羅坤玉沉聲下令，說道：「韃子的鉛彈傷不了我們！」

  一營的任務是摧毀左翼木排、轟擊敵軍戰船，掩護第二標第一營焚燒鐵鏈。

  他回頭一看，友軍數艘火船已經靠近。每艘火船上都放有一口大鍋，鍋里熱油已經點燃。古人稱之為猛火油，常用油脂、石油製成，不懼水澆，適合用作火攻。烈火烹油，先以之燒灼鐵索，再上大斧、巨剪，必能破除鐵索。

  「營長，瞄準木排了！」

  「開炮！」

  「咚」的一聲炮響，三版頭炮發射出一發鐵彈。清軍木排就在一百步外，在這麼近的距離上，頭炮幾乎指哪打哪。

  很快的，炮彈擊中木排上的望樓，頓時木屑橫飛。一個韃子飛出樓外，落入水中。

  「打得好！」宋建贊道，話音未停，只聽「咚咚咚咚」連聲炮響，赤軍三版、長龍戰船相繼開火。

  韃子木排頓時一片狼藉，望樓傾頹，搖搖欲墜，上面的士卒也被轟死了好幾個。

  情勢已急，清軍水師戰船也趕了過來，增援木排。不過，吳六奇的海船到不了西江上游，肇慶附近的戰船都是波山艇、車輪舸之類的小船，最多只能裝些子母炮、虎蹲炮。這種輕型火炮只能發射鉛霰彈，近距離傷人還行，對戰船幾無傷害。

  北嶺山上的清軍也居高臨下，向赤軍戰船開炮。這距離已經超過一里，清軍火炮的威力、精度都可忽略不計了。

  真正可以威脅赤軍戰船的，還是木排上的威遠炮、佛朗機炮，可發射鐵彈。一座木排寬達二十丈，一排可放置二十門火炮，火力相當兇猛。

  對面又響起一陣炮聲，赤軍將士下意識地伏下身子。

  羅坤玉大聲喝道：「兄弟們跟我來，集中炮火轟擊木排！」

  戰場秩序混亂，多說無用。羅坤玉從船中走到船頭，號召櫓手、槳手前進。軍官不怕死，士卒的怯意減去大半。他們這艘三版船衝鋒在前，全營士氣大振，爭先恐後靠近鐵索。

  「咚」的一聲，羅坤玉的頭炮再度開炮，擊中木排。一門敵炮被連根端起，炮手當場斃命。

  第二標的火船也已就位，士卒用鉤撓勾住鐵索，把鐵索置於油鍋上炙烤。

  (本章完)

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