第347章 除惡務盡

  第347章 除惡務盡

  傍晚，眾人趕到慕德。這慕德位於流溪河畔，又有驛道貫通廣東南北，是處不折不扣的水陸要衝。

  明朝在此設有一處巡檢司，歸廣州府附郭番禺縣管。赤軍也在此駐有一營守兵，大概三百人馬。此地人口眾多，經濟富庶，超過廣西內地的州縣。

  到了近代，滿清在此增設縣城，名曰花縣，即今之花都區。慕德不乏客家人，晚清時的洪秀全、馮雲山，便誕生於花縣。他們還有個冤家駱秉章，也是花縣同鄉。

  既是微服私訪，也就不便驚動巡檢司、駐軍。丹初等人找了家客棧投宿，屋舍飲食還算潔淨。

  當晚無話，次日一大早，天剛蒙蒙亮，店內一陣喧囂。丹初還在熟睡，被莫夫人搖醒，穿戴起衣服。

  未幾，侍衛楊鼎真叩門，低聲說道：「東家，有強盜。」

  亂世不靖，常有強盜出入。赤軍平復粵東後，強盜已經大為收斂。今日光天化日之下，竟有強盜闖進客棧，公然劫掠，著實可惡。

  丹初夫婦兩個穿戴好衣服，檢查了手槍、腰刀。屈大均不習武藝、王華年紀還小，收拾過細軟，躲入丹初房中。

  強盜人數不少，先在櫃檯處搜索一番，繼而逐個房間掃蕩，專挑細軟寶貝拿。

  大約一兩刻鐘的功夫，強盜們來到丹初房間。丹初也摸清了這些人的底細，他們有二十來人，簡單遮住了臉面，甚是囂張，但只有腰刀、匕首等武器，不像是江洋大盜，倒像是本地的小毛賊。

  「讓開，爺要進屋搜索。」五六個強盜聚攏逼近，喝道。

  「我們東家在屋裡，不欠你們東西。」楊鼎真手執腰刀，神色傲然，和另一個侍衛守在門口。

  「兄弟，」為首一個強盜滿臉橫肉，作了個揖，冷笑道：「聽口音，是客家人？」

  「沒錯，粵西來的。」

  楊鼎真是廣西潯州人，也是客家人。明末時，客家人已經進入廣西，在梧州、潯州、南寧一帶多有分布。

  既是粵西來的，很可能就是赤軍。強盜把楊鼎真打量一番，終究是不甘心，說道：「咱世世代代住在慕德，就是赤軍來了，也不懼怕。客棧欠咱錢，咱要進屋拿幾樣東西抵債。」

  「鼎真，讓他們進來。」丹初說道。

  「諾。」楊鼎真畢恭畢敬的樣子，讓強盜更加相信，這些人或許就是赤軍。

  可強盜人數眾多，還有好些房間沒有打劫，不願失了面子。為首的強盜咬咬牙，推門而進。

  屋內四個人，兩個紳衿、一個俊仆、一個儒生，雖有腰刀，卻不像是練家子，更絕非軍士。

  強盜放心了，拱拱手，說道：「幾位，打擾了。」他招了招手，身後三個隨從就要動手打劫。

  莫毓芬雖為女流，卻自幼習武，抽出腰刀攔住強盜去路。

  屋內不大，她一拔刀，強盜便吃了一驚，各自橫刀相向。

  「幾位，何必如此？客棧老闆欠咱的錢，咱和和氣氣的，拿幾樣東西就走，用不著動刀動槍。」

  這是什麼強盜邏輯？丹初冷笑道：「這屋內沒什麼值錢的傢伙，我這兒倒有樣寶貝。若是你們看中了，拿去就是。」

  強盜一愣，卻見丹初從腰間抽出一把燧發手槍，順手打開了火門。王華見狀，也抽出定虜式馬槍，打開火門，隨時可以擊發。

  這年頭，能用得起燧發手槍的，非富即貴；能拿得出定虜式馬槍的，除了赤軍還能有誰？

  強盜膽怯，連忙討饒：「爺，小的有眼不識泰山，告辭。」

  想走，沒那麼容易。亂世用重典，南越法令很嚴，以今日的情形，強盜光天化日之下搶劫，至少可以判他們一個斬立決。

  楊鼎真攔住去路，等待丹初發落。丹初則說道：「今天爺的心情好，許你們改過自新。若你們放下刀劍，束手就擒，爺就饒你們一條狗命。」

  強盜有二十多個人，丹初他們只有六個人。為首的強盜不願就擒，發出一聲唿哨，意在招徠同夥。

  丹初也不客氣，當即開槍，先擊斃了為首的強盜。王華才十四歲，是劉夫人的兒子，娶的是李定國的女兒。他臨危不亂，毅然開槍，又擊斃一名強盜。

  眾人一擁而上，與屋內的強盜斬殺殆盡。

  未幾，強盜的同夥趕來，見丹初等人拿有火槍，未交手就已露怯。這些小毛賊雖然人多，怎是楊鼎真等人的對手，略一交手便敗下陣來，落荒而逃。

  楊鼎真不敢怠慢，派另一名侍衛飛馬馳往慕德守營調兵。隨後審問強盜，才知道這伙強盜是「打行」中人。

  屈大均一聽「打行」，便搖頭嘆息，說道：「打行者，打手之行會也。不除打手，便不能除打行，不除打行，百姓休想安寧。」

  他熟悉廣州民情，把打行的來龍去脈簡述一遍。

  原來，明朝與歷朝歷代一樣，城鎮中不乏遊手好閒的無業游民。明初稱之為「逸夫」，又稱為「逸民」，其實是一種遮羞的說法。

  「逸夫」之尤其惡劣者，稱之為「喇唬」。明初太祖用法嚴苛，嚴厲打擊「喇唬」，以致於明初時「喇唬」竟然銷聲匿跡。

  自正統以後，國事日壞，「喇唬」重新出現，為害尤烈，從事打架鬥毆、行兇殺人；橫行市肆、強取貨物；賭博、詐騙；充當攬頭、把持稅務等。

  「喇唬」之外，又有城市流氓，宋人稱之為「搗子」，明人稱之為「光棍」，又稱之為「赤棍」。

  至明末，城市「光棍」演化為「把棍」。把者，團體也，惡棍聚成一起，即為「把棍」。

  「把棍」之尤為惡劣者，為「打行」，多由打手組成，敢於白天殺人，當眾搶劫。

  據客棧夥計講，剛才這伙「打行」原是慕德一帶的地頭蛇，把持渡口、碼頭，官府莫能奈何。自赤軍駐紮慕德後，他們大為收斂，不想今日又在太歲頭上動土。

  很快的，駐軍趕到，為首的是名營副，見到丹初就拜，說道：「國主在上，職下救駕來遲……」

  「無妨，你們營長現在何處？」

  「營長帶部隊去剿山賊了，職下奉命留守。」

  原來，慕德附近有座丫髻山，山上盤踞了一夥強盜，人數有三百左右，常常下山騷擾行旅，打家劫舍。赤軍先禮兵兵，派人命令他們解散，下山做良民。山賊不願，叫囂要頑抗到底。

  「打行的事，營里一直想取締他們。因剿賊事急，營里準備先料理過丫髻山上的強盜，再發兵打擊這伙打行。這些無恥打手，竟敢冒犯國主。職下這就集合留守兵馬，把打手一網打盡。」

  「嗯，」丹初說道：「百姓所求不多，無非是有田可種，不必受強盜的欺擾。打行公開搶劫，性質惡劣。你們要除惡務盡，儘快行動起來，趁他們沒有走遠，把他們一網打盡。若是兵力不夠，不妨發動民兵、民眾。」

  「諾。」

  (本章完)

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