第455章 朱尚炳：是兄弟，就約架！

  跟隨朱元璋的養子們，有的戰死沙場，有的病故。

  餘下者多為駐守一方，或統率軍隊，或擔任一衛指揮，已不如當年受重視。

  唯獨沐英是個特例。

  岐陽武靖王李文忠離世後，沐英成為爵位最高、手握重兵的養子。

  雲南的軍政大權，大部分掌握在西平侯府，可見其地位之不一般。

  朱允熥笑著說：「皇爺爺正在等英伯回宮。這次回來別走啦，今後還有很長時間陪伴皇爺爺。」

  沐英神色深沉：「明天我要去孝陵。」

  他要去祭奠馬皇后。

  朱允熥毫不猶豫的道：「到時我陪英伯一起去。」

  沐英看向他，眼中流露出一絲欣慰，輕輕拍了拍他的手。

  這時，禮部官員已經完成迎賓儀式，準備帶他們上岸。

  朱尚炳帶著朱高熾跟堂兄弟們，走到沐晟，沐昂兩兄弟旁邊。

  朱尚炳面露幾分自得，對兩人挑了挑眉：「聽說二位在雲南頗為勇猛？」

  他自認自己那趟交趾之旅，在大羅城頭也是英勇無比。

  論起武略不輸同齡人分毫。

  沐昂嗤之以鼻，礙於對方皆是皇室血脈，故而未發一言。

  相比之下，沐晟卻笑了，擺了擺手。

  「我與昂弟不敢稱勇，西平侯府中最是勇猛的當屬家兄沐春。雲南各軍里，不乏年輕將領，能於戰場之上力擒巨象。」

  言畢，沐晟上下打量了朱尚炳一番。

  朱尚炳這副身板，怕是見到雲南那種巨象都會嚇得不輕。

  朱尚炳顯然捕捉到了那份微妙的眼神，不滿地道。

  「允熥的太孫府旁邊就是練武場，改日咱們較量較量如何？」

  「尚炳世子金枝玉葉，我們這些臣子哪裡敢啊。」

  朱尚炳搖了搖頭，「皇爺爺昨日還說，咱這一輩的父輩與英伯情同手足，我們自然也就如同兄弟一般。兄弟之間，何必講究君臣之別。」

  朱高熾聽到這話，不自覺地扭頭避開，他可不想見證朱尚炳出糗瞬間。

  難道他還不清楚，這次去允熥那裡做賓相就是去挨打的嗎？

  果然，沐晟聽了朱尚炳的話，眉毛一揚。

  「今年南方有叛亂，在下與昂弟領兵平叛。身處險境，敵眾我寡之下，我倆聯手制服巨象，馴為坐騎。曾聞炳世子隨太孫南征，同樣有破敵之勇，若有機會切磋，也算彌補遺憾。」

  朱尚炳漸漸感覺不對勁，眉頭皺得越來越緊。

  什麼險境，以少勝多，兩人合作降服巨象……

  想像中，那比他大腿還粗的象腿，在他腦海中若隱若現。

  正當他想拉開距離，把朱高熾擋在中間時。

  砰！

  朱尚炳雙手微顫，只見沐晟一隻胳膊搭上了他的肩，咧嘴笑道：「尚炳世子果然是勇者，我已經迫不及待了。」

  朱尚炳雙腿緊繃，若非沐晟搭著肩，他都覺得邁不開步了。

  「晟昂兩兄弟跟尚炳，高熾他們相處得真好。」

  朱允熥望著前方人群，笑容滿面。

  沐英也笑著頷首，他家孩子能與皇族如此親近，實屬難得。

  當看到禮部官員分成兩隊後，他卻停下腳步，轉身眺望江面。

  「今天還有人返京嗎？」

  沐英的眸光一閃：「是湯老太爺？」

  朱允熥先頷首又擺了擺手。

  「老太爺今年身體欠佳，抱病在身，本已計劃進京，無奈只能上書說明情況。今日是湯二叔帶家人回京，禮部按例迎接。」

  「因不確定歸期，待會兒送英伯進宮後，我得來此等候。」

  沐英緊鎖眉頭，聽說湯和生病無法出行，這讓他憂心忡忡。

  人老了，一點小病都可能引發大問題。

  他輕輕嘆息，對朱允熥說：「原先還想和老太爺在京相聚，可惜……不曉得日後能否再與老太爺共飲？」

  朱允熥心中也無把握，只依稀記得信國公早於朱元璋離世。

  看來時日不多了。

  他強顏歡笑道：「英伯如今留在京師，總能找到機會的。」

  可沐英卻擺了擺手：「皇上就是愛折騰你們這些年輕人，從這碼頭到皇宮，一路走去得費多少時間和力氣，來回兩趟，大半天的光陰就沒了。」

  說罷，沐英環視四周，看到碼頭邊上那些平時供勞力休息的連排棚子，便一把拉上朱允熥往那邊走去。

  朱允熥一臉疑惑：「英伯，這是……」

  沐英笑道：「不必著急，大家都到了應天，早一點晚一點無所謂。不像過去，每次回京總是匆忙，時間緊迫得像在賽跑，咱們等等信國公府的人吧。」

  說完便轉過身去。

  西平侯靜坐碼頭，不再移動。

  禮部官員們對此感到驚訝，原本的計劃並無此安排。

  然而，眾人面面相覷，無人敢於提出異議。

  西平侯是皇上最喜愛的義子，即將把女兒嫁給皇太孫，成為皇室成員，定居應天。

  近期宮中流言四起，稱此次西平侯返京並非僅僅為嫁女或歸鄉養老，更有可能接手五軍都督府，掌控京城幾十萬軍隊。

  在這個喜慶之日，無人敢冒犯沐英。

  因此，禮部官員們只能求助地看向皇太孫。

  朱允熥也覺得有些突然，看樣子，沐英這次回京定居，會帶來不少熱鬧。

  「既然英伯體諒我，不想讓我在宮裡和這裡來回跑，那我們就在這兒等，等信國公府的人到了，一起進宮吧。」

  禮部官員們得了太孫命令，這才鬆了一口氣。

  一邊，有位禮部官員拿著筆跟小冊子，飛快地記錄著。

  某年八月，皇太孫熥迎接西平侯，二人一同在江邊等候信國公府的到來。

  這是禮部為這次大婚特意安排的記錄官，負責記下婚禮前後的所有事情。

  事畢，這些文件都會被存入宮中檔案，以此彰顯大婚之盛況，皇恩深重。

  朱允熥坐定後，凝視長江，思考信國公府的船到達所需時間。

  沐英審視了涼棚外的禮部官員與層層守護的親軍。

  「臣在錢塘江畔停泊補充物資時，聽說應天朝廷近來事情不少，頗為有趣？」

  朱允熥悄悄回頭望向沐英，心頭微微一震，隨即又轉向棚外官員們。

  「本宮跟西平侯談些家事。」

  家事，不適合外傳。

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