第120章 拜見湯國公，願老國公福澤深長

  朱允熥輕笑，「我也未曾料到，我朝將門虎子中，竟連女子亦能如此英勇非凡。姑娘實為巾幗不讓鬚眉，若置身沙場，必是一代花木蘭。」

  青衫女子眸光一閃，顯得尤為靈動狡黠。

  「殿下這是在說我們這些小女子不顧閨閣之禮，只知胡鬧嗎？」

  朱允熥輕輕側頭，笑道：「本王可沒這般苛責之意。」

  女子俏皮地白了他一眼，鼻間輕哼：「聽聞殿下從未涉足京師之外，更未親率兵馬，卻能一眼看出我們演練中的不足。」

  「那是因為姑娘你心急了些，忘了給自己留餘地。」

  朱允熥淡淡說道，話鋒一轉，好奇問道：「不知姑娘出自應天哪家名門？為何我從前未曾耳聞過呢？」

  青衫女子微微啟唇，秀眉輕揚，轉過了頭。

  此時，前方開道的劉遠快馬加鞭趕到他們身邊，稟報導：「三爺，信國公府已到，國公大人正率領人馬在府門前等候您的大駕。」

  朱允熥心頭一怔，連忙依著劉遠所指的方向望去。

  整條街靜悄悄的，唯有信國公府的大門敞開著，府前熱鬧非凡，主人和僕人們聚成一團。

  他急聲道：「趕緊，怎能勞駕湯老國公親自在門口等候。」

  話音落下，卻不料身旁那青衫女子輕喝一聲，策馬離隊，直奔湯國公府而去。

  她英氣勃勃地翻身下馬，穩健地站定腳跟。

  府門前的僕人連忙上前接過馬韁。

  在朱允熥一行人匆匆抵達湯府門前的同時，那青衫女子已優雅地提起裙擺，款款走上台階。

  攙起正扶著湯和的兩位小妾，微笑著說道：「大姑娘歸來了。」

  青衫女子微微頷首，輕輕撥開兩位姨奶奶。

  滿面春風地向湯和行禮，「孫女拜見爺爺，今天與姐妹們外出春遊，不意間遇見了淮西郡王的隊伍，便引殿下一行來府上做客了。」

  湯和瞥見孫女未全乾的裙擺，假裝板起臉瞪了她一眼，旋即反應過來，拉著孫女要往台階下走。

  此時，朱允熥已帶領隨行官員來到湯府門前。

  朱允熥搶前一步，攙扶住湯和，「允熥給湯爺爺請安，湯爺爺在家一切可好？」

  待朱允熥問候過後，隨行的官員們也紛紛鞠躬行禮，「拜見湯國公，願老國公福澤深長。」

  湯和滿臉都是喜慶的紅光，眼神先是在一旁的大孫女臉上溫柔地掠過，隨後鎖定在眼前的朱允熥身上，連聲贊道。

  「不錯，不錯，我這老頭子好得不得了啊。」

  朱允熥這時也頗感意外，視線不由自主地飄向湯和身旁那位女子，怎麼也沒想到，她竟是湯家千金。

  更讓他意想不到的是，那位在城外猶如軍中領袖的湯家小姐，回到家中竟搖身一變，成了舉止端莊、禮數周全的名門淑女。

  他淡淡一笑，「這次出京來鳳陽，皇爺爺說宮內近年來少有人住，變得有些荒涼，就讓我暫住在湯爺爺府上，恐怕要麻煩湯爺爺一陣子了。」

  湯和笑得眼睛都眯成了一條縫：「皇孫肯屈尊到老臣家中下榻，是我們全家的榮耀，能得皇家如此信任，實為三生有幸。」

  「皇孫的住處已經準備妥當，隨行的大人們，鳳陽府也已妥善安排住所，保證一切周全。」

  旁邊的青衫女子走上前來，溫婉地說道：「爺爺，為皇孫和各位大人準備的宴席，現在應該也都準備好了，我們還是早點回去吧。」

  「對對對。」

  湯和因朱允熥的到來而喜悅萬分，聞言立刻醒悟，親熱地拉著朱允熥往府里走，還不忘指著前方引路的孫女。

  給朱允熥介紹道：「這是我長子留下的清悅，皇孫在鳳陽的這段日子，無論有什麼需要，儘管吩咐她去做。」

  朱允熥的目光淡淡地跟隨著走在前頭的湯清悅：「清風徐來心寧靜，悅耳之音沁心田。」

  「大姑娘果然不負長輩們的期望，既有大家閨秀的雅韻，又多了幾分將門之後的英氣。」

  這話雖是隨口一說，卻不經意觸動了聽者的心弦。

  湯和只當是朱允熥的一番尋常讚美。

  唯有湯清悅心中明了，這是他在暗暗提及她在城外率領眾將門之後操練軍陣的事。

  她偷偷地側過臉，對朱允熥翻了個白眼。

  應天城皇宮。

  東宮與仁壽宮的間隙，有一片荒蕪冷清的宮殿，雜草叢生，人跡罕至。

  自從馬皇后離世，皇后之位懸空，皇宮的許多角落悄然間被時光遺忘，變得荒廢破敗。

  這些被遺棄的角落，倒成了野貓野狗的樂園。

  此刻，夕陽西下。

  宮人們或準備歇息，或換班值勤，四處是熱鬧與忙碌，正是掩蓋一切不可告人秘密的最佳時刻。

  親衛首領周驥，此刻正目光痴迷地盯著眼前的宮女。

  他憑藉著父親江夏侯的權勢和自己的俊美容貌，在宮中如魚得水，引來一群春心蕩漾的宮女的傾慕。

  周驥喘息急促，血絲布滿眼底，那貪婪的目光幾乎要將人吞噬。

  宮女痴情地望著他，手忙腳亂地摸索著，不久便讓周驥血脈噴張，肌肉緊繃。

  正當氣氛升至頂點，地上的落葉被一陣突如其來的聲響打散。

  接著，是一連串沉重的腳步聲。

  「大膽。」

  一聲清亮的呵斥，尖銳如錐，直刺周驥的耳膜，令他渾身一震。

  那宮女頓時臉色慘白，慌忙拾起地上的衣物，瑟縮在牆角，低頭躲避，全身顫抖不已。

  周驥眼中閃過一絲恐慌。

  他知道，即使有父親的庇護，在宮中行如此放肆之舉，也難以逃脫嚴厲的懲罰。

  正當他緊張地猜測來者何人之際，

  太子妃呂氏帶著嬤嬤，臉色陰沉地穿廊而來，出現在他的面前。

  見到來人，周驥徹底陷入了恐懼，赤裸的身體在夏日裡竟如置冰窖，整個人蜷曲起來，跪伏在地上。

  「太子妃恕罪，微臣該死，請您饒我一命。」

  呂氏滿臉嫌惡，瞥了眼匍匐在地的周驥和那衣衫不整的宮女。

  她側頭望向身旁的老嬤嬤，這位是呂家為她留在身邊的最後一人。

  今天之事，也正是這位老嬤嬤發現後告知她的。

  老嬤嬤感受到呂氏的目光，輕輕頷首。

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