第216章鬻兒賣女，只值三斗

  人們的目光黯淡無光，沒有絲毫波動。

  死亡的氣息，如同一層厚重的霧靄，籠罩著浦江縣城四座古老城門之外。

  此時，幾個身穿厚棉衣，外披緊實羊皮裘的男子，手執銅鑼，在簡陋的茅草屋間穿梭敲響。

  領頭者振臂一敲，其後四人肩扛兩大袋鼓鼓囊囊的布袋，雙手也不空閒，同樣拎著滿滿的布袋。

  那裝的是糧食。

  隊伍尾隨的是兩名壯漢，手握火把，靜默無言。

  除了偶爾響起的銅鑼聲，四周一片寂靜。

  那些難以抵擋寒風侵襲的茅屋裡，開始有了微弱的響應與動靜。

  某個隱蔽角落，幾聲虛弱的爭執隱約傳來。

  隨即就被凜冽的寒風吞噬，消散無蹤。

  敲鑼的隊伍步伐堅定，循著每日不變的軌跡，穩步前行。

  泥濘的土地因腳步踐踏而發出沉悶的聲響，夾雜著幾聲壓抑的咳嗽。

  接著，孩子的啼哭穿透寒風，緊接著是婦女們夾雜著憤怒與悲痛的咒罵聲。

  這些聲音，仿佛是在冰冷死寂的環境中投下了一把火種，激起了連綿不斷的回應。

  領頭敲鑼的男子眉頭輕輕一皺，停下步伐。

  他眼前站著一個男人，懷裡摟著個小女孩。

  男人身上胡亂套著幾件破舊衣物，大小不一，使他顯得頗為狼狽。

  他黝黑的面龐上布滿乾裂的痕跡，眼神中交織著麻木與渺茫的期待。

  那個女孩身上僅裹著一件明顯過於寬大的外套，昔日靈動的眼眸此刻透露出一抹惶恐。

  那人懷抱女孩，跪在寒氣刺骨的泥濘中，身體不由自主地顫抖著。

  他不敢直視前方，雙手卻緊緊摟住小女孩，喉嚨里擠出低沉而急促的央求。

  「就5斗米。她已經8歲，可以幹家務跟伺候人，也吃不了多少。」

  那手持銅鑼的漢子手執鼓槌，上前一步，輕輕抬起女孩的下巴。

  他嘴角勾起一抹意味深長的笑。

  在周圍人群的圍觀之下，他冷靜異常地道：「3斗。」

  「3斗…3斗怎麼行……3斗不夠啊……」

  「她還有哥哥，弟弟，張嘴等飯吃呢……都等著呢……」

  銅鑼漢子聞言，臉上瞬間浮現出不耐煩，目光掃過不知何時已圍得水泄不通的人牆。

  這人群中，多半都緊抱著自家的孩童，大的小的都有。

  那些孩子或是因為寒冷，或是飢餓，連哭泣的聲音都沒有，只蜷縮在父母的懷抱中，懵懂地望著地上那一對父女。

  「5斗？那是前兩天的行情，才8歲，用得太狠就廢了，不划算。」

  話音剛落，他又像是想起了什麼，接著道：「今天3斗你不賣，明天可能就只能換2鬥了。你不賣，總有人賣。」

  跪著的男人把孩子抱得更緊了，唇齒間顫抖著吐出：「5斗……5斗真的不行……4斗，就4斗，求您了。」

  那銅鑼漢子眉頭鎖得更緊，一臉不悅。

  這時，一個手持火把的壯漢悄無聲息地靠近了一旁。

  「3斗，我們家賣，我女兒10歲了，啥活都能幹，結實得很。」

  「大爺只要給3斗，我們就出手。」

  「我家也是，3斗就賣。」

  「還有我，算我一個。」

  「……」

  四周的人群中，陸續有人懷抱小孩，步履蹣跚地走出。

  更有甚者，拽著一位婦女，自人群深處拖曳而出，她腳下揚起的泥漿仿佛與空中飄灑的雪花相互召喚。

  那位婦人不斷尖叫掙扎，但那男子卻狠厲地扼住她的脖頸，粗暴地扯著她的臂膀。

  終於，這幕慘劇走到了前台。

  男子猛地將婦人摔在地上，眼神中閃爍著殘忍的光芒。

  「2斗。」

  「棒極了，滑順得很。」

  敲鑼的漢子仰面朝天，低頭一瞥，「皮肉鬆弛了，減半，1斗……多給你半斗湊個數。」

  「行。」

  那男子應承下來。

  敲鑼漢子背後，立刻有人取出量谷的斗，量出一斗半，乾脆利落地不用綁繩。

  那拖著婦人的男子隨即提起自己的衣袍，上前接過這些米。

  離開時，他狠狠瞪了那斗一眼，滿是不甘。

  那斗，實在小得可憐。

  有了開頭，轉瞬間，敲鑼漢子周圍聚集了五六個瘦弱的女孩。

  他們身邊的糧袋迅速癟了下去，而手腕上卻多了一條繩索，婦人、女孩們就這樣被串連著。

  此時，敲鑼的漢子再次望向仍跪在面前的男子，毫不留情地啐了一口痰。

  「看見了嗎？老子不稀罕你家丫頭。說3斗就是3斗，一粒不多，一粒不少。」

  跪地的男子牙齒咯咯直響，遠方偶爾傳來的哭喊讓他心如刀絞，仿佛聽到了兒子的哭泣。

  他一狠心，抬頭將懷中的女孩扔在了敲鑼漢子腳邊。

  「3斗。」

  話音剛落，男子從懷裡掏出一個布袋，小心翼翼地張開，舉至對方眼前。

  敲鑼漢子嘴角勾起一抹冷笑，回頭示意。

  隨即，糧食袋被倒進了男子空空如也的糧袋裡。

  「你這個挨千刀的。」

  「哎喲，老娘跟你拼了，你這沒良心的傢伙，竟賣自家女兒。」

  突然，人群中衝出一名僅著單衣的婦女，手裡揮舞著木棍，狠狠地朝那男子身上砸去。

  這邊毫無防備，米粒四散，場面一片狼藉。

  那婦女與跪地的男子扭打成一團。

  混亂如同瘟疫般蔓延開來，四周的難民目睹泥濘中散落的糧食，如餓狼般撲來。

  一時間，現場陷入了極度的動盪和混亂。

  啪啪啪。

  咚咚咚！

  「誰這麼大膽，又來鬧事。」

  一群浦江縣的捕快，仿佛憑空冒出，猛然間現身在人群之中。

  寒光閃閃的刀刃一出，那些搶奪糧食、場面混亂的災民立刻安分下來。

  「真倒霉。」

  敲鑼漢子低聲咒罵了一句，眼角餘光掃過匆匆趕來的捕快們。

  捕快們心領神會，立即將正扭打成一團的男女扯開，扔在一旁。

  「糧食給你們，足有大半袋，我們虧大了。」

  「你家娘子也得跟我們走。」

  敲鑼漢子話音剛落，捕快們便再度動手，把那婦人拽了回來。

  婦人和旁邊一個8歲女孩，就這樣被繩子串連起來。

  「都散了，再鬧事，嚴懲不貸。」

  捕快們如同兩道銅牆鐵壁，護衛在敲鑼隊伍的兩側，驅散四周的百姓。

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