第304章江南文風鼎盛，放榜日
往常，這數字頂天了也就5000左右。
今年之所以翻了番，全因朝廷放出風聲，說要大辦科舉，廣納賢才，補充那越見空缺的官位。
在大明，讀書人過了縣試那關，就成了有頭有臉的生員，走到哪兒都受人尊敬。
接著，府試、院試一路闖下來，一旦高中，就成了秀才，腳剛跨進政界門檻。
見了官可以不跪，能和當官的同桌吃飯。
更進一步，若是鄉試也順利通關，那就升級成舉人了，等於一隻腳邁進了朝廷官員的大門。
就等著皇上的金口一開，封個官職。
可多數舉人，即便後來各顯神通當上了官，一輩子熬到頭，多半也就是混個知府的帽子戴戴。
就算有幸進了京城，能在六部裡頭謀個司科主事的差事，那也差不多到頭了。
大多數舉人，官場生涯基本就是在各地州府間打轉，運氣爆棚的，或許能在退休前撈個布政司參議，或是副使的職位。
一旦會試順利通關，進入殿試，他們的社會地位便就此改天換地。
拔得頭籌的狀元、榜眼、探花，即刻能步入翰林院，擔當學士重任。
二甲中的佼佼者，則有機會成為皇帝身邊的金殿、玉殿傳令官。
至於二甲進士及第與三甲同進士出身的學子，他們的未來或是進入各部委實習，或是直接領受皇命，進入地方當官。
今年，皇恩浩蕩，廣納賢才，眾人皆盼望著那金榜揭開之時，能見證多少英才的騰達。
九日科考，時而覺長，時而瞬逝。
在綿綿秋雨的陪伴下，恩科考試緩緩落下了帷幕。
而應天府內，氣氛卻愈發熱烈。
城中店鋪、酒樓未雨綢繆，提前一月自四面八方搜羅佳釀，預備著迎接數千位舉人的慶功宴。
秦淮河岸，早從一月前便開始裝扮一新，佳麗們幾乎搬空了城內的脂粉鋪，只待那些拼盡全力的考生們卸下重擔，前來消費。
無論是銀錢還是肉體，眾人皆瞄準了這批考生。
借貸之人更是毫無顧慮，他們相信，一旦高中，這些書生便是朝廷新貴，哪還會愁還款？
即便不談未來，這些舉人哪家不是家境殷實？
因此，每年科舉期間，應天府的餐飲與娛樂業都會迎來一次井噴式的收益高潮。
考試結束後，舉人們不單是遊走於煙花柳巷、宴飲玩樂、與友相聚。
還得拜訪同場的考官、主副考官。
簡直是沒事就小聚，隔三差五大聚一場。
宴會上，同窗好友、恩師尊長歡聲笑語不斷，歌舞昇平，好不熱鬧。
而這接連不斷的宴請，硬生生把科舉會試結束到放榜的短短數日填得滿滿當當。
如此一來，考官們也只能把評判重心放在頭三天的儒家經典上。
至於後六天的考卷，只能匆匆過目了。
聖賢書讀透了的人，寫幾篇詔書、判詞、策問自然不在話下。
江寧縣東北角，是個風水寶地。
這片沿河地帶成了傳說中秦淮名媛的聚集地，秦淮河畔的名妓也多出於此。
更有意思的是，河對岸便是夫子廟、江寧府學、貢院等一連串文人聖地。
也許，正是因為那些秀才、舉人們正值血氣方剛的年紀吧。
此刻，幾位剛從九天會試戰場脫身，中午又與考官歡聚一場的舉人，正悠然坐在秦淮河邊的二樓雅間內。
他們三五成群，每人身旁都有幾位姿色出眾的女子相伴。
一邊還有女子輕撫琴瑟，細撥琵琶，樂聲潺潺。
有人抬著頭，把身邊女子手中的美酒一飲而盡。
這才轉向同來的夥伴問：「你們覺得，這次朝廷打算錄取多少人？」
科舉考試放榜的日子近了，考官們得從眾多舉人里精挑細選，過五關斬六將，先初選，再公布名單。
接著複查，直到最後的殿試，這才算是真正踏入了進士行列。
「怎麼也得十里挑一，才能勉強應付朝廷說的填補官位空缺吧。」
一人從溫柔鄉里抬起頭，臉頰泛紅。
話音剛落，另一人從桌下鑽出來，動作略顯尷尬，「那可不就得600多名進士了。」
言罷，他不屑地啐了一口。
燭光下，唾沫星子劃出一道弧線。
滿臉通紅的書生嘟囔著：「前幾年，每科也就收個200多人。差不多也是十中選一的比例，今年總不能比這還少吧。」
突然，桌子一陣搖晃。
不一會兒，一個衣衫不整的書生從桌下狼狽爬出，眼睛裡布滿了血絲。
「明兒就放榜了，辰時一到，誰上誰下，錄取多少，自然見分曉。」
正說著，一名身材嬌小的女子，披著外衣，小心翼翼地在一旁坐下。
那書生眼神微妙地對眾人笑道：「今日坐師還說，今年文風鼎盛，怎麼個鼎盛法？還不是看我江南嘛。」
「哎，良宵苦短，諸位趕緊尋歡作樂才是正經。」
言罷，他不顧同僚們的反應，拉起剛從桌下爬出的歌姬，順手又拽了一個，大步流星離開了雅間。
其他人面面相覷，隨即也各自帶著歌姬，散了聚會。
雖說是散了，卻無人急於離去，樓下備有不少客房，供人歇息。
10月13日，放榜日。
天色剛過四更，貢院外已有人群聚集，守候在那塊公告金榜的巨型牌前。
不僅有應考的舉人，他們的家人僕從，更有不少城裡看熱鬧的百姓。
以及士紳豪門的僕人，預備著榜單一出，便飛奔回去報告，好為自家老爺物色乘龍快婿。
接近五更，整條貢院街再次人潮洶湧，時不時能聽見驚呼聲。
原來是靠近河岸的人群被擠得失足落水。
官府差役早就嚴陣以待，手持竹竿在河邊，忙著打撈那些不慎落水的倒霉蛋。
儘管如此，仍有人不斷落入水中。
直到辰時，翰林院、禮部等官員才緩緩自貢院走出。
差役們捧著一卷厚重的黃紙走向榜前。
他們搭起凳子，四面八方站滿了人。
幾桶糨糊被塗抹在木板上。
隨後，差役們小心翼翼地將黃紙展開，從右側頂端開始，一點點將紙邊粘貼在榜上。