第385章獻上辣椒

  朱允熥淡淡道，「你們應該以沈字為姓才是，他可是大明立國以來最偉大的商人。」

  秦壽連忙彎腰，「沈萬三太不明智，他已經不在人世了。」

  朱允熥微微一頓。

  沈萬三早在洪武6年就被流放到雲南，這麼多年過去，人們很少再提及他。

  沒想到，佛郎機的秦壽對沈萬三也有所了解。

  朱允熥的眼神略顯深邃：「那麼，你們準備獻上什麼東西呢？」

  秦壽挺直了胸膛，面帶笑意：「我們聽說，皇太孫殿下為了懸賞之物，甚至願意賞賜萬金乃至大明侯爵之位。」

  說這話時，秦壽臉上滿是熱忱與笑意，顯然，他在試探著朱允熥的底限。

  夏原吉正色回答：「我朝早有公告，凡能呈上懸賞之物者，必有重賞。不過，似乎與各位聽聞的有所不同。」

  秦壽再度深深鞠躬，面對朱允熥誠懇道：「大明是大國，皇太孫您寬厚仁愛，吸引我們這群來自西班牙人，聞得大明正懸賞求物，自當樂意貢獻。」

  一番試探後，秦壽目光轉向身旁的隨從。

  那隨從迅速從懷中抽出布袋，從中掏出一個雖已乾癟但仍透著紅色光澤的物體。

  朱允熥初見之下，不禁挑了挑眉。

  夏原吉也多瞄了幾眼，這不正是太孫之前描畫在紙上的辣椒麼？

  秦壽緊接著解說：「這寶貝是在我們來大明途中偶然發現的。據大明懸賞告示所說，這是辣椒，對吧？」

  「我們首次遇見這些辣椒時，它們還在土中，果實艷麗非凡。我們本想將之帶回西班牙，種在花園裡供人欣賞。」

  ……

  「為了這些辣椒，我們甚至犧牲了幾位優秀水手。」

  可能是因為剛到大明不久，秦壽的漢語還不太流暢，時不時夾雜著西班牙語詞彙。

  但誰都聽得明白，他們渴望得到豐厚獎賞。

  朱允熥微一側目，夏原吉心領神會，從隨從手中接過布袋，恭敬地呈給朱允熥。

  揭開布袋口，朱允熥眼前展現的是幾種形態各異的辣椒。

  有細長如指的紅椒，也有較為粗胖的綠椒，更多的是乾癟卻依舊保留著紅橙交織色彩的橢圓辣椒。

  朱允熥拈起一根鮮紅辣椒，輕輕掰開它乾枯的外皮，取出一粒辣椒籽，送入口中。

  秦壽見狀，連忙出聲警告：「這些果子的籽可有毒，吃了會讓肚子疼，還惹得一身熱乎乎的。」

  朱允熥仿若未聞，專心致志地咀嚼著那枚辣椒籽。

  剎那間，一股熟悉而又火辣的感覺在口腔內炸裂開來，原本被沐彤雲餵得飽飽的肚子，竟又隱隱泛起了飢餓。

  他抿了一口茶，目光深邃地望向秦壽。

  接著，正色道：「最頂尖的航海家？莫非不是葡萄牙與佛郎機？而在陸地上，奧斯曼帝國與羅馬教廷也非等閒之輩，據說他們與拜占庭的戰火從未真正熄滅過。」

  夏原吉的眼中閃過一抹疑惑，他望著皇太孫，心中驚訝於皇太孫對遙遠歐洲的熟稔。

  秦壽同樣心頭一震。

  這位年輕皇太孫，對歐洲事務的了解程度超乎想像。

  朱允熥啜了口茶，悠悠續道：「若你們能多幾分誠摯，英吉利或許就無機可乘，無法取代西班牙的位置了。」

  「英吉利？」

  秦壽喃喃自語，旋即笑言，「他們在海上可沒什麼優勢。」

  朱允熥話鋒一轉：「那麼，你們還有什麼寶物可以呈上呢？」

  「尊貴的皇太孫，目前我們僅能獻上大明懸賞的辣椒這一作物。」秦壽坦誠以告。

  朱允熥擰起眉頭，心裡明白，辣椒雖能讓飯菜多幾分滋味，卻解不開中原農田產量的難題。

  他側目望向夏原吉，「他們的船隊歇腳在何處？」

  「正泊在雲平碼頭呢。」

  夏原吉迅速答道，又追了一句：「殿下打算去瞧瞧嗎？」

  朱允熥輕輕頷首，記起前幾日返京時，雲平碼頭上並未見這群西班牙人的蹤影，想必是為讓他順利登岸，朝廷特意安排將他們暫行驅離了。

  秦壽機敏，捕捉到大明皇太孫的好奇心，連忙接口：「能邀請尊貴的大明皇太孫踏足西班牙航船，是我們莫大的榮耀。」

  朱允熥報以淡然一笑，目光略過夏原吉。

  ……

  這番話，滿滿的客套味兒。

  不久，在一隊身著華麗錦衣的侍衛護送下，朱允熥來到了雲平碼頭。

  一艘艘大小船隻緊挨著碼頭停泊，更遠些的深水區域，則錨定了更多船隻，靜候進港指令。

  步行至商船的途中，秦壽的眼神炙熱地掃過水麵。

  那巍峨的大明寶船與各式軍艦，商船映入眼帘。

  他眼神中閃爍著無法掩飾的渴望。

  朱允熥始終掛著溫和的微笑，保持沉默。

  秦壽笑著道：「大明的造船技術，舉世無雙。假使西班牙也能擁有如此戰艦，那麼整個歐洲海域，都將臣服於我們腳下。」

  寶船巍峨壯觀，身長足100多米，寬40多米，9根桅杆，每根掛著12面帆布。

  單是那船錨，就重達數噸，龐大的船體上，一排排黑漆漆的炮口仿佛巨獸眼睛，緊緊抓住了秦壽目光。

  這樣一座海上堡壘，放眼整個歐洲，沒有任何一個國家有能力建造得出。

  它不僅能夠承載5000多噸的貨物，排水量更是達到數千噸級別，是當今世界造船技術的巔峰之作。

  九桅寶船畢竟是稀罕之物，就算是在大明，也多是作為統帥和高級將領的旗艦船。

  大多數是裝載量約為2500噸，排水量近1000噸的福船，以及各種體型稍小，但也有幾百噸排水量的戰艦跟運糧船。

  行進間，雖然秦壽已不是初次近距離目睹大明造船的精湛工藝，但他仍然難掩心中的驚嘆之情。

  朱允熥心念一動，扭頭對夏原吉吩咐道：「命令龍江船廠繪製多套造船圖紙，分別收藏於皇宮，工部，兵部等要地。」

  夏原吉微微頷首，目光掠過秦壽，「外族人士進京，總有錦衣衛暗中監視，龍江船廠這類機密之地，他們不可能接近。」

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