第114章 大錢

  趙大寶來到人牙子身前，拎著人牙子的衣領，一把將其薅了起來。

  見到凶神惡煞一般的趙大寶，人牙子嚇得雙腿在空中亂蹬，尿了褲子。

  「差爺！差爺！小的是合法生意人呀！差爺！您是不是認錯人了呀？有什麼誤會？」人牙子不斷地在空中拱手作揖，求饒道。

  「放屁！俺親妹子，俺能認錯？」趙大寶一隻手繼續拎著人牙子，另一隻手將腰間的繡春刀拔了出來，就要當場殺人。

  趙大寶的妹妹一看，害怕的喊道：「哥！」

  「怎麼回事兒？跟哥說！是不是他拐你的？」趙大寶對妹妹問道。

  「不是，都是俺的錯，俺是為了能多賺點錢，才到人牙子的牙行，將自己抵押了。吳王兵敗九堯山，人牙子才來帶俺走的，不是人家拐了俺。」趙大寶的妹妹，滿是歉疚的語氣解釋道。

  趙大寶聽完，將繡春刀收回刀鞘，但仍舊拎著人牙子，問道：「俺妹欠你們多少銀子？」

  「連本帶利，十兩銀子啊差爺。」人牙子連連作揖著說道。

  趙大寶將人牙子放到地上，伸手道：「抵身契約呢？」

  人牙子嚇得哆哆嗦嗦地，從袖子裡拿出一沓契約，從中找到了趙大寶的妹妹的抵身契。

  「俺這有二兩，剩下的八兩，先欠著。俺以後每個月發餉銀，都給你二兩。」

  趙大寶說完，將二兩銀子，塞到了人牙子的手中。

  「不行啊，差爺！您要是這麼幹，小的也沒法兒活啦！回去牙行以後，我們老闆，非把小的，點了天燈不可啊！」人牙子跪在地上，對著趙大寶不斷地磕頭。

  在大街上，來往的行人，見到一名官差，將一個普通百姓，欺負得哭天搶地，紛紛停下腳步，對著趙大寶指指點點。

  用一隻手，捂著自戕的布衣女子傷口的柴安，見到這個狀況，對著趙大寶喊道：「銀子本王這兒有！人命關天，趙大哥先過來搭把手啊。」

  柴安用另一隻手，往懷裡一掏，臉色頓時一變，才想起來，自己身上只帶了一些零錢。

  以往背著錢褡褳，跟在自己身後付帳的周福，今天也恰好告假了。

  正在這時。

  一輛四匹不同顏色的駿馬，並排拉著的豪華馬車，從街道一頭，緩緩駛來。

  馬車周圍，有十六名丫鬟，提著花籃，一路前進，一路向空中撒著花瓣。

  豪華馬車，停在了趙大寶和柴安前方。

  站在馬車右側的一名丫鬟，聽完馬車內的人吩咐，走到了人牙子和趙大寶的跟前，拿出一錠金子，扔到了地上：「我家主人說，叫你拿上錢，將這些女孩兒留下，趕緊滾。」

  人牙子撿起金子，用牙咬了一下，發現是真金，立刻破涕而笑，對著那名丫鬟連連作揖，說道：「這是這些瘦馬的抵身契約。」

  說完，人牙子害怕馬車裡的貴人反悔，將所有的契約，全都遞給了那名丫鬟，就趕緊頭也不回地跑了。

  「喂，韜元聖女，好人做到底啊，這兒還有一個呢。」柴安在估衣鋪前面，對著馬車的方向喊道。

  謝道韞從馬車內掀開窗簾，饒有興趣眼神微笑道：「靖安王果然聰明，一下子就猜到是我。」

  「能把出場的排場，搞得如此誇張的，在玉京城倒是有不少人，但除了聖女，沒有一個，會主動在本王，這樣一個不受待見的王爺面前停車。」

  柴安說完，對著謝道韞點頭致意了一下，又對趙大寶催促道：「趙大哥，你妹妹現在是得救了，若是你再不過來幫忙，只怕這個女孩兒，就救不回來啦！」

  「哦，俺這就來！」趙大寶趕緊跑過來，出手封住了布衣女孩幾處穴道，暫時幫她止住了血。

  「呼。」柴安用手背擦了擦頭上的汗水，身上的飛魚服，已經被布衣女子脖子裡湧出的鮮血，染濕了大半。

  趙大寶的妹妹，也跑了過來。

  「柴老弟，這就是俺妹妹，名叫趙小貝。妹妹，這就是俺經常跟你提起的，靖安王殿下。」趙大寶給雙方介紹道。

  「草民趙小貝，拜見王爺，殿下千歲千歲千千歲。」

  趙小貝，從一個平民的角度看來，眼前的柴安，位高權重，且又如此年輕英俊，不禁心神蕩漾，眉目含笑地，對著柴安跪拜道。

  「行了，別這麼拘禮了。」

  柴安語氣平淡地叫趙小貝平身，只是隨意打量了一下對方。

  不得不說，趙大寶雖然長得五大三粗，但他這個妹妹，身材卻是很苗條，五官長得也挺清秀。

  只不過，柴安向來對於，為了錢，能把自己抵押出去的女孩兒，沒有什麼好感，於是也就並沒有對趙小貝，表現得有多熱情。

  「體之髮膚，受之父母，不敢毀傷。」的思想，固然有其封建落後的一面，但一個人，為了錢，連自己的身體都不愛惜，又怎麼會去愛別人呢？

  今天，這個人能為了錢，出賣自己的身體，那明天，這個人，一樣可以為了錢，出賣自己的朋友和親人。

  當然，貪婪也是人性的一部分，趙小貝的所作所為，以世俗人的標準來看，沒有任何錯，甚至沒有任何道德瑕疵。

  柴安也不會拒絕與趙小貝結交，只不過，不會與她交心，不可能與她成為，不計得失的朋友罷了。

  「趙大哥，你妹妹的抵身契約，本王會幫你拿回來的。你現在，先帶這個女孩兒去就醫，別怕花銀子，能把人命救回來就行，回頭，本王會叫周福將銀子送來的。」

  柴安對趙大寶交代幾句後，又對趙小貝說：「小貝，你也跟著你哥一道去，如果這個女孩兒醒了，你幫著開導開導她，告訴她，她父母欠的錢，本王已經替她還了。以後，不論碰到什麼難事兒，也不要自尋短見。」

  「嗯，王爺，你真是個活菩薩！」趙小貝崇拜地語氣說道，看向柴安的眼神，滿眼都是小星星。

  趙大寶、趙小貝，將用剪子自戕的布衣女子帶走之後。

  柴安拎著繡春刀，走到估衣鋪前。

  那兩個彪形大漢，一看差點兒弄出人命，現在也都老實了。又聽趙大寶介紹，說柴安，就是那個，被昭明帝下放到北鎮撫司，當錦衣衛的靖安王。更是害怕得心裡直打鼓。

  在玉京城內，那些大人物的眼中，可以不把靖安王當一回事兒，但在底層百姓面前，柴安終究是皇長子，不是他們能得罪得起的。

  「王爺，您也看到了，那女孩兒是自殺的，跟我們哥倆兒，可沒關係。我們只是來收債的。沒想到會鬧出這事兒。」一個大漢，賠著小心，對柴安說道。

  「在跟你們掰持之前，本王先問你們三個問題。第一個問題，你們錢莊，有什麼背景嗎？」柴安沒接茬，直接開口問道。

  「啊？要說背景，也沒什麼背景。我們只是搞民間借貸的小店，要是有背景，早就辦成錢莊了。」

  「連個錢莊都不算，那也沒什麼後台嘍？」柴安繼續問道。

  「呃……沒有。」兩個大漢，老實地回答道。

  「好，既然你們既沒有背景，也沒有後台。那今日之事，本王就拿你們倆開刀吧！依照大周律例，任何組織或個人，不得以任何形式和理由逼良為娼，如果違背婦女意願，導致其出現自殘，自殺等過激行為的，則應從嚴從重處罰。」

  「現在玉京城內外，人心浮動，混亂不堪。正是亂世用重典的時候。要是每一家收債的，都像你們這樣，把人往死里逼，那還得了？不如，本王今日就借二位的腦袋一用，讓玉京城內暴力催收的人，都能有所收斂？」

  兩個彪形大漢一聽，全都嚇得跪在地上，手忙腳亂的將欠條拿出來，當著柴安的面兒撕了個粉碎，求饒道：「王爺，饒命啊，這家欠我們的銀子，我們不要啦！我們真的沒想到，那女孩兒如此剛烈，會用剪子自殺呀！」

  「王爺，我家裡，上有八十歲的老母，需要供養，下有嗷嗷待哺的孩子，等我回家餵奶呢！求王爺高抬貴手，放過我們哥倆一條小命兒吧，我們再也不敢催收的活兒啦！」

  二人磕頭如搗蒜，嚇得在深秋蕭瑟中，冒出一身的汗水。

  柴安考慮到，這兩個大漢，倒也的確沒有廝打那個女孩兒。

  這世道，催收這活兒，他們不干，也肯定有別人干，惡人總要有人來當，他們倆，也還算是柴安見過的，吃催收這口飯的人里，相對比較文明的。

  於是，柴安內心的氣消了不少，開口問道：「這家估衣鋪的小老闆夫婦，欠你們多少銀子？」。

  「不要啦！我們不要啦！」

  「嗯？」柴安將繡春刀的刀鞘，架在了其中一個大漢的肩膀上。

  「連本帶利，十二兩。」兩個彪形大漢只得如實回答。

  柴安向著謝道韞的馬車走近幾步，說道：「聖女，借點錢唄。」

  「喲，靖安王，莫不是，真的想當救苦救難的活菩薩不成？玉京城內，賣兒賣女的那麼多，你救得過來嗎？」謝道韞淡然一笑。

  「都撞到本王懷裡來了，不管也不行啊。」柴安攤攤手，無奈地嘆了一口氣，笑道。

  謝道韞點了點頭說道：「嗯，好吧。」然後，給馬車旁的一個丫鬟使了個眼色。

  那個丫鬟，從荷包內拿出一枚金錠，交給了柴安。

  「本王好不容易張一回嘴，不如將那些姑娘的抵身契約，也一併送給本王吧！反正，聖女有那麼多丫鬟伺候了，也不缺她們了。」

  「可。」謝道韞點頭道。

  柴安將人牙子牽著的一隊女孩兒的抵身契約，還給了她們。將趙小貝的契約，疊起來，揣進了袖子。

  女孩兒們，紛紛給柴安下跪磕頭稱謝。

  柴安懶得跟她們矯情，便大手一揮，讓她們各自回家，各找爹媽去了。

  然後，抽出繡春刀，從金錠上切下來一小塊，交給了那兩個彪形大漢：「本王是心善，但不是冤大頭，這些金子，兌換十二兩紋銀，只多不少吧？」

  「是，是，是。」兩個大漢連連點頭。

  「本王每天都在玉京城巡街，如果再讓本王見到，你們催收時，將人往死里逼，那下次，本王絕不跟你們廢話，直接拿繡春刀，把你們的腦袋劈下來，記住了嗎？」

  柴安一邊警告道，一邊將剩下的十分之九的金錠，揣進了懷裡。

  「是，小的們再也不敢了，再也不敢了。」

  「滾。」

  兩個彪形大漢趕緊起身跑路，生怕柴安臨時再改變主意。

  估衣鋪里的夫婦，見到柴安，不但救了他們的女兒，替他們還了債，想要走出來道謝。

  然而，當這對夫婦嗎，剛要踏出店門時，柴安手持繡春刀，用刀尖指向了他們倆，說道：「別出來噁心本王，當著聖女的面兒，本王不想說髒話。」

  說完，柴安走向謝道韞的馬車，一掀車簾，便坐了進去。

  「聖女你身價富可敵國，怎麼出門，連個保鏢都不帶？本王如此輕易的就進你的馬車來了，萬一，本王是刺客，你豈不是很危險？」柴安面對著謝道韞說道。

  謝道韞淡然一笑：「靖安王，難道沒聽說過，越有錢的人，就越吝嗇？保鏢出勤，是要收費的。特別是能夠保護我的保鏢，費用特別的貴。能少讓他們出勤一次，就能省一筆。」

  「反正，目前我跟靖安王你是友非敵，我知道，此時此刻，必有一個東廠的天字號密探，在暗中保護你。索性，我就蹭你的保鏢用了吧。」

  柴安興奮地一點頭道：「本王就等聖女這句話呢！你蹭本王的保鏢用，也不能白蹭。剛剛你借給本王的那一錠金子，就當報酬啦，現在咱倆不該不欠，兩清了哈。」

  「你呀！真是很有北鎮撫司的行事風格。」謝道韞笑著搖了搖頭。

  ……

  馬車一路行進，來到了一處豪華的私人會所內。

  柴安落座後，一個丫鬟給端來了剛沏好的茶水後，另一個丫鬟，端著一個用絲綢覆蓋的托盤，也放到了柴安身前的茶几上。

  「琅琊王氏向來信譽第一，這是你下注押吳王會敗，贏得的銀子，一共是六十八萬五千三百二十四兩。這是匯通錢莊的銀票。恭喜靖安王，你這次，發大財啦。」

  謝道韞說著，將托盤上面的絲綢掀開，露出了下面一摞銀票。

  柴安將銀票清點一下，絲滑地踹進懷裡，嘴角抑制不住地微微翹起，眉開眼笑道：「聖女將本王叫來，不會只是為了兌現這些銀子吧？」

  「當然，希望靖安王能幫個小忙。明人不說暗話，我想讓你，向昭明帝進獻，平息玉京城當前之亂的計策。」

  「聖女是指，讓大周的世家大族，來為玉京城內百姓們的經濟損失托底？」柴安記得，上次在打敗阿南達寺五天王的那天，謝道韞跟自己提過此事。

  「然也。這件事兒，對于靖安王來說，可是一件，上得聖心，下得民心的好事兒呀！」

  柴安白眼一翻，撇著嘴說：「有這麼好的事兒，你怎麼不讓你的外甥柴泓去做？聖心和民心是有了，但是，大周的世家大族們，恐怕會恨不得吃了本王吧？這可是犯眾怒的事兒，你就給本王這點兒錢？」

  「哇，沒想到靖安王，小小年紀，還真是個裝糊塗的高手！你真的不知道？整個大周，去年的稅收，才不到四百萬兩銀子！六十八萬兩銀子，足夠邊境一年的軍餉啦！你居然嫌少？」

  一向人淡如菊的韜元聖女，此時也無法讓自己保持淡定了，語氣之中，不免顯露出了幾分，對柴安貪得無厭的惱火。

  柴安隔著衣服，拍了拍懷中的銀票，說道：「聖女，咱這得一碼歸一碼啊。這些銀子，是本王憑本事贏的，跟你說的那事兒，沒有關係。」

  見到柴安一推六二五，跟自己面前裝傻充愣，謝道韞倒也不惱，微笑著問道。

  「吳王兵敗九堯山，玉京城內百姓怨聲載道，此時的昭明帝，心情一定不太美妙吧？如果讓陛下知道，他心目中痴捏呆傻的大兒子，居然通過此處賭盤，豪賺六十八萬兩銀子，會做出什麼事兒來？」

  柴安一聽，態度立刻發生一百八十度變化，擺出一副跟謝道韞關係很深厚的樣子，語重心長地說道：「吉星賭坊，對於客戶的信息保護工作，可得做好啊。對了，聖女剛剛說什麼？讓本王給陛下獻策？本王義不容辭，應該做的啊！」

  畢竟，不用別的，只要昭明帝知道自己的資產，超過十萬兩銀子，就一定會找個理由來抄家。要是讓昭明帝知道自己有六十八萬兩，非連夜給自己羅織個百八十條死罪不可。

  「那好，這件事兒，就拜託靖安王啦。屆時，我會讓泓兒，在陛下面前，跟你打配合的。」謝道韞露出了滿意的笑容。

  「如果聖女沒有別的事兒了的話，那本王這一身血污，得回王府換衣服。就先告辭了。」柴安說道。

  「嗯，阿南達寺五天王，就在隔壁，我安全無虞。靖安王儘管放心離去。」謝道韞抬手道。

  當柴安離開了會所。

  獻王柴泓，從屏風後走了出來，看著柴安離去的方向，對謝道韞問道：「老師，這個大傻子，真的敢跟大周的所有世家大族為敵嗎？他不會帶著錢，直接跑路，去外國吧？」

  「哼。」

  謝道韞冷哼一聲，伸出手指，在柴安剛剛所落座的茶几邊沿抹了一下。

  由於柴安因為救那個用剪子自殺的估衣鋪的女生，飛魚服被浸染了不少鮮血，也沾到了茶几邊緣上些許血漬。

  謝道韞捻了捻手指肚兒上的血漬，自信地說：「這個靖安王，跟蘇山海、蕭武穆是一類人。在弱小的時候，會為了保護親人不顧一切，在有餘力的時候，也會為了天下蒼生而一往無前。」

  「一切，都是因為，這種人骨子裡的傲！足夠傲，便足夠勇。你問我，靖安王敢不敢跟所有世家大族為敵？何止啊，他的膽子，可比你想像中的，大太多了。」

  ……

  三天後。凌晨。

  百官們遞上來的奏摺，如雪片一樣，飛到了昭明帝的面前。

  「玉京城東市，昨晚發生上百名百姓，哄搶市場倉庫，幾百噸的貨箱倒塌，造成八十名百姓喪生，十餘名百姓不同程度地受傷。」

  「今早發現，四百名百姓，在宮門外上吊自盡，在民間，造成了非常不好的輿論影響，禮部官員們，正在緊鑼密鼓地處理當中。」

  「順天府最新統計，因買不起糧食，而吃觀音土撐死的百姓，由昨天的二百零二人，猛增到今天的九百四十人，明日有望破千。」

  ……

  全是壞消息。

  昭明帝已經沒有勇氣，再打開下一份奏摺了，氣急敗壞地，用拳頭砸著桌子喊道：「廢物！一群廢物！」

  黃錦將散落在地上的奏摺撿起來。

  小心翼翼地對昭明帝說道：「主子爺！老奴說句不該說的，百官們向來都是重事兒，輕說，大事兒，小說，急事兒，緩說。現在，玉京城的真實情況，只怕比奏摺上所說，還要糟糕十倍不止。」

  「待會兒上朝，您可得問清楚了，皇宮外面，到底亂到什麼程度了，咱怎麼得，心裡也得有個底兒！」

  昭明帝深深地沉了一口氣，低聲道：「嗯，朕知道。」

  ……

  待到早朝之上。

  文武百官，立於乾清宮內，每個人的臉色，都寫著沉重的心事兒。

  「戶部，工部，朕叫你們賑災，不是叫你們帶著百姓們造反吧？為什麼這麼幾天，玉京城裡，死了這麼多人？」昭明帝雙眸中凶光畢露。

  戶部尚書和工部尚書跪在地上，反倒沒有表現出有多害怕，一副視死如歸的姿態。

  「陛下，國庫空虛，就算微臣將這把自己老骨頭賣了，也不夠堵京城這次的窟窿了。臣乞陛下，賜臣滿門抄斬！」戶部尚書義正詞嚴地回應道。

  「微臣，也一樣。」工部尚書說完，雙臂一張，將官袍寬大的袖子瀟灑一甩，標準的朝著昭明帝行了個五體投地大禮。

  昭明帝知道，現在甩鍋是不現實了，只好壓抑住內心的怒氣，再次問道：「說，還差多少銀子？朕從內務府劃撥，還不行嗎？」

  戶部尚書嘆了一口氣，對著昭明帝搖了搖頭，語氣沉重地說：「不夠，遠遠不夠。如今國庫內，共有六百七十萬兩銀子！就算內務府跟國庫相當，加起來，也不過一千三百四十萬兩。可是……」

  戶部尚書聲音突然提高了八度，右臂高高地舉國頭頂，指向天花板，喊道：「要填補本次京城的經濟窟窿，需要整整一億三千萬兩銀子啊！」

  此言一出，全場一片譁然。

  昭明帝也被嚇得，一屁股坐在龍椅上，瞠目結舌，說不出話來。

  這個數字，遠遠地超乎了昭明帝的預料。

  本以為，動用內務府的私房錢，怎麼也夠了。沒想到，居然是杯水車薪！

  玉京城，可是大周的權力中樞啊！

  如果玉京城內，發生重大饑荒和暴亂，那不論會不會引起改朝換代，自己這個皇帝，也鐵定了要遺臭萬年啦！

  正當此時，柴安從百官中走了出來，對著昭明帝拱手彎腰，鄭重其事地說道：「啟稟父皇，兒臣有一計，可以在短期內，籌夠這一億三千萬兩銀子！」

  此言一出，整個乾清宮大殿之內，瞬間安靜，落針可聞。

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