第7章 埃蒙德
伊耿歷284年，埃蒙德爵士帶隊回到了三塔領。雖然沒有贏得戰爭，但此次三塔領的出征隊伍也沒有一人傷亡。
為此霍頓伯爵宣布在城堡舉辦宴會，以慶祝他的繼承人平安歸來，還慷慨地給領民們分發食物。城堡內外一片歡騰，人們沉浸在這久違的喜悅之中。
城堡的宴會過後，艾蒙德爵士被霍頓伯爵單獨叫到了書房。
寬敞卻略顯陰沉的書房內，霍頓陰沉著臉，雙手背在身後，在房間裡來回踱步。埃蒙德則坐在椅子上，臉色同樣不好看。
霍頓猛地停下腳步，轉過身，怒目瞪著埃蒙德，大聲斥責道：「你這不知輕重的東西！打仗的時候竟為了一個女人和海塔爾家族起衝突，還差點決鬥！你知不知道我們家族現在血脈單薄，就剩咱爺倆了！你在外面如此惹是生非，萬一有個三長兩短，家族怎麼辦？傳承給誰？」他的聲音在書房裡迴蕩，臉上的肌肉因憤怒而微微顫抖。
埃蒙德「噌」地一下站了起來，漲紅了臉，大聲反駁道：「父親，反正我們與海塔爾家族已成為死仇！這次明顯是他們羞辱科托因家族，竟敢當我的面調戲我的未婚妻。」
隨後埃蒙德見霍頓伯爵臉色稍緩和又試探道：「而且，您若真覺得家族人丁稀少，何不承認哥哥的孩子，把他併入家族！至少也可以接回城堡培養，那畢竟是科托因家族的血脈。」
霍頓冷哼一聲，別過頭去，冷冷地說道：「絕對不可能！那是個野種，私生子休想玷污我家族的榮譽！」說完，他重重地嘆了口氣。稍作停頓，看向埃蒙德冷漠地說道：「現在城堡內的大小事務我都交給伱來管理，怎麼做決定是你的事。但是家族增添成員這種問題，你沒權利，至少等我死去！」說完，他揮了揮衣袖，不再看埃蒙德一眼。
埃蒙德握緊拳頭，咬了咬牙，最終還是無奈地坐了下來，重重地嘆了口氣。
當他們結束談話走出書房時，埃蒙德爵士的臉上帶著一絲沉思，這場戰爭中科托因家族沒有任何損失，但也未能獲得預期的好處。
埃蒙德本想憑藉著在戰爭中立下功勞，請梅斯.提利爾公爵出面裁定科托因跟海塔爾倆家族，位於邊界的兩座存有爭議的村莊歸屬問題，奈何戰爭匆匆結束，此事最終不了了之。
他叫來隨身的侍從，語氣嚴肅地問道：「我不在的這段時間，領地最近發生了哪些事？」
侍從趕忙低頭，神色恭敬地回稟著近期領地內的大小事務。埃蒙德爵士靜靜地聽著，時而微微頷首，時而眉頭緊鎖。
突然，埃蒙德像是想起了什麼，又問道：「城堡外那對母子怎麼樣了？」
侍從略微遲疑，思索片刻後說道：「爵士，那對母子生活還算平靜，只是……」
埃蒙德爵士目光一凝，追問道：「只是什麼？別吞吞吐吐的。」
「大人，領地內不知何時開始流通著一些品質上乘、只有貴族才能吃到的精鹽。我探查之後，發現指向您哥哥的私生子加文·佛花。」
艾蒙德頓時來了興趣，問道：
「我父親知道嗎？」
「並不知道大人，您吩咐小人照顧一下那對母子，小人不敢擅自做決定，想著等您歸來再做安排，畢竟未經允許私自賣鹽這有違領地的法律。」侍從恭敬地答道。
埃蒙德聽到回答後放下心來。他是伯爵的次子，按照維斯特洛的習俗，本無緣繼承家族的城堡與爵位，這一切本來都是他大哥的，伯爵也為他找好了出路，早早把他送到提利爾家族當騎士侍從，獲封騎士之後擔任了公爵衛隊的一名隊長。
然而，6年前一封父親的來信打破了他原本的生活軌跡。他的哥哥病死于歸途，一夜之間他成為了三塔領的繼承人，就連提利爾家族也為他介紹了一位家族的旁系女子當未婚妻，一連串突如其來的消息，既有獲得繼承權的驚喜，也有失去哥哥的悲痛。
得到了本屬於他哥哥的東西後，多少有些愧意的他，對他哥哥遺留的私生子和那個瓦蘭提斯的女人多有照拂。
埃蒙德思慮片刻後，就打算見一見這個孩子，順道把他們接回城堡。
次日，艾莉絲去軍營中工作，加文則獨自一人在家中準備午餐。灶膛里的火焰熊熊燃燒，升騰的煙火繚繞瀰漫，他熟練地翻動著鍋里的食物。
就在這時，他家那扇略顯破舊且斑駁的房門被敲響了。加文趕忙擦了擦手，快步走出門去。
門外，他見到了一個貴族打扮的男人，連忙恭敬且禮貌地向他打招呼：「這位大人午安，不知您找小人有何吩咐。
埃蒙德微微仰頭，目光銳利地注視著加文，問道：「你知道我是誰嗎？」不等加文回答又說道：「算了，你只是一個孩子，你母親呢？」
「埃蒙德大人，我母親應該在營房那邊洗衣，應該快回來了。」
「你認識我？」見加文的回答，埃蒙德驚訝地問道？
「大人凱旋那日我在城堡外望見了您。」加文恭敬地說道。
「凱旋？我可當不上凱旋，只是帶兵溜達了一圈，這場戰爭中我沒有得到任何榮譽。」埃蒙德撇了撇嘴，神色略顯無奈地說道。
「大人，您雖在戰爭中未能凱旋，但您那份傾盡全力的忠誠令人動容且值得敬仰。」加文趁機恭維他說道。
哈哈哈，埃蒙德聽著回答笑了起來，顯然加文的恭維他很受用。同時，他也發現這個孩子雖然才 6歲，但回答問題條理清晰，顯然很聰慧。而且，他的眼中沒有其他領民面對貴族時的些許害怕，只是目光清澈且平靜。
這小傢伙倒是值得可以培養一下，埃蒙德想了想問道：「小加文，你知道你父親是誰嗎？」
「有所耳聞大人，周圍人皆有議論，我的母親也向我說過。」加文平靜的答道。
埃蒙德目光中透露出一絲好奇與審視，問道：「小傢伙，你恨科托因家族嗎？」
(本章完)
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