第4章 落難男爵

  第4章 落難男爵

  漢塞爾·阿博特，一位奧爾多王國尊貴的男爵，至少在平民眼中，他確實是尊貴的，現在卻狼狽地與一幫衣衫襤褸的難民在泥濘不堪的鄉間土路上奔走著。

  「天殺的叛黨。」他又咕噥了一遍。

  就在一周前，有著「貪狼」之稱的賈爾斯大公發動了叛亂，國王因為惡疾纏身，早已昏迷多日，唯一能鎮壓這場叛亂的大公主殿下又領著她的騎士團前往東部高地驅逐侵擾王國邊境的蠻族。

  儘管貪狼大公的野心已經盡人皆知，但是王室對他的策略仍以安撫為主，誰也沒有想到叛亂發生的這麼快。

  更糟糕的是，在公眾眼中一向忠於王室的王都城衛軍指揮官哈爾斯爵士竟然是大公埋在王都的一顆暗棋，趁王室軍隊精銳外出之際直接來了個掏心戰術。

  阿博特家族給人的印象一向是王室的死忠，恰巧在城外的漢塞爾聽到這個消息嚇的連家都不敢回了，連夜和貼身僕人一道往高地方向逃難去了。

  整個晶耀地區的秩序仿佛在一夜之間崩潰了，各路強盜仿佛一夜之間冒出來了，城衛軍也開始大索周邊，燒殺搶掠，簡直就是兵匪一家。

  再加上賈爾斯大公的赫赫凶名，大量的平民和忠於王室的中小貴族也開始往其他地方逃難。

  漢塞爾斷斷續續從難民那裡打聽到了一些傳言，叛軍衝進王宮後貌似沒有找到國王。

  王黨在叛亂發生前的最後一刻得到了消息，王立學院的武修生被緊急動員起來，加上人數不多的王室親衛隊保護著仍在昏迷中的國王和其他一些重要成員從北城門跑了。

  漢塞爾在路上見過有王室標誌的車隊，但是他沒有像那些急於尋求庇護的難民一樣跟上去。

  這時候還打著王室的旗號招搖過市，他隱隱感覺有些不對頭。

  他現在領著自己的僕人托曼走另一條路，當然，這條路上也有不少難民。

  馬車在剛才經過一處泥淖時陷了進去，僕人托曼把馬屁股抽開了花也沒把車拉出來，就在他們抱怨霉運當頭時，一夥路過的強盜又把馬和所剩不多的錢財搶了去。

  男爵現在所能做的就是一遍遍的咒罵造成這一切的叛軍。

  就在主僕二人打算到路邊休息一下時，後面追上來一輛貴族風格的馬車，車上的家徽已經被遮擋住。

  經過他們時，車窗里卻出現了一張讓漢塞爾平日裡無比反胃現在卻感到有一點點莫名其妙小親切的臉。

  「呦，這不是阿博特嗎？」

  對方臉上一閃而過的幸災樂禍讓剛才的小親切蕩然無存。

  雖說如此，但馬車後面那一隊全副武裝的騎士讓他安心不少，他決定無論如何都要搭上這輛馬車。

  只能硬著頭皮上了：「馬修老朋友，我被一幫無恥的強盜打劫了，看在多年兄弟的份上，能否給我一些幫助？」

  馬修玩味地笑道：「這有什麼不可以的？我能讓我的好朋友漢塞爾·阿博特男爵像現在一樣一身臭泥的混在一群難民中間嗎？這要是傳出去，對我們貴族的形象可是一次重大的打擊啊。」

  他一邊用十分誇張的語調的大聲說，一邊打開了車門，引得一幫恰好經過的難民紛紛駐足觀看。

  「謝謝，我就知道你不會置老朋友於不顧的。」

  漢塞爾上了馬車，心裡發誓在對方落難時一定要好好奚落回去。

  馬修·斯托曼，漢塞爾的同學，也是他整個學生時代最大的死對頭，每次舉行辯論賽時，總能看到兩人針鋒相對的慷慨陳詞，爭的面紅耳赤，天昏地暗，私下裡更是無數次在背後埋汰對方，彼此互斥為陰險小人。

  現在，他卻不得不藉助死對頭的幫助跑路。

  「世事無常啊！」漢塞爾嘆了一口氣，隨後慶幸出遠門探親的母親和妹妹不在王都。

  「漢塞爾，別哭喪著個臉了，說說你有什麼打算吧。」

  漢塞爾整了整衣領，恢復了些精神，「值此王國動亂之時，自然是去大公主麾下效犬馬之勞，雖然我個人才能低下，但是為王室排憂解難是我阿博特家族義不容辭的責任。」

  「哼，還是一如既往的冠冕堂皇啊，也罷，反正我也有這個打算，我斯托曼家族對王室的忠誠一向不落人後。」

  「不知道我們去了軍營里，大公主殿下會不會收留我們。馬修，你逃難前是從哪兒過來的？」

  「我當時在城外的莊園裡查帳，接到了父親的通知，讓我趕緊往高地投奔大公主去。」

  「路上我看見皇室標誌的車隊，你怎麼不跟過去？」

  「你不也沒跟過去嗎？這麼兵荒馬亂的，還那麼大張旗鼓，當我是傻子嗎？你還是像以前一樣小瞧人。」

  兩人正有一句沒一句的說著話，突然馬車停下了。兩人心裡一緊，不會碰上叛軍和劫匪了吧？

  就聽車外有人操著外地口音大聲喊：「請問是斯托曼家族的人嗎？能否下車一見？」

  馬修與漢塞爾只好下車，只見路邊馬車旁站立著一個老人，他微微欠身行了個貴族禮。

  老人自我介紹道：「我是西北海岸格萊曼伯爵領的掌璽總管瓦克利·福特男爵，代我家領主向二位問好。」

  「您好，我是斯托曼家族的馬修男爵，這位是阿博特家族的漢塞爾男爵。請問有什麼事情嗎？」

  「我因為領地事務前往王都覲見國王陛下，但一路上看到大量平民攜家帶口往北逃難，都說是王都發生了叛亂，所以想請教你們二位具體的情況。」

  「貴客遠道而來，想必有所不知，都是賈爾斯那個傢伙搞得，他背叛了國王陛下。」

  「哦？就是那位有著『貪狼』之稱的大公爵殿下？」

  「對，現在王都已經被他的同夥所占據，我勸您還是不要去了。」

  「近十年沒來王都，不料一來就遇上了如此大事，這賈爾斯真是可恨。」

  「是啊，我們倆也是怕落入叛軍手中，就打算去投奔大公主殿下，她現在領兵在高地一帶驅趕蠻族，以殿下的本事，應該很快就能回軍平叛。」

  「不知道國王陛下……」

  「陛下應該是被人救走了。如果您願意的話，福特大人可以和我們一起去找大公主殿，陛下不久前身染疾病，已經將大小事務交給公主殿下處理。」

  「真是這樣？好吧，那路上就麻煩你們二位了。」

  (本章完)

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