第709章 西海岸的變化

  第709章 西海岸的變化

  「我不期望得到你們的理解！但請相信我一定有這麼做的理由。」

  在王宮內的會客室內，羅德尼十八滿面愧疚地向眾人說道，「至於什麼理由，暫時不方便透露。」

  坐在這裡的人有保羅、凱薩琳，還有一直呆在國王身邊擔任特區管理委員會委員的麥隆·加納德。

  「陛下，我們與獸人之間會到此為止嗎？」保羅向他詢問。

  在穩定了西北局勢後，在國王的催促下，保羅和凱薩琳一道快馬加鞭地趕到了晶耀，羅德尼十八要補給他一個授爵儀式。

  「當然不會到此為止！五年！」羅德尼十八緊緊皺起眉頭，他張開手掌，「最多五年，奧爾多的軍隊就會重新站在守望者要塞上。」

  國王在說這話時斬釘截鐵，與獸人屈辱的和約對他的威望造成了重大打擊，羅德尼十八現在每時每刻都覺得自己坐在一個火山口上。

  「我要組織一支大軍！」他攥緊了拳頭在半空中揮舞。

  「阿爾達軍隊就是一個很好的模板！」國王熱切地看著保羅，「我詳細了解了你們與獸人戰鬥的具體經過，不得不說阿爾達軍隊起到了壓艙石的作用，你的麾下是王國所有軍隊值得效仿的對象。」

  保羅微微點了下頭，「能得到陛下如此誇讚，我深感榮幸。」

  「但是我也了解，要供養一支如阿爾達那般的軍隊需要大量的金錢，哪怕我們有了軍票，也需要與之匹配的可兌換物資。」

  羅德尼十八將目光轉向麥隆。

  「所以我們的改革不能局限於特區的小打小鬧，而是要全面鋪開，在整個王領上，甚至在忠於王室的其他領地上。」

  麥隆站起身來，「陛下，我必盡我所能。」

  保羅心想，看來他和國王相處的不錯。

  自從以西港為中心的經濟特區成立以來就一直運行良好，管理委員會按照西北海灣的模式建立起許多工場。

  造紙、曬鹽、木料加工、焦炭燒制……

  其實除了少數新產業，許多產業在奧爾多本就存在了上百年甚至上千年，但都是以零散小作坊、手工製作的形式而存在著。

  特區管理委員會從西邊海灣引入新的組織形式、新的生產技術，以及所謂的「標準化」，從而建立起「工場」這種大規模的生產單位。

  其中最重要的是紡織業，珍妮紡紗機和飛梭織布機的高效率吸引了大量富人加入到這一行業中來，在巨量的民間資金投入下，一座座紡織廠拔地而起，王國南方豐沛的水力為工廠中的機器提供著源源不斷的動力。

  這些工廠吸引了大量的從業者來謀生，在奧爾多以前的底層階級中，工人(手工業者)的數量相對於龐大的農民群體可以說忽略不計，但現在情況開始發生改變。

  傳統的奧爾多城市只能說是周圍農村的商品集散地，城裡的大多數物資仰賴周圍農村的供應，市民數量也十分少，許多城市只有一兩萬人口，但在經濟特區內，這種情況也發生了改變，隨著工人的聚集，城市的規模越來越大。

  新產業的興起則讓城市除了商品集散地外還成了貨物生產地，無情點說，那些散布在農村中的手工業作坊被城裡的工廠摧毀了，農村徹底淪為純粹的原料供應地。

  破產的農村手工業者不得不搬遷到城市裡另謀生路，而苦於勞動力不足的工場主十分歡迎他們的到來，這點在紡織業中尤為明顯。

  紡織業的興起還有另一巨大影響，因為對原料——棉花和羊毛——的需求十分巨大，導致兩者價格水漲船高。

  棉花尤其值得一說，因為西北海灣發明的軋棉機也被帶到南方來，這種強大的機器主體為一個圓筒，筒壁安裝有大量鋼齒，在圓筒旋轉時，鋼齒強行將棉絨從棉籽上撕扯下，並運用離心力把棉籽濾除，而將棉花纖維拋出。水力驅動下，一個人操作軋棉機單日分離的棉花比以前手工幹上幾個月都多，而且操作簡便，一台機器只需要一個人就可以，更不用說比手工方法摘得更乾淨。

  紡織業對原料的旺盛需求導致了周圍的農業生產發生了巨大改變，再結合同樣來自西邊海灣的先進農業技術和農業機械，使得單位土地上對人工的需求量大大減少，而人口密集的王都和西港附近沒有多餘荒地可供開墾，從而促使農村人口進一步向城市聚集。

  大量人口的湧入對特區的公共設施造成了極大壓力，因為是實驗性質，王國政府對特區的支持是有限的，委員會不得不委託西北銀行（由原先阿爾達政務院創建的銀行發展而來）發行債券，以獲得資金髮展公共設施。

  道路、橋樑、廠房、宿舍、住宅……西港經濟特區內不斷開工建設著新建築，每天都一個新樣子。

  海上貿易的蓬勃發展則為特區內的商品解決了銷路，在西北海灣的帶動下，越來越多的沿海城市加入進來。

  經過技術的不斷疊代，西北海灣造的帆船越來越大、越來越堅固、載貨量越來越多，有力地支撐了貿易鏈條的增長。

  不斷增長的貿易鏈條以西北海灣為開端，往北延伸到寧靜遼原、幸運森林、黑水流域這些森林獸人的領地，往南則覆蓋整個奧爾多西海岸，經由角灣向東轉向，途徑教廷掌控下的阿薩爾次大陸，繼續延伸至大陸的東端，甚至與大陸東南方那片居住著精靈的陸地產生了聯繫。

  奧爾多商船的航跡如同一根根絲線，將原先極少產生交流的大陸各文明串聯起來，集中化生產和載貨量極大的海運讓奧爾多的商品物美價廉，雖然衝擊了當地落後的手工業但也受到了更多當地人的歡迎，而商船們返航時也滿載著當地的特產，還有文化。

  以貿易為橋樑，奧爾多沿海城市的居民大大開闊了眼界，市井文化日益興起，出版業開始高速發展，尤其是識字率正在飛速提高的西北海灣。

  在造紙業和印刷術的加持下，不僅僅小說、詩歌等書籍大量出現，甚至報紙這種以刊載新聞和時事評論為主的出版物也被民間自行發明出來。

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