第547章 談判（終）

  第547章 談判（終）

  [楓石城]

  又是安雅河畔，又是軍官住宿區外的街道，又是一中一青兩名聯盟軍人。

  月光下的河水像是一條白銀鋪就的道路，兩人沿著「銀河」默默走了一段路，蓋薩突然朝河面啐了一口，冷笑著，開門見山地問：

  「你知道詹森·科尼利斯給我開了什麼價嗎？」

  「您去找蘭科·博伊爾少校私談了？」溫特斯蹙眉。

  「當然去了，誰沒去呀？」蓋薩一副理所當然地態度，挑釁似的反問，「你沒去？」

  溫特斯坦然回答：「我還真就沒去。」

  蓋薩一時語塞，他輕哼一聲，搖了搖頭，「說明你還太嫩。」

  溫特斯笑了點下頭。

  蓋薩又磨了會牙，才再次開口。

  從他的語氣和表情中能看出，對於接下來所說的內容，上校自己也感到不可思議。

  「蘭科·博伊爾代表詹森·科尼利斯許諾，」蓋薩說，「只要我願意合作，他可以把格羅夫·馬格努斯『操作』掉，助我取而代之。」

  蓋薩原本想看到狼崽子大吃一驚的表情，沒想到溫特斯·蒙塔涅一點也不驚訝，甚至還在輕輕點頭，令上校有一點失望。

  「您信他們的承諾嗎？」溫特斯問。

  「太他媽滑稽！太他媽可笑！太他媽荒謬了！」蓋薩連罵了三聲，眼神卻有點飄忽不定，「所以不像是假的。」

  「假如我處在科尼利斯本部長的位置，也會做兩手準備，」溫特斯若有所思，「『毒蛇』馬格努斯已經聲名狼藉、人人唾棄，與其高成本維持他的統治，不如重新尋找一位受歡迎的合作者。」

  「呦呵？你還幫他分析上了？」蓋薩啞然失笑，「還淨挑好話說？」

  「不是只說好話，」溫特斯從容不迫地說，「只是把好話說在前頭而已。

  「政權更迭，究竟是會在短期動盪之後帶來穩定，還是會急速滑向下一次政權更迭，完全是未知數。

  「譬如，舊帝國曆185年，南科里亞發生軍事政變，甘迺迪皇帝坐視自己的附庸被推翻，從結果來說，他沒選錯。

  「但是就在兩年後，舊帝國曆187年，甘迺迪皇帝又默許威爾南的腐敗統治者被自己的部將取代。這一次，卻讓威爾南的情況變得更加糟糕。

  「當然，事後來看，肯定能找出各種各樣的『先見之明』。可是對當時的人來說，恐怕誰也不敢斷言未來會走向何方。」

  講到興頭上，溫特斯忍不住補充了一句，「而且就在威爾南政變的同年，甘迺迪皇帝也被刺客開了瓢……」

  蓋薩聽得又生氣、又想笑，「你……你這都是從哪知道的？」

  「從冥河重返人間以後，」溫特斯一本正經地回答，「我就一直在勤學苦讀。」

  「滾一邊去！」

  溫特斯聳了聳肩，好像在說，信不信由你。

  兩人又在河岸的矮牆上悶坐了一會。

  「我是不會被詹森·科尼利斯收買的，」蓋薩率先打破沉默，有點疲倦地說，「但是他們既然能給我開出這個價碼，就能給別人也開出同樣的、甚至是更有誘惑力的價碼。

  「的確，」溫特斯贊同地點頭。

  「斯庫爾·梅克倫和馬加什·科爾溫來找過你嗎？」蓋薩低沉地問。

  溫特斯明白上校在問什麼，他嚴謹地回答：「還沒有。」

  「他倆也沒來找我，」蓋薩冷聲。

  溫特斯愣了一下，突然笑了起來，他站起身，活動了一下有點僵硬的關節，開玩笑道，「為什麼，我感覺，就算我們不同意交換人質，蘭科·博伊爾的目的也達到了？」

  蓋薩恨恨地說：「蒼蠅不叮無縫的蛋，根子上，還不是因為我們自身有問題？所以必須趕快做出決策，越拖問題越大，動起來反而就沒問題了！」

  一想到白天那場投票表決的結果，蓋薩就無比惱火，「今天你為什麼不支持我？」

  「先別急，聽我說，」溫特斯轉過身，先前的自由散漫全然不見，他直視蓋薩·阿多尼斯，意氣風發地問，「既然您已經聽過詹森·科尼利斯的條件，為什麼不聽聽我給您開的價碼？」

  蓋薩滿頭霧水，下意識皺起眉頭。

  溫特斯豎起一根手指，「第一，我需要您同意設立外新墾地，可以暫時不給予外新墾地的赫德人完整公民權，但是必須制定給予他們完整公民權的時間表。」

  蓋薩的眉心直接擰成了一個結，但他沒有開口說話，忍耐著繼續往下聽。

  溫特斯又豎起一根手指，「第二，我需要您支持巴德中尉成為國民議會的議長，同時支持卡伊·莫爾蘭成為國民議會的副議長。不必擔心《分離法》，巴德中尉的退役申請已經提交。」

  蓋薩的表情已經變得有點怪異，但他還是沒有開口。

  溫特斯豎起第三根手指，「第三，我需要您同意釋放加斯帕爾上校及其部下，並且同意他們返回江北行省。運輸可以由我來負責，您不必擔心。」

  不管蓋薩上校越來越難看的臉色，溫特斯豎起第四根手指，「第四，我需要您同意馬加什·科爾溫中校的計劃，允許他獨領一軍，動用『合適』的兵力，『征討』北麓行省，打通連接維內塔的路線。」

  「第五！第六！第七！」見溫特斯還要豎第五根手指，蓋薩·阿多尼斯終於忍無可忍，騰地起身，頂到溫特斯面前，口水都噴到了後者身上，「第八！第九！第十！還有多少？！」

  「好小子，」蓋薩上校氣得都有點哆嗦，「什麼便宜都讓你占了，是吧？」

  他怒極反笑，用一種深受震撼又忍俊不禁的扭曲表情，厲聲質問：「你這是給我開價碼？還是在給我下最後通牒？！」

  「我還沒有說我的價碼，」溫特斯沉靜如水他的聲音中帶著一種能讓人信服的力量，「上校。」

  「什麼？」蓋薩稍微冷靜了一些。

  「我，將支持你，成為帕拉圖共和國陸軍最高軍事指揮官，」溫特斯泰然自若地擦掉臉上的口水，繼續說，「第五，我需要你保證，在得到充分的情報支持前，不要貿然出兵攻打諸王堡……」

  ——

  「他真的是這麼和你說的？」斯庫爾·梅克倫一臉不敢置信，狐疑地問，「你沒聽錯嗎？」

  「我聾嗎？」蓋薩沒好氣地反問。

  斯庫爾上校思忖片刻，「這不是一筆公平的交易——條件簡直好到令人不敢相信！」

  蓋薩輕哼了一聲。

  斯庫爾上校小心翼翼地問：「你確定……他沒有別的盤算？」

  蓋薩一呲牙：「你怎麼不自己去問那小子？」

  斯庫爾不說話了，低頭看著手指，再次陷入沉思。

  「你怎麼說？」蓋薩轉頭問馬加什·科爾溫中校，直截了當地問。

  馬加什中校的表情陰晴不定，漫長的沉默之後，他緩緩開口：「我……可以接受。」

  蓋薩沒說話，只是點了一下頭。

  「不得了，」馬加什·科爾溫深吸了一口氣，釋然地笑了起來，他很有風度地稱讚道，「從來只見過少年得志，氣盛輕狂，目空一世。這還是我第一次親眼見到有人能……能做到這種程度……」

  「你真的確定嗎？」斯庫爾實在放心不下，又問了一遍，「溫特斯·蒙塔涅甘願讓出最高軍事指揮官的職務？這可是……」

  ——

  「你真的確定嗎？」蓋薩難以置信地問，「你要把最高軍事指揮官的位置讓給我？這可是……」

  明明是自己撿了個便宜，蓋薩卻反而著急起來，「我告訴你，這可說不定是你今生距離這把椅子最近的一次！等到我們拿下諸王堡，說不定內戰就結束了！你再想往上爬，就難了！」

  下一秒，蓋薩·阿多尼斯看到狼之血的眼眸如深潭般幽黑，後者的語氣無比平靜，說出的話卻令他脊背生寒。

  「真希望我能和您一樣樂觀，」溫特斯·蒙塔涅問，「您為什麼會認為戰爭能在諸王堡結束？」

  ——

  「所以他還要了一樣東西，」蓋薩每次回想起溫特斯·蒙塔涅問的那句話，都感到一陣悲涼和絕望，他甩了甩腦袋，暫時不去想以後的事情，專注於眼下。

  「他的第六個條件，」蓋薩對斯庫爾和馬加什說，「他要『第二陸軍學院』。」

  「本來也是他張羅辦的，」既然已經接受現狀，馬加什·科爾溫的態度變得十分乾脆，「他要拿走，無可厚非。」

  斯庫爾上校卻有點患得患失，他有點不好意思，卻又憂心忡忡，「說實話，我……我還是有點，唉，他太年輕了。把陸軍學校交給他，用不上二十年，帕拉圖陸軍裡面就全都是他的學生了，到那時，他也才四十歲呀……」

  蓋薩沒有理睬老戰友，又豎起一根手指，「他的第七個條件——他要一顆將星。」

  「哦？」馬加什·科爾溫聞言，好奇地問蓋薩上校，「您說服他了？」

  「不是給他自己要的，是給約翰·傑士卡要的，」蓋薩·阿多尼斯瞥了斯庫爾上校一眼，「他希望我們同意，由獨眼傑士卡擔任『第二學院』的首任校長。」

  ——

  蓋薩·阿多尼斯上校成為新政府臨時最高軍事委員會主席的消息，在公告張貼出來以前，就已經如同野火一般傳遍了整個楓石城乃至新墾地。

  等到公告正式張貼，反而讓很多人有了一種靴子落地的空虛感。

  對於這項『任命』，新軍內部有人不解、有人不忿、有人不平、有人歡呼雀躍。

  軍隊之外的旁觀者們也對此議論紛紛，流言四起。

  但是不管軍隊內外的人們如何看待此項任命、解讀出多少隱情，都不會改變這樣一個事實——帕拉圖共和國新編軍這台戰爭機器，已經正式開動起來。

  指揮序列的釐清，就像是打開了蓄水池的閘門。

  署著[蓋薩·阿多尼斯]名字的一張張羊皮紙，如同洪水般奔涌而出，流向新軍的每一塊骨骼、每一根肌腱、每一處血肉，將這台戰爭機器從沉睡中喚醒。

  戰爭又要來了，無人對此懷疑。

  ——

  [楓石城大教堂]

  自上一次集體表決以後，四郡軍隊的正式軍官，第一次雲集於此。

  每名軍官都領到了一份寫著自己姓名的、漆封的委任狀，但是在得到命令之前，誰也不敢打開。

  布道台上，蓋薩·阿多尼斯——現在是准將了——表情冷峻，語氣嚴厲地發表講話：

  「……你們手中的委任狀，就是你們的最終任命。

  「可以不滿，可以不服，可以忿忿不平。

  「但是，命令就是命令！

  「不容拖延！不容申訴！不容拒絕！」

  蓋薩一揮手：「現在，聽口令——開封！」

  大教堂里的軍官們齊齊揭下漆封，打開了自己的命運。

  ——

  [城外軍營]

  [預備軍官宿舍外]

  侯德爾躲在宿舍外面的角落，緊緊閉著眼睛，用力打開了通知書。

  又呲牙咧嘴地做了一會心理準備，他才鼓足勇氣，重新睜開眼睛。

  甫一睜眼，他立刻一目十行地在信箋內尋找。

  把信封交到他手裡的正式軍官已經告訴了他，「藍色是『是』，紅色是『否』。」

  突然，有人從背後拍了一下侯德爾的肩膀，嚇得侯德爾一激靈。

  敢在這種時候刺激侯德爾的，只有克勞德·李。

  「怎麼樣？」克勞德問。

  「什麼怎麼樣？」侯德爾有點想哭，但他強行忍住眼淚，故意裝作滿不在乎地說，「咱是誰呀？咱是閣下的親兵！能有什麼問題？」

  可是克勞德卻分明看到，侯德爾如同捧著一件易碎的稀世珍寶般，將通知書護在懷裡。

  ——

  [城外軍營]

  [鐵峰郡軍靶場]

  「梅森學長！」伍茲——現在是上尉——怯生生地停在辦公室門外，朝著門裡大喊，「大炮我可就拉走啦！」

  房間深處，傳來一聲野獸般的低吼：

  「滾！」

  「行！我這就滾！」伍茲上尉忙不迭地跑路。

  不過臨走出靶場前，他還在一個勁地叮囑一個臉上長著可怕胎記的軍官。

  「要多開解學長，」伍茲拉著胎記軍官的袖子，千叮嚀萬囑咐，「讓他不要太難過。要是他有什麼異樣，立刻通知我。」

  胎記軍官——『惡魔』昂斯冷淡地點頭。

  挽馬拖著鐵峰郡軍的大炮離開了靶場，現在，它們已經屬於新組建的新軍炮兵團。

  連同大炮一起被劃撥出去的，還有大部分炮兵，以及配套的彈藥、裝具。

  馬鈴鐺聲音消失之後，鐵峰郡軍的靶場立刻變得冷冷清清。

  惡魔昂斯在靶場門口站了一會，默默關上了靶場大門。

  他難過地走進理察·梅森的辦公室，不知該說什麼好。

  卻發現梅森——同樣晉升了一級，如今已是少校——躺在行軍床上，舉著一個巴掌大的火炮模型，正在偷偷地笑。

  ——

  [城外軍營]

  [軍馬場]

  和炮兵一樣，原本分屬新墾地各郡的騎兵，也被正式整編為獨立編制的騎兵團。

  塞伯·卡靈頓中校坐在樹蔭下，擺弄著他的新帽子，半真半假地抱怨：「新墾地這窮地方，裁縫的手藝是真不太行。」

  安德烈亞·切里尼上尉站在樹蔭下，一隻手背在身後，沉默地演練著內德·史密斯劈刺術，一下又一下。

  ——

  [鐵峰郡某地]

  丹澤爾·莫羅上尉的住處，少見的迎來了一位訪客——曾經的小馬倌、如今已經長成一個男子漢的安格魯。

  「莫羅少校。」安格魯鄭重地呈上委任狀，儘可能不去看丹澤爾·莫羅臉上的鐵面具，「我帶來了您的任命。」

  ——

  [楓石城]

  [科瑞兄弟裁縫鋪]

  「我一個瞎子，」約翰·傑士卡冷冷地問，「給我做衣服，有什麼用？」

  「您已經是將軍了，」安娜柔聲安撫，「當然要穿配得上將軍的衣服。」

  莫名其妙躋身將官行列的約翰·傑士卡輕哼了一聲，雖然態度依然冷淡，但還是很給面子地配合安娜的指揮，任由裁縫擺布。

  一旁的溫特斯向著安娜眨了眨眼睛——他的這位老上級對待任何人都不假顏色，唯獨對納瓦雷女士非常敬重。

  所以溫特斯特意把安娜請出了山。

  「你也該做新制服了吧？」傑士卡冷不丁地問。

  「是的，」蒙塔涅少校笑著回答，「我也該做幾套校官制服啦。」

  ——

  [楓石城大議事堂]

  國民議會第一次正式全體大會，正在召開。

  議長席上的人大聲發問：「楓石城的代表們？」

  楓石城的座位區，一人起身回應：「尊敬的代理議長，我們推舉卡伊·莫爾蘭閣下，代表楓石城在最高委員會中發言！」

  代理議長：「支持的楓石城代表，請起立！」

  楓石城的代表們站了起來。

  代理議長敲了敲木槌：「通過！」

  「鐵峰郡代表們？」

  「我們推選吉拉德·米切爾閣下，代表鐵峰郡在最高委員會中發言。」

  「沃涅郡代表們？」

  「我們推選巴德閣下，代表沃涅郡在最高委員會中發言。」

  「雷群郡……」

  雷同的流程，很快就走完。

  新墾地六郡一區各自「推舉」出了一位成員，在國民議會常務委員會中，「代表各選區發言」。

  不言自明，這個只有七人的常務委員會，才是國民議會的大腦和心臟。

  接下來的流程，反倒比較平淡。

  但是對於某些人而言不是這樣——卡伊·莫爾蘭緊緊盯著沃涅郡座位區的某個身影，眼睛嫉妒得都快要流血。

  而那邊，代理議長還在繼續往卡伊·莫爾蘭心裡捅刀子，「諸位可敬的代表，請允許我提名巴德代表，為新墾地國民議會議長……」

  巴德的提名被毫無懸念的三呼通過，代理議長當場交接了職務。

  坐上議長席位的巴德臉上看不到任何自得之色，他環視會場，敲了敲木槌，毫無滯澀地進入了工作狀態。

  「諸位代表，」巴德的聲音響徹會場，「下面，請對正式日程中的第一項提案，關於設立外新墾地行省的提案，進行表決。」

  ——

  就在新墾地國民議會通過設立外新墾地的決議時，蓋薩·阿多尼斯准將終於得到了準確的情報，確認了諸王堡內只有不到五個大隊的聯省士兵。

  意識到自己錯過了何等寶貴的戰機的蓋薩·阿多尼斯，怒不可遏地下達了出擊命令。

  白山郡步兵團一個營的先頭部隊，天還沒亮，就背上行囊，再一次踏上了征程。

  他們的歌聲，在大路上迴蕩：

  「我們行軍路途遙遠；

  「戰友們，向前看。

  「軍旗迎風高高飄揚，

  「軍官都在最前面。

  「戰友們出發！出發！出發！

  「親愛的人兒，

  「請等我回來。

  「聽軍號在召喚，

  「再見吧，出發……」

  ——

  [諸王堡]

  就在新墾地的戰爭機器轟鳴著沖向諸王堡的時候，千里之外，聯盟軍南方面軍也在夜以繼日地備戰。

  城內的失業貧民和城外的農夫都被動員了起來，或是為口糧，或是為黃金，紛紛投入到挖溝夯土的工作中。

  城牆下，原本是騾馬集市的地方，已經變成一片大工地。

  城牆外，肉眼可及的範圍內，樹木和房屋要麼被推倒，要麼被焚燒。

  太陽才剛剛升起，詹森·科尼利斯在諸王堡碼頭給部下送行。

  「你的戰場雖然沒有槍炮轟鳴，但也處處是刀光劍影——我們就全指望你在圭土城的奮戰了，」詹森·科尼利斯面帶微笑，輕鬆地對面前的校官說，「記住，能要什麼就要什麼，能要多少就要多少。

  「錢、軍械、糧食，凡是軍部能提供的，只管去要。我會安排人協助你籌款，幫你在議會造勢，但是最重要的，還是要看你……」

  校官頻頻點頭，「本部長，」他面露不忍之色，難過地說，「您保重。」

  「不必擔心我，」科尼利斯笑意不減，「從我踏上帕拉圖的土地開始，我就只會有兩個結局，要麼勝，要麼死。無論是哪個結局，我都無怨無悔。」

  就在這時，城內傳來的出城路上的聯省士兵們的歌聲：

  「勿忘他們偉大的功勞，

  「是他們砸碎了我們的鐐銬！

  「牢記他們是如何捨生忘死地挖掘坑道，

  「為了我們的財富、鮮血和宗教！

  「聽吧！山那邊的戰鼓在獰笑！

  「聽吧！帝國佬吹響了他們的號角！

  「看吧！我們的人是如何殺到！

  「一舉攻克黑林堡！

  「圭土城，屹立不倒！

  「擋住了成千上萬的帝國佬！

  「森林、河流與街道！

  「我們定要把自己的土地保護好！」

  窗縫後面，被吵醒的諸王堡市民們與自己的家人面面相覷，尤其是當他們聽到「我們定要把自己的土地保護好」時。

  但聯省士兵們還在繼續歌唱：

  「無畏的、狂怒的、血染的劍和刀！

  「寒光閃閃！鏗鏘作響！火花亂跳！

  「地動山搖、風雲變色、天崩海嘯！

  「閃電、火焰和雷霆，攪它個上下顛倒！

  「爆炸、火槍和大炮！

  「每一天你都能聽到！

  「帝國佬被圍困在城堡！

  「溺斃在他們自己的血尿！」

  科尼利斯望著諸王堡，也跟著輕輕哼唱起來：

  「圭土城！屹立不倒！

  「擋住了成千上萬的帝國佬！

  「森林、河流與街道！

  「我們定要把自己的土地保護好！」

  ——

  [燼流江北岸]

  [雷蒂亞鎮]

  虹川軍政府的部隊早已從各個邊境城鎮撤走，所以面對聯省軍隊送來的勸降信，雷蒂亞鎮毫無懸念地升起了白旗。

  高唱著凱歌，聯省人的部隊光明正大地踏入了帕拉圖人的城市：

  「『乞丐軍隊』的旗幟正在向前，

  「萬歲！聯省共和國！

  「『乞丐軍隊』已經再次崛起，

  「萬歲！聯省共和國！

  「看呀，我們的旗幟迎風飄揚！

  「聽呀，一個新時代即將啟航！

  「擊鼓！擊鼓！讓戰鼓再次轟響！

  「萬歲！萬歲！萬歲聯省共和國！

  「我們將會重拾舊日的榮光！

  「『乞丐軍隊』的旗幟正在前進，

  「萬歲！聯省共和國！

  「我們的拳頭和頭顱無比堅硬，

  「萬歲！聯省共和國！

  「曾經的乞丐之軍已經浴火重生，

  「舊時代的痛苦與黑暗煙消雲散，」

  他們的歌聲越來越嘹亮：

  「擊鼓！擊鼓！讓戰鼓再次轟響！

  「萬歲！萬歲！萬歲聯省共和國！

  「山前地人將再次變得無比強大！」

  ——

  [燼流江北岸]

  [雙橋大營]

  隨行副官們驚訝地發現，從不看戲聽曲的阿爾帕德·杜堯姆，今天竟然為一首兒歌駐足。

  弦琴的聲音從帳篷裡面傳出，一個憂鬱的男聲正在唱一首講述古代帕拉圖國王的事跡的兒歌。

  對於這首歌，副官們耳熟能詳。

  很多副官小時候，甚至就是被這首兒歌哄睡的。

  但是今天再聽，卻又有一種別樣的感覺。

  憂鬱的男聲低聲唱著：

  「哦，親愛的花楸樹，你生長在沼澤的何處？

  「嘿，嘿，哎呀呀，你生長在沼澤的何處？

  「你在沼澤中生長在何處？可是緊鄰遍布青苔的小路？

  「嘿，嘿，哎呀呀，可是緊鄰遍布青苔的小路？

  「哦，親愛的媽媽，您為何要把我養大？

  「嘿，嘿，哎呀呀，您為何要把我養大？

  「您為何要把我養大？又要送我上戰場呀？

  「嘿，嘿，哎呀呀，您為何又要送我上戰場呀？

  「您為何要送我上戰場？又給我三支號角？

  「嘿，嘿，哎呀呀，您為何要給我三支號角？

  「走出家門時，吹響第一支號角。

  「嘿，嘿，哎呀呀，兒子已經離開院門；

  「走出故鄉時，吹響第二支號角，

  「嘿，嘿，哎呀呀，兒子已經離開家鄉；

  「走出帕拉圖時，吹響第三支號角，

  「嘿，嘿，哎呀呀，兒子已經離開故土；

  「我的馬兒昂首闊步……

  聽著聽著，副官們也入了神。

  但是阿爾帕德已經揮動馬鞭，再次前行。

  憂鬱的男聲還在繼續歌唱：

  「一支低地軍隊殺了過來，一支勇猛的低地軍隊，

  「嘿，嘿，哎呀呀，一支勇猛的低地軍隊；

  「我們馳騁在沙場，將所有低地人都擊敗，

  「嘿，嘿，哎呀呀，將所有低地人都擊敗；」

  副官們不約而同地望向阿爾帕德·杜堯姆瘦削的背影。

  「無所畏懼的霍凱德之子，他是一個真正的國王，

  「嘿，嘿，哎呀呀，他是一個真正的勇士。」

  ——

  [蒙塔共和國]

  [鋼堡]

  一隊長矛兵正沿著山谷中的道路前進，路上起了霧，於是軍官命令士兵們原地休息。

  迫於聯省方面的壓力，蒙塔共和國的部隊也在向著帕拉圖邊境集結。

  但是由於種種可抗的、不可抗的原因，部隊集結的進度很不理想。

  不過，由於聯省方面決定在北帕拉圖投入前所未有的兵力，所以對於蒙塔人的支援的需求，也就沒那麼急迫了。

  坐在地上休息的士兵里，有人望著霧氣瀰漫的山谷，輕輕哼起一首紀念三十年前的起義者的歌來。

  很快，大家都在跟著哼唱：

  「一個清晨的早上，我走下山谷，去一個城鎮趕集，

  「一支正在行進的軍隊，從我身邊經過；

  「沒有風笛也沒有戰鼓，

  「可是有什麼聲音在我耳邊響起；

  「是那祈禱的晨鐘飄過山谷，

  「穿過濃霧；

  「群山中的城鎮尊崇正義，

  「他們升起了起義的旗幟；

  「若死也要死在故鄉的天空下，

  「總好過葬身北海、東境和低地……」

  唱著唱著，歌聲越來越小。

  因為沒有蒙塔人不知道故事的結局。

  「我再次走下山谷，

  「心因悲傷而疼痛；

  「我已經和那些勇敢的人兒永遠分離，

  「再無法相見；

  「但一次又一次，我在夢裡與他們重逢，

  「一天又一天，我為他們祈禱；」

  正在被迫前往帕拉圖的蒙塔人望著山谷中的濃霧，悲傷地哼唱：

  「因為不願被奴役而死

  「你們消失在這迷霧之中。」

  ——

  [瓦恩]

  當蒙塔共和國的軍隊，正在向著帕拉圖邊疆地集結的時候。

  瓦恩共和國的第九軍團[雲雀]，也在向聯省移防。

  由於從本土抽走了太多的部隊，為了防止出現「意外情況」，聯省陸軍拆東牆補西牆，向瓦恩共和國施壓，將第九軍團「借調」了出來。

  移防如救火，眼下，聯省的兩個方面軍已經行動起來了，而第九軍團卻還沒到位。

  面對一天一沓措辭嚴厲的申斥信，第九軍團的指揮官再也不顧上節約士兵的體力，把每天的行軍時間增加到了十六個小時。

  本就因為背井離鄉而滿腹牢騷的士兵們，開始編排小曲，甚至公然在行軍時唱，連鞭子都無法叫停他們。

  譬如此時此刻，第九軍團的軍官們只能幹看著士兵們一邊邁步，一邊大聲歌唱：

  「這是軍團士兵的壞日子，

  「一、二、三；

  「地獄般的命運折磨著他，

  「一、二、三；

  「走很多路，又吃的少，不得不繼續向前，

  「一、二、一、二、三！

  「我的火槍在肩膀上……」

  雖然歌詞很悲苦，但是士兵們唱得滑稽又快活，引得路人紛紛駐足圍觀。

  第九軍團的軍官們只覺得無地自容。

  「呃，」指揮部的一名副官試探著問軍團長：「要不要，制止他們？」

  「算了，」九軍團的最高指揮官默立片刻，嘆了口氣，「讓他們唱吧。」

  ——

  [塔尼里亞群島]

  [赤硫港]

  太陽剛升起來，群島艦隊的海軍步兵們就開始了每日早上的例行訓練——划船。

  海軍步兵雖然是由大維內塔軍團的軍官們督練，但是訓練科目卻與陸軍部隊大相逕庭。

  譬如海軍步兵完全捨棄了超長槍，取而代之的是短矛和水手刀。

  再譬如，每個海軍步兵都要學會使用爆炸物和投擲榴彈。

  而在陸軍中，通常只有特定的兵種才會接受相關訓練。

  海軍步兵的最小軍事單位也因「水」制宜，從「帳」改為「艇」。

  一艇十三人，正好坐滿一艘大艇。

  更準確的說法，應該是反過來——因為一艘大艇能坐十三人，所以海軍步兵一「艇」有十三人。

  赤硫港外的炮壘上，安托尼奧·塞爾維亞蒂將軍正在用一根金屬筒，觀察著港內的方向。

  港內的水面上，數不清的大艇正在你追我趕，朝著炮壘駛來，甚至把赤硫港的航道都給堵得死死的。

  與槳帆船上的槳手們不同，海軍步兵划槳時不喊口號、也不用鼓點，大艇上的每名士兵都只是悶頭划槳，依靠默契保持節奏和整齊劃一。

  不多時，大艇紛紛衝上沙灘。

  海軍步兵們利索地躍過船舷，從艇內拖出攜具，現場穿戴盔甲——這也是海軍步兵與陸軍不同的地方，算是一項小小的技術改進。

  轉眼間，海軍步兵們就從一身布衣，變成了全副武裝的狀態。

  披掛整齊的各艇成員，又紛紛從艇內抬出一架架特殊的爬梯。

  這種爬梯由槳帆船上的「烏鴉吊橋」改造而來，頂端帶鐵鉤，可以咬進木頭或者卡在石縫裡。

  海軍步兵的「烏鴉吊橋」還做了改進，在兩端增設了卡榫，使爬梯與爬梯可以在必要時連在一起。

  最先組裝好爬梯的艇隊，抬著爬梯朝著安托尼奧所在炮壘飛奔而來。

  最終，也是他們第一個爬上炮壘，成為今天的冠軍，贏得了榮譽，還有加餐。

  安托尼奧沒有說話，只是點了下頭。

  但是周圍的副官們都知道，這是莫大的認可。

  看樣子，部隊今天的表現讓中將很滿意。

  安托尼奧放下金屬筒，做了個手勢。周圍的軍官們抬手敬禮，就地解散，各自去忙各自的事情了。

  等待其他人都走了，塞巴斯蒂安·沃邦上校才挪到塞爾維亞蒂將軍身邊。

  「最近，」沃邦上校謹小慎微地說，「『皇宮』里又有了一些對您不利的傳言。」

  「呵，」安托尼奧·塞爾維亞蒂笑了一下，「什麼時候沒有對我不利的傳言了，你再來提醒我，上校。」

  炮壘下方，完成了訓練科目的海軍步兵們，抬著大艇，走入海水。

  這一次，他們划動船槳時，可以放聲歌唱：

  「咱們馬上就出航，目標正是金港！

  「嘿呦！嘿呦！」

  「帆纜那個長！一圈一圈往絞盤上綁！

  「早安！金港的姑娘！」

  「等咱們真的到了金港！

  「嘿呦！嘿呦！」

  「咱們要大醉一場，再也不會憂傷！

  「早安！金港的姑娘！」

  「塔尼里亞的姑娘，美麗又放蕩

  「嘿呦！嘿呦！」

  「我們要在她們身上，花光咱們的獎賞！

  「早安！金港的姑娘！

  「我們要終日晃蕩，墜入情網。

  「嘿呦！嘿呦！」

  炮壘上，塞爾維亞蒂中將也跟著輕輕哼唱起來：

  「直到我們踏上歸途，回到海藍故鄉。」

  ——

  （《談判》，終）

  【【【談判破裂！準備攻堅！】】】

  【配音里有軍歌試聽】

  [以及，關於本章所使用的音樂]

  [曾有一位書友在本章說里說過的一句話，讓筆者記憶猶新，那位書友說，【我最討厭作者讓我腦補了，如果什麼都需要讀者自行腦補，那麼還要作者做什麼？】]

  [所以，相比於完全虛構一首歌曲，讓讀者看著歌詞腦補旋律，筆者還是更傾向於使用真實存在的歌曲]

  [雖然歌詞不得不適當修改，但是至少，假如有讀者真的想聽一聽書中角色們所唱的、所聽的歌曲，真的可以在現實世界中聽到]

  [以及，歌詞占用字數，非常抱歉Orz，筆者已經盡力把歌詞改得簡短一些，再短就詞不達意了，所以，再次抱歉]

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