第558章 圍攻（十）

  第558章 圍攻（十）

  隨著增援部隊的陸續抵達，諸王堡城外的新編軍步兵部隊已經達到七個營的規模。

  其中白山郡步兵團、雷群郡步兵團、鐵峰郡步兵團各兩個營，邊江郡步兵團一個營。

  但是由於各營普遍不滿編，所以總兵力還不到三千。

  對於諸王堡這樣一座大城而言，還是太少了。

  詹森·科尼利斯對「第四共和國」有許多錯誤的認知，但是有一點，他判斷得無比準確：

  河谷村會戰，「叛軍」只是慘勝，短短一個月時間，遠不足以使他們恢復到全盛狀態。

  不過，除了七個營的步兵，叛軍還有至少上千輕重騎兵。

  所以諸王堡內的南方面軍部隊完全沒有出城野戰的跡象，就蹲在塹壕後面，等著「叛軍」主動撞上來。

  那麼，對於理察·梅森來說，如何更高效地調配手中的每一份人力，就是取勝的關鍵。

  [攻城營地]

  天不亮，陸軍第二學院的學員們就被刺耳的軍號聲拖出帳篷，睡眼惺忪地在空地上集合。

  理察·梅森出現在隊列前方，同預備學員們說了幾句勉勵的話。

  其實約翰·傑士卡沒有安排這個流程，但是梅森始終有點良心不安，所以特意來了一趟，畢竟他的名字還寫在「第二學院」花名冊的總務長一欄上。

  然後，空著肚子的預備軍官們就被帶出營地。

  侯德爾身在隊列中，稀里糊塗地跟著走，不知道要去哪，也不敢問。

  月亮早就落了下去，即使沒落下去，也小得像牙印一樣，派不上用場。

  長長的隊伍中，僅有隊首和隊尾點了幾支火把，大部分預備軍官都只能拉著前邊的人的腰帶，在一片漆黑中前進。

  跌跌撞撞地走到某個地方，僅有的火把也被踩滅，只剩下區隊長手中還提著特製的、光線非常黯淡的馬燈。

  預備軍官們又按照班級被分散成更小的隊伍，繼續行軍。

  ……

  由於人盡皆知的原因，「陸軍第二學院」的首屆招生規模遠超預期，而且良莠不齊、泥沙俱下，致使原定的辦學方案完全失去可執行性。

  所以某位如今神隱的副校長拍板，乾脆暫時不給新生分學科，等到基礎課程完成之後，再給學員分配方向。

  還可以在這個過程中，篩掉一些本來應該在入學考試時篩掉，但是因為合格標準降得太低，所以沒能篩掉的人。

  因此第二學院的「班」不與兵種掛鉤，只是一個生活和學習的集體，每班滿額三十人，由一名區隊長管理。

  侯德爾所在的班級的區隊長，好巧不巧，正是那個總在傑士卡校長身邊出現的娃娃臉尉官。

  第二學院的尉官教職員，沒有一個人身上不少點東西，唯獨娃娃臉四肢健全。

  學員們剛開始還好奇，娃娃臉究竟缺了哪裡？

  直到後來有小道消息傳出，說娃娃臉其實也是俘虜。

  這下就能說得通了，學員們對娃娃臉失去了好奇心，同時也失去了尊重。

  然而侯德爾在娃娃臉面前卻異常乖巧，並且竭盡全力阻止其他人給娃娃臉找麻煩。

  因為就在娃娃臉笑眯眯地走進教室，向侯德爾所在的班級宣布自己就是他們的區隊長的那一刻，侯德爾就立即認出：

  這個娃娃臉，正是自己第一次見到血狼時，在戰俘營外陪血狼練劍的，與血狼關係非常親近的俘虜。

  哪怕被燒成灰，侯德爾也不會忘記娃娃臉搶在自己之前把水壺捧給血狼時，臉上那「諂媚」的笑容。

  ……

  侯德爾所在的班共三十人，分成兩列，跟在娃娃臉後面。

  不知為何，越往前走，氣氛越緊張。

  娃娃臉的臉上也沒了笑意，他眯著眼睛，抿著嘴唇，仔細地掃視著腳下，好像在找什麼東西。

  走著走著，前方隱約有光點亮起。

  侯德爾乍看還以為是螢火蟲，但他很快意識到那光實際在很遠的方向，而且還在左右橫移。

  就在侯德爾努力辨認光源是什麼東西時，光源的方向上突然紅光一閃。

  緊接著，兩種聲音——沉悶的雷鳴聲與詭異的破空聲——幾乎同時傳入侯德爾耳中，而後一種聲音令侯德爾瞬間起了一身雞皮疙瘩。

  「大炮！」侯德爾一聲慘叫，拽著身邊也不知道是哪個同學，也不顧上什麼體面，一個狗啃屎趴倒在地。

  其實侯德爾聽到聲音的時候，炮彈已經來了，只不過落點離侯德爾所在的位置很遠，所以侯德爾班裡的很多學員壓根沒意識到炮彈與自己擦肩而過，反倒是被侯德爾的怪叫嚇了一跳。

  但是很快，所有人就都和侯德爾一樣趴在了地上——因為前方又接二連三有紅光亮起，隆隆的霹靂隨之震醒大地。

  這下，再遲鈍的人也意識到，那是大炮。

  眾學員都趴在地上，不敢動彈。

  「您這是把我們帶哪來了？」侯德爾也顧不得夜間行軍的噤聲條例，尖聲怒問娃娃臉。

  「還能是哪？」娃娃臉一臉無辜，他倒是沒趴在地上，只是半蹲著，姿態十分從容，「當然是諸王堡。」

  侯德爾明顯感覺到自己身旁的同學哆嗦了一下，他自己也不知道該說什麼好，只能忿忿地罵了一聲，「[帕拉圖方言髒話]！」

  「學員侯德爾，你扣一分，」娃娃臉又露出向全班自我介紹時的那種親切笑容，然後笑眯眯地對其他預備軍官說，「別擔心，這個距離上，只有倒霉的人才會被炮彈砸中。站起來，繼續走，還沒到地方。」

  說罷，他率先起身，提著馬燈，繼續向前走去。

  學員們面面相覷，遲疑片刻，最終也陸續爬了起來，彎著腰、屈著膝，小心翼翼地跟了上去。

  也就是在這時，侯德爾才發現，娃娃臉並不是在亂走。

  地上，無論是來路還是前路，都被一條白色的線指引著。

  侯德爾捻起構成線條的白色粉末。

  嗯？石灰？

  提前規劃好的路線，再聯想到總務長閣下的首次訓話，侯德爾懸在嗓子眼的心終於又放了下去——他還以為卡達爾·拉格雷這個小白臉是要帶他們去投敵。

  果不其然，又往前走了一小段路，娃娃臉終於找到了要找的東西。

  他在一小堆石塊面前停下。

  那是一個用石塊壘起來的小三角堆，很不起眼。若不是對著眾人那一面抹了石灰，很難說卡達爾會不會把它錯過去。

  「行了，就是這裡，」卡達爾轉身招呼學員們：「坐下，原地休息。」

  「在這休息？」有學員大吃一驚，「可是大炮……」

  卡達爾藏起對於半吊子們的蔑視，仍舊笑眯眯的，「我不是說過了嗎？這個距離上，你們很安全。」

  「可是……」

  卡達爾直接坐在三角堆旁，拿起一塊沾了白灰的石頭，示意在場的學員們：

  「看到這塊石頭了嗎？這是理察·梅森少校親手布置的，梅森少校都能親赴險境，你們又有什麼好怕的？」

  說罷，卡達爾吹熄馬燈，「原地休息。」

  失去唯一的光源，四周徹底陷入黑暗，只能看到遠處諸王堡方向上的點點燈火。

  走是不可能走了，所以不管情願還是不情願，三十名學員都坐了下來。

  侯德爾是第一個坐下來的，準確地說，他直接躺了——反正黑咕隆咚的，就算他儀態不整也沒人能扣他的分。

  克勞德悄悄摸到猴子身旁，咬耳朵問，「你知不知道娃娃臉把我們弄到這，是要幹嘛？」

  侯德爾想了想，突然哼哧一笑，「我猜是挖廁所。」

  「不是，你……」克勞德有點急了。

  「不信？」侯德爾故作高深，「咱們走著瞧。」

  諸王堡的守軍似乎是發現了「叛軍」距離城牆還太遠，此時開炮純屬浪費彈藥。

  也可能是因為娃娃臉吹熄了燈光，他們徹底失去了目標。

  總之，守軍大炮沒有再開火，甚至連城牆上的火光都熄滅了，倒是讓侯德爾撈到機會，偷偷打了個盹。

  就在侯德爾半睡半醒的時候，又有人摸到他身旁，碰了碰他的肩膀。

  「誰？」侯德爾嚇了一跳，差點從地上彈起來。

  來找侯德爾的人也被嚇了一跳，但他很快反應過來，表明了身份，「我想和你說聲謝謝。」

  侯德爾這才發現，弄醒他的人是剛才第一次炮擊時被他按倒的傢伙。

  睡到最關鍵的時候被吵醒，侯德爾有點生氣，不過他還是忍住了，沒有亂發火。他擦了下口水，敷衍地點了下頭，「小事，那一炮可能都不是朝我們打的。」

  來道謝的學員也發現自己擾了侯德爾的好夢，所以也很識趣，又道了聲謝便走了。

  侯德爾又倒在地上，等到他再睜眼的時候，天已經蒙蒙亮了。

  兩輛馬車來到眾人身旁，娃娃臉把學員們都叫了起來，帶領大夥從馬車裡卸下鐵鍬、鎬頭以及成摞的、半人高的編筐。

  卸完貨以後，馬車就走了，他們不能在此地停留太久，否則炮擊很快就會到來。

  「休息好了吧？」卡達爾拿起一把鏟子，很隨意地在地上劃了一道線，「那就開挖吧。」

  「挖……什麼？」有學員不解。

  「挖掩體呀，」卡達爾笑眯眯地說，「先挖溝，再堆牆，不用太大，挖個十米見圓的土圍子就行。」

  見不少學員還是一臉茫然，卡達爾一本正經地提醒：「什麼時候完工，取決於你們自己，但是我就建議各位，還是儘可能在天亮以前完成，畢竟如果城內的敵軍衝殺出來——雖然可能性不大，但是如果他們真衝出來，這個土圍子就是你們唯一的避難所。」

  「所以，諸位，」卡達爾拍了拍手，「開動吧！」

  ……

  麵包可以全班一起吃，但是刨土不能全班一起刨，所以分組作業就是很自然的事情。

  侯德爾當仁不讓成了其中一名組長，畢竟有「血狼親兵」這一層身份在，人人都下意識高看他一眼。

  侯德爾也很自然地選了克勞德作為自己的組員。

  就在他準備把鐵峰郡軍出身的學員都挑進來的時候，一個意想不到的人出現在他面前。

  「能帶我一個嗎？」

  剛才被侯德爾按了一個狗啃屎、卻又來道謝的學員，壯起膽子，不好意思地問。

  侯德爾訝異地和克勞德對視了一眼。

  因為這個自告奮勇的學員，是馬季雅·勞爾。

  馬季雅·勞爾，在「公子哥」里，也算是比較另類的那一個。

  他有一個有錢的爹——據說是沃涅郡有名的土財主；

  還有一個買官的哥——據說現在還在戰俘營里編筐。

  從出身來說，馬季雅·勞爾是不折不扣的「公子哥」，應該更「皮靴小子」們跟親近。

  但是在一眾「委任軍官」出身的學員里，小馬季雅卻格格不入。

  因為他是主動考進來的。

  當有的委任軍官恨不得交白卷，只求從軍隊中脫身，卻不得如願的時候，一個主動考進來的同類，當然不會受歡迎。

  所以馬季雅·勞爾在軍校里總是孤零零的，士兵出身的學員們不接納他，前委任軍官們也不拿當自己人。

  也正是因為這個原因，面對馬季雅·勞爾的請求，侯德爾有點猶豫。

  他歪頭詢問地看向克勞德。

  克勞德倒是一向熱心腸，他聳聳肩，開朗地遞給小馬一把鐵鍬：「那就來吧，我們正好缺人。」

  緊張到極點的馬季雅·勞爾瞬間展顏而笑，他雙手接過鐵鍬，又主動去拿地上的其他工具，像是怕侯德爾和克勞德反悔似的，一個勁地問，「咱們去哪挖？」

  「唉，」侯德爾又不自覺擺起譜來，叉著腰，假模假式地說，「你不用這樣。」

  克勞德抬腿給了侯德爾屁股一腳，「收收，收收，噁心。」

  然後他轉身向著小馬季雅伸出手，「還沒正式自我介紹過，我是克勞德·李，這個是侯德爾，自稱是『血狼親衛』，其實就是給閣下跑腿的，你叫他猴子就行。」

  小馬季雅的眼睛有點發酸，因為這是他進入陸軍第二學院以來，第一次受到歡迎。

  他笨拙地把工具都夾在左胳膊下，握住了克勞德的手，「我是馬季雅·勞爾。」

  「用不著自我介紹，你可太有名了，」猴子擠開克勞德，也跟小馬季雅握了握手，「還有，我得跟你說一下——親衛就是跑腿的！」

  小馬季雅懵懵懂懂地點頭。

  「我還有個好哥們，叫道格，不過在別的班級，」侯德爾大模大樣地拍了拍小馬季雅的肩膀，儼然以領導者自居，「到時候介紹給你認識。」

  不過由於營養水平的差異，馬季雅·勞爾雖然年紀比侯德爾還小，但是個子卻比侯德爾高了足足一個頭。所以侯德爾不得不偷偷踮起腳尖，才比較順利地拍到小馬的肩膀。

  小馬季雅點頭如小雞啄米，已經幸福到快要昏厥過去。

  「走吧，」侯德爾轉身招呼小馬開工。

  目之所及，其他班級也在熱火朝天地刨土。

  「那麼，這就開始了，」侯德爾心想。

  ——

  與此同時，在新城城牆的箭塔上，詹森·科尼利斯正在從另一個角度觀察侯德爾眼中的東西。

  並且由於他所在的位置視野更開闊，所以他所能看到的東西，也比侯德爾看到的更全面：

  在鐵灰色的原野上，環繞著諸王堡新城，一連串小型築壘正在拔地而起；

  各個小型築壘之間的距離大致相等，距離城牆的距離也大致相同，這說明築壘的選址經過了精密的測算，不是隨手亂點的；

  小型築壘從江岸一直排列到河岸，就像一根珍珠項鍊，不松不緊地纏住了西岸的城區。

  「大炮都已經準備好了。」弗利茨爬上箭塔報告。

  科尼利斯估測了一下距離，搖了搖頭，「兩公里，太遠了，不要浪費彈藥。」

  「那要不要派人出城，打他們一個措手不及？」弗利茨盡職地提出建議。

  科尼利斯再次搖頭，「出城才正中計。我們兵力寶貴，不能浪費在野戰里。」

  「『叛軍』，」弗利茨難掩疑惑之色，「究竟想幹什麼？難道想長期圍困我們？主教堡里的部隊，他們打算捨棄？」

  科尼利斯放下望遠鏡，若有所思地說，「我猜，他們在『做戲』。」

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