第98章 古法隱患，老輩武夫的悲哀！

  第98章 古法隱患，老輩武夫的悲哀！

  聽到這一聲詢問，林焰心中略感複雜，直接就問到自己這個正主的面前來了。

  不過這也在林焰預料之中。

  他之所以主動走大路，就是為了跟各方搜捕「兇手」的棲鳳府各勢力匯合，順便參與搜捕，盡一些綿薄之力，攢一些可以上報的功勳。

  「身騎白馬的粗莽大漢？」

  林焰微微搖頭，淡淡說道：「不曾見過此等粗莽之輩。」

  袁通野面無表情，俯視著他，稍微仔細打量了片刻，便也收回了目光，不再理會。

  只有他身側副將，駕馬近前半步，肅然說道：「大約在你出城之後，有一粗莽大漢，刺殺王淵城尉，駕馬而逃！」

  「此人凶狂至極，倘如遇見，不得擅作主張，須燃香示警，匯聚周邊袍澤兄弟，共同圍殺！」

  聲音落下，此人伸手入懷，取出一道長香，拋了過來。

  林焰順手接過，心中暗道：「只讓我燃香示警，看來是瞧不上我區區臨江坊的掌旗使，不打算讓我隨同參與搜捕。」

  「對了。」

  就在這時，那名副將皺眉道：「你徒步出城的？」

  林焰語氣平靜，說道：「本是騎馬，因昨夜錯過了距離高柳城最近的那一座中型淨地，只能棲身小型淨地，所以……」

  跟隨陸公身側的那個少女，原本也是騎馬出城的，換走了林焰的蛟鱗馬，卻沒有留下原先的坐騎。

  就是因為附近的淨地，在小型淨地的規模當中，都屬於較為狹窄的一類，容納不了高頭大馬。

  這番說辭，是昨日便已定好的了。

  原以為這般說來，內城左城衛軍，會給他留下一匹馬來。

  卻沒想到，這一隊騎兵，問明了之後，直接駕馬前行，完全不理會這位徒步而行的掌旗使。

  看著滾滾塵煙，林焰頗是無奈，心道：「不願意給我留馬，還問我為什麼徒步無馬？白費口舌！」

  沿著大路，繼續前行。

  前方有岔路，左邊的道路，去往棲鳳府城，也可以通向黎城。

  而右邊的道路，則去往豐城。

  林焰看著路上的馬蹄印，有些詫異：「這位袁大統領，不是去追殺『兇犯』的嗎？怎麼徑直朝著豐城去了，他就這麼篤定，我這個兇犯，在豐城的道路上？」

  沒有過多理會，林焰沿著去往棲鳳府城的道路，繼續行走，約莫半個時辰，前方便見有商隊休整，準備匯聚。

  這顯然是要去往高柳城的商隊，人數並不少。

  但附近並沒有大型淨地，無法容納所有人。

  因此這些商隊，通常便是將隊伍分成幾批，甚至十幾批，散在各個淨地當中，等待天明，再行匯聚。

  但此刻那商隊的首領，顯然臉色難看，頗是愁苦。

  而在不遠處，一個青年緩緩走來，腰間挎刀。

  下意識便有商行的護衛，準備拔刀戒備。

  但卻見那首領，倏忽伸手，道：「是監天司的掌旗使，從前方來的，大約是從高柳城過來……」

  他們便是護送諸般貨物，去往高柳城做生意的。

  見到來自於高柳城的掌旗使，當即便見這位首領，親自迎了上去。

  「見過掌旗使，在下是風易商行的二掌柜，名為潘遼。」

  「高柳城，外南司旗下，臨江司掌旗使無常。」

  林焰亮起了手中的旗幟，說道：「可有多餘的馬匹，暫借一用！」

  「有！」

  這位潘二掌柜，連忙應是，便立即讓人牽來一匹馬。

  「我這裡暫且與你一件信物，伱此去高柳城，如若需要，可以暫用臨江司的馬。」

  林焰這般說來，便要取出信物，但就在此刻，卻聽得遠處有人驚呼聲起，慌忙地朝這裡跑來。

  「不好啦！二掌柜，他們都死了！被人用刀劈死的！」

  「嗯？」

  林焰聞言，眉頭緊皺。

  卻聽得那潘二掌柜忽然哀嘆一聲，卻也沒有太多意外神情。

  時至此刻，還沒趕到，進行匯合，他心中早已預料，是出了變故。

  這在他們的眼裡，似乎已經不算是過於罕見的事情。

  「怎麼回事？」

  林焰掃了一眼，不由得問道。

  「回掌旗使，我這商隊一行人，共計四十二人，有十二輛車的貨物。」

  潘二掌柜神色愈發愁苦，嘆道：「附近的淨地，不能容納我等所有人及貨物，所以通常是分散開來，入各方淨地。」

  「有時趕赴不及，被黑暗中妖邪所害，是常有的事情。」

  「但像是今次這樣，被人盯上，在淨地之外，遭到劫殺，此類事情，倒也並不罕見。」

  他偏頭吩咐道：「把他們屍骨收斂，就地安葬了罷。」

  「是。」

  其餘人顯然聲音都低落了些。

  卻聽得剛才那人，忽然連連搖頭，說道：「不是被劫殺的，貨物還在，高大哥他們兩個，都在那兒看守，等咱們去運回來。」

  「不是被劫殺的？也不是被妖邪所害？你不是說，他們被人用刀殺掉的嗎？」

  「是刀傷，但是貨物還在。」

  「什麼？」

  這位潘二掌柜，甚是驚愕，雖然在外行走多年，卻也沒有遇見過這般奇異之事。

  「哦？」

  林焰也有些許詫異，說道：「既然碰見了，本使隨你同行，可方便否？」

  「掌旗使願意替我等勘察，自然是再好不過了。」

  這位潘二掌柜，當即露出喜色。

  隨後他讓其餘人，在此等侯，又攜十餘人，連同林焰，朝著前方那一處淨地而去。

  淨地不在路邊，在山林之內。

  走了約莫一刻鐘，臨到近前，便覺血腥味，撲鼻而來。

  「不是夜間殺的！」

  林焰對於血腥味極為敏感，暗道：「一個時辰前的事，那時已經天亮了。」

  再往前看，有大片殘屍，連同拉車的馬，都被斬成了三段。

  貨物灑了一地，看著像是綢緞布匹。

  「哎呦，這些貨都染上血了，還怎麼出手啊？」

  潘二掌柜揉著腦袋，哀嘆不已，連連搖頭。

  留守在此的二人，離得頗遠，此刻見到有同伴到來，才連忙迎來。

  這也是一種不成文的規矩。

  通常三人組成一個小隊，遇事則有一人返回報信。

  留下二人作為看守，並且互相戒備，避免私竊暗藏。

  「二掌柜，都死光了。」

  一個中年人迎上來，嘆了聲：「距離淨地，就三十步，他們明顯發現了危險，想逃入淨地里的，但好像一下子，就全都死了。」

  林焰沒有說話，近前看了一眼，發現這遍地的殘屍，看似死者甚多，實際上是四具屍體，慘狀不忍目睹。

  「煉精境的刀！」

  林焰終於開口，語氣變得極為凝重，說道：「就算是內壯巔峰，也劈不出這樣的刀。」

  他伸手指了指地上，那裡有一道深不可測的溝壑，顯然是刀痕。

  而且這些商行之人的武器，都被直接劈斷了。

  前後交手，不到一個呼吸。

  「煉精境？」

  潘二掌柜面色大變，旋即連忙搖頭，說道：「這案子不查了。」

  他大手一揮，朝著其他的夥計喊道：「快收拾貨物，去高柳城，不要耽擱了……」

  「……」

  林焰掃了一眼，沒有阻攔。

  這些人顯然是招惹不起煉精境的人物。

  更何況兇手已經走了，眼下商行需要儘快啟程，天黑之前趕赴下一座淨地，明日才能到高柳城。

  就在商行眾人收拾貨物的時候，林焰蹲下身子，看著這地上的殘屍。

  「人是被刀劈開的，但是心臟被扯出來，給活吃了？」

  林焰臉色變幻不定，忽然有所察覺，抬頭看去。

  前方樹上，青葉隨風而動，沾染了一些血跡。

  這個煉精境的兇手，殺人之後更是吃了心臟，踩了滿地的鮮血。

  臨走時，是以極為不俗的身法，躍上樹梢，踏步而行。

  「血跡？」

  林焰上前而去，將那幾片樹葉摘落下來。

  他鋪開在地上，逐漸拼湊，終於湊出一個印記來。

  儘管殘缺不全，中間更有大片的裂紋。

  但從這殘碎的印記當中，林焰看見了熟悉的感覺。

  他緩緩抬起腳，看了看鞋底。

  監天司的靴子！

  他微微屏息，一言不發。

  疑似監天司出身，煉精境的人物！

  這條道路上，目前來看，只有一人符合。

  「這是從棲鳳府城來的那位鎮守使？」

  林焰側頭，回望了一下自己的包袱。

  內里還有覆蓋了雙翅白猿的獸卵。

  奇書第九冊的抄錄篇章，也是那位鎮守府負責運送過來的。

  自己踐踏黑夜規則的不祥之兆，真就這般靈驗嗎？

  ——

  半個時辰後。

  商行收拾完畢，已經開始啟程。

  而林焰也準備繼續前行。

  「等本使回城，將此事上報，爾等繼續前行，到了高柳城，可以尋臨江司……這匹馬，暫借一用！」

  林焰這般說來，駕馬疾馳而去。

  往前約莫半個多時辰後，林焰便見前方左側，燃起裊裊青煙。

  煙塵如絲，悠悠升空。

  這是監天司求援的燃香！

  他不由得心中微沉，快馬加鞭，朝著前方而去。

  等臨到近前，便發現場中已有六人，皆是監天司的服飾。

  當頭一人，年約五十，身材雄壯，他腰掛玉令，品階頗高。

  「嗯？」

  此人看了過來，眼神凌厲，待看清了林焰的打扮之後，才緩和了一些，沉聲道：「你是高柳城監天司負責前來接應的人？怎麼只有你一個？」

  「高柳城外南司旗下，臨江司掌旗使無常。」

  林焰拉住韁繩，翻身下馬，皺眉道：「我奉命而來，只是接應，進行引路。」

  棲鳳府城帶隊而來的那位鎮守使，其實是來高柳城上任的，算是初來乍到。

  所以這次主動出城，遠出百里之外，進行迎接，其實就是引路，更是對新任鎮守使表達善意。

  「都死光了。」

  這雄壯男子，低沉道：「本座是黎城監天司，外城正北總旗使裴雄，奉命前往高柳城，調查黎陽商行一案！」

  他微微擺手，於是身後的人，紛紛退開。

  就見在不遠處的地上，有著大大小小，十餘座土堆。

  「裡邊躺著的，都是咱們監天司的人，應該是棲鳳府城出來的。」

  裴雄神色凝重，語氣肅然，說道：「如果沒有猜錯，本月高柳城的一應物資，都是由他們押送的。」

  林焰掃了一眼，沉聲道：「被劫走了？」

  裴雄搖頭說道：「他們死後，大約兩個時辰前，被人搜颳走的，我已命人，沿途追索竊賊！至於兇手……」

  他微微搖頭，說道：「再等等罷。」

  林焰看了不遠處的山頭，一縷青煙，裊裊升空。

  這是出自於棲鳳府城的燃香，有著極為重要的作用。

  但根據林焰的了解，就算燃香的那一瞬間，就讓棲鳳府城監天司總樓得知消息，並立即派出高手，輕裝從簡，快馬加鞭，來到此處，也至少要等一日才到！

  就算是距離較近的高柳城，也得等到入夜時分。

  「不急，聽聞棲鳳府城有位巡察使，最近到了高柳城，他馴服過一頭鷹妖，速度極快。」

  裴雄顯然也明白林焰的想法，說道：「我們一個半時辰前到的，見著這裡的場面，就立即燃香，那位巡察使動作若是夠快，應該要到了！」

  未過片刻，就見天上傳來一聲鷹鳴。

  眾人皆是看去，就見高柳城的方向，天空之中，一個細微的黑點，逐漸臨近。

  待得近前，才發現是一頭巨鷹，翼展足有兩丈寬，雄健威武。

  鷹身之上，坐有一人，約莫不到四十的年紀，身著監天司服飾，半袖金紋。

  待得巨鷹落地，他便一躍而下，面色沉重。

  「究竟怎麼回事？」

  「回巡察使！」

  裴雄上前解釋了一番：「我等到此，便見……」

  隨著裴雄的話，只見這位巡察使，臉色愈發難看，眼中逐漸有些悲色。

  而林焰在邊上，也聽得一清二楚。

  裴雄同樣是懷疑，負責此行押送的主事者，也就是那位煉精境的鎮守使，便是殺盡了其餘監天司成員的兇手！

  只是，這位鎮守使，忽然出手，殘殺同伴，實在沒有道理！

  原本林焰心中第一反應，是「劫燼」的人！

  但在此刻，卻聽得裴雄語氣凝重，低聲說道：「巡察使……那位前往高柳城的新任鎮守使，難道是修的古法？」

  「嗯。」

  巡察使點了點頭，神色複雜，聲音乾澀：「我這位師叔，已六十七歲了。」

  說到這裡，他語氣冰寒，沉聲道：「他沒能壓住古法的隱患，得儘快殺了他，不然要成大患。」

  「沿四方散開，尋到線索，不要妄動，燃香示警！」

  「得其去向者，如能準確，定功勳六百！」

  「速去！」

  這位巡察使，聲音未落。

  就見邊上那臨江司的掌旗使，嘆了一聲，然後抬起手來。

  「我知道那位鎮守使的去向。」

  (本章完)

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